兩年後。
瑪琭在御花園裡陪最小的女兒珺福盪鞦韆, 珺福最近剛過完週歲生辰，生的白白嫩嫩，乖巧可愛, 比兩個姐姐還要聰明漂亮。
她出生後，可謂被所有人捧在手心裡疼, 胤禛胤祚靜福與嘉福都變著花樣哄她開心，成了宮中最有福氣的公主。
“額娘，一起……”珺福蕩著鞦韆, 歡快的笑著, 還要拉瑪琭一起坐上去。
瑪琭笑著摸了摸她的腦袋, 只好坐上去陪她一起蕩。
“娘娘你小心些。”竹韻扶著她坐下，還幫她調整了一下位置, 免得珺福壓著她的肚子。
苑荷已經在年初出宮了，瑪琭為她尋了一門好親事, 苑荷離開的時候一臉不捨, 哭得眼睛都紅腫了。
“不礙事。”瑪琭一手摟著珺福, 一手微微擋住肚子。
沒辦法, 她這肚子裡又懷了一個, 已經三個多月了，這一胎, 想必就是老十四了。
皇上這兩年召幸嬪妃的次數屈指可數, 原本前年該選妃的，皇上也給停了。以至於，這兩年都沒有新入宮的嬪妃。
還是太皇太后發話, 讓在宮女裡挑選幾個充實後宮，宮裡才多了幾位答應。
這些人裡面，又數太皇太后身邊出來的章佳氏運氣最好。這章佳氏原本就教導小阿哥們唱歌跳舞, 早幾年就享受了答應的俸祿，這回算是名副其實了。
被皇上寵幸了一次，居然就懷了身孕，瑪琭只能重新找一個人來教導。
當了皇后，瑪琭反而比以前更加悠閒了。往日還有人時不時搞點小動作與她作對，這兩年卻是一個比一個規矩。
當然，嬪妃之間的小摩擦還是少不了，只不過不敢招惹她。
“額娘，親親。”珺福忽然撒嬌，兩隻小手抱著瑪琭的腦袋，在她臉上親了一下。
“那額娘也得親親你。”瑪琭開心的笑著，珺福最喜歡撒嬌，不僅親她，也親皇上，親哥哥姐姐。
大概這就是所有人都寵她的原因吧。
她在珺福柔軟的小臉上吻了一下，逗得珺福咯咯直笑。
就在這時，采薇快步走了過來。苑荷出宮後，她就被升為大宮女，最近是意氣風發。
“啟稟娘娘，慈寧宮的宮女前來稟報，說太皇太后染疾，已經請御醫了。”
瑪琭登時停住鞦韆，擔憂地問道：“情況嚴不嚴重？可有說到底是怎麼回事？”
“情況怕是有些嚴重，具體怎麼回事還不清楚。娘娘，是否要過去探望？”
“現在就去。”瑪琭匆忙站起身來，吩咐竹韻道：“你與乳母將珺福送回去。”
“是，娘娘。”竹韻面色肅然，也知道事情的嚴重性。
太皇太后這兩年身體每況愈下，過年時就吃了半個多月的藥，沒想到最近又不好了。
“珺福，你先跟乳母回去，額娘一會兒就回來，要聽話知道嗎？”瑪琭抱了抱珺福，小聲說道。
“額娘，珺福聽話。”珺福雖然不知道發生了什麼，但乖巧的點頭，不哭也不鬧。
瑪琭笑了笑，帶著采薇與清晗離開了。
到了慈寧宮，發現氣氛有些壓抑，太監要通傳，被她阻止了。
到了後殿，見蘇麻喇正候在那裡，目露憂色，瑪琭心裡就是咯噔一聲。
“見過皇后娘娘，沒想到驚動了娘娘……”蘇麻喇見她到來，趕緊上前行禮。
“姑姑不必客氣，皇祖母怎麼樣了？”瑪琭雖貴為皇后，但對蘇麻喇依然很尊敬，蘇麻喇對她也很和氣。
“回娘娘，太皇太后這次情況怕是不太好，早上起床後就說沒力氣，又頭疼，早膳也只用了一小點……”蘇麻喇帶著哭腔，她侍奉太皇太后幾十年了，兩人之間的感情甚是親厚。
