“端嬪姐姐, 這事還需要你自己努力,至少讓衛答應同意。否則不是平白無故當惡人嗎?”瑪琭勸說了一句。
之前僖嬪也盯著戴佳氏的孩子,但僖嬪為此付出了很多, 與戴佳氏的關係也很好。兩人同住鹹福宮,戴佳氏把孩子給僖嬪撫養是最好的選擇。
端嬪這邊卻不一樣, 端嬪住在景陽宮,衛答應住在永和宮,到時候想看望孩子都十分麻煩。再者, 兩人之前的關係也很一般。
“這個我自然知道, 我會時常來看望衛答應的, 只是衛答應這邊還需要妹妹幫忙溝通,讓她不要反感。畢竟這孩子註定要交給別人養, 交給我這個沒有孩子的,她也不用擔心我對孩子不好。”
端嬪這話雖然不怎麼好聽, 但瑪琭得承認, 這是大實話。
惠嬪、宜嬪、榮嬪, 包括她自己都有親生兒子, 雖說在待遇上能做到一視同仁, 但在情感上肯定還是有差別。
端嬪沒有孩子,對這個孩子可能會更細心, 當成自己的來撫養, 也未嘗不是一件好事。
端嬪離開時,又去東配殿與衛答應閒話了幾句,衛答應受寵若驚的附和著, 目光中卻染上一層陰霾。
顯然,她也不是剛入宮的小天真,冷靜下來這麼一琢磨, 就猜到端嬪的目的了。
“你應該知道端嬪的用意了吧?”瑪琭進屋時,見衛答應呆呆坐在桌邊,神色黯然。
“見過娘娘。”衛答應一驚,立馬回過神來,行禮問安。
“不用多禮,坐吧。端嬪剛才找過本宮了,說了你和孩子的事情,這事你是怎麼想的?”瑪琭開門見山直接問道。
衛答應咬了咬下唇,低聲說:“我不想把孩子給端嬪娘娘撫養,我希望娘娘你來撫養……我與娘娘同日入宮,後來又同在太皇太后處侍奉,後來娘娘成了主子,我又侍奉娘娘……”
“雖然沒有資格這樣說,但娘娘是我在這宮裡最重要也最信任的人,除了娘娘,我誰也不相信。”
她抬起頭來,眼巴巴看著瑪琭:“娘娘,我能請你撫養我的孩子嗎?我保證不會給娘娘添麻煩,一切事宜都可以由我自己經手。”
說白了,就是讓瑪琭擔個撫養的名義,實際上還是她自己來照顧。
“端嬪來之前,我也這樣想過,畢竟你我同住永和宮,來往很方便。我有孩子,知道母子分離的痛苦,不希望你也經歷。可如今端嬪表現的這樣殷切,我實在沒法拒絕,這事還得從長計議。”
瑪琭現在是兩邊為難,端嬪與衛答應,誰也不好得罪。
衛答應眸光一暗,很快又說:“我知道娘娘的為難之處,這事是我孟浪了,希望娘娘不要責怪。”
“責怪什麼?你也是為了孩子。反正離孩子出世還有好幾個月,你就先考察考察端嬪的真心吧,如果她只是為了拿孩子當安身的籌碼,我自不會讓她得逞。”對於瑪琭來說,自然還是衛答應更親近些。
雖說衛答應曾經背叛過她,她們的關係再也回不到從前,但她也忍不下心來害衛答應。
“謝謝娘娘。”衛答應感激的謝恩。
這日之後,端嬪還真履行諾言,幾乎每日都來永和宮。時不時給衛答應帶點禮物,還噓寒問暖的,漸漸的,衛答應也沒有那麼排斥了。
久而久之,惠嬪等人也看出了端嬪的目的,端嬪沒有孩子,想撫養衛答應的,她們自然不會阻攔。
有時候僖嬪還跟端嬪傳授經驗,比如如何才能讓衛答應敞開心扉,端嬪都虛心接受。
就這樣過了一段日子,瑪琭再詢問衛答應時,衛答應已經不像之前那樣拒絕了。
既然衛答應也有意向,那瑪琭就不用操心了。
倒是另一件事,讓她和惠嬪忙碌了起來:太后四十大壽要到了!
