回到帕布裡奇亞的姐妹倆自然是住回了老宅，雖然，這裡的環境已經與她們的身份有所不相符，但是，姐妹倆都是戀舊的人，絕不會因為日子的陡然轉變而嫌貧愛富，拋棄過去。
馬車來去得十分低調，小巷的鄰居們雖然好奇於姐妹倆多日未歸的去處，但卻多是止於背後閒聊猜測，而沒有幾個人敢直接當面詢問。
多日未歸，家中卻並未蒙上灰塵，想來是弗蘭克安排人在此照料，不過，姐妹倆離開時，落鎖的房間卻沒人打掃，所以，歸家之後，第一件事，卻是換下華麗衣裙，將上了鎖的臥室與書房打掃出來。
由於兩人在帕布裡奇亞待的時候並不長，所以，只打掃出一間臥室，倒是書房的清理頗費了一翻功夫。
“赫蒂，我們這次離開之後，還是讓弗蘭克安排人將書房搬到莊園去吧——以後，恐怕，我們回來的次數會越來越少的。”維爾莉特在倒掉第三桶髒水後，向赫蒂提議。
“不必這麼麻煩，”赫蒂搖搖頭，“我收拾一些要緊的東西帶走，其餘的打包藏好就是——這裡畢竟是我們的家，我不希望它變得空蕩蕩的，一點人氣也沒有。”
維爾莉特聞言，目帶懷戀地在房內掃望一輪，點頭同意了赫蒂的意思。
她卻不知，赫蒂這句話中，不僅帶著對老房子的眷戀，同時，也隱約帶著幾分給自己留退路的算計——莊園再好，目前卻並不是真正屬於她們的財富；舊居再破，終究是可以安身立命之所。
老話說，居安思危，她們現在還沒能擁有真正的安全，又怎麼能輕易將自己置於更危險的絕境？
……
艾文大叔探聽訊息的速度極快，不過兩天，就已經初步瞭解了一些情況，大中午地，頂著烈日，他便匆匆趕到老宅，將訊息告知赫蒂。
“小赫蒂，那些矮人的位置，我是幫你打聽到了，只不過，他們好像不願意和迪雅家族以外的人交易——這段時間來，已經打發了好幾撥別有用心的拜訪者。”
赫蒂聞言倒也不急，先把艾文大叔請下來坐好，然後又遞上涼茶：“大叔，你先歇一歇，天氣這麼熱，先喝點水緩緩。”
艾文接過大碗裝的涼茶，一口飲盡，然後一抹嘴，咧嘴笑道：“這點太陽算不了什麼，當年作傭兵的時候，頂著大太陽在沙漠裡滾來滾去也沒覺得有多熱，這麼點事兒，算不上辛苦。”
“好漢不提當年勇的喲，”赫蒂微微一笑，“艾文大叔，您有打聽過，矮人與迪雅家族的交易內容嗎？另外，您能想辦法弄清楚，矮人的商船上都裝了些什麼嗎？”
“矮人和迪雅家的交易內容我倒是聽到一些，主要是武器裝備和水晶工藝品，還有一些大型農具。”
“那矮人有從迪雅家這邊買些什麼嗎？”赫蒂追問一句。
“買的不多，只有一些礦石和藥草——迪雅家最擅長的也是這兩樣東西——除此之外，絕大多數還是用金幣支付的，據說，交易最繁盛的時候，碼頭上運送金幣的腳伕足有近一百人！”
赫蒂聞言，先是微一蹙眉，而後眼睛一亮再問道：“這些裝了金幣的船不可能一直乖乖停在海港裡的吧，它們在這段時間裡有出去過的吧？”
“你是說，矮人用這些金幣去另外買了東西？”艾文大叔也不是個笨的，赫蒂都問得如此清楚，他自然能快速聯想，“這倒也像是那麼一回事，之前，矮人的商船的確出航了一陣子，然後船上的吃水線的確有了變化……不過，這也正常啊，如果他們到別的地方再去交易，再收金幣，也會有這樣的結果啊。”
“矮人們又不只有一艘船，如果真是去收金幣的，沒必要派出已經裝了一船金幣的船去收吧——這樣，未免也太危險了吧，一旦海上出了什麼意外，那他們可就全賠光了。”赫蒂倒是對自己的猜測十分有信心，並且是越想越有信心。
興奮的赫蒂在廳堂內快速地來回走了兩趟，小腦瓜子裡，各種念頭快速流轉組織，構架出一個自覺最接近現實的推論，她一抬頭，雙目有神地望著艾文，說道：“艾文大叔，矮人們一定還有另外的中間商——幫他們將金幣轉換成商品的中間商，麻煩你幫我再打聽一下，嗯……據我猜測，矮人們船上的貨品應該是糧食，你從這方面去找，估計會更有把握一些。”
艾文望著渾身上下洋溢著鬥志的赫蒂，再轉頭看了看極力縱容且依從赫蒂的維爾莉特，突然覺得，身份的變化還是對小赫蒂產生的莫大的影響——某種深藏在血脈之中，之前被貧困生活所壓抑的自信與驕傲正在被逐步喚醒，並且成為她的羽翼，促進她成長與強大。
對於長輩而言，見證這樣的變化是一件既驕傲又失落的事情，尤其是，小赫蒂的這種成長完全是在艾文無法觸及的領域裡實現的。
暗自嘆了一聲，艾文挺起胸，用力地拍了一下自己的胸膛，毫不猶豫地應諾：“好咧，就看我的吧，三天之內一定把矮人的目的給你弄清楚了！”
轉身離去的艾文滿心中只有一個念想——既然小赫蒂已經展開翅膀，那麼，他所能做的，就是幫助她飛得更高，飛得更遠！
艾文一走，維爾莉特便放下手中的小繡繃，望著赫蒂問道：“赫蒂，你為什麼要麻煩艾文大叔探聽這些訊息，弗蘭克那邊不也一樣在打聽同樣的內容了嗎？”
赫蒂微微搖搖頭，笑道：“姐姐，弗蘭克和艾文大叔是不同的，一個從上而下，一個從下而上，路徑不同，效率自然也不同，如果他們都打聽到情況，不也正好可以互相應證嗎？”
維爾莉特聞言，卻是微一蹙眉，定定望著赫蒂，然後問道：“你不信任弗蘭克？”
“不，不是，”赫蒂這下是猛搖頭，“弗蘭克的忠實是完全不需要被質疑，只是，我覺得，有些時候，有些掌握在自己手裡的東西會更好——艾文大叔既有人緣又有能力，最重要的是，以前，他一直幫了我們那麼多，所以，我覺得，也許，我們可以互惠互利。”
“哎，好吧，既然這樣，你想怎麼做就去做吧，”維爾莉特微嘆一聲，“自小，你就特別有主意，連特納先生也說過，你的佈局算計非同凡響，我也不好多管你，反正，我只要知道，你不會是忘恩負義的人就好。”
赫蒂聞言，撲哧一笑，攬住維爾莉特，搖了又搖：“姐姐，你實在是想太多了啦，特納子爵的恩情我會記一輩子的，也絕不會作出對他不利的事情，你就放一百二十個心吧！”（未完待續）
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