特納子爵的莊園中有一座私家圖書館，館藏眾多書籍，少數珍本典籍是用魔法陣嚴密保護起來，而其餘一些相對普通的書籍也一排排擺放著，充滿了一整個房間。
大多數貴族家庭中都有這樣一間私人圖書館，這既是一個實際的教育需要，也是一種財富與地位的炫耀，因為在人類帝國，一般只有像貴族、魔法師、祭司等等擁有特權或者擁有特別能力的人才能接受教育，也只有接受教育的人才需要閱讀，需要大量收集書籍。
只不過，特納子爵建立這個私家圖書館的主要目的卻不在於以上兩點，而是出自真心的喜歡——他喜歡看書，也喜歡收藏書籍，只要世面上有出現新的書籍，他大多都會翻閱，並選擇自己喜歡的型別納入館藏之列。
這其中不僅包括人類世界的出版物，也有少量來自其它種族的珍貴書籍——雖然它們的文字比他們的語言還要更加地複雜難解。
赫蒂喜歡這間圖書館，每天都會花費一定的時間在這裡翻找自己感興趣的內容，而最近，她比較感興趣的則是關於矮人族的描述。
書庫中關於異族的描述多是泛泛而論，赫蒂找了兩三天，才終於找到一本某位鍊金師的遊記手札，從中得以一窺更加真實，更加細緻的矮人生活。
這位鍊金師在人類歷史上並不算十分知名的人物，他的鍊金水平也只不過將將停留在九級，距離最高的十二級還有三級的差距，只能說是中上等水平。但是，他為了提升鍊金能力，尋找鍊金原料，卻走遍人類、矮人、精靈的領地，甚至連蠻族的部分領地也有所踏足，行跡之廣，可謂罕見！
最最可貴的是，這位鍊金師在寫遊記的時候，秉持著寫實驗記錄一般真實、細緻、有理有據的風格，這才令赫蒂將它從百十來本記錄異族的書籍中挑選出來，以為重用。
在這本遊記中，鍊金師寫道，矮人依據居住地點的不同，也分為眾多部族，例如高山矮人，黑海矮人等等，而最常與人類接觸的則是黑海矮人，不同部族的矮人擁有的手藝也不同，矮人的脾性也有細微差別，這其中，又以常與人類接觸的黑海矮人最精通商業，人類想要從他們手上佔得好處是極不容易的事情。
這樣的記述，完全顛覆了像赫蒂一般普通人類對矮人的認識——在人類的諸多詩歌中，矮人們總是直腸子的性情，火爆易怒，肝膽義氣，氣力極大，是天生的戰士，同時擁有精巧的手藝，善鍛造。
還從未聽說，矮人們居然也精通商業？
赫蒂想著，不由摸著書頁，陷入憂思——如果真如遊記所言，恐怕，她之前打的如意算盤就要落空了……
不過，無論如何，也只有等打探訊息的人從佩蘭城回來，才知道她的計劃是否具有可行性。
如此又掛心了三兩天，在某個暴雨的午後，弗蘭克終於將佩蘭城傳回的訊息遞到了赫蒂的桌案前——
“無法聯絡？這是怎麼一回事？”赫蒂一目十行地看過訊息，抬頭不解發問。
“據中間人的傳話，這些矮人對人類的警惕性極強，並不輕易與無保證人的人類接觸，並且，這兩位矮人在商隊中的地位並不足以決定糧食的收購價，”弗蘭克忠實轉述著中間人的每一句話，從他的語氣中，可以聽出，對於未能完成赫蒂的囑咐，他還是頗覺遺憾的。
“既然他們做不了主，那總有能夠做得了主的人吧，”赫蒂食指輕釦著桌面，抬頭問道，“矮人商隊現在停留在哪兒，他們的領隊又在哪兒？”
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“在帕布裡奇亞，”弗蘭克顯然對此也有所瞭解，所以，赫蒂一問，他便自有答案，“這些矮人似乎與帕布裡奇亞的迪雅家族達成某種商業合作計劃，已經在帕布裡奇亞停留了近一個月。”
聽聞帕布裡奇亞這樣一個熟悉的名詞，赫蒂難免有些恍惚——原本，她離開帕布裡奇亞已經快一個月了嗎？時間過得可真快啊，快得她怎麼一點感覺也沒有呢？
微微甩了甩頭，將這種不知是悲還是嘆的情感拋開，赫蒂一下一下無意地敲擊著桌案，想了一會兒，才抬頭對弗蘭克道：“弗蘭克，麻煩你安排一下，我要以最快的速度回帕布裡奇亞一趟。”
“就只有您一個人嗎？”弗蘭克微微蹙眉，顯然並不贊同這個提議。
赫蒂微一撅嘴，顯得有些不甘願，不過，還是很快妥協：“我和姐姐一起回去吧，不知不覺已經離開這麼久了，總要回家去看看——也許，母親已經回來了，也不一定呢？”
“很遺憾地告訴您，維多利亞小姐並沒有回到帕布裡奇亞，”弗蘭克微一欠身，應下赫蒂的吩咐後，又給出這樣一個答覆。
赫蒂聞言極不淑女地翻了一個白眼，極無奈地嘆道：“算了，她沒回來就沒回來吧——弗蘭克，你們難不成一直安排人在帕布裡奇亞等著我母親？”
“是的，”弗蘭克嚴肅地應道，“維多利亞小姐是您的法定監護人，如果未來，您一旦繼承了子爵大人的爵位與家產，在您未成年之前，維多利亞小姐有權替您代為管理這一切。”
赫蒂撓撓臉，半晌，弱弱聲道：“聽起來，這似乎不是個好消息？”
弗蘭克沒有開聲，依舊嚴肅地望著她，既不同意，也不反對。
赫蒂有些心虛地縮了縮脖子——好吧，不需要別人認同，她也知道，這的確不是一個好消息，更甚者，完全是一個十分糟糕的壞消息……
畢竟，子爵的家產中，最重要的就是這片莊園，而莊園的出產，壓根不夠維多利亞幾個月的消耗，更不用說，她們現在身上還背負著鉅額債務！
40金幣啊！這得是多大一筆數字啊，恐怕未來三年，整個莊園上下節衣縮食才有可能擠得出來吧！
而以維多利亞花錢如流水的能力，恐怕一年內，就能花超這樣一筆債務吧……
都說賺錢是一種能力，花錢是一種技術，維多利亞絕對是能力寥寥，技術超群的那一位……（未完待續）