佩蘭城今年的初雪來得要比往年更早一些，並且，來得毫無徵兆，原先只是下起小雨，整個城市被凍雨所包裹，溫度降到一個令人們百般都不願進行戶外活動的低溫——這原本只是佩蘭城入冬後的常態，可是，隨著雨勢漸大，氣溫漸低，也不知從什麼時候開始，雨滴慢慢發生變化，由液態變成固態，轉化為雪米，很快地，又從雪米轉化為揚揚灑灑的雪花。
初降的雪花極薄，極脆弱，只是輕輕沾著地面便化為水，根本看不出積雪的跡象，不過，隨著落雪增多，地面的溫度近一步降低，待到夜間，佩蘭城的地面已經覆蓋了一層薄薄的白色。
無論是行人還是馬車由此變得更加小心而緩慢，但是，再小心，也不免有些不謹慎的人製造了一起又一起交通意外——城門口也因此排起了一支小隊伍，因為離城門不遠的一條主幹道上發生了一起馬車追尾事故，堵了大半邊的道路。
赫蒂的馬車也因此被堵了近半個小時才得以進城，雖然馬車的車輪已經進行了特殊的防滑處理，但是，為安全起見，馬車走得極慢，讓赫蒂得以有充分的時間來觀察城市街景。
雖然離開小半年，但是，佩蘭城卻似乎一點變化也沒有，唯一有變化的，只有人們的衣著從夏季的輕薄轉換成了如今的厚實。
小雪紛揚，厚厚的雲層攔截了陽光，冬季本就日短，所以，別看此時昏暗漆黑，但實際的時間卻還只是剛過下午五點，如果路上捉緊些時間，他們還能在晚餐前後趕回特納莊園。
所以，赫蒂吩咐丹尼爾莫在城中停留，直接趕往魔法師公會。
只是，計劃永遠趕不上變化，馬車駛過莊前大道的時候，前方十字路口突發一起交通意外，一輛馬車不知怎麼地，突然打滑，一側車輪發生脫落，整輛馬車不受控制地向前衝去，一直了撞上了剛剛從拐角處轉過來的另一輛馬車，發出一聲極響亮的撞擊聲。
光聽那聲音，赫蒂便忍不住揉了揉耳朵，再捏了捏耳垂——這次的撞擊可見是十分厲害的，車中的人恐怕得被撞得七葷八素吧……
被撞那輛馬車的車伕先緩過勁兒，第一時間扣擊車門，以探問自家主人的情況，大約過了幾秒，車門才由內開啟，一名年輕的少女扶著額角，緩慢而艱難地從車廂中走下來——從赫蒂的角度可以清楚看到少女壓在額角的巾帕上沾著血跡！
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“丹尼爾，過去！”赫蒂用力敲了敲車門，指著事故現場，下令道。
丹尼爾一句不問，當即令人調轉馬車，向兩輛事故馬車行去。
馬車還沒停穩，赫蒂便已經迫不及待地開啟車門，拎著裙襬便跳下馬車，而後一路奔到受傷少女身邊，伸手攙住她，小心探問道：“貝蒂，怎麼樣，你還好吧，哪裡受傷了，我先送你去祭司那裡治療一下吧！？”
受傷的少女正是赫蒂的好友，貝蒂-斯諾，幾月不見，貝蒂便像是換了一個人一般，身高抽長了好幾公分，原本有些嬰兒肥的面頰也變得削瘦許多，整個人呈現出一份屬於花季少女特有的青春亮麗——這一見，赫蒂不免生出一種貝蒂偷偷長大了的莫名感慨。
貝蒂在之前的事故中受到的衝擊頗為嚴重，此時正暈乎著呢，對於赫蒂的問候稍有些反應遲鈍，好半晌，似乎才看明白赫蒂的模樣，同樣驚訝道：“赫蒂？特納家的赫蒂？真的是你？”
貝蒂每問一句，赫蒂便點一下頭：“是的，是我，你沒認錯，我回來了，哪，現在最要緊的不是我的事吧，我們還是先送你去治療比較好，你說呢？”
說著，不等貝蒂表態，赫蒂已經半扶半抱地把她往自己的馬車上帶，一邊走，一邊向丹尼爾使了個眼神，讓他留下一些人馬協助斯諾家的車伕處置這次意外。
貝蒂受了驚嚇，又受了傷，整個人有些暈暈乎乎地，再加看見熟人，難免心下放鬆，便迷迷糊糊地被赫蒂帶走，直到祭司施加了三次治療魔法後，貝蒂才算真正清醒 過來。
“哦，今天可真是無比糟糕的一天，”貝蒂躺進柔軟的躺椅裡，蹙眉抱怨著，“赫蒂，你的迴歸應該是今天唯一一件能夠令人感到開心的事情，這一次可真是太謝謝你了。”
赫蒂聳聳肩，不甚在意道：“這沒什麼，我也只是正好路過，對了，剛才我讓人去向你家裡報信，可是，回來的人說，斯諾子爵與子爵夫人正在外省進行考察訪問，你就算回去了，面對的也只是管家僕人一類的，不如就暫時去我家休息幾天，直到子爵與子爵夫人回來，你看如何？”
