坐在玉陽子對面的中年男子，下了一子，好奇地問，“當時到底發生了什麼事情？”
玉陽子回了一子，答道，“他在地上，電光火石之間，橫斬一刀。”
“哦？此人本就處於劣勢，即使在絕境之中，斬了一刀，道士你也不應該落敗啊？”
“他並沒有斬我。”
“我不懂。”
“他斬的是旁邊那一座大樹。”玉陽子嘆了口氣，“那一座大樹一斷，他的氣勢忽然就暴漲。原來他將自己視作一把藏鞘的刀，而他的鞘，就是那一棵大樹，這是某種特殊的功法，將內力寄託在外物之內，他之所以選擇在那一顆大樹之前與我一戰，就是早有算計。一旦迫開一招的餘裕，立刻再斬一刀——而這一刀，他真真正正斬出新路，將我殺敗。”
“原來如此。”玉陽子對面的那人恍然大悟，“一部分內力藏於樹中，自大樹一斷，他就是真真正正的出鞘了，迴歸了原本的實力。但其實，即使他以原本的實力與你交戰，也勝不得，可是就這麼徒然暴漲的內力，攜帶著絕境反攻的氣勢，打你一個措手不及，反而能勝。”
玉陽子只贊了一聲，“他在事前的準備、實戰中的冷靜，以及最後超脫自我的一刀，讓其終於能夠取勝，對此一戰，道士我是心服口服的。”
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那男子笑道，再下一子，“沒想到啊，道長這麼多年名頭，全被兩個小年輕給摘了下來，說說現在的心情如何？”
面對這種揶揄，玉陽子只是灑脫微笑，也對了一子，“嘿，也不壞吧，當年那批人裡面能出五大宗師，一個一個超過貧道，貧道忍受得了，現在這些後輩能夠超過貧道，貧道如何忍受不了？連這點承受能力都沒有，還練什麼武呢？他們的確在各個層面上，都優於貧道，又年輕，又強大，境界又高，前途無量。不過沒有踏出那一步，我們終究還是平等的，一時的勝負又算什麼。”
男子輕輕撫須，有些驚歎地看了看玉陽子，“你近幾年的心性，倒是愈發養得住了。”
“與其說我，不如說你。大名鼎鼎的‘畫聖’吳忘塵，說是遊歷四方，見天下山水，何以回到了皇都？”
玉陽子看了男子一眼，“其實我也猜得到一二，你回來，無非是要去找李照，去學習他那一門奇特的外功武學，對不對？”
被稱作畫聖的男子一聽這話，忽然狠狠拍著桌子，哈哈大笑起來，“對，對，對，道長你猜得對，我為心中所求之事，四處遊歷苦尋多年，現在終於找到了一絲絲的可能性，哪有放過的道理啊？”
他前一刻還十分平靜，忽然而笑，態度變得極為劇烈反常。
甚至連這笑聲，看似明朗，但其中卻隱隱約約，有些許的瘋狂。
玉陽子看這一幕，默默搖頭，“我倒不是潑你冷水，你若單純學李照的那一套武藝，以我對他的瞭解，我想他願意教你。但要達到你想要的那一個境地，仍然是極難……”
吳忘塵笑聲一收，忽然變得又平緩，又寧靜，對著玉陽子道，“我知道，但過了這麼多年，這件事情早已經成為我心中的執念，成與否敗與否，我只有去做，怎會去思考此事成敗？道長，你就別管我此事，當我是早瘋掉了吧。”
玉陽子嘆了口氣，也不多做勸解。
這麼多年，該勸的也勸了，何至於多說？
這位畫聖吳忘塵，是玉陽子舊年的一位好友，十多年前也是皇都中一位風流倜儻的人物，號稱畫絕當世，在文人圈子裡擁有極大名氣。
任何一個領域，能夠稱得上“聖”的人物，都足以上達天聽。
也就是說，連聖上，都要給這個吳忘塵幾分薄面。
可以說，縱然吳忘塵不通武學，不走仕途，無有家世，僅憑這一手畫技，也幾乎可以在整個天下縱橫，不愁吃穿，無憂無慮。
但偏偏，他遇上了一個有資格讓他憂慮的人。
那就是武學聖地方圓城城主，世襲文武侯，現在號稱“十手武聖”的方希然。
玉陽子也曾是當事人，可現在想來，當年的衝突緣由，其實都已經記不太清。
當然，或許也不需要記得很清，因為年輕人之間有什麼衝突，都是理所當然的。
最大的錯誤，或許就在於這兩個年輕人本身不一般吧。
當時的方希然，還沒有達到大宗師境界，僅僅是江湖中一個再普通不過的天才武者，一個世襲侯爺的位置，還是邊境的侯爺公子，放在皇都這種地方，無非一個鄉巴佬進城罷了。
而吳忘塵，雖無武功，但畫技通神，足可流芳百世，引得無數附庸風雅的世家所追捧，是當時整個皇都最炙手可熱的人物。
雙方一碰，方希然自然是碎得一塌糊塗，認錯伏諸，趕出皇都。
而吳忘塵則取得大勝，風光無比。
放在平日，這不過是年輕人爭強好勝的青春之中，一個插曲罷了。
偏偏方希然回到了邊境，於恥辱悲憤之中，苦修武學，再結合幾許機遇，竟然反而突破，經年之後，達到了大宗師的境界。
這樣一來，則自然攻守之勢異也。
