接近皇上這事, 雖說一早是他提出來的，因為他有私心，希望藉助女兒入宮後受寵, 自己得到升遷。但他跟女兒說了之後，女兒就一口答應了。
王若嫻從小就被捧在手心裡, 因為出落得美麗動人，自詡不比宮裡的娘娘差，所以是個自視甚高的主。
再加上聽了不少皇上的英勇事蹟, 打小就覺得只有皇上配得上自己。
為了入宮, 父女倆可是想了不少法子, 結果上次選秀，皇上只從八旗女子裡挑選, 這讓王國正與王若嫻生氣又無奈。
好在上天垂憐，前不久居然傳出皇上要來江南巡視一事, 父女倆登時喜上眉梢, 打起了主意。
為了入宮, 他們之前就打聽過後宮的情況, 得知宮裡的德貴妃娘娘最受寵, 他們就決定從這裡入手。
剛好前不久德貴妃回家省親，有不少人都見過她的模樣, 王國正便打通關係弄到了一副德貴妃的畫像。這一看, 不由驚為天人，德貴妃娘娘如此美貌，難怪最受皇上喜歡。
從那時起, 王若嫻就決定裝扮成德貴妃的模樣，並且打聽了不少有關德貴妃的性情、喜好，就是為了模仿的更像一點。
哪裡知道, 卻是弄巧成拙了，皇上有德貴妃這個正牌娘娘在身邊，又豈能看得上偽裝過的冒牌貨？
父女倆一合計，決定用另外的法子接近皇上，但王國正沒料到，女兒居然膽大包天，敢陷害平妃娘娘，並從畫舫上跳下去。
雖說女兒精通水性，不至於被淹死，可王國正還是害怕出現意外啊。
結果事情比想象中還要順利，皇上居然真的冊封女兒為常在了，那天晚上父女二人可是開心了好一陣子。
奈何天不遂人願，開心沒兩天，就出了這檔子事，王國正突然就有些後悔了。
“這事……我恐怕也幫不上忙。”王國正嘆息一聲，上次的事已經讓皇上很不快了，他若是膽敢提及後宮之事，只怕這身官服都保不住。
“啊？老爺，那可怎麼辦啊？你不能不管小姐啊！”明月急了，老爺居然說幫不上忙，這是要眼睜睜看著小姐被折騰死嗎？
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“我想管也管不了啊，若嫻已經是皇上的常在，歸後宮管理了，我只是個外臣，哪有外臣管後宮的道理？”王國正也很無奈，想了想，又說：“你回去告訴若嫻，讓她改改脾氣，對三位娘娘尊敬些，熱情些。所謂伸手不打笑臉人，想必三位娘娘也不會刻意為難她。”
“這……”明月暗自叫苦，小姐從小就被老爺捧在手心，什麼苦都沒吃過，要她去巴結三位娘娘，小姐怕是受不了這個委屈啊。
“別這啊那的了，也怪我從小將她寵壞了，養成了這樣的性子。唉，她這樣的性子其實不適合入宮，那皇宮裡的規矩繁多又複雜，她哪裡受得了？”王國正搖了搖頭，相較於升遷，他還是更看重女兒。
“那宮裡的娘娘哪一個沒有背景？都不是我這個小小知府能夠招惹的。若嫻不是傻孩子，你跟她說清楚利害關係，她知道該如何行事的。”
“是，老爺。”明月也沒有辦法，只能告退回去了。
不多時，書海也回到了院子，將自己的聽聞詳細說了一遍，瑪琭聽得連連點頭。
“這王國正倒不糊塗，知道其中利害，就是貪心了些。”
“姐姐，我倒希望王常在別聽他的，否則一味的順從，就不好玩了。到時候她真曲意奉承，我若再收拾她，豈不成了蓄意欺負？”平妃不滿的說道，她這氣還沒完全消呢，都想好明日怎麼收拾王常在了。
瑪琭莞爾：“走一步看一步吧，她不是個安分的人，不會就此罷休的。”
