時間進入農曆三月下旬, 再有兩個多月,就是和嬪的二十歲生辰了。
和嬪決定利用自己的生辰,好好挫一挫德嬪的威風, 若是能讓德嬪就此失寵,那就再好不過。
正逢青梅成熟, 她往年最喜歡喝家裡人釀製出來的青梅酒,於是寫信告訴兄長,讓噶爾丹多給她送一些青梅過來。
噶爾丹非常寵愛這個妹妹, 自己妹妹又是第一次離家這麼遠, 時間還這麼長, 於是讓人快馬加鞭,送了兩大車青梅到京城。
這一下, 連康熙都給驚動了。
青梅送的實在太多,康熙將其中一半獎賞給王公大臣們, 剩下一半則交給和嬪讓她自己處理。
和嬪便開心的將青梅分成許多份, 送給了各種娘們, 連一些低位份的答應、常在也不例外。如此一來, 她又收到了一波讚美。
這日, 瑪琭正琢磨著如何處理沒吃完的青梅,畢竟這東西吃一兩顆還成, 多了就倒牙了, 太酸。
用來泡酒倒是不錯,只不過量又少了點,泡不出多少酒來。
“德嬪姐姐, 我又給你送青梅了。”就在這時,和嬪的聲音響起,還帶著氣喘吁吁。
瑪琭一看, 發現她抱著一大盆青梅進了院子,身後兩個宮女還抬著一筐,三人都累出了汗。
這情形,瑪琭當時就震驚了,和嬪那裡到底還有多少青梅啊?真把這玩意兒當飯吃嗎?
她趕緊讓宮女太監們接手,將和嬪請進了屋子。
胤禛胤祚正與白狐玩躲貓貓,看見和嬪進來,兩個小家夥恭敬的行禮問安,讓和嬪十分歡喜。
“姐姐這兩位小阿哥真讓人喜歡,我什麼時候才能生個小阿哥呢?”和嬪摸了摸胤祚的腦袋,胤祚已經一歲出頭,可以走路了,整天跟在胤禛身後,玩的不亦樂乎。
“不用著急,皇上那麼寵你,你遲早都能懷上。”瑪琭笑著,讓兩個阿哥與白狐去院子裡玩。
“希望如此吧。”和嬪撐著下巴,餘光瞥到一旁的衛常在,嘀咕道:“衛常在也生了個小阿哥呢,真讓人羨慕。”
衛常在則是一臉苦笑,她剛出月子,貴妃就將八阿哥抱走了。這抱走都半個月了,她只被允許看望了兩次,這有什麼讓人羨慕的?
瑪琭見此轉移了話題:“和嬪妹妹怎麼又送青梅來了?還送了這麼多,你上次送的,我都還沒吃完,正不知如何是好呢。”
“都怪我那個傻兄長,我讓他給我送青梅過來,結果他送了整整兩車,皇上將其中一整車給了我。雖說上次我也送了大家一些,可還剩好多沒吃完,只能繼續送人了。”
和嬪無奈的吐了吐舌頭,頓了頓又說:“我思來想去,也只能用來釀酒了。”
“釀酒?這倒是個好主意。”瑪琭微微頷首,這倒是跟她想到一塊兒了。
不過她想的是泡酒,泡出來的青梅酒雖然沒有發酵出來的美味,但更加安全。發酵法很麻煩,而且手藝不成熟的話很容易導致甲醇含量過高。
“和嬪妹妹會釀酒?”聽和嬪這意思,似乎精於此道。
和嬪得意的說:“我們準噶爾很多人都會釀酒,不僅釀青梅酒,也釀楊梅酒、葡萄酒,都很好喝。德嬪姐姐不會釀酒嗎?”
“我沒有釀製過。”瑪琭搖頭,她只知道原理。
和嬪眸光一閃,她就猜到大清這些后妃根本不懂這一套,如此一來,就能順利實施自己的計劃了。
“那我教姐姐啊,正好咱們一起釀,再有一個多月就是我二十歲時辰,到時候正好能喝。”
“好啊。”瑪琭對美食相關還是挺有興趣的,只不過她很懷疑一個多月時間釀製出來的青梅酒味道如何。
兩人說幹就幹,和嬪將發酵釀酒的細節一一敘述給瑪琭聽,瑪琭用紙記錄下來,發現跟自己知道的流程差不多。
只不過,其中有幾個細節讓她很在意,和嬪說一定要選用熟透的青梅,味道才好。可據瑪琭所知,熟透的青梅含果膠質成分最高,而果膠質發酵後會形成甲醇。
準噶爾的人經常釀酒,沒有發現這一點嗎?
