“娘娘, 你怎麼了?什麼不對啊?”巧雲見瑪琭忽然停下腳步,臉色也幾經變換,有些嚇倒了。
瑪琭回過神來, 搖了搖頭,說:“沒什麼, 今天的事情不要傳出去。”
“是。”兩人應聲,還是覺得其中有點問題。
回到永和宮,瑪琭跟衛答應說了一聲, 讓她不用擔心孩子的事情。衛答應還以為端嬪並未反悔, 因此放下心來。
瑪琭回到自己的房間, 才仔細思索起這件事,卻是越思索越混亂。
這事若是告訴皇上, 端嬪就死定了,連帶著她的姦夫也會一起喪命。端嬪與她關係尚可, 她實在不忍心看端嬪走上這條路。
可若是不說, 又違背良心, 那可是給皇上戴了綠帽子啊。況且, 此事一旦被皇上查出, 她這個掌管後宮的也會受牽連。
“會不會是御醫診斷錯了,或許已經懷孕兩個月了?”她自欺欺人的想著。
第二日, 她讓巧雲將內務府的管事請來, 以檢查的名義拿到了記錄后妃葵水與侍寢的冊子。
翻到端嬪的資訊,發現兩次侍寢都處於安全期,懷孕的可能性非常小。而前不久, 還有葵水的記錄,很顯然,端嬪撒謊了。
現在幾乎可以肯定, 端嬪真的出軌了。
眼看皇太后的壽辰就要到來,她只得暫且放下這件事,等壽辰過了,再慢慢想辦法。
殊不知,就在她調查端嬪時,端嬪那邊也有了進展。
後殿中,所有宮女太監都被遣了出去,有的在前院打掃,有的乾脆出去玩了,只剩下端嬪兩個大宮女守在後殿門外。
殿中,卻是一片膩膩歪歪,不時響起端嬪的嬌笑聲。
好一會兒,端嬪才從男人懷中站起來,然後整理衣服與髮髻。
“可不能再胡鬧了,御醫說我懷孕已有一個半月,這段時間正需要好好安胎。”端嬪看著眼前的男人,他與皇上有五六分相似,但是比皇上更年輕,也更解風情。
“一個半月?”男人揚了揚眉,笑道:“看來還是本王厲害,才耕耘了幾次,就有了收穫。只是,不會被人看出來吧?”
“應該不會,我這兩個月也被召幸了兩次。”端嬪說這話時還是有些惴惴:“目前這事只有德嬪妹妹知曉,我已經請求她不要說出去了。”
“德嬪可是個妙人。”男人忽然摸了摸左邊胳膊,那裡曾經被德嬪射了一箭……
不,其實那一箭並沒有射中他,他當時躲在狼的後面,是他撿起了那支箭,自己戳了一下胳膊。
只有這樣,才能讓德嬪對他心懷愧疚,以便於下一次接近。
回宮這兩個多月,他想德嬪都快想瘋了,所以才找了個機會勾搭上端嬪,因為這個女人不受寵,整天呆在景陽宮這個蕭瑟如同冷宮的地方。他們時常見面,也不會引人懷疑。
再加上最近皇太后要辦壽宴,宮中魚龍混雜,他多入宮幾次也沒什麼。
如今端嬪懷了他的孩子,還不任他擺佈?恭親王得意的笑著,這個女人,從來都只是他的棋子。
端嬪有些不快,但想到自己有孕在身,不能再跟恭親王廝混,就這樣斷了或許更好。
她已經懷孕了,只要這事無人戳穿,她以後就不用羨慕別人,也不用去撫養衛答應的孩子。
“王爺,我以後怕是不能侍奉你了,咱們畢竟身份有別。若是來往過密,被人發現就不好了,這可是殺頭的大罪。”
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“殺頭的大罪?”恭親王不屑一笑:“既然早知道是殺頭的大罪,之前為什麼又要對本王投懷送抱呢?真是個無情無義的女人啊,有了本王的孩子,就將本王一腳踹開。”
“我不是這個意思,再說了,當時是王爺你三番四次獻殷勤,主動接近我的。”端嬪有些生氣,恭親王這話說的可真難聽。
“罷了,既然你要踹開本王,本王也不好一直賴著你。這樣吧,只要你製造個機會,讓本王與德嬪見一面,本王就遂了你的心願。”恭親王終於露出了獠牙,透過端嬪,不聲不響接近德嬪!