另一邊，明月果然將王國正的話轉述給了王常在，王常在起初憤怒又委屈，可冷靜下來一想，又不得不贊同。
爹的話其實很對，那後宮的娘娘們，哪一個沒有身家背景？
便是包衣出身的德貴妃娘娘，剛入宮時阿瑪也是從五品官了。那個平妃更不得了，姐姐是已逝的孝誠仁皇後，祖父乃是四大輔政大臣的索尼。
這樣的家世，想按死她爹王國正，都不需要一根指頭。
她爹在蘇州這一片說一不二，可放到京城就什麼也不是，自己實在沒有高傲的資本。
想通這一點，王常在的心態就放平了，自己想得寵，首先得收斂性子，然後跟德貴妃娘娘打好關係。
“我知道了，明月，你去準備三份土特產，我明日要送給三位娘娘。”
“是，小姐。”明月心情複雜，既替小姐委屈，又覺得小姐懂事了。
於是第二日上午，王常在又去學習禮儀時，姿態就放低了不少。
“見過德貴妃娘娘、宜妃娘娘、平妃娘娘。”王常在眉眼含笑，恭順的行禮問安，與昨日的模樣大相徑庭。
瑪琭揚了揚眉，看來這位確實能屈能伸，這麼快就服軟了。
“王常在昨日學的規矩可都記下了？”
“都記下了。”王常在立馬行了個屈膝禮，然後又跪倒在地，對三人行了個跪拜禮。
只是瑪琭發現，她跪下之時臉色一白，怕是膝蓋疼得厲害。
“多謝三位娘娘教導，為了感謝三位娘娘，我特意準備了三分蘇州的特產，請娘娘們不要嫌棄。”王常在就跪在那裡，明月與明雨趕緊呈上三份禮物。
王常在接手，分別呈給了瑪琭三人。
瑪琭三人對視一眼，這是打算賄賂討好了？王常在這樣做，她們倒真不好繼續折騰了。
三人開啟盒子，發現裡面放著三樣東西：一是一匹極為珍貴的蘇繡，二是極具民間特色的髮釵，三是一盒點心。
這王常在，倒是用心了。
“王常在太客氣了，這蘇繡怕是不便宜吧？”瑪琭輕輕摩挲著，這布料與宮裡的貢品相比也不遑多讓了。
“德貴妃娘娘喜歡就好。上次三位娘娘送了我見面禮，我都沒有回贈，真是太失禮了。今日這些小禮物能入得娘娘們的法眼，我就放心了。”王常在強忍著膝蓋的疼痛，努力擠出一絲笑意。
“都是自家姐妹，這麼客氣做什麼？王常在，你趕緊起來吧，怎麼還跪著？”瑪琭蓋上盒子，遞給了苑荷，苑荷小心翼翼將東西都收了起來。
王常在不由松了一口氣，看來東西沒有白準備，今日應該是過關了。
“謝娘娘恩典。”她道了謝，才在明月二人的攙扶下站起來，膝蓋已經疼得她滲出冷汗。
平妃撇了撇嘴，這個女人還真服軟了，這樣一來，就不好玩了。
“王常在昨日學習跪拜半個時辰，身子沒有大礙吧？”瑪琭問道。
“謝娘娘關心，我身子沒有大礙。我從小就頑皮，身子沒有那麼嬌弱。”王常在忍痛回答道。
“無礙就好，本宮從小也頑皮，爬山爬樹還騎馬，還以為江南的女子都是柔柔弱弱的。”
“娘娘說的其實也沒錯，江南大部分女子確實柔柔弱弱的。不過我爹不一樣，他教導我要堅強，什麼都要學一點，所以騎馬、射箭這些我也略懂一些。”
瑪琭微微頷首，隨口說道：“這樣就好，皇上隔一兩年就會去木蘭圍場打獵，宮裡的娘娘們都學過騎馬射箭，本宮之前還擔心你不懂，到時候沒法一同前往呢。”
“讓娘娘記掛煩心了。”王常在眼中閃過一道亮光，圍場打獵？若是有就會前往，她一定要讓皇上另眼相看。
“有一樣宮裡的娘娘們不太懂，到時候怕是要請教王常在。”瑪琭笑著說道。
“娘娘說笑了，我能有什麼教導大家的。”王常在思索了半天也沒想明白。