和嬪還說儲存時溫度要高一些,這樣速度才快,可瑪琭知道,發酵的溫度越高,形成的甲醇就越多。
其餘一些小細節也是如此,乍然聽著很有道理,可實際上都會增大風險。
聽到最後,瑪琭不得不懷疑和嬪的用心了,和嬪是想教她釀酒,還是想害死她啊?
“這樣就能釀製成功了?”她又確認了一遍。
“是啊,這樣就能釀製成功了,青梅酒很美味的,到時候姐姐就會知道了。”和嬪神色自若的答道。
瑪琭微微頷首,問道:“這樣釀製會不會有什麼風險?準噶爾的人經常喝這種酒嗎?”
和嬪心頭一跳,難道德嬪發現了什麼?這絕無可能!德嬪只是一個后妃,從未接觸過釀酒,絕對不會看出這其中的陷阱。
或許,只是過於小心謹慎了吧。
“這能有什麼風險?我們準噶爾的人每天都會喝,不光喝青梅酒,也喝葡萄酒。”
“那我就放心了。”瑪琭笑容淡淡的,幾乎可以確定和嬪故意想害她。
天天喝這樣釀製出來的酒,不甲醇中毒她把名字倒過來寫。
雖說從一開始就覺得和嬪在故意偽裝,但對方暴露出真實目的時,她還是覺得心寒。
她與和嬪來往甚密,教習繪畫時也是傾囊相授,平日裡也多有照顧和嬪。而對方只是為了取信於她,然後找機會將她置於死地。
幸虧,她也留了個心眼。
“德嬪姐姐完全可以放心。等咱們釀製出來,別的娘娘們肯定心生羨慕。我都想好了,等我二十歲生辰時,一定要邀請各位娘娘都來品嚐。”和嬪見她完全相信了,眸中劃過得逞的光芒。
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到時候德嬪把這酒拿出來給娘娘們喝,呵,那就好玩了。
當天下午,瑪琭等人在和嬪的指導下,就開始釀酒了。釀酒的流程很複雜,特別是兩次發酵,要求非常高。
和嬪特意讓人挑選了一批熟透的青梅,洗淨之後將果肉搗碎,然後加入酒麴與砂糖,放入乾淨的玻璃罐中。罐子不能裝太滿,免得發酵後產生氣泡漲壞了。
瑪琭在她的建議下,當晚就將第一批青梅發酵上了。
苑荷、竹韻等幾個宮女對這樣釀酒都很好奇,每天爭著去攪拌,三天之後,罐子就完全密封,不再動了。
“沒想到和嬪娘娘還有這樣的本事,這還沒釀成呢,聞著就很香了。”苑荷一瞬不瞬盯著那個大大的玻璃罐,恨不得時間加速,馬上就釀製成功。
到時候娘娘一開心,說不定也獎勵她們喝幾口。
“這酒咱們第一次釀製,一定要仔細著,注意放在不那麼熱的地方。”瑪琭叮囑道。
“可是和嬪娘娘說溫度越高越好啊,奴婢還想著拿出去曬曬太陽呢。”苑荷一臉不解。
旁邊的竹韻倒是秀眉輕蹙,似乎明白了什麼:“苑荷姐姐,娘娘怎麼說,咱們就怎麼做吧。”
苑荷點了點頭,將這事吩咐了下去。
幾日後,瑪琭帶著二人去了景仁宮,和嬪與兩個宮女正用當地語說著什麼,見瑪琭到來,登時眸光微閃,迅速換上笑臉。
“德嬪姐姐怎麼有空來我這裡了?”