端嬪面色微變,她若是這樣做了,豈不是暴露出她與恭親王有染?到時候德嬪一定會起疑,懷疑她的孩子是恭親王的。
這個把柄,決不能落在德嬪手裡,任何人都不可以。
“王爺,這樣是不是太過分了?你想讓我陷入險境?”她一陣發寒,只覺得錯看了這個男人,或許從一開始,她就被對方當成接近德嬪的跳板。
“這有什麼過分的?你自己得到了本王,就不顧念自己的姐妹了?”恭親王輕撫著她的臉頰,玩味的笑道:“還是說,你想讓本王把這事說出去?聽話的女人才美麗,你可千萬不要試圖違逆本王。”
帶著威脅的話語讓端嬪徹底變了臉色,她萬萬沒想到剛才還深情款款的男人,轉眼間竟這樣對她。
她以為對方真的被她的美色所迷惑,卻不想對方只是故意玩弄她的感情。
端嬪握緊雙拳,第一次生出悔意,她就不該經受不住誘惑,做出這種事!
“德嬪不會看上你的,你就不要痴心妄想了。”她目光發冷,甚至透著嘲笑。
德嬪可是皇上最寵愛的后妃,也是極為理智極為聰慧的一個人,便是皇上也不能讓她交付真心。恭親王想拿下德嬪,只怕是痴心妄想。
想到這裡,端嬪生出一股報復的快意。
“她是否看上本王,與你無關。你只要乖乖給我們製造機會,讓本王能與她私下見一面就夠了。”恭親王微微蹙眉,對端嬪的嘲諷有些不快。
端嬪冷笑道:“你以為你能威脅本宮?這事若是傳出去,本宮便是死了,你也活不了!”
“哦?你以為本王會愚蠢到把自己牽涉進去?”恭親王不屑一笑,忽然一巴掌甩在了端嬪臉上。
端嬪登時慘叫一聲,那一巴掌力氣極大,打的她一個趔趄,差點摔倒在地。
“你竟敢對本宮動手?!”端嬪捂住臉頰,只覺得火辣辣的疼,她不敢置信地盯著恭親王,這個男人瘋了不成?
“對你動手又如何?你不過就是個耐不住寂寞的蕩/婦!到時候本王自會找幾個侍衛來頂罪。哼,皇上若是知曉你跟幾名侍衛廝混,看會不會摘了你的腦袋!想將本王牽扯進去?真是做夢。”
恭親王嗤笑出聲,這個女人果真夠愚蠢,他每次來這裡都是穿著太監的服飾,還真以為能拿住他的把柄?
收買幾個侍衛為自己賣命不要太簡單。
她可不一樣,肚子裡還懷著孩子呢,一旦被追究下來,發現與侍寢的日子對不上,就等著人頭落地吧。
端嬪徹底懵了,身子一個踉蹌,沒想到恭親王會絕情到如此地步。
是啊,就算有人指認他,可只要有侍衛出來頂罪,皇上八成不會拿恭親王怎麼樣。
可她又該怎麼辦?
這一刻,端嬪真的急了,她發現自己上當了。這個男人就是故意跟她發生關係,故意讓她懷疑,好以此來威脅。
“你到底想怎麼樣?”端嬪崩潰的大叫。
“本王剛才說的還不夠清楚嗎?只要你乖乖聽本王的話,本王就放過你,還白送你一個孩子。”恭親王見她服軟,心滿意足的笑了起來。
端嬪害怕的搖頭,她不要做這件事,她不想做這樣的事。
一旦這樣做了,德嬪一定會懷疑她,到時候她一樣會陷入危險。
“本王想到了,就下個月初五吧,到時候皇太后壽宴,王公大臣皇子后妃都會出席,魚龍混雜,誰也不會注意你。到時候你將德嬪帶到寧壽宮花園,之後就沒你的事了。本王保證,這次之後再也不打擾你,也不會跟任何人提起你的事,怎麼樣?”
恭親王兩根手指抬起端嬪的下巴,輕笑道:“都說一日夫妻百日恩,我們也做了好些日子的夫妻,本王對你又怎會絕情至此呢?”
端嬪畏懼的掙開他的手,目露驚恐:“我求求你放過我吧,你放過我好不好……”
“好,只要你做成這件事,本王就放過你。”
“不……”
“不要拒絕本王,否則後果你承擔不起。”
端嬪驀地掉下淚來,她真的後悔了,她就不該貪戀一時的歡愉,否則不會落到這等境地。
……
十一月到了,皇太后四十大壽終於到來。
這一日,康熙連早朝都停了,一早便前往寧壽宮給皇太后請安。
他與皇太后的關係雖不如與太皇太后親近,但也十分尊重,每隔三五日總會去請一次安的。
寧壽宮今日佈置的非常喜慶,內務府花了不少功夫佈置,還在門窗上張貼了壽字。
瑪琭更是邀請來一個御用的戲班子,在搭建起來的高臺上唱戲,皇太后除了禮佛,就喜歡這個。
“給皇太后請安,太后娘娘千歲千歲千千歲!”后妃從貴妃開始,依次上前行禮問安,就連一些小答應都來了。
鈕嬪也被特赦,今日可以出來一日。
瑪琭等七個嬪排在貴妃身後,她們之後便是貴人、常在與答應。
皇太后今日身著朝服,看上去端莊又祥和,笑著擺手道:“平身,大家都有心了,賜座。”
她兩側分別坐著太皇太后與康熙,眾嬪妃只能依次坐在下手。
左側坐了貴妃、惠嬪、榮嬪與僖嬪,右側則是瑪琭、宜嬪、端嬪與鈕嬪。
嬪位以下的無座,只能乖乖站在後面。
鈕嬪坐在這裡只覺得十分憋屈,她本該坐德嬪那個位置的!