“游水啊。江南水鄉，哪有人不通水性的？”瑪琭意味深長地看著王常在。
王常在心裡就是一咯噔，臉色也微微變了，她猛然意識到自己上當了。她之前才說爹什麼都讓她學一點，此時若說不會游水，就說不通了。
江南水鄉，通水性的人確實很多，她也從小就會。
可一旦承認，豈不是暴露了前幾日在撒謊？前幾日掉進湖裡，她可不像一個會水的人！
“我，我也不是很精通水性……不知為何，我從小看見水就暈，怎麼學也學不會。”王常在咬了咬牙，只能繼續撒謊。
“這樣啊？那就太遺憾了。”瑪琭一臉失望的說：“皇上正嫌棄後宮的娘娘們都不會水，本宮還琢磨著王妹妹能教導大家，如此也能讓皇上刮目相看，沒想到妹妹也不會。”
“娘娘，我可以學的，我立刻就去學，等到了宮裡，肯定能學會！”王常在迫不及待說道，這麼好的機會，她一定不能錯過。
“可你剛才不是說見水就暈，怎麼學也學不會嗎？”瑪琭悠悠看著她。
王常在又是一陣懊惱，她剛才怎麼知道還有後面的事情啊，這德貴妃一定是故意的吧。
“娘娘，那是我小時候學游水的情況，現在我已經長大了，興許不怕水了。為了教導娘娘們，我便是真的怕水，也必須克服啊。”
“王常在真是勇氣可嘉。這事咱們以後再說吧，今日既然來了，就先學習規矩。”瑪琭見套不出話來，只能暫且放著。
王常在一聽說又要學規矩，不由臉色一垮，點了點頭。
今日瑪琭倒是沒怎麼折騰王常在，讓她學了請安禮，躬身禮、叩首等等。
奈何王常在本就膝蓋疼，這麼一通下來，還是累得要死。
又這麼過了兩日，王常在實在遭不住了，正想裝病請假，沒想到傳來皇上要離開蘇州前往揚州的訊息。
王常在當時就眼前一亮，若是這時候裝病，豈不是就不用跟著皇上一起走？這樣的話，就不用受折磨了。等皇上巡視完揚州、杭州等地，返程時自己再跟著一塊兒回宮，豈不美哉？
於是第三日，王常在就讓明月去跟瑪琭請假，自稱病了，恐怕沒法繼續學規矩，也沒法跟皇上一塊兒去揚州了。
瑪琭如何猜不到她的目的？當即就帶著宜妃、平妃去探望。王常在還真躺在床上，臉色一片蒼白，不知道的還真以為生了什麼大病。
“王妹妹這是怎麼了？前幾日不還好好的？莫非是最近學規矩太累了？”瑪琭關切地問道。
她們這幾日其實並未怎麼折騰王常在，所謂伸手不打笑臉人，王常在姿態都放的那麼低了，她們再折騰就是刻意欺負了。
“咳咳……”王常在拿手帕捂著嘴巴，虛弱地說道：“我身份卑微，怎勞煩三位姐姐前來探望？讓姐姐們憂心了。大夫來瞧過，說我就是偶感風寒，姐姐們不必擔憂。”
瑪琭說道：“最近天氣轉涼，是容易生病，妹妹可要好好休息。”
如今已是十月末，再有兩個月就過年了，即便在江南，也感受到了寒冷。
“謝姐姐關心……只是我這病也不知道什麼時候才能好，聽說皇上明日就要啟程去揚州，我怕是沒辦法陪同了。”說到這裡，王常在還擠出幾滴眼淚。
她一早就打算好了，等所有人都離開，她還能偷偷跟爹見個面，商議一下入宮後該如何做。
這次搬入別苑實在太匆忙，她都沒來得及跟家裡人道別。
“你說你不一起去？”平妃目光古怪的看著王常在，心說這女人是不是腦子壞了？
這都成為常在了，還有留在別苑的道理？難道她不想去紫禁城了？
“我是擔心我這病不能好，傳染給三位姐姐和皇上……還不如留下來先養好病，等皇上巡視完畢，回京之時我再一起走。那時候，我的病肯定就養好了。”王常在一臉悲慼地說道。