這事不僅是後宮的大事,朝廷也一樣,康熙親自吩咐內務府隆重籌辦,又囑咐瑪琭與惠嬪監督。
這位皇太后乃是順治帝第二位皇后,並非當今皇上生母。康熙即位後,就尊奉她為仁憲皇太后,與自己的親生母親慈和皇太后兩宮並尊。
只可惜慈和皇太后命太薄,康熙二年就崩逝了,這位仁憲皇太后卻一直活到現在。
仁憲皇太后還很年輕,四十歲看起來跟三十出頭似的,因為與太皇太后一樣常年禮佛,整個人看上去寧靜又祥和。
這次舉辦四十大壽,她一開始是反對的,但康熙極力請求,她才答應下來。
因為舉辦這場盛大的壽宴牽涉的方面太多,以至於宮中不像往日那般嚴格,一些常人注意不到的角落,骯髒事就滋生了。
眼看時間已經到了十月下旬,距離皇太后的壽辰越來越近,瑪琭也越發忙碌。
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這一日好不容易清靜下來,衛答應又來了,而且神色有些不佳。
“怎麼了?”瑪琭最近沒有過多關注衛答應的事,見她如此,就疑惑是不是發生了什麼。
衛答應猶豫著說道:“我知道這事不應該打擾娘娘,可實在找不到人說……其實就是端嬪娘娘的事。”
“端嬪怎麼了?說起來,好像有一段沒看到她了。”瑪琭最近忙,因此也沒在意這個。
“是啊,連我也有七八天沒見過端嬪娘娘了。最近這一個月,端嬪娘娘來的次數越來越少,之前幾乎每日都來的,再不濟隔一兩日也會來一次。娘娘,端嬪娘娘該不會反悔了吧?”
衛答應著實憂慮,之前看端嬪那麼殷勤,她覺得給自己孩子找到了一個好養母。可現在端嬪不來了,她就開始擔心了。
“七八天都沒來了?”瑪琭怔了怔,端嬪真的反悔了?還是說,遇上什麼事了?
端嬪這樣三心二意的,到時候她也不好幫她說話啊。
“是啊,上次過來還是十八,再上次是十二……這個月一共就來了三次。娘娘你說,端嬪娘娘會不會反悔了?”
“你去景陽宮看過她嗎?”瑪琭問道。
衛答應懷孕已有五個多月,肚子日益隆起,外出倒是不那麼方便了。
“去過兩次,第一次端嬪娘娘還很熱情,第二次卻有些奇怪,只跟我在門口說了幾句話,就將我打發走了。”衛答應面露幽怨,這事她確實想不通。
當初是端嬪來討好,現在又如此冷淡,簡直讓人摸不著頭腦。
“這就奇怪了。”瑪琭聽她這麼一說,也覺得端嬪不正常。
她思索了片刻,說:“反正本宮今日也沒事,下午去景陽宮看看端嬪,順便打聽一下她究竟是怎麼想的。”
“謝謝娘娘。”衛答應苦澀一笑,這弄的,好像她要求著端嬪撫養她的孩子似的。
用過晚膳,瑪琭看時辰還早,便帶著巧雲和苑荷去了景陽宮。
景陽宮就在永和宮的正北邊,距離倒是不遠,是東六宮中最冷清的院落。這一宮的樣式與另外五宮也有所不同,正殿只有三間,看上去就沒有那麼恢弘大氣。
而且這裡是除了長春宮之外,唯一一處沒有安置常在答應等低位份嬪妃的地方。整個景陽宮,就只有端嬪一個主子。
進入前院,瑪琭就感覺到一股蕭瑟之氣撲面而來。如今已是深秋,庭院中的樹葉枯黃凋零,襯得景陽宮如同冷宮一般。
繞過正殿,瑪琭帶著二人進入了後院,這時候才有宮女太監進去通報。
“德嬪妹妹,是什麼風把你吹來了?”端嬪匆忙出來,眼中驚愕一閃而逝,很快又恢復平靜。
只是,那神色始終有些不自然。
瑪琭假裝沒看到,笑著說:“想起有些日子沒見到你了,所以過來看看。端嬪姐姐一個人住在這偌大的景陽宮裡,怕是有些孤獨無趣吧。”
端嬪眸光微閃,邀請瑪琭入內坐下:“有宮女們陪著,倒也還好,這地方清靜,我挺喜歡。”
“這樣啊。”瑪琭點了點頭:“我還琢磨著,等你撫養了衛答應的孩子,我就讓衛答應過來陪你。這樣兩人做個伴,一起養孩子也不錯。”
“我這宮裡冷冷清清的,可比不上你那永和宮,衛答應來了只怕住不習慣。”端嬪的笑容有點僵,琢磨出了瑪琭的來意。“我近些日子身子有些不舒服,怕影響到衛答應和她肚裡的孩子,所以就去的少了些。”
“姐姐不舒服?可請御醫看過?”瑪琭仔細打量了一眼端嬪,倒是沒看出哪裡不舒服。
反而眉眼豔若桃花,比以前多了些風情,這說明她這段時間過的很開心。
端嬪在撒謊,她在隱瞞著什麼。這是瑪琭的第一反應。
“看過了,御醫說就是受了些風寒,不礙事。”說著,端嬪還假裝咳嗽了兩聲。
“那姐姐得好好養著啊,再有幾日就是皇太后的壽辰了,姐姐可不要因為身子缺席。”瑪琭關切了一句。
“謝妹妹關心……嘔……”端嬪輕啜了一口茶,沒想到忽然就乾嘔了起來,嘔得雙頰通紅,似要止不住。
“姐姐你沒事吧?”瑪琭當即起身,輕輕拍打著端嬪的後背,端嬪的情況好像有點嚴重啊。
端嬪嘔了好一會兒才停下,拿手帕捂著嘴巴,面色難看到了極點。
“沒事,我沒事……”
“不行,得請御醫來看看,巧雲,你趕緊去請御醫。”
“是,娘娘。”
“別去,我真的沒事……嘔……”端嬪急著阻攔,沒想到又嘔了一聲,巧雲見狀立刻跑著出門了。
瑪琭心生怪異,端嬪這樣子不像生病,怎麼像是懷了孕在孕吐?
