赫蒂做了一個長長的夢，夢裡混亂不堪，各種場景隨意穿插，各種人物肆意亂入，破碎的人物對話與場景影像互相交疊，富含了十足豐富的資訊，但是，一時間，赫蒂卻又不能十分有條理地將它們梳理出來，並且消化吸收，只能無奈地任由這些混亂的資訊在自己的腦海中肆意亂竄，不時挑戰她原本已經很脆弱的神經。
夢很長，自然睡眠的質量就差了許多，待赫蒂清醒之時，便覺得渾身痠痛，休息一趟之後，竟似乎比睡前還要更加難受——當然，值得慶幸的是，她的頭痛總算是有所緩解，原本折磨得人幾乎要撞牆的強烈不適已經退化成隱隱悶痛，不時地抽抽瘋，顯示一下它的存在感，卻並不至於影響赫蒂正常起居生活。
睜開眼，赫蒂在呆怔了數秒之後，才發現了異常——她並不是睡在船艙裡，或者，更準確地說，她似乎已經上岸了，因為，如果還在船上的話，無論如何，船體都會因水體的運動而作出輕微晃動的！
可是，這會兒，赫蒂一點也感覺不到任何晃動感，由此，她才推測出，她已經被挪到岸上了。
慢騰騰地坐起身，撥開床帷向外望去，赫蒂心中浮現出諸多疑問，譬如她現在的所在，譬如她究竟暈迷了多久，再譬如，塞繆爾等人又跑到哪裡去了？
再多的疑問，沒有人解答，也終歸只是疑問，所以，赫蒂在床邊坐了一會兒，稍加適應了一下身體的沉重與各種不適之後，才慢吞吞地起身，扶著床榻，一點一點地向外挪去。
“哎呀，赫蒂，你既然醒來了，怎麼不拉鈴，還這樣亂跑，要是再摔傷了，那可怎麼是好，”維爾莉特推門而入，便見到赫蒂佝僂著身子，艱難而行，免不了一邊唸叨著，一邊讓貼身女僕上前將赫蒂扶回床上。
赫蒂怔怔地看著維爾莉特，眨眨眼，再眨眨眼，確定自己沒有眼花，但是，她卻不能確定這是不是什麼幻覺或錯覺，所以，小心翼翼地問了一句：“維爾莉特？你怎麼會在這兒？”
維爾莉特聞言，好笑道：“你該問的是，你現在在哪兒，才對吧？”
赫蒂扁扁嘴，從善如流地改變了問題：“好吧，那麼，我現在在哪兒，暴風堡？”
“不，我們現在在哈特斯堡，”維爾莉特在赫蒂床邊的小榻上坐下，然後側過身來，對貼身女僕吩咐一聲，讓她去廚房取補品，待人走出房去後，維爾莉特才又道，“三天前接到訊息說，你們到了哈特斯堡的時候，我可是嚇壞了——這裡剛剛驅趕了一群狂化魔獸的襲擊，你們如果早來一步，恐怕就會被捲入戰鬥中了。”
赫蒂靠在床頭，半眯著眼看著維爾莉特，心中對她的存在以及她的所言依舊是半信半疑——可不能怪她胡思亂想，這段時間以來的冒險經歷中，赫蒂不知面對了多少次幻境考驗，自然免不了有幾分魔怔。
維爾莉特不知道赫蒂心中的這百轉千回，只當她還累著，依舊沒能緩過神來，故而輕輕一嘆，伸手拍拍她的手道：“這裡是凱瑟琳女士駐守的城市，弗蘭克已經和巴林家族打過招呼，所以，你就安心地在這裡好好休息，等你身體恢復好了，我們再回佩蘭省。”
“塞繆爾和萊因他們呢，其他人都還好嗎？”赫蒂慢吞吞開口詢問——這一出聲，她才意識喉間的乾澀，說話的聲音細微得幾如蚊蚋。
維爾莉特遞上溫水，讓她潤喉，與此同時，說明道：“塞繆爾大人有緊急事務需要處理，萊因及其他矮人則帶著他們的畜群先行離開——他們需要與其他矮人取得聯系。”
赫蒂注意到維爾莉特在提及塞繆爾的時候，神情略顯微妙，不過，不待她再追問，精神力爆發的後遺症正恰時發作起來，強烈的痛感與暈眩感幾乎令她想要再次暈迷過去。
好容易扛過這陣子不適，維爾莉特的貼身女僕已經取來藥劑與滋補湯水。
吃了藥，又喝了湯，不知是藥物作用還是抵抗症狀發作耗去了她僅剩的力氣，赫蒂在不知不覺間便又閉上眼，陷入沉睡。
維爾莉特為赫蒂掖了掖被角，看著她蒼白的面容，微微嘆息——姐妹倆分別還不到兩個月，赫蒂就已經如此削瘦而虛弱，不得不引人唏噓。
尤其在得知赫蒂的失蹤與那位地位高貴且身份神秘的塞繆爾大人息息相關之後，維爾莉特不由對赫蒂更添一分擔憂——她可還記得清楚，把赫蒂從船上抱下來的正是這位塞繆爾大人！
維爾莉特對床長嘆的時候，房門被輕敲兩下，便由外而內被開啟——
