同樣的地點，同樣的景色，同樣的觀景人，只是，不同的時間，卻是有不同的心情，就連景色看入眼底也有了不同的風情，總覺得暖風吹在臉上更加地溫柔，碧綠的草色更加迷人，甚至連草從中的各種小花也變得更加嬌豔多姿。
赫蒂今天穿了一身蓬鬆大擺的淑女裙，又在維爾莉特的強制規定下戴了一頂寬大的遮陽帽，帽沿墜了一層薄紗，直垂到肩上，不僅遮住了臉，更是連脖頸和肩部也都一併遮住——如果不是赫蒂堅持，恐怕，維爾莉特都不會同意她在這樣的大太陽底下走動，畢竟，陽光是皮膚的一大殺手。
“村民們的速度可真快啊，”赫蒂站在山坡上，從上往下望，只見一片片農田已經被重新開墾出來，種上了新培育的藥草種苗，遠遠看去，灰褐的土壤中只可見星星點點的綠意，與這滿山坡的草色比起來，少得可憐。
“能種植草藥，總是學得一門新手藝，大家自然幹勁十足，”芬克憨憨一笑道，“您當是宣佈的開墾條例，工具免費，種子也免費，還免費教種植技術——就是我聽著，也心動啊。”
“只希望好開端能有個好收成，”赫蒂聽著芬克的話，只覺滿心都在滴血——這一堆的免費背後可都是她在貼錢啊，雖說工具是莊園現成就有的，種子的價格也不貴，就連技術提供也不用費錢，但是，如果沒有好收成，那一切付出都是白費啊！
“您放心，這些草藥一定沒問題的！”芬克倒顯得比赫蒂還要更加信心滿滿。
赫蒂側首看了他一眼：“你倒是信心十足，草藥雖然生長期比青麥短，但是，護理起來費心費力——對了，聽說，這次包下田地最多的是小丹尼的哥哥？他叫什麼名字？”
“吉姆，小姐，他叫吉姆，”芬克很是自主自動地為赫蒂“補充材料”，“吉姆之前是在佩蘭城裡的一位貴族老爺家做商鋪管事，見多識廣，他既然都願意辭職回來種草藥，說明，一定會成功的。”
芬克的話語中帶著某種近乎盲目的迷信，赫蒂忍不住又再次轉頭看了他一眼，忍了忍，沒說出心中的話來——這位吉姆究竟有多大的能耐，能讓芬克在結果還沒出來之前就能確信成功？也許，她該讓人多多關注關注這位吉姆？
如是想著，只見維爾莉特與一名二十出頭的青年並肩從坡下走來——說是並肩也不算完全正確，因為那種青年比維爾莉特要稍稍落後的半個身子的距離，無論說話還是行動的時候都刻意保持了一定的尊重。
“赫蒂，這是吉姆，吉姆－朗特，小丹尼的哥哥，”維爾莉特一見赫蒂，就笑著為兩人作了介紹，“他對草藥培養悟性極佳，我已經把我所會的都教給他了，以後，就由他專門負責這一片的管理，你覺得怎麼樣？”
“姐姐辛苦了，馬車上有我新帶來的涼茶，你去喝點消消暑，”赫蒂笑著將維爾莉特支開，然後上下打量著吉姆－朗特——這是個頗為清俊的青年，長相斯文，應是受過良好教育，比之芬克還有風度，縱觀莊園內外，他也就是比弗蘭克差一些。
“聽說你之前是在佩蘭城中經營商業，怎麼會想到回來種地呢——草藥收益無論如何也比不上商業運營，不是嗎？”
赫蒂一開口便是單刀直入地發問，她不擅長繞彎子，也不喜歡繞彎子，就目前情況，她也沒有繞彎子的必要。
吉姆欠身行了禮，神態恭敬而不失風度：“感謝子爵大人與您的大度，我弟|弟丹尼得以進|入鍊金師公會成為學徒。在他未來的成長過程中，無疑將會大量使用各種鍊金草藥——尤其是低階草藥。所以，我認為，我的這個決定能夠很好地兼顧整個家庭的需要，並且，對彼此的未來發展都是非常有利。”
“當然，除此之外，您所規劃的未來也極令人期待，就我所知，佩蘭城附近，除了帕布裡奇亞之外，還沒有其它草藥基地為其供給新鮮草藥，雖然這些低階草藥的運輸成本不高，但是，鍊金師們總是挑剔的，如果有更好更新鮮的草藥，他們是不介意花費同等或者更高一些的價格購買。”
吉姆當真是個聰明人，而且，還是個有眼色的聰明人，赫蒂既然已經展示出自己的性情，他自然知道只有足夠的坦白才能換取赫蒂的信任，所以，他沒有拍馬屁，沒有恭維，而是選擇直白剖析利弊，並且，還更加貼心地附加了一項未來的營銷路徑。
赫蒂聞言，極滿意地點點頭——嗯，她最喜歡和聰明人對話了！自此，很是大方地一揮手，同意了維爾莉特的提議，令吉姆負責管理這一片草藥田，同時，也追加一成的田產收入以為吉姆的報酬。
這樣也算是將吉姆綁上莊園這駕馬車之列——草藥賣得越好，吉姆賺得越多，也算是一項簡單的互惠互利措施。
山坡的這頭風風火火，山坡的那頭自然也不會錯過這邊的開墾與復耕，幾乎是在小苗種下的第一時間，訊息便傳到了卡特男爵的耳朵裡。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“種草藥？”卡特男爵皺了皺眉，“他們怎麼想得到種這種東西？”
“據說，特納子爵的繼承人來自帕布裡奇亞，那裡承包了佩蘭城兩成左右的草藥供應。”回覆訊息的是卡特男爵的管家，一位與弗蘭克差不多年紀，也是差不多嚴謹的中年男人——似乎，每一個貴族管家都是類似的模樣，莫不是所謂管家教育都是教出這樣的板正人物？
“哼，就算種了草藥也沒用，”卡特男爵輕聲一哼，將手中的一支精緻煙管往桌上一丟，“40枚金幣，一個不知從哪裡冒出來的小丫頭也敢誇下這樣的海口，真是不知好死！”
管家沒有附和，只是低眉斂目。
卡特男爵丟完煙管，在書桌後轉了兩趟，又道：“不行，不能就這樣等下去——真要等三年，什麼都要廢了，吶，你想辦法通知貴族議會，啟動一次評議，爭取今年就把那個什麼見鬼的繼承人弄出去！”
管家躬身行禮，後退幾步，靠近門邊，這才轉身出門。
卡特男爵這才又撿起煙管，點上火，抽了幾口，微眯眼，眼中厲光閃動——他看上的東西，怎麼容得他人下手？（未完待續）