可這一次，她明顯感覺到太皇太后情況真的不妙了，太皇太后若真有個三長兩短，她也不想活了。
“姑姑不要著急，御醫一定能想到辦法的，你先坐會兒吧。”瑪琭扶著她坐下，蘇麻喇拭了拭眼淚，滿眼愧疚。
“皇后娘娘身份貴重，又身懷六甲，怎敢如此勞煩娘娘？可是折煞奴婢了。”
“姑姑千萬別這樣說，想當年本宮還只是個宮女時，姑姑就待我極好。”
“那都是奴婢該做的。”
“這世上沒有什麼該做不該做的，端看一個人的心性。”瑪琭笑著拍了拍她的手背，安慰道：“太皇太后吉人自有天相，一定不會有事。”
她剛說完，御醫們就出來了，皆是面帶憂色。
“見過皇后娘娘。”
“平身。太皇太后情況如何？”瑪琭開門見山的問道。
“回娘娘，太皇太后最近染了暑氣，又引起了一些其它病症……”御醫詳細解釋了一下，瑪琭聽不太明白，但知道情況確實不妙。
“情況有多嚴重？”她皺眉問了一句。
“這……”幾個御醫對視一眼，似乎有些不敢說。
瑪琭越發覺得不妙，催促道：“直說便是。”
幾人嘆息一聲，最後還是院判說道：“太皇太后上了年紀，不敢下太猛烈的藥，照這樣下去的話，只怕是活不過半年了。”
蘇麻喇當場就落下淚來，瑪琭也是心情沉重，太皇太后已經七十五，在這個時代算是高壽了。人一上了年紀，身體機能必定退化，這不是吃什麼藥就有效的。
太皇太后的身體平日裡調理的其實很不錯，如今，已經臨近山窮水盡。
“盡一切可以治療太皇太后。”
“嗻。”御醫們應了一聲，低垂著腦袋去開藥了。
不多時，皇上也來了，瑪琭說了御醫的結論，皇上面色頹然，卻無可奈何。
人註定有生老病死，這是誰也無法改變的。
“瑪琭。”他忽然喚了一聲。
“臣妾在。”瑪琭握著他的手，她知道皇上很難過，也只能如此安撫。
康熙凝視著她的容顏，好幾次欲言又止，好一會兒才說：“你那年重傷，說遇到了仙女，你說皇祖母能不能……”
瑪琭垂下頭，她那時候騙人了，她沒有遇見什麼仙女，只有帶她來這裡的系統。可她不能明說，而系統也沒有讓人長生不老的能力。
便是她，最多也只能活到百歲。
“皇上，咱們為皇祖母祈福吧，興許神仙就聽見了。”
康熙微微頷首，知道這不過是自欺欺人，他也沒有責備神仙和瑪琭的意思，瑪琭能遇到神仙是她有大機緣，這種機緣，並非人人能有。
不出所料，太皇太后這一病就起不來了，即便每日都進湯藥，依然沒有多大氣色。
到了冬天，更是連床都下不來了，身體也越發消瘦，眼看已是到了燈枯油盡的時候。
康熙不得不開始為她準備後事，太皇太后倒是想得開，一直都很平靜。
一六八八的春節顯得格外寒冷，宮裡的氣氛也十分冷清，因為太皇太后的情況越發嚴重，瑪琭與皇上每日都要過去探望。
“你這都快臨盆了，怎麼還往哀家這裡跑……”太皇太后說不上兩句話就沒了力氣，乾枯瘦弱的手抓住瑪琭的手腕，似乎要讓她離開。
“皇祖母你病成這樣，讓孫媳如何安心？孫媳肚子裡這個小家夥他能聽懂話了，每次孫媳跟他說來探望皇祖母，他就開心的回應。”瑪琭溫柔的笑著，她現在幾乎可以確定，肚子裡這個就是老十四了。