“可是皇上回京未必會經過蘇州啊，到時候你如何與皇上匯合？難道你要留在別苑一輩子？”
“啊？皇上回京不經過蘇州？”王常在登時抓瞎了，那她怎麼辦？她可不要留在這裡一輩子啊。
瑪琭說道：“皇上的行程保密，很可能會臨時更改路線，沒到臨行時，誰也不知道走哪條路。既然王妹妹打算留在這裡，本宮會稟報給皇上的。王妹妹，你就先好好休息吧。”
她關切地笑了笑，可那笑容落在王常在眼裡，卻是一種譏諷，一種嘲笑！
等她回過神來，發現瑪琭三人已經出了屋子，不由有些急了。
這可怎麼辦？萬一皇上真的不經過蘇州，不就將她扔在這裡了？那她這個常在算怎麼回事？守一輩子活寡？
王常在嚇得一個激靈，她可不希望虛度春光！
於是第二日眾人蹬車時，王常在急匆匆跑了出來，表示要一起走。
“王妹妹，你身子還沒好，這時候一起走，萬一加重病情傳染給皇上怎麼辦？”宜妃不悅地質問，一臉“你不懂事”的表情。
平妃也奚落道：“昨日還病懨懨躺在床上，今日就能小跑了，你這病真是說來就來說走就走啊。”
王常在聽得臉色青白，好不容易才壓下怒火，委屈地說道：“皇上，三位姐姐，我在病好之前都單獨待著，一定不會將病傳給皇上和大家的。”
“可這舟車勞頓的，萬一你吃不消，豈不是拖累大家？”宜妃翻了個白眼。
“不會的，我一定不會拖累大家。”王常在惱火得很，忽然朝康熙的馬車一跪：“皇上，還請帶臣妾一起上路吧，不要將臣妾一個人留在這裡啊。”
“那你就坐最後面那輛馬車吧。”康熙不冷不熱的發話，王常在立馬喜上眉梢。
“謝皇上恩典！謝皇上恩典！”她欣喜的站起身來，在明月明雨的攙扶下就上了最後一輛馬車。
誰知上去才知道，這居然是給宮女們乘坐的，王常在的笑容登時凝固，當真是怒火中燒。然而事已至此，她總不能再下車，只能忍著憤怒與委屈，在馬車裡坐下了。
一路上，王常在倒也安分，除了睡覺出恭，連馬車都不下，許是怕被人笑話。
瑪琭的馬車裡，宜妃與平妃則是幸災樂禍，這王常在真是自作自受。
沒幾日，車隊到了揚州，這次沒有再出什麼意外。前兩日，康熙帶著瑪琭三人遊玩，後面幾日便是體察民情，巡視河道。
至於王常在，還繼續裝病呢，眾人也懶得理會她。
離開揚州後，又去了杭州等地方，在杭州時還特意去了西湖，眾人泛舟湖上，好不愜意。
瑪琭甚至當場作畫一幅，煙雨朦朧中，皇上身著龍袍，身姿挺拔的站立在船頭，極目遠眺。背景是澄淨的天空與碧藍的湖水，頗有海天一色的感覺，斷橋若隱若現。
康熙對這幅畫愛不釋手，欣賞之後就表示要自己收藏，瑪琭無奈，只能送給他。
沒想到皇上居然也作畫一幅，畫的卻是一男一女兩人，手牽手站在斷橋之上。兩個人影很小，只能隱約看清楚容貌與衣著，可所有人都知道，皇上這畫的是他與德貴妃娘娘。
而這幅畫，被皇上送給了瑪琭，瑪琭看著那兩個小小的人影，露出了笑容。
巡視完整個江南，已經是十一月底，皇上終於起程回宮了。
到了這時候，王常在才松了一口氣，她終於可以去紫禁城了！
讓她慶幸的是，她這次跟上來了，皇上回京居然真的沒有經過蘇州，之前她一度以為德貴妃是故意這麼說。
四處奔波的這段時間，她還算自在，“病”好之後，德貴妃只是派了兩個嬤嬤教導她規矩，這讓她壓力大減。
其實瑪琭三人只是懶得再理會她，有那個閒工夫，不如多出去轉轉。
