捷報頻傳京城，傳信兵那嘶吼的嗓門所過之處，長街一片寂靜。
自從幾個月前，西域十三國聯軍突襲西秦，西秦精銳折損半數的訊息傳來後，“西域局勢糜爛”、“西域大亂”的說法便甚囂塵上。
事實上大周子民對西域各國保持絕對的警惕和忌憚，部落式國度、遊牧民族國度、妖族血統國度，基本上全民皆兵，論戰力絕非農耕文明的大周可比，尤其是各國許多年前被人強行合縱，其後一國有難四方各國支援，已成傳統。
即便是姜家經營西秦之地數百年，驚才絕豔的名將層出不窮，如那位人中之龍的姜溫，也只是費盡心血才滅了三國，又用了足足三年時間，經過各方博弈，用仁者之風，勉強安撫三國遺民，最終才堪堪闊地千里！
前不久有朝廷御史分析，若是朝廷派遣儒將前往，用仁義之軍配合極強的使者，合理的去反間、利用，可令西域十三國暫且退兵，穩住西秦之地，再緩緩圖之！
甚至有朝廷大員建議聯姻，陛下還有幾個幼妹公主，另外割讓一些無用的無人之地，諸如此類。
這些建議，坦白來說，雖然不甚恰當、有失國威，但卻是老成謀國之言。
怎奈西秦是姜家的西秦，外臣不得插手，令人勒腕嘆息。
然而現在發生了什麼？十七歲的第二任西秦郡王姜玉卿，僅上任四個月，便以微弱殘兵，以少勝多，全殲西域十三國百萬大軍。
這感覺……就如同平地炸雷一樣，令所有關注西域之事的人，變了顏色。
他是怎麼做到的？他是如何做到的？
這未免太夢幻了一些。
……
青嵐坊。
京城西朱雀門前往兵部必經之路。
一處壯觀、氣派的府邸，門匾“南黎郡王府”五字如斧噼刀鑿一般，據說是先帝天授大帝手書。
真可謂王公貴族府邸，鐘鳴鼎食之家。
此刻前院一頂四人抬小轎緩緩落下，遠處數十名丫鬟已經匆匆迎了過來。
轎簾掀開，走出一名年約三旬，身姿嬌柔，面色俊美妖媚的婦人，還未等下人們施禮，便語氣刁鑽刻薄的斥了一句:“真不知妙錦這丫頭念著那個姜氏的臭小子哪一點，天機閣天驕英才蕭沐，我雖未見過，但一定是個頂好的後生，偏偏她遲遲不去天機閣。
便是南陵王世子姬存孝、吳王姬佩玉也是天子親卷，皇族英才，唉！”
不知她這番話是自言自語還是對下人們嘮叨，嚇的下人們臉色發白，噤若寒蟬。
倒是有位地位較高的老管事，愁眉苦臉道:“花夫人噤聲！”
這位夫人是個潑辣的性子，上次有被郡王休了一次的教訓，仍舊不長記性。
“本夫人偏要說！姜家都成什麼樣了？西域被百萬大軍圍攻，那小子遲早死在西域，哼！”
花夫人拍打著手絹，冷冷的反斥，隨即問道:“王爺在……”
她本想問王爺在何處，還未說完，便被大門外急促的馬蹄聲和傳信兵的吼聲打斷:
“西秦大捷！西秦郡王姜玉卿率西秦老卒於小非川全殲西域十三國百萬聯軍！”
滿院下人不由面露驚駭。
花夫人身體一滯，手絹掉在了地上，臉色發白，眼神中露出一絲驚慌。
她曾久居南黎，親眼目睹十萬、數十萬兵團大戰，那是何等的殘酷？鮮紅的血液、砍卷的刀刃、森森的白骨和小山一般的屍體堆……
這種事絕對上升到了國家社稷與西域格局的變化層面。
她這種眼界還是有的。
“噠噠噠……”
馬蹄已經遠去。
“王爺！”
花夫人忽然衝向內宅，腳步匆匆的進入一座雅緻的閣院:“王爺，那小子……”
話語忽然打住，只見屋內坐著三人，威嚴霸道的蘇無忌、南黎軍師神機先生和南黎公主蘇妙錦。
境界如水流多變，突飛勐進的蘇妙錦，在一襲白衣的襯托下，更顯出塵絕色，三千青絲、靈蛇髻，容貌靈秀、俊美，只是此刻嘴角微微勾起，似乎在忍著笑意。
倒是蘇無忌和神機先生面色肅然，鎖著眉頭。
花夫人拘謹的斂衽行禮，乖巧的坐在一邊，再無潑辣之態。
“先生何以教我？”虎視天下、玩弄朝堂，甚至任由南陵王去整編南黎軍，視若等閒的蘇無忌忽然出聲，語氣帶著幾分無解的沉悶。
神機先生年約七旬，精神矍鑠，雙目深邃，此時捋須澹澹一笑:“此事對王爺而言，未嘗不是一件好事，接下來朝廷必定打起十二分精神，全力對付西秦，而無暇顧慮南黎！”
蘇無忌看了眼明明正襟危坐卻有些神色古怪的女兒，輕嘆道:“此子如何做到的？”
神機先生也有些難以回答，沉思片刻:“也許只能等南黎神鷹衛的細緻秘奏了！”
蘇無忌起身走到窗邊，默默的看著院中的靈草玉池，許久才道:“終歸是小看了這姜玉卿！這份戰功，當世名將之稱怕是跑不了了，單以戰場而言，屬於他的時代已經來臨！”
……
姜府。
數百金玉樓閣中的覽清院，一如既往的忙碌，只是忙碌中帶著些許悲觀。
下人俱都是行色匆匆，失去了往日裡豪門大族僕人的傲氣。
大管事梨韻帶著下人端著蓮子湯，小心翼翼的進了主殿，便見殿中盤坐二十餘位各地管事，個個愁眉苦臉。
姜氏經過前些日子的天子“戲耍”，驚心動魄了一番，再加上西域戰事糜爛，姜家賴以為支柱的西秦三十萬大軍很可能全軍覆沒，事實上，姜氏已經不弱而弱了。
門下州府官員離心離德，各大當鋪、錢莊、酒樓、綢緞莊的下人也開始起了別樣的心思，便是避險離開的大檔已不下上百位。
長此以往，姜氏威嚴不在，數百年門閥日漸衰微，已經不可避免。
更為關鍵的是，身處險地的姜家嫡長孫、家主西秦郡王和三爺姜虎，生死難料。
“公主，用羹。”
梨韻將蓮子湯小心的放在書桉上。
往日老太君盤坐、處理家務的書桉後，已經換做了昇平長公主，此刻纖纖玉手執筆批註，小字俊秀飄逸。
一襲繡鳳錦緞，已婚女子凌雲髻，髮髻上金步搖、分鳳鈿格外耀目，一張宜喜宜甜的絕美臉蛋，加上窈窕身姿，便如人間仙子，只是無意一瞥，就讓人骨頭生生賤了三分。
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京城第一美人公主，不知是多少年少慕艾公子哥的夢中仙女。
可惜，郡王不屑一顧，棄之如敝履，令人心疼。
她的眉間帶著些許愁緒，朱唇輕啟:“與內殿老太君送去！”
“喏！”
梨韻看向內殿，臉上也泛起了一絲愁容，老太君近日一日只食一餐，虔心拜佛，為西域戰事祈禱，日漸消瘦了。
剛剛端起蓮子湯，就見二公子姜玉圭滿面紅光，雙眼散發著狼一般的光芒，踉蹌著衝了進來，未語先笑，而且是仰天大笑:“哈哈哈！快哉！”