貝蒂長嘆一聲道：“那就麻煩你了——我原本想去姑母那裡稍加休息兩天，現在碰上你的話就更好了。”
赫蒂見她答應，當即出門，向丹尼爾如此這番地交待一番之後，這才又轉身回了房內，來陪貝蒂。
經過治療，貝蒂身上的傷已經好了大半，就是受了些驚嚇，所以，神情有些懨懨。
赫蒂在床邊坐下，握住貝蒂的一隻手，雙手包住它，同時問道：“你今天都碰上了什麼麻煩事，我覺得，有車禍這一項就已經是很倒黴的了！”
貝蒂反手握住赫蒂，微瞪著眼，噼裡啪啦便把今天的一切經歷細述而出，重點突出了自己的“不幸遭遇”。
貝蒂情緒激動，說得難得有些語無倫次，赫蒂聽著，一邊梳理思緒，很快地便依照時間順序整理出貝蒂今天一整天的行程——
簡單來說，這應該算是一個落花有意，流水無情的故事。
或者，說得更通俗點，就是他愛她，她不愛他的故事。
“胡說八道！”貝蒂聽完赫蒂的複述，沒好氣地敲了她一下，“我才不喜歡他呢，這位子爵先生小氣得很，就算他是奧爾良公爵爵位的第二繼承人，那也改變不了他不討人喜歡的諸多特質！”
“再說了，他根本也不愛我，會對我如此糾纏不放，為的不過是個面子問題——抑或是還有其它原因，但絕對不會是愛情！”貝蒂一說便說個不停，而且，為了表明自己不是無理取鬧，扭曲事實，她還舉了好幾個例子，以此佐證。
赫蒂聽著，臉上的表情越發憐憫：“可憐的小貝蒂，你可真是倒黴，怎麼就招惹上這麼一個人呢——公爵爵位繼承人……這樣的人自小被別人追著棒著，哪裡受得了他人的拒絕，自然會以為你的拒絕不過只是欲拒還迎的技巧罷了。”
貝蒂連連點頭，同時又是長長一聲嘆息，長得充分顯示出她的無奈與疲憊。
話說，有些人就是如此不經唸叨，尤其是自我感覺良好的那些人，對他們的唸叨便有如某種魔咒一般，極易將他們從四面八方“叫”到跟前——
“吱啞，”沒有聽見敲門聲，房門便被人推開，老舊的門軸發出了低啞而刺耳的磨蹭聲。
赫蒂與貝蒂幾乎同時轉過頭去，面朝同一個方向，也都是同一個表情——此時的兩個女孩便有如一對雙生子一般，無比相似。
“我可憐的小貝蒂，天神一定是打了個盹兒，才讓你碰上如此可怕的事情，”不請自來的某位青年捧著一大束玫瑰花走到床邊，將花束往貝蒂懷中一放，再次嘰哩呱啦地抱怨起造成貝蒂傷勢的人。
這一說便是小半晌的功夫。
赫蒂看著、聽著，越來越佩服——不僅因為這人抱怨的言語別出心裁，更因為對方已經進讓這麼久的時間裡，卻似乎並沒有發現她的存在！
頭一次，赫蒂不得不鄭重考慮自己的存在感——它當真是如此薄弱到令人一眼也看不到的地步嗎？
終於，最先受不了的是貝蒂，她將花束往青年懷裡一丟，而後正色道：“波普達先生，我已經說了不只一次，我與您之間最多只能擁有純潔的友情與共同合作的誠信，除此之外，我並不覺得有必要與您發展出超出以上範疇的關係！”
這樣的話語中，拒絕的意思已經表達得非常直白了，但是，這位波普達先生卻似乎沒聽懂貝蒂的意思一般，仍然在讚美波普達家與斯諾家共同合作所取得的成就，以及雙方越來越緊密的互助合作關係，裡裡外外都在暗示貝蒂，他與她之間也應該擁有更進一步，以及更親密的接觸……
赫蒂聽到這裡，終於忍不住出聲打斷他們的對話：“這位波普達先生，很感謝您在百忙之中抽空前來探望貝蒂，不過，您看，時間也不早了，貝蒂在經歷了如此可怕的意外後也是累得不輕，最需要的正是休息與睡眠，所以，今天我們就不多招待您，以後如果有時間的話，必然要與您好好交流交流。”
說著，便走到門邊，拉開門，擺出一副送客的姿態。
波普達先生似乎這才注意到赫蒂的存在，上下打量著她，一雙小眼睛微眯，看模樣便知道他心中的轉著的絕對不會是什麼好主意。
赫蒂見狀，微一蹙眉，壓下心頭的不悅，輕輕咳了一聲，揚聲喚道：“丹尼爾。”
守在門邊的丹尼爾應諾現身。
赫蒂抬手一讓，語言謙遜，但態度卻一點也不謙遜道：“請代我送一送波普達先生，實在很抱歉，無法令您興盡而歸。”
波普達先生看到丹尼爾，不由得矮了半分，再被丹尼爾趨前一逼，只得不甘不願地走了出去……（未完待續）