十二月中旬，眼看年關將近，一行人順利返回了京城。而皇上從江南帶回一位美人的訊息也不脛而走，瑪琭等人還沒入京，後宮居然就傳開了。
一時間，王常在還未入宮，就成了後宮裡的傳奇，眾人都想看看，這位常在到底是什麼樣的天仙美人，竟能讓皇上一見鍾情，還直接晉封為常在。
王常在入宮那日，被紫禁城的氣勢恢宏與遼闊壯麗深深震撼了，一股豪情油然而生，她一定要得到皇上的寵愛，要在這裡出人頭地！
她卻不知道，自己引起了多少人的敵視與猜疑。
“王妹妹，以後你就住在這永壽宮吧，永壽宮可是最靠近乾清宮的位置之一，如今裡面只住了鈕嬪一人，你去了正好與她做個伴。”入了後宮，瑪琭沒有直接回永和宮，而是領著王常在去了永壽宮。
王常在一聽說鈕嬪，心裡就開始打鼓，她與王國正瞭解過宮裡的娘娘們，知道這位鈕嬪可不是好招惹的。
這位的來頭絲毫不遜色於平妃，也有一位當過皇后的姐姐，父親還是輔政大臣之一的遏必隆。雖說遏必隆已經過世多年，但鈕鈷祿氏還是根深葉茂，實力強大。
讓她跟鈕嬪作伴，只怕要被啃得連渣都不剩。當然，這未嘗不是一種機會，如果能抱緊鈕嬪的大腿，日子想必差不了。
機遇總是伴隨著風險。
思及此，王常在笑著說道：“謝姐姐垂憐。”
王常在入住永壽宮後，瑪琭讓內務府給她送了兩個宮女兩個太監，至於明月與明雨，在返程時就被送回了蘇州。
面對陌生的環境，王常在多少有些忐忑，想了想，讓宮女取了兩樣蘇州帶來的特產，去後殿拜見鈕嬪了。
鈕嬪原本被禁足三個月，如今只差幾天就到時間，自然也聽說了王常在的事情，但沒料到德貴妃會將王常在分在她這裡。
看著行禮問安的王常在，她就起了心思，這德貴妃，莫非想讓她好好敲打敲打王常在？
“見過鈕嬪娘娘。”王常在還不知鈕嬪心中所想，只是見她冷著臉，就感覺不好相處，於是更加小心謹慎了。
“妹妹初來乍到，若是有衝撞娘娘的地方，還請娘娘海涵。這是妹妹從家鄉帶來的一些特產，還望娘娘不要嫌棄。”
她親自捧過兩個盒子，呈了上去。
鈕嬪身邊的宮女接過盒子，然而鈕嬪連看一眼的意思都沒有，只盯著王常在。
好一會兒，她才不冷不熱地說道：“你就是皇上從江南帶回來的王常在？果然是個美人坯子，瞧瞧這小模樣，多水靈？”
“娘娘謬讚了。”王常在一時間摸不清對方的意思，只能低垂著腦袋。
“多大了？”
“回娘娘，妹妹今年十六了。”
“十六，真是個好年紀，本宮剛入宮時也是十六，如今卻已經老了。”鈕嬪有些唏噓，她都二十四了，眼看不再年輕了。
“娘娘風華正茂，最是受皇上寵愛，哪裡老了？”王常在被她盯著不自在，這鈕嬪的目光怎麼那麼奇怪？像是要將她刨開看看一般。
鈕嬪怪異地笑了一聲，忽然陰沉沉說道：“本宮受寵？德貴妃沒有告訴你，本宮因為得罪過她太多次，如今正在被禁足？她將你送來本宮這裡，可是沒安好心啊。怎麼，你也得罪過她？”
王常在登時愣在原地，這鈕嬪正在禁足？得罪過德貴妃很多次？
是了，好像就因為得罪過德貴妃，才被皇上降了位份，這位以前可是妃位！
想到這裡，王常在不由渾身冰涼，德貴妃這是想讓鈕嬪收拾她嗎？
“娘，娘娘說笑了……”
“本宮可沒有跟你說笑，既然德貴妃不喜歡你，本宮可不敢對你太好。”鈕嬪上下打量她一眼，笑道：“今後你就住在東配殿吧，宮裡的禮儀都知道吧？每日得來服侍本宮用膳。”
“是，妹妹知道了。”王常在一陣苦澀，自己這是造了什麼孽啊。