“妹妹不歡迎我?”瑪琭笑著進屋。
“怎麼會?我連請都請不來姐姐呢。姐姐快請坐,蒙娜,快給德嬪上茶。”和嬪親熱的挽著瑪琭的胳膊,兩人挨著坐下了。
瑪琭打量了一番屋子,略帶著回憶之色:“上一次來景仁宮還是三年前,那時候孝昭仁皇後娘娘還住在這裡,一晃就過去三年了,景仁宮也迎來了新主人。”
“我也聽過皇后娘娘的事情,說皇后娘娘非常賢德,後宮嬪妃都很喜歡她。只可惜我來的太晚,沒能一睹皇后娘娘的風采。”和嬪住在這裡一個多月,自然知曉前主人是誰。
甚至蒙娜二人還幻想過,大清皇帝讓她住在這裡是不是有意讓她成為下一任皇后。
“皇后娘娘是個很好的人。”瑪琭笑了笑,說道:“我今日來你這裡,是想參觀你釀製的青梅酒。你釀酒有經驗,我總擔心自己釀製的不好。”
和嬪目光遊移,但很快就笑道:“姐姐就是太謙虛了,只要你按照我說的方法去做,肯定能成功。姐姐既然要參觀,妹妹不敢不從,姐姐這邊請。”
說完又吩咐蒙娜二人先去收拾收拾,然後才帶著瑪琭去參觀。
玻璃罐就放在小廚房中,蒙娜二人特意提前放到了桌上,瑪琭看了一陣子,發現與自己釀製的差不多,也看不出什麼差別來。
“妹妹這手藝真好,一看就比我的強。”瑪琭故意凝眉,疑惑的說:“我還特意讓人捧出去曬太陽了,妹妹這罐子也是如此?”
“我也會讓她們曬一曬,暖和點才更好喝嘛,發酵的也更快。”和嬪暗罵一句蠢貨,德嬪還真把罐子捧出去曬太陽了。
曬吧,曬得越久,到時候毒性越大,說不定當場就能毒死人。
瑪琭敏銳的捕捉到蒙娜二人奇怪的笑容,越發肯定和嬪並未將罐子弄出去曬過,這廝果然不安好心。
“今日太陽不錯,妹妹不如讓人把酒搬出去曬一曬?”
和嬪笑容一僵,幾乎都要以為德嬪是故意的了。這時候若是拒絕,豈不是明擺著有問題?
想來曬一日也沒什麼大事,於是吩咐蒙娜二人把罐子搬出去。
蒙娜二人對視一眼,這可真是搬起石頭砸自己的腳了,這德嬪就知道搗亂。
無奈之下,她們只好將罐子搬出去,太陽正好對著罐子暴曬。
更讓兩人無語的是,竹韻還一直纏著她們問東問西,就是不離開,她們想把罐子搬回去都不行。
瑪琭與和嬪則回到了正殿,瑪琭笑著說道:“我今日過來,其實還有一件事。我與惠嬪姐姐商議過了,打算舉辦一次賞花宴,這也是後宮每年都要舉行的宴會,這次就定在你生辰那日。”
“你今年剛入宮,又逢二十整,該好好慶賀一下,到時候咱們會邀請後宮所有嬪妃前往御花園,說不定皇上也會來呢。”
“兩位姐姐費心了,你們待我這樣好,真讓我不知如何回報。”和嬪大喜過望,她之前還琢磨著邀請貴妃與幾位嬪參加就是了,沒想到德嬪搞得這麼大。
這樣好啊,人越多越好,到時候所有人都能親眼見證,德嬪釀製出來的青梅酒有毒!
皇上若是到場,那就更好,最好也喝一喝德嬪的毒酒。
一想到那種場面,和嬪就要壓制不住臉上的笑意。
“侍奉好皇上,後宮安寧祥和,就是最好的回報了。”瑪琭見她神色有些異常,不用猜,都能知道她在想些什麼。
“德嬪姐姐說的是。為了回報兩位姐姐,還有給我慶賀壽辰的姐妹們,我決定與木沙、蒙娜給大家獻上一支舞。姐姐,你看這樣好不好?”