她被這個猜測驚了一跳,難道端嬪真的懷孕了?若真如此,倒說得過去她為何不去永和宮看望衛答應了。
撫養的孩子再好,哪裡比得上親生的?
只是,懷孕這種大事為何要隱瞞?她今日如果不來,恐怕還被矇在鼓裡。
“德嬪妹妹,我真的沒事,不用請御醫。”端嬪還想阻攔,神色也漸漸焦急起來。
“端嬪姐姐,你這是要陷我於不義嗎?皇上讓我打理後宮,我明知道你生病了,卻不給你請御醫,讓皇上和別的姐妹們知道了怎麼想?”瑪琭是打定主意要弄清楚這件事了。
只要御醫一來,就能知道端嬪究竟是不是懷孕。
“我沒有這個意思……”端嬪咬了咬下唇,見阻止不了,只能接受這個事實。
一刻鍾後,御醫匆匆趕來,瑪琭讓他給端嬪好好診一診。
端嬪不情不願的伸出一隻手,御醫小心翼翼摸著脈,這一摸,卻摸了三遍。
就在端嬪快要不耐煩時,御醫忽然起身道賀:“恭喜端嬪娘娘,娘娘這是有喜了啊!看脈象已有一個半月左右,胎兒很穩!”
端嬪面色微變,瑪琭卻驚喜出聲:“什麼?端嬪姐姐有喜了?這可真是太好了。難怪姐姐覺得近日不舒服,原來是有喜了,剛才怕是在孕吐呢。”
“是,是啊……沒想到我居然有喜了,我原以為這輩子都懷不上了。”端嬪笑得很勉強,終究還是暴露了。
這一刻,她有些惱恨德嬪。
“這下就好了,我一會兒就吩咐內務府的人多給姐姐送些安胎的補品來。姐姐的補品前些日子都給衛答應送去了,想必你這裡正缺。”瑪琭親熱的拉著端嬪的手,一瞬不瞬盯著端嬪的反應。
果然被她猜中了,端嬪懷孕了!
懷孕應該早就知道這件事,但一直隱瞞著,難道擔心被人知曉,害她的孩子?
如今鈕嬪被禁足,貴妃也剛被放出來,瑪琭覺得不會有人去針對端嬪,端嬪這是小心謹慎過頭了吧?
“不,不用,我這裡還有一些……德嬪妹妹,這件事可不可以不要傳出去?姐姐求你了。”端嬪緊緊握住瑪琭的手,神色竟然有些驚恐,她這反應極不正常,讓瑪琭越發疑惑。
“姐姐,這是好事啊,為何不要傳出去?你放心,不會有人來打擾你養胎的。”
“不怕一萬就怕萬一啊,算姐姐求你了,等我渡過前三個月,等胎兒穩了,再告訴皇上好不好?”端嬪目露懇切,說著就要跪下來請求,被瑪琭給攔住了。
瑪琭為難的說:“可這裡這麼多人,只怕也瞞不過去啊。”
“我宮裡的人都不會出去亂說的。”
“好吧,那我就先幫你瞞著,御醫那邊我會叮囑。”瑪琭就想到了自己懷胤祚時,也是暫時隱瞞著,端嬪或許是太重視這個孩子了。
“謝謝,妹妹,謝謝你。”端嬪松了一口氣,又意識到自己表現得太過,於是解釋道:“我就是害怕,希望妹妹理解。”
“我明白的。”瑪琭囑咐端嬪好好休息,又親自給御醫塞了錠銀子,讓他暫時不要對外透露。
離開景陽宮後,瑪琭琢磨了片刻,說:“我那裡還剩不少安胎的東西,一會兒你給端嬪送一些,不要讓人發現了。”
“是,娘娘。”巧雲應了。
苑荷笑著說:“難不成跟孕婦在一起久了,就容易懷孕?這兩個月端嬪娘娘就侍寢了兩次,這運氣可真好。”
說者無心聽者有意,瑪琭心裡就是一咯噔。
“不對!”她面色微變,端嬪只八月末和九月下旬侍寢了兩次,這跟懷孕的時間對不上!
御醫說端嬪懷孕有一個半月左右,可根據這兩次侍寢時間,她要麼懷孕兩個月,要麼一個月,絕對不會是一個半月。
端嬪的孩子不是皇上的!
瑪琭心神巨震,端嬪居然出軌了?皇上被戴了綠帽子?
難怪端嬪深居簡出,這是不想被人知道啊。
問題是,這個孩子是誰的?一旦被查出來,可是殺頭的大罪!
她該怎麼辦?要不要告訴皇上?