兩個多月前，章佳氏生了個阿哥，被皇上取名為胤祥，這分明就是十三阿哥的名諱。
章佳氏生產後，被皇上晉封為常在，但依然沒有自己撫養孩子的資格，正好瑪琭快要生產，瑪琭就決定自己抱過來撫養，到時候正好與十四做個伴。
“你啊，盡會逗哀家開心。”太皇太后聽她這麼說，也不再趕人了，眉眼都沾染上笑容。
“哀家快要不行了，你這肚子裡的快要出世，古往今來一代一代都是如此……所以啊，哪怕哀家真的去了，你們也不必為此悲傷難過。”
“皇祖母千萬不要這麼說……”瑪琭早就知道，太皇太后是一位活的很通透的人，她輔佐了兩代君王，是這個朝代最厲害的女人。
“沒有什麼不能說了，哀家早就看明白了，也並不畏懼死亡。只是，放心不下這大清江山，還有皇上和你啊。”太皇太后拍了拍瑪琭的手背，目露欣慰。
“當年看見你第一眼，哀家就覺得你要麼一飛沖天，要麼跌入塵埃，後來你果然一步步走到了這個位置。”
“皇祖母，孫媳不明白……”瑪琭訝異，她那時候不過是個剛入宮幾個月的宮女，太皇太后為何那樣看好她？
太皇太后神秘一笑：“哀家這雙眼睛閱人無數，很少看錯過。”
瑪琭深有體會，果然姜還是老的辣啊，或許等她到了半百或者花甲之年，也能有如此眼光吧。
其後數日，瑪琭依舊每日都來探望，卻發現太皇太后的精神一日不如一日。
隨著新年臨近尾聲，太皇太后突然能下地了，還吃了一小碗米粥。那日，瑪琭的心情沉重到了極點，這大概就是所謂的迴光返照。
她與康熙一同去探望，陪著太皇太后在院子裡走了走，太皇太后許久沒有下地走路，走起來都不爽利了。
“皇祖母今日精神煥發，孫媳為你畫一幅畫吧。”瑪琭輕輕笑著，不讓眼淚落出來。
“你就不要受累了，讓皇帝來畫。”太皇太后看她停著大肚子，實在是不忍心。“今日再不畫，以後怕是真的沒有機會嘍。”
瑪琭鼻子一酸，果然，太皇太后也知道這是迴光返照。
“皇祖母千萬不要這麼說……”康熙也險些落淚，扶著太皇太后在軟榻上坐下，身後墊著幾個軟墊子：“皇祖母，孫兒這就為你作畫。”
太皇太后含笑點頭，正午的太陽灑在她身上，看上去寧靜又安詳。
宮女太監們送來筆墨紙硯，康熙便站在桌子後，仔仔細細一筆一筆的畫了起來。
“皇帝啊……”
“皇祖母，孫兒在。”
“等哀家去了，就不必勞心勞力送去盛京與你皇爺爺合葬了，哀家舍不得你，也舍不得你汗阿瑪啊。”
太皇太后靜靜坐在那裡，笑容慈祥，卻透著些許孤獨。
她當年因為深愛皇太極，才嫁給了那個男人，可那個男人眼裡心裡只有海蘭珠。那個男人駕崩後，她終於找到了自己的愛情，多爾袞將她視為珍寶捧在手心裡，只可惜名不正言不順。
她不願意與皇太極合葬，可也沒有辦法與多爾袞葬在一起，這事倒是給康熙出了個難題。
“皇祖母，孫兒記下了。”康熙語氣沉重。
“嗯。”太皇太后彷彿松了一口氣，目光又落到瑪琭身上：“哀家羨慕你啊，你和皇上一定要好好的。”
“皇祖母，孫媳都記下了。”瑪琭握緊拳頭，太皇太后羨慕她，因為她得到了皇上的愛嗎？
“哀家累了，想休息了……”太皇太后緩緩閉上雙眼，說完，一隻手忽然垂落下去，再也沒能抬起來。