吳忘塵是畫中之聖不錯，但是方希然現在也成了“十手武聖”，兩者成就其實無差，都是各自領域的人類極限，稱之為聖。
——但是，畫聖只能怡情，武聖卻能殺人！
方希然再度回到皇都時，幾乎就是一種霸者氣度，手提北方草原異族首領的頭顱，群臣動搖，連聖上本人都為他驚嚇，不僅賜下“十手武聖”的稱號，更答應方希然的請求，撥款修築武學聖地“方圓城”，容納天下武者。
這一下，方希然幾乎成了一代武林盟主！
黑白兩道，總瓢把子！
這時候，吳忘塵的地位，就顯得難堪了。
其實方希然也沒有在針對他，一個人達到了大宗師境界，自然是心胸開闊、目光高遠之輩，放眼天下都來不及，更不會在意昔年一點點的小衝突。
但偏偏，其他人不是這樣認為的。
吳忘塵當年和方希然的衝突之劇烈，整個皇都都有所耳聞。到了如今，方希然的身份越高，吳忘塵反而就會越低。
他的密友，漸漸不再結交。
他的畫眾，漸漸避開往來。
昔日匯聚一起的眾人，都作鳥獸散。
人人畏他如同畏虎。
吳忘塵的地位一落千丈，若非還有著玉陽子等些許朋友，簡直連飯也吃不上了。
一開始，吳忘塵根本沒有想過這其中的邏輯聯系，他對政治對權力對人情世故，都一竅不通。
他還以為是自己畫技滑落，於是又一番勵精圖治、發憤圖強，苦學各種技法，遊山玩水，又在畫技上大大地精進一番。
可惜這還是沒有用。
他以前站在那裡，隨手幾筆，勾勒一番，不一會兒就有人過來一擲千金。
但他現在親自拿著畫卷，登門拜訪，壓低價格，只求謀生，對方也只有乾巴巴的笑容，和逐客的暗示。
也就是到了這時候，吳忘塵才知曉，自己自恃畫技如何通神，卻擋不住真正的力量所在。
人人都知道自己所畫的東西栩栩如生，意境深遠，可對武道的敬畏之心，還是遠遠超過對美的追求。
可吳忘塵又有什麼辦法，來面對這一切呢？
他就是個單純的文人，有一手畫技罷了。
而在武力面前，這畫技簡直不堪一擊。
——雖然方希然成為了武聖之後，其實沒有對吳忘塵說過一番狠話，做過一件報復。
甚至連多看一眼，都沒有。
吳忘塵已經和他不是一個世界的人了。
但是吳忘塵確實是因他而開始，認識到了藝術在拳頭面前的無力。
那種無力，簡直在摧殘他對這個世界的認知。
他因此而頹廢，落魄。
三五年後，方希然偶然得知了此事，驚訝了一下，隨便在某個場合，解釋了一句，“其實我對畫聖並無惡意，那不過是年輕時候的誤會罷了。”
然後，吳忘塵驚訝地發現，諸多買家就又找上了門來，願意買其畫，將其追捧起來。
面對此事，他沒有開心，沒有得意，也沒有感覺到松了口氣，他只是賣了幾幅畫，轉變生活之後，獨自來到了純陽觀，對當時的玉陽子問出了這樣一句話。
“我這樣的文人，在你們這樣的武者面前，是不是就是個笑話？想要我生我就生，想要我死我就死？”
玉陽子不好回答這個問題。
吳忘塵也不需要答案，他心中早有了答案。
從此之後，他立志棄畫而習武。
可惜的是，他偏偏是個天生絕脈，和李照一模一樣的症狀，甚至比李照更加不堪。
李照還能擁有一絲絲的玄陰內力，可吳忘塵連絲毫內力都沒辦法擁有。
可他也是個驕傲的人，於是變賣畫作，行走山川，苦修多年，只為了尋求那一絲絲可能性。
玉陽子知曉，其實在吳忘塵的心頭，是想要練就一身武藝，去挑戰方希然的。
這是吳忘塵的執念所在，他所珍視的東西，被方希然毀滅了。而且最可恨的是，這還不是方希然刻意毀滅的，而是單純地走了過去，身上帶起的風，就將它給撕碎了。
他這樣心高氣傲的人，哪裡能夠接受！
這麼多年的恥辱、羞憤、恨意，早已糾纏在了一起，變成了一種說不清而道不明的瘋狂。
當然，或許連他自己也清楚，這種瘋狂根本沒有發洩的機會，只是一種奢望罷了。
這時候，偏偏出來了一個李照。
一個天生絕脈，毫無內力，卻在先天高手境界之中，也屬於絕頂中的絕頂的異數所在。
吳忘塵一聽到這個訊息，就馬不停蹄，回到了皇都。
他知道這個訊息的時候，還遠在百里之外，一連數日，跑死了五頭馬匹，才回到了此處。
他無比急切，想要見到自己心中的曙光。
……
久違的相見之後，棋局結束。
玉陽子提醒了吳忘塵，“若你想要向他學武，最好在此事事後。因為就在三日之後，他就要面對打敗貧道之後，進行蛻變的陳傲然，明珏已經將此事告知了他，貧道想，他現在一定在靜心準備。”
“我不會打擾他的。”
吳忘塵微微一笑，點頭應聲，“不過我還是想要去見一見他，也未必立即就要學什麼武，我就是想要看看，到底是怎樣的人，能夠走出這一條路來——或許，我也可以為他做一幅畫，算作報酬吧。”