夜晚的天空格外深邃，閃亮的星光好像是有誰不小心將整袋的碎鑽散落在黑色天鵝絨布上一般，閃亮而動人。
也許是因為夜色格外地暗，也或許是因為曠野無限地寬廣，以至於，抬頭望天的時候，難免會產生出一種天空在不斷下壓，都快要抵在眼前的錯覺。
夜空之下，曠野之中，篝火旺盛地燃燒著，發出一陣陣噼裡啪啦的破裂聲，每當一聲響起，便有火星四溢，輕飄飄飛也火焰的範圍，在空中緩緩消散。
除了一些香木被燃燒釋放的帶著炭火味的木質香氣之處，空氣中還飄蕩起一股濃濃的食物的香氣——烤肉是每日進食的主食，除此之外，還煮了一大鍋的亂燉湯，不需要什麼技術，只要把各種帶肉骨頭、食物根莖以及少量水果和野菜混合在一起，加水燒開，悶蓋亂燉，出鍋前加把鹽，嗜辣的加上些自帶幹辣椒，便已經是野外宿營時難得的美味。
至少，對於赫蒂而言，這樣的亂燉湯已經是十分難得了——她幾乎記不起上一次喝上帶著蔬果味的肉湯是什麼時候了……
喝著湯，啃著烤肉，一邊聽著克魯尼說明他們的境遇，赫蒂表示，今天當真是十分圓滿的一天……
哦，當然，圓滿的另一個組成部分是奧貝爾-巴特菲爾德，她的候選姐夫同樣幸運地活到了如今——雖然身上有傷，雖然形容狼狽，但是，他還活著，會喘氣兒，會走會跳，傷愈之後，也不會留下什麼殘疾，這已經是不幸中的萬幸了。
至於說，那張俊容上留下的傷疤什麼的——以赫蒂的審美觀來看，那兩道傷疤並沒有造成什麼毀滅性的破壞，甚至，還為奧貝爾多添了幾分男性魅力，使他脫離了之前白面書生，彬彬弱質的感覺，變得更加成熟，更加穩健。
“哧溜”一口，熱湯順著喉管而下，進入胃中，瞬間只覺從內臟開始，整個身體都暖和了，甚至連披著薄毯的後背都因此而微微冒出幾分汗意。
赫蒂滿足地嘆息一聲，然後說道：“也就是說，你們從暴風堡出發後的第六天就與暴風堡那邊失去了聯絡，並且還在森林裡迷失了方向？”
克魯尼同樣嘆息一聲，只不過，他的嘆息聲中沒有滿足，而是充滿了疲憊：“是的，冰雪之森的磁場突然發生劇烈的變動，令我們的方向判斷出現了嚴重偏差，由此深入到計劃外的區域。”
赫蒂接住克魯尼的話頭，繼續往下總結道：“恐怕，除了人類之外，森林裡的這些魔獸等‘原住民’恐怕也深受影響吧？”
克魯尼點頭，不由憶及失聯之後的諸多遭遇，難得生出一種往事不堪回首的沉痛之感——魔獸們受到的影響顯然比人類要更厲害一些，畢竟，它們都是依憑本能行事，沒有太多理智可言，森林磁場的突然變化，不僅使魔獸們失去了對方向的正確判斷，而且還使它們變得格外沒有安全感，由此而狂躁易怒，極具攻擊性。
更加不幸的是，當迷失方向的人群與迷失方向的獸群撞在一起的時候，那便是災難。
克魯尼雖然沒有多說這其中的艱難困苦，但是，赫蒂也是在森林中一路走來，如今見到克魯尼手下這般戰士們的狼狽模樣，自然也能猜知一二，所以，她也沒再細問，而是關注起未來的事情。
例如，他們接下來要怎麼做。
克魯尼聽到這個提問，想也不想便轉向塞繆爾——顯然，在這裡，塞繆爾的職級最高，身份最貴重。
塞繆爾掰斷一根已經被烤乾水分的木頭，將它丟入火堆，肆意扭動的火焰將四周照耀得一片通明，同時，也將塞繆爾的臉龐照得一片金紅——那是火光在輝映。
“到聖地去，”塞繆爾並沒有改變目標地，甚至可以說，因為克魯尼這班士兵的加入，令其更加堅定了這個目標。
“可是，大人，我們並沒有集齊開啟聖地的魔晶，”克魯尼卻是婉轉地提出異議。
“從聖地轉道暴風堡是目前最便捷的路徑——我和赫蒂過來前並沒有通知任何人，如果不早點與外界取得聯系，恐怕會有些麻煩。”
雖然已經在森林裡遊蕩了好些天，但是，塞繆爾卻依然沒有忘記遠在南海的那些人，那些事。
甚至，隨著時間的推移，受超遠距離傳送影響的精神力大有好轉，關於傳送前的那段混亂記憶也在慢慢地導回它們原有的次序，塞繆爾從中發現了更多的線索——關於赫蒂，關於他們那次超遠距離傳送，同時，也與雪山聖地休慼相關！
當塞繆爾與克魯尼討論未來幾天的行進路線以及相關計劃安排的時候，赫蒂旁聽了幾句，而後便不耐煩地轉身離開，在人群中掃望幾眼後，她選擇了向奧貝爾走去。