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“皇祖母！”
“主子！”
眾人失聲高呼，康熙手中的筆“啪嗒”一聲掉落在未畫完的紙上，染黑了畫中人的半張臉。
霎時間，宮女太監們齊齊跪倒在地，痛哭出聲。
“皇祖母……”瑪琭眼淚一湧而出，顫抖著抓住太皇太后的手，還是溫熱的，卻沒了脈搏。
“皇祖母。”康熙跪在太皇太后身前，臉頰輕輕貼在她的雙腿上，淚水順著臉頰流了下來。
“當！當！當！”不多時，宮中響起喪鐘，傳遍了整個紫禁城。
聽見鐘聲者皆是一臉悲痛，太皇太后駕崩了。
“哎喲……”瑪琭忽然肚子一痛，差點摔倒在地。
“瑪琭，你怎麼了？”康熙一驚，趕緊起身將她抱在了懷裡。
“皇上，臣妾要，要生了……”瑪琭痛得眉頭擰在一起，緊緊拽住他的衣服。
為什麼偏偏是現在？為什麼不能再多等兩天？她還沒給太皇太后磕頭，還沒給太皇太后上香……
“你堅持一下，朕這就送你回去。”康熙面色焦急，說著就要將她打橫抱起。
“皇上，你留下……皇祖母這邊走不開……臣妾已經是第六胎，有經驗了……不，不礙事……”這麼會兒，瑪琭已是疼得面色發白，可太皇太后剛駕崩，皇上怎能拋下這裡的事去守著她？
“可是……”
“皇上，臣妾沒有那麼快生產……你先將這裡的事情料理完了，再去看臣妾就好……”瑪琭掙扎著從他懷裡出來，竹韻與采薇急忙將她攙扶住。
康熙微微頷首，讓梁九功派人將瑪琭抬回去。
等瑪琭回到坤寧宮，穩婆與御醫也到了。對於這事她雖然已是輕車熟路，但疼痛並未因此減輕一分一毫。
她今年虛歲已經二十九，在這個時代活生生的高齡產婦了，生這一胎著實危險。
好在御醫與穩婆都是極有經驗的，她的身體又被系統改造過，不出意外能活到一百歲，所以她倒也沒有特別擔心。
她生產時，胤禛到珺福五個小家夥全都安安靜靜站在門外，焦急又期待的等候著。聽見她一聲聲慘叫，五個孩子緊張又心疼，當年額娘也是經歷這樣的痛苦才將他們生下來的吧？
“額娘痛痛……”珺福忍不住掉下眼淚，小聲啜泣著。
胤禛將她抱在懷裡，安慰道：“額娘一定會安然無恙，到時候我們又多一個妹妹或弟弟了。”
“四哥，生孩子都這樣疼嗎？我好怕。”靜福小臉煞白，她今年已經七歲，不是什麼都不懂的小姑娘了。
“大概，是吧。”胤禛輕嘆一聲，摸了摸她的腦袋。都說女人生孩子就是在鬼門關打轉，這話果然不假。
自己這三個妹妹都是如花似玉，乖巧又可愛，將來不知道便宜了哪些小子。
“四哥，你說額娘這一次會生個妹妹還是弟弟？”胤祚主動轉移話題。
“希望是個弟弟，這樣咱們就三男三女。”胤禛看著一群弟弟妹妹，忍不住露出笑容。
不多時，有后妃趕過來，但又被竹韻打發走了，這時候自然是太皇太后那邊更重要。
又等了將近一個時辰，皇上終於到來，眼中是掩不住的疲憊。
“裡面如何了？”他急切地問道。
“回皇上，娘娘進去有一個多時辰了，剛才穩婆出來說過是順產，應當沒有多大問題。”竹韻上前彙報。
“那就好。”康熙稍微松了一口氣，生出幾分期待。