“聽聞妹妹能歌善舞,若是能目睹妹妹的舞姿,大家想必非常欣喜。”
“那就這樣說定了。”
於是接下來幾日,瑪琭與惠嬪就開始籌備賞花宴與和嬪的生辰宴,兩人還親自前往各宮,邀請眾人出席。
宜嬪、榮嬪等人不是很有興趣,但又擔心落人口實,說排斥和嬪之類的,只好答應下來。
貴妃倒是很爽快的同意了,爽快的讓瑪琭覺得有問題,以前貴妃總是一副盛氣凌人的模樣,這次怎麼這麼好說話了?
瑪琭還邀請了康熙,康熙原本沒什麼興趣,不過聽說和嬪教她釀製了青梅酒,便答應到時候去喝一杯。
“有你和惠嬪打理後宮,朕省心多了,今年後宮安定,朕心甚慰。”康熙今年過的確實挺舒心的,前兩年每隔一段時間後宮就會出點事,今年這都五月了,還一直很平和。
瑪琭心說這都是因為鈕嬪和貴妃鬥輸了,所以安靜如雞。而新來的和嬪正準備興風作浪,希望皇上到時候不要太生氣。
接下來的日子,瑪琭沒過幾天就要去參觀一次和嬪的青梅酒,而且每次都選太陽大的時候去。和嬪為了不讓她生疑,一聽說她來了,就趕忙讓人把罐子抱出去曬。
如此一來二去,和嬪都開始懷疑自己釀製出來的青梅酒會不會有毒了。
好在她選擇的青梅不是熟透的那種,想必不會有問題。
翹首以盼中,和嬪的生辰終於到來。
這日一早,后妃們就前往御花園玩樂,御花園也被精心佈置了一番。特別是浮碧亭,四周還懸掛上了素色輕紗,用來遮擋暑氣。
約莫巳時,瑪琭與和嬪才聯袂而來。
二人身後還各跟著兩名宮女,這四人又各自端著一壺酒。
瑪琭用的是玉壺,和嬪用的是銀壺,倒是便於區分。
和嬪眉目含笑,掩飾著內心的幸災樂禍。今日一早她特意去了永和宮,指導德嬪開壇。這兩壺酒,可以說是在她的指引下裝入的,德嬪一口沒嘗過,也根本不清楚有問題。
“就四壺酒,這麼多人也不知道夠不夠分。”瑪琭擔憂的說道。
“姐姐不用擔心,不夠再回去取就是了。”
“這倒也是。皇上也答應今日過來,可見很看重妹妹的生辰呢。”
“這都是姐姐的功勞。”和嬪越發開心,她很清楚,皇上也是德嬪請來的。
“咱們的大壽星來了。”剛到浮碧亭外,惠嬪就笑盈盈迎了上來,其餘嬪妃也紛紛附和,位份低的行禮問安。
和嬪開心的說:“今日與諸位姐妹團聚一堂,實乃榮幸,感謝大家為我慶賀生辰。為了感謝大家,我特意釀製了青梅酒,今日大家一定都要嘗一嘗。”
“青梅酒?聽上去倒是不錯,古來就有煮酒論青梅的說法。”貴妃看向酒壺,眉目含笑,那笑容卻有些古怪。
“貴妃娘娘謬讚了,這青梅酒今日剛開封,我也不知道味道如何,還希望大家不要嫌棄。”和嬪親自擺弄著四個酒壺,笑著說:“這玉壺是德嬪姐姐釀製的,這銀壺是我釀製的。”
她特意點明這一點,意思很明顯,到時候喝了德嬪的酒中毒,可與她沒有關係。
瑪琭假裝沒聽懂,只頷首說道:“我是第一次釀製,方法都是和嬪妹妹教的,若是不好喝,大家不能取笑我。”
“德嬪妹妹手巧,即便是第一次釀製,相信味道也差不了。”宜嬪倒是很捧場。
惠嬪也說道:“我待會兒就先嚐嚐你釀製的,要是好喝,回頭你可要多給我送一些。”
“惠嬪姐姐放心,我那裡還有一些,回頭就送你。”瑪琭玩笑了幾句。
這時候,瓜果點心也送了上來,宴席便正式開始了。
