“蘇卿也覺得朕將沈逸發去崇平，是做錯了？”周帝背對著蘇乾問道。
“臣以為陛下胸襟如海，包容萬物，一舉一動，定有深意……”蘇乾說完看著周帝的背影，試探著說道：“只是可惜了沈大人身懷韜略。”
周帝欣慰一笑，果然是多年相交的君臣，蘇乾也不至於那般膚淺。
“那小子這兩年在京城闖過大大小小的禍不少了，朕哪次認真計較過？此番他雖過分，朕卻也無責怪他之意。”
周帝沉默片刻，接著說道：“美玉亦需雕琢方可成器，雖是人才，終究年歲太小，缺少耐心也忍不住脾氣，所以在京城闖下不少禍事，若不加以打磨，將來待他年歲長成，性子定下來，以他的脾氣，你覺得他能活多久？更別說他還與元成元睿結了怨，朕這兩個兒子...若待朕龍馭歸天，太子即位後，眼裡豈能容得下他？”
一番話，讓蘇乾眼皮猛地跳了幾下。
這是周帝第一次與臣子公然談論皇子的品性，而且聽這語氣，周帝對兩位皇子都已經有些失望。
這句話若傳到外面，不知會掀起多大的驚濤駭浪。
蘇乾沉吟不語，天家的事絕不能摻和，會要命的，哪怕是以他和周帝這些年的深厚關係，不該說的話仍不能吐露半個字，特別是立儲之事，更是關乎全家老小性命，這個時候絕對不能胡亂站隊。
“那麼，陛下將沈逸調任崇臺，是為了磨練他？”
蘇乾很明智地轉移了話題。
周帝微微一笑：“倒也不止是為了磨練....”
崇臺這個地方，十分特殊，因為它對大周來說負擔太重了。
是的，它幫不到大周朝廷，反而是一種負擔。
整個崇平，位置偏遠，人丁不多，每年賦稅單薄，徭役稀缺，而且接壤大漠，可謂不毛之地，糧食產量天生就低，大周朝廷為了這一郡百姓，每年不得不撥付糧食和無數錢財以為賑濟，對在之前本就艱難的國庫來說，委實是個不小的負擔。
周帝笑道：“蘇卿你仔細看看地圖，看看崇平的位置，再往西便皆是大漠，哪怕推進千里，得到的無非也只是一片廣袤的荒茫沙漠....”
蘇乾是大周左僕射，心思自是聰慧靈敏無比，為官多年哪怕面前沒有地圖，心裡也早已記得清楚無比。
凝目一想頓時咂摸出一些不同的味道了，喃喃道：“如此位置偏僻，尋常時候自是無一可取，不過反過來說，若大周與北遼開啟戰端，這崇平...嘶...”
蘇乾忽然兩眼圓睜，倒吸一口涼氣，失聲道：“若是戰時，這崇平的存在可了不得。”
周帝哈哈一笑，顯然，蘇乾猜對了一些。
崇平與西域隔著一片大漠，也是整個大周與西域來往最頻繁的地方，這裡，是與西域小國通商的樂園，而沈逸最開始依靠的就是他的商業頭腦。
“與北遼，遲早還要再戰，這些年西域諸國在大周撈足了好處，該讓沈逸去收拾收拾他們，等填滿了國庫，朕必兵發北遼！不滅北遼，朕餘願難平。”
蘇乾一驚。
雄才偉略的帝王佔有慾是非常強的，這一類人走路從來不看腳下，因為腳下的路一定是他的，誰都不敢攔著他，遠處的路也是他的，如果不是，佔有它。
何止是遼王意圖大周，周帝同樣欲滅北遼！
北遼那貧瘠之地，說資源，周帝真還未必多上心，他所掌眼的，是為往後萬代開太平。
遼人的狼子野心，周帝一向都懂，他不至於幼稚到，以為結親就能換來中原萬代安寧。
“陛下聖明。”蘇乾拱手說道。
蘇乾倒也不是完全說奉承話，周帝欲圖西域這個想法，朝中諸臣，包括蘇乾在內確實沒想到。
看上去，崇平只是大周的一個負累，回報根本趕不上朝廷的付出。
但在與北遼交戰之後，回過頭再看這片地方，頓時發現這片貧瘠之地，發揮著無比重要的作用。
它是商業的樂園，沈逸到了那裡便像是如魚得水，如果能發揮他原本的特長，重整崇平經濟，為國庫提供強大的支援，整軍備戰，都顯得容易了許多。
而在與北遼保持暫時和平的如今，相比之下京城的朝局相對穩定，沈逸在與不再，其實都可以。
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周帝這一步棋，看似將沈逸趕的遠遠的，其實也別有深意。
周帝沒有應聲，而是喃喃道：“沈逸這小子，看著油嘴滑舌，鬼精的很，其實非常倔強，就和你當年一樣...”
蘇乾呵呵笑道：“臣在沈大人這般年紀，差的遠了。”
周帝哈哈一笑，不多評價，擺手道：“罷了，回宮吧！仔細與朕說說北遼的事兒。”
“臣遵旨。”
蘇乾笑著應聲，君臣二人也走下了碼頭。
上龍輦之前，周帝看著在那耷拉著腦袋無趣的很的葉雙凡，有些好笑道：“葉雙凡。”
葉雙凡愣了愣，抬起頭來左右看了一陣才反應過來是周帝喊他，忙跑過去道：“陛下。”
周帝看了看懵頭懵腦的葉雙凡頗是好笑，這小子還真是沒遺傳到他爹的那些機智。
“你一同進宮吧。”周帝吩咐了一聲，上了龍輦。
“哦...不是，臣遵旨。”葉雙凡拱了拱手，騎上馬跟在周帝的隊伍後面進京。
朝中的百姓一早見到龍輦出京，起初還以為是大軍班師回朝了，此刻才看到只有一小隊人，心裡奇怪至極。
同樣奇怪的，還有襄國公和端王那些羽翼。
同樣是回京，康王進了宮，端王卻是被押著走的，那些隨從一回到皇子府，立刻被人拉著問東問西。
襄國公好一番尋找，也沒找到跟端王一起去瀾滄的任嘯，心中頓時大駭，該不會是陣亡了吧！？
跟在端王身邊又不會衝鋒陷陣，怎麼會陣亡的！？
在拉著一名隨從詢問之後，襄國公終於搞清楚了，心態也崩了。
“小公爺，小公爺他...他被沈都監斬了...”
隨從猶豫著說道，襄國公呆立當場，如遭雷擊！