皇祖母今日駕崩，瑪琭今日生產，會不會是皇祖母不願意離開，所以投生到了瑪琭這裡？
他不禁握緊拳頭，這種事寧可信其有不可信其無。
“哇……”片刻後，產房中忽然傳來一聲嬰兒啼哭，所有人皆是精神一怔，終於生了！
又等了片刻，房門開啟，穩婆抱著嬰兒出來道賀：“恭喜皇上，恭喜皇后娘娘，娘娘生了個小阿哥！母子平安！”
“好。”康熙一顆心終於落地，看了看她懷裡的小阿哥，那模樣皺皺巴巴的說不上好看，但十分親切可愛。
這會是皇祖母轉世嗎？
他小心翼翼抱過孩子，緊接著進了產房，一眼就看見瑪琭臉色蒼白的躺在床上。
“孩子平安健康，辛苦你了。”康熙將小阿哥放在她旁邊，讓她輕易就能看見。
瑪琭揚起笑容：“小家夥沒有折騰太久，生產很順利……皇上，為他取個名字吧。”
“朕早就想好了，若是個阿哥，就叫胤禎。”康熙高興的說著：“與老四的禛字不同，乃是禎祥福禍的禎，寓意吉祥。”
“胤禎。”瑪琭莞爾，還真與歷史上一模一樣：“是個好名字。只是如此一來，聽著與四阿哥的差不多，會不會弄混了？”
“這倒也是。不過稱呼名諱的時間少，你叫他們老四，老十四就好了。”
瑪琭一想也是，總不好讓皇上重新換個名字。
“對了，皇祖母那邊如何了？”
康熙笑容斂起，沉聲說道：“靈堂已經設好，皇祖母走的很安詳。”
說著，他又看向胤禎，目光中帶著幾分期許。雖說是個阿哥，但也沒有人規定轉世後性別不會改變。
瑪琭心中一動，忽然明白了康熙心中所想，可她覺得，皇上這次真的想多了。胤禎還未出世時就有了意識，怎麼可能是皇祖母轉世呢？
不過她並未點破，就當給皇上留一份念想。
第二日，她便起床去了慈寧宮，給太皇太后上了一炷香。擔心衝撞，她只站在門外，由蘇麻喇將香插進香爐裡。
太皇太后的棺槨奢華而大氣，將在慈寧宮停靈七日，才會送出去。
“姑姑節哀，若是讓皇祖母知曉你這個樣子，一定會心疼。”瑪琭輕聲勸慰了一句。
不過短短一日，蘇麻喇的頭髮就由花白變成了銀白，模樣也憔悴得很，據說一天一夜茶飯未沾。
“讓娘娘憂心了，奴婢不會有事的。”蘇麻喇擠出個笑容。
“如果不想讓我擔心，你就要愛惜自己的身體。”瑪琭抓起她的手，只覺得冰冷入骨，她真擔心蘇麻喇會一頭撞死，跟隨太皇太后而去。
“對了，皇上決定由你來撫養十二阿哥，十二阿哥是個很乖巧的孩子，有他陪著你，你興許能開心些。”
“這如何使得？奴婢只是一個嬤嬤，怎麼有資格撫養阿哥？”蘇麻喇頹喪的容顏有了一絲生氣，皇上這是擔憂她，才這樣做的嗎？
她何德何能啊？
“姑姑該知道，皇上和我都沒有將你當作一個嬤嬤，而是當作一位長輩在尊敬。哪怕是為了皇上，為了十二阿哥，姑姑你也要撐下去。”
“奴婢……謝皇上恩典，謝娘娘恩典。”蘇麻喇老淚縱橫，發誓道：“奴婢一定會好好撫養十二阿哥。”
“嗯，皇祖母一定也希望你好好活著。”瑪琭露出笑容。
太皇太后被送走的前一日，瑪琭帶著胤禎過來了，都說這麼小的孩子不宜沾染晦氣，可瑪琭覺得這孩子與太皇太后有緣，該來送一程。
“皇祖母，這是胤禎，你剛走，他就來了。”瑪琭摸了摸胤禎的腦袋。
正如太皇太后所說，有死亡便有新生，如此才能生生不息。