她暗自苦笑,現在又有什麼資格跟德嬪爭呢?她一直被禁足,已經好久沒見過皇上了,德嬪卻有御前免跪的特權,還有丹書鐵券這等神物。儼然成了後宮第一人,就連貴妃都不敢再造次了。
與她的想法相似,貴妃也是一片苦澀,這次禁足結束後,她就一直安安靜靜呆在承乾宮裡,誰也沒有招惹。
經過這兩次禁足,她也有些怕了,出身再好又有什麼用?得不到皇上的寵愛,一切都是白費。
她很清楚,不能再跟德嬪作對了,否則吃虧的肯定還是她。
瑪琭倒是不清楚這兩人的想法,因為她一直關注著端嬪,端嬪從進來就低眉順眼,顯得毫無存在感,她卻看出她心不在焉,甚至有些悽苦。
這模樣,與前幾日見到的面露春/情截然不同,端嬪這是怎麼了?
后妃們請安後,就是幾位小阿哥小公主了,就連胤禛也跪在地上磕了三個頭,逗得皇太后合不攏嘴。
等幾個小阿哥小公主坐下後,就聽太監高聲通報:“裕親王到,恭親王到。”
兩位王爺同時邁步進入大殿,齊聲行禮問安。
看見恭親王時,瑪琭又想起在木蘭圍場的事情,這廝被她射了一箭,胳膊似乎已經好了。
忽然,就感覺到一道目光瞥向自己,正是恭親王。對方雖然微笑著,那目光卻讓她不太舒服。
她不喜歡這個人。
兩位王爺之後,就是一眾王公大臣、福晉、格格等等,一波又一波人,用了將近一個時辰,熱鬧非凡。
請安之後,眾人便各自散去了,只等一會兒開宴。
瑪琭看見端嬪一個人站在角落裡,上前小聲問道:“姐姐沒事吧?”
“沒事,就是感覺身子有些乏,你知道的。”端嬪笑了笑,面色有些蒼白。
“姐姐要多注意休息啊。”瑪琭扶著她在一旁坐了下來,關心了幾句。
不遠處,恭親王時不時瞥二人一眼,端嬪每次與他目光相接,都會很快移開,露出掙扎。
瑪琭以為恭親王是在看她,因此只覺得厭惡,並沒有特別在意。
“我還沒有告訴衛答應這件事,到時候若是你不撫養她的孩子,我會爭取自己來養,想必她也不會拒絕。”
“德嬪妹妹,是我對不起你。”端嬪苦澀一笑,不好意思的說:“當初那樣拜託你,結果又半途而廢,倒是讓你勞心勞力了。”
瑪琭搖了搖頭,意味深長的說道:“端嬪姐姐不要這樣說,畢竟誰也無法預料到以後的事情。只要你認為是對的,那就去做;如果是錯的,那一定要及時回頭。”
端嬪一怔,總覺得她知道了什麼,一瞬間,心臟狂跳,面色更加蒼白了。
“端嬪姐姐,你怎麼了?”
“沒,沒什麼。”端嬪吞了口口水,神色黯然。
過了約莫一個時辰,皇太后的壽宴就正式開始了。
此宴定為萬壽宴,南北菜餚一共一百零八道,可謂盛況空前。
宴起,由宮女獻茗,乃是最頂級的廬山雲霧。隨後是乾果四品、蜜餞四品、餑餑四品、醬菜四品。這十六道菜之後,才上葷腥。
其後又有前菜、御菜、膳湯等等,皆是廚藝最高超的御廚所烹飪。(注)
隨著一道道美味佳餚呈上,殿中氣氛也越發熱烈,眾人觥籌交錯,齊齊為皇太后賀壽。
瑪琭入宮這麼多年,也是第一次參與如此盛大的宴席呢,為了這頓壽宴,起碼花了數十萬兩白銀,聽著都心疼。
宴席一直從午時持續到晚上,便是瑪琭這樣不飲酒的,都感覺有些醉了。
賓客們已經陸續告退,后妃們也結伴離開。瑪琭卻不能走,畢竟她也算這場宴席的負責人。
就在這時,端嬪身邊的大宮女月依忽然氣喘吁吁的跑了過來。
“德嬪娘娘,不好了……”月依跑到瑪琭面前,壓低聲音彙報道:“我家娘娘在回去的路上忽然肚子疼,德嬪娘娘你快去看看吧。”
“肚子疼?快帶我去看看。”瑪琭一驚,端嬪肚子疼,莫非今日喝酒導致動了胎氣?