奧貝爾還躺在傷兵營中，他的手臂骨折，後背還有幾道撕裂性傷痕，一根肋骨錯位，剛剛被糾正回來，大腿上的傷雖然已經結疤，但是為了安全起見還是綁著繃帶，防止進一步的傷害——可以說，奧貝爾渾身上下都是傷痕。
事實上，整個隊伍中，7成以上的戰士都與奧貝爾差不多，其餘的人數中，1成左右傷勢更嚴重一些，只有剩下的兩成不到的戰士還能維持全盛狀態的戰力。
由此可見，克魯尼率領的這支部隊經歷了多麼艱難的戰鬥啊！
赫蒂特意來尋奧貝爾，自然不是與他閒聊他們的魔鬼經歷，而是談論那封遺書，以及奧貝爾與維爾莉特之間的未來。
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“你當時不是已經答應和我姐姐分手了嗎，為什麼還要來參軍，又為什麼還要寫那封信？”赫蒂一向喜歡快人快語，故而便是單刀直入地詢問。
奧貝爾與她接觸不多，被如此直接地問及感情，難免一時尷尬，沉靜了許久，才道：“我愛維爾莉特，就算最後我們沒能走到一起，我想，我這一生也不會遇到第二個像她那樣的女人——她不僅是我的愛人，更是我的靈感女神，失去她，我的世界裡只有悲傷。”
赫蒂聽著奧貝爾這段剖白，沉默半晌——她的確聽得出來，這是他的肺腑之聲，同時，她也想起，莫斯裡哀曾經提起過，自從奧貝爾與維爾莉特分手後，他所創作的諸多樂曲無一不是悲情無比的曲調。
甚至，在帝都的試聽會上，還出現過不只一位女性哭暈當場的場面……
“這次如果能夠生還，你有什麼打算？”沉默之後，赫蒂再問。
奧貝爾望著赫蒂，目光漸漸凝聚，似乎是在向赫蒂顯示自己無比堅定的決心，又似乎是透過赫蒂，在向與她只有三分像的維爾莉特宣誓一般，緩慢說道：“我不會讓生命再留遺憾。”
赫蒂聞言，一挑眉，突然覺得，讓奧貝爾繼續努力其實是件不錯的事情，所以，她並沒有告訴他維爾莉特已經成為貴族的事情，而是微微一笑，伸手拍拍他的肩膀，鼓勵道：“那麼，你加油吧，希望未來有一天，我能親自把我姐姐的幸福交付到你的手上。”
在奧貝爾露出嚮往的傻笑時，赫蒂卻是面色一變，整個人散發出一股凌厲之氣，有如一把出鞘寶刀一般，警告著奧貝爾：“如果——我是說如果——如果你和莉特在一起之後，你又再負心於她，那麼，便縱是天涯海角，便縱是傾家蕩產，我也要你付出應有的代價！”
“我發誓，”奧貝爾同樣沉下臉，嚴肅異常地擺出姿態，起誓道，“如果我辜負了維爾莉特-索倫，那麼， 便將讓我的靈魂永墮黑暗，再不得見光明。”
奧貝爾一家都是光明神的虔誠信徒，這樣的誓言惡果對於他而言，已經是最殘酷的懲戒。
赫蒂聞言，這才滿意地再次拍拍他的肩膀，鼓勵道：“加油吧，我很看好你哦~”
說完這話，赫蒂起身，伸了一個大懶腰，便慢悠悠地走回自己休息點，準備睡覺——明天還有一整天的急行軍呢，不好好休息，儲存體力話，那可就不好了。
入睡前，迷迷糊糊中，赫蒂突然想到，再也不用睡到半夜被塞繆爾叫起來守夜，實在是一件幸福的事情啊！
只不過，赫蒂沒想到，守夜沒她的事，卻並不代表著，她就能如此輕閒悠哉地一睡到天明，因為，這世界上還有一類事情，被統稱為夜襲！
……
當一陣尖銳的聲響穿透夜空之時，赫蒂瞬間從深度睡眠中醒來，意識還未完全回籠，本能已經發生作用——她彈跳起身，擺出最具有攻擊性的姿態，與此同時，雙手中已經握緊武器，隨時可以發動攻擊！
這麼多天以來的實戰經歷告訴赫蒂，攻擊就是最好的防禦！
透過火光，她可以看到戰士們正安靜有序地加入戰鬥行列，第一縱隊已經從最前線撤退下來，正在接受醫護人員的救治——他們身上的傷勢都不算太重，但是細細小小的傷口十分密集，在1個單位面積中，可以遍佈多達近百道傷口！
從這樣的傷情可判斷，襲擊他們的應該不是人類或是蠻人，而是魔獸或是魔植，並且，應該是群體作戰！
赫蒂隨著戰鬥人員向前，在人群中找到了塞繆爾。
“怎麼回事，是什麼前來夜襲，現在情況怎麼樣了？”赫蒂湊到塞繆爾面前問道。
塞繆爾低頭看了她一眼，微一蹙眉，說道：“黑椒草履，製造了一些小麻煩，不過，問題不大。”（未完待續）