雄鹿酒吧，佩蘭城一處極普通的酒吧，開在與公會街相距不到兩條街距離的一條小巷內，主要的客戶是傭兵，每天午後時分才開門營業，直至凌晨。
與絕大多數主要為傭兵服務的酒吧一樣，雄鹿酒吧每天重複著喧囂與熱鬧，不時地，還會出現一些小型打鬥事件，鬧得整條街都不得安寧。
高強度、高危險性的生活使得傭兵們總是及時行樂，在結束舊任務與領取新任務的間隙，喝酒、打架、玩女人，都無疑是最好的消遣，也是最好的解壓方式。
以上三點，像雄鹿酒吧這類的場所都能夠為你實現。
艾文擠在嘈雜的人群中，面無表情地用肩ding開攔路的酒鬼，在一串謾罵聲中快速移動，目光在略顯昏暗的室內掃視著，如同偵察魔法一般迅速過濾著每一個可疑目標。
雖然已經退役多年，但是，一回到這樣的場合中，骨子裡屬於傭兵的本能還是會迅速發揮作用，讓艾文大叔進|入傭兵狀態，重新拾回強勢的作派與敏銳的觀察力。
很快地，他鎖定目標，一路ding開人群，直奔目標而去。
“砰”得一聲，一杯大號麥酒杯落在桌上，碰撞引起酒液震盪，部分麥酒揚灑出來，空氣中瀰漫起一股濃郁的酒香。
“比約克麥酒，好東西！”酒桌邊的酒客眼前一亮，抽|動著鼻子湊近酒杯，滿臉痴迷。
“10銀幣一杯的麥酒，當然是好東西！”艾文在那人的眼皮子底下端起酒杯，咕嚕咕嚕地喝了一大口，再次放下杯子之時，唇邊泛起一圈“酒鬍子”。
“老約克不饞，老約克不喝酒，”酒客慢慢坐回原來的姿勢，看著那杯一下子少了1/5的麥酒，低聲嘀咕著，似乎是在向艾文陳述，又似乎是在自我催眠。
“你都喝上了黑海矮人的藍達麥酒，比約克麥酒又算什麼？”艾文嗤笑一聲，當場拆穿對方的自我催眠。
老約克聞言，一下子瞪圓了眼，仔仔細細地看了艾文一眼，然後又立刻垂下眼皮，讓圓眼變成眯眯縫眼，看著好似幾百萬年都一直沒睡醒一般，口中依舊嘟囔：“老約克不饞酒，老約克不喝酒，老約克不喝酒……”
艾文輕哼一聲，掏出一個金屬塊往桌上一丟，金幣特有的光澤在昏暗光線下依舊迷人——這一瞬間，艾文察覺到附近十數道貪婪的目光聚集取了自己這一桌。
艾文一聲不響，只是盯著老約克望。
“老約克不饞酒，老約克不喝酒，老約克討厭金幣……”幾乎嘟囔間，那枚金幣居然就在眾目睽睽之下突然失蹤了！
這得是多麼快的手法，才能避得過所有人的目光！
只這一下，所有覬覦者都收回視線，該喝喝，該吃吃，該聊天的繼續聊天，該打架的繼續打架……
“我手上有一批你要的貨，大約二十個單位，”艾文見他收入金幣，便放下心來，直接開口談生意——那枚金幣是昨天才剛剛從老約克手中流出來的，是迪雅家族支付給矮人貨款中的一枚。
由於矮人與迪雅家族交易的額度極高，迪雅家族庫存的金幣不足，很多都是臨時打造的新幣，故而十分好辨認。
艾文也正是透過這批金幣才確認老約克正是黑海矮人貿易的中間商——像老約克這樣老而精的盜賊最適合幹這類事情，既隱蔽又門路廣泛，輕易不會被人拿捏。
老約克沒有開口回答艾文的問題，而是籠起雙手，整個人蜷得更小——這樣看似無意義的動作落入經驗老道的傭兵眼中，卻能分辨出老約克已經在開價碼了。
艾文當即沉下臉，極不悅地搖搖頭：“作人不能太貪心，你的價壓得太低——我既然能找上你，自然知道你有多缺貨，如果是以這樣的價格，我們直接賣給收購商還更省事！”
老約克被艾文的氣機鎖定，有些不安地動了動身子，才一有動作，便僵在座位上——艾文不知何時已經站在他的身邊，以一個硬|物抵在他的肩上，目光兇狠，隱隱帶著威脅！
這樣的威脅一旦爆發雖然不會危及生命，卻能讓他在未來很長的一段時間內痛苦不堪。
老約克同樣沉下臉，卻最終是慢吞吞地站起身來，衝著艾文一偏頭，向側後門示意，兩人維持著不遠不近，既彼此戒備又互相威脅的姿態，默默地向酒吧側門走去——在那裡，有一個適合一切暗中交易的場所……
……
時間已迫近凌晨，佩蘭城大部分的區域已經陷入沉睡，一向早睡早起的生理鍾早早已經發揮作用，不斷催促著，叫囂著——
“哈……欠……”赫蒂又打了一個大哈欠，揉揉眼，起身走進盥洗室，用冷水浸溼布巾敷在臉上，得以換得短暫的清醒。
換了幾次冷水，換了幾冷布巾，隱約間，聽到敲門的聲音，赫蒂頓時精靈起來，丟開布巾，奔跑著前去開門——
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“艾文大叔，你終於回來了，真是太辛苦你了！”
門外，果然是艾文大叔，一身酒氣卻精神亦亦的艾文大叔。
赫蒂側身忙著將艾文大叔讓進房內，不過，艾文卻並沒有進去，在門外搖頭道：“今天喝了太多酒，一身的味道不好進去燻著你，我就是過來和你說一聲，事情已經基本談成，對方出價比市價高出三成，如果你能弄來更多的數量，他願意多出半成的價。其它具體的內容，要等收成之後再詳談。”
赫蒂猶豫了一下，有些不好意思地問道：“艾文大叔，你們這樣應該只是口頭約定吧，您別怪我小心眼，我就是想確認一下，這樣的約定靠譜嗎？”
艾文倒是沒有生氣，而是伸手拍了拍她的小腦袋，然後又按住揉了一把，笑道：“小鬼頭，疑心倒還挺重——你放心吧，這筆交易已經在公會那邊備過案了，他如果要違約，以後就別想再在中間人這一行業裡混了。”
赫蒂這才露齒一笑：“艾文大叔辦事最靠譜了！您快去歇著吧，折騰到這麼晚，一定累壞了！”
說著，倒是自己先忍不住打了一個哈欠。
“還說我，你也快點去休息吧，明天領你去公會驗證一下備案，順便再和你說說這種交易中間容易出現的陷阱。”
赫蒂用力一點頭，目送艾文進|入他的房間後，這才關上房門，半眯著眼，打著哈欠，一路輕飄飄地飄到臥室，倒頭便睡，一|夜好夢，一|夜喜笑，第二天早上醒來的時候，甚至有一種錯覺，彷彿因為夜裡笑得太多了，以致雙頰痠疼……（未完待續）