苑荷、竹韻與和嬪的兩個宮女開始為眾人倒酒,由於酒不多,所以一人只倒了一杯,這也就意味著眾人只能喝其中一人釀製的青梅酒。
和嬪看著玉壺裡流出的酒液,唇角輕輕揚起,起碼十多個嬪妃杯中都是德嬪釀製的酒。
這一杯喝下去,真是後果難料啊,若是毒性大一點,導致失明甚至死掉,那一下子就能幹掉十幾個對手。
當年準噶爾當地的人剛開始用青梅釀酒,不知道事情的嚴重性,就導致中毒過,釀酒的方法就是在一次次中毒中慢慢改進的。
當然,失明或者致死並不常見,除非飲用大量的青梅酒。只喝一杯的話,一般只能導致輕度中毒。
半晌,她收回目光盯著自己的杯子,她剛好與德嬪交換了,德嬪杯中是她釀製的,她杯中是德嬪釀製的。
她暗自皺眉,思索著自己到底喝不喝,喝了有可能中毒,可如果不喝就太顯眼了,畢竟這東西是她主動提出來的。
“那我們今日就一起為和嬪慶賀生辰,願和嬪妹妹年年有今日,歲歲有今朝。”思索間,瑪琭已經端起酒杯,開始祝福起來。
眾人也紛紛舉杯,這青梅酒光是聞著就香,便是平日裡不喝酒的,都有些意動。
“祝福和嬪娘娘年年有今日,歲歲有今朝。”眾嬪妃齊聲祝賀,在瑪琭的帶領下,將杯中酒一飲而盡。
“謝謝各位姐妹。”和嬪被氣氛感染,也仰頭一口飲盡杯中酒。
中毒就中毒吧,她中毒了,皇上才會更加憐惜!
“為了感謝各位姐妹,我今日將獻舞一支,希望大家不要嫌棄。”和嬪放下酒杯,對木沙與蒙娜使了個眼色。
兩名宮女立刻取出準備好的樂器敲擊起來。
眾人連聲驚訝,沒想到和嬪會當場跳舞,她們可是聽說和嬪能歌善舞呢。
隨著樂曲聲響起,和嬪在亭子裡翩翩起舞。那是一支非常獨特的舞蹈,和嬪身姿輕盈,隨著她旋轉起來,束腰的長裙也翩然翻飛,如同春日裡翩躚的蝴蝶。
眾人忍不住叫好,連貴妃都一瞬不瞬地盯著,這準噶爾汗國的公主,確實有些本事。
一曲終了,和嬪雙手提著裙襬粲然一笑,比御花園裡最嬌豔的花朵還要美麗。
“好!”不遠處忽然響起一聲叫好,康熙面帶笑容的走了過來,眾人趕緊齊聲行禮問安。
“平身,都坐吧。今日是和嬪的生辰,大家不必拘束。”康熙大步流星走入浮碧亭,在瑪琭身邊坐下了,誇讚道:“和嬪的舞姿還是那麼優美,如廣寒仙子。”
“皇上謬讚了,臣妾哪裡比得上嫦娥仙子?”和嬪羞澀一笑,眼中卻有些得意,皇上當著眾人的面誇她了。
她挨著康熙另一邊落座,笑著說:“皇上來的正是時候,今日臣妾與德嬪姐姐準備了青梅酒,皇上何不嘗一杯?”
“嗯。”康熙一來就嗅到酒香,他對這青梅酒確實有幾分興趣。
和嬪暗喜,主動拿起銀壺給康熙倒了一杯,宮女們給嬪妃們也滿上了。
兩輪下來,四壺酒就全空了,和嬪暗暗琢磨著,這一杯下去,也該有人毒發了。
康熙率先飲下,嬪妃們也紛紛跟上,這青梅酒香氣醇厚,酒味不大,確實很美味。
“這酒不錯,可以常備一些。”康熙飲了一杯,也十分滿意。
瑪琭笑著說:“臣妾那裡倒是還剩一些,不過,恐怕沒有和嬪妹妹釀製的美味。”
“哦?一會兒給朕送一壺過去。”康熙半點不介意。
“好吧,只要皇上不嫌棄。”
“碰。”一聲清脆的聲響忽然傳來,眾人驚了一跳,才發現是赫舍裡貴人打翻了杯子。
就見赫舍裡貴人捂著自己的肚子,一臉痛苦的說道:“肚子好痛……好難受……”
和嬪精神一怔,果然有人中毒了,這下看德嬪怎麼收場!