“我聽說赫蒂醒了，就過來看看，怎麼現在又睡了？”凱瑟琳大步走近，壓低聲音說道。
維爾莉特起身對她行禮，解釋道：“勞您掛記，赫蒂的病症剛剛發作了一回，所以，喝了藥便睡下了。根據醫囑，大約再過十個小時就會醒——到時候的狀態就會稍加穩定。”
凱瑟琳漫應一聲，湊到床邊仔細看了看赫蒂的氣色與模樣，這才轉身向維爾莉特比了個手勢，稍加示意。
兩人來到與臥室一牆之隔的起居室，凱瑟琳開門見山道：“八小時後，我要帶隊進行一次突襲，幾天內恐怕不會在城裡，如果赫蒂的情況有所好轉，可以挪動的話，最好轉移到暴風堡會更安全。”
維爾莉特聞言，不自覺地緊張起來，雙手揪著巾帕絞了又絞，不過，緊張歸緊張，她還是很鄭重地應下了凱瑟琳的叮囑：“我知道了，您放心，最終不過三天，我們應該就能上路。”
“三天？”凱瑟琳微一蹙眉，不過，思及赫蒂的病情，她之才稍稍鬆解了一些嚴肅的神色，微微一嘆道，“你們儘量提前一些就是，雖然正式的指示還沒有下來，但是，圖爾朵拉大人離開前便對赫蒂頗具敵意，我們總需要注意防範。”
“弗蘭克也曾這樣叮囑過，只是，我們又不好把這些事向赫蒂說明，只能等她情況好轉，再提出轉移才不至於引起她的懷疑，”維爾莉特同樣嘆息，神情憂鬱，“只希望天神保佑，一切順利——唉，真不知道赫蒂是如何招惹上這些大人們的，這一次可以避到暴風堡去，可若是圖爾朵拉大人忌恨在心，日後，赫蒂總不能一直託敝於波拿多大公名下吧？”
“如今情勢特別，等熬過這陣子，以後應該就好了，”凱瑟琳擺擺手，竟比維爾莉特要更加樂觀，“特納子爵將再次進入權力中樞，赫蒂此番恢復也必然有所不同，再加塞繆爾大人的許諾——維爾莉特，你要有所信心才是。”
維爾莉特聞言，只能苦中作樂地微微一笑，再無更多言語。
……
赫蒂再次清醒之際已是夜晚時分，房間裡安靜得可以聽到鐘錶嘀答的聲響，一下一下，似乎是敲擊在心頭一般。
她躺在床上，先感知了一下自己的身體，發現之前的痠軟已經有所緩解，雖然依舊使不上多少勁兒，但至少不至於像生鏽老舊的機器一般，難以動彈。
翻身坐起，衣物與被褥磨擦出聲，自然引起屋裡其他人的注意——
“醒了？餓了沒？”維爾莉特的聲音應時而起，倒是讓赫蒂嚇了一大跳。
“莉特？你怎麼還在這兒，現在幾點了？”赫蒂站起身，揭帷而出，得見書桌邊扶桌而立的維爾莉特。
不待維爾莉特回答她的問題，赫蒂的肚子便已經抗議出聲，咕嚕嚕，咕嚕嚕地，叫得極盡歡快。
維爾莉特撲哧一笑，快步上前，將睡袍給她披上，然後接著她在書桌邊坐下——桌上正擺著一份晚餐，由於托盤上刻畫了保溫的魔法陣，所以，晚餐還是溫熱的，正好下口。
一見到如此美食，赫蒂眼前一亮，再也顧不得多問些其它事情，捉起餐具便開吃，唏哩呼嚕，吃得很是歡快。
維爾莉特在一旁看了，對於赫蒂這番毫不淑女的舉動竟沒有斥責，反倒不時地給添水加湯，並且叮囑她慢些進食。
赫蒂吃得極快，像是多少年沒吃過飯的餓鬼一般，所幸，廚房準備的都是易消化的流食，倒也不用擔心吃得太快噎著，或是不好消化。
大約三分鐘解決戰鬥，赫蒂一抹嘴，捧著肚子長長嘆息一聲，不由得又覺得眼皮子打架，張嘴打了個哈欠，看模樣，又是想睡覺了。
維爾莉特見狀，不由好笑，拉著她起身，在屋裡轉起圈來，同時唸叨道：“才吃飽，哪裡能睡，而且，你今天睡了這麼多，怎麼還能犯困，起來多走走，消消食。”
赫蒂聽話地隨著她走動，一邊走，一邊卻仍然在點頭，可是，點著點著，似乎便又要睡去。
維爾莉特只能不斷與她說話，以吸引赫蒂的注意力，如此這般在屋裡轉了四五圈，赫蒂的睡意才漸漸消去，稍有些精神來答對維爾莉特的問話。
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與此同時，赫蒂也注意到了一個問題——維爾莉特說了諸多，卻從來不問赫蒂她這段時間失蹤的經歷。
這可與維爾莉特性格不符，難道是因為她知道了些什麼，或者是在忌諱什麼？
赫蒂不由地想多了……（未完待續）