松風樓內，蕭逸峰自斟自飲，不發一言，隨身的長劍“紫電”被他隨手置於桌上，在這燈火通明的酒樓中竟似有些蕭索的味道。周圍人三三兩兩地聚在一起，或是與同僚摯友一起，或是攜妻妾愛侶，唯有他是獨自一人，在這一片繁華中顯得是那樣突兀。
蕭逸峰來到松風樓時，樓上最適宜賞燈觀景的座位皆已經被人訂完，他便只能坐在樓下獨自飲酒。他倒是不以為意，反正對於他而言，這世間最美的風景早已經隨著靈曦的離去而不復存在。
在桃花塢時，生性豪朗的蕭逸峰便有“善飲”之名。若論劍術武功，他或許敵不過家中的幾位師兄；但若論起飲酒，就沒有人是他的對手了。平日裡慣於豪飲的他，今日卻是淺斟慢酌，如風雅的文人一般一杯一杯地將酒送入愁腸。奇怪的是，今夜試圖借酒消愁的他卻是異常清醒，他甚至能清晰地感知到，辛辣而甘美的瓊漿流入胃中之後，在他的體內變成了淡淡的苦澀。
他想起在月輪峰時的一個個清涼的夏夜，他與靈曦相對而坐，共品一壺清茶……
記憶中的那個少女嬌俏可愛，在紛繁的櫻花之中接過他手中的風箏，含笑對他說了一句：“多謝。”
記憶中的那個少女溫婉清靈，在波光搖曳的空翠湖上為他吹著竹笛，對他說：“俞伯牙的琴只有鍾子期能欣賞，那我的這只竹笛，便只為你而吹。”
記憶中的那個少女巧笑倩兮，在燦爛星河之下問他：“逸峰，如果有一天，你再也見不到我了，你會想念我嗎？”
記憶中……
如何能不想念呢？如果真的能將這一年來發生的一切忘記，他就不會依然徘徊在長安附近，試圖在這個陌生的城市中再次感觸到她的氣息。正如任憑誰都不能將曾經的日子在歲月中抹去，她清雅秀美的身影永遠地停駐在了他的心裡。
“蕭兄！”
蕭逸峰正獨自沉浸在回憶的情緒中，卻聽到身旁有人喚他。他抬頭看去，只見站在自己身旁的正是李琦和紫芝。自從紫芝受傷之後，他便沒再見過他們。乍遇故人，他心中悲喜莫辨。看著容貌與靈曦有幾分酷似的李琦，他的心裡竟泛起一陣苦澀。他起身向李琦一揖，又向紫芝點了點頭，道：“原來是殿下和紫芝姑娘。”
李琦含笑還禮：“原來蕭兄還在長安，改日若有空不妨到寒舍去坐坐，我為蕭兄備下一壺好茶。”
蕭逸峰亦是含笑答應著，並請李琦與紫芝在這裡坐下。蕭逸峰見紫芝容色甚好，便道：“紫芝姑娘的傷想必是大好了。”
紫芝道：“已經好了，勞蕭公子惦記著。”
紫芝話音剛落，李琦便笑著介面道：“她不但傷好了，而且還嫁給我做我的娘子了。”
蕭逸峰一怔，想到自己與靈曦的咫尺天涯，再看著面前這一對璧人，心中的苦澀不免又深了一層。當日得知靈曦即是太華公主時，他便猜到李琦就是靈曦的同母兄盛王，而紫芝是服侍靈曦的宮女。當時他便看出李琦與紫芝彼此傾心，而以李琦如此身份，竟能真的給紫芝一段圓滿的婚姻，這是他始料不及的。因此，他亦是真心為他們高興，拱手笑道：“恭喜你們。”
三人又舉杯談笑了片刻，蕭逸峰終是忍不住問道：“靈曦……她還好嗎？”
一提及這個名字，三人皆靜了下來。想到在月輪峰時靈曦的那段無憂無慮的歡愉歲月，再想起如今她的鬱鬱寡歡，李琦的心中彷彿扎著一根細小的芒刺，有一種尖銳而綿長的疼痛。他輕嘆道：“她還好，和從前一樣住在宮中，身體也還好，只是不能像在宮外那樣自由了。”
“那就好。”
蕭逸峰只說了這三個字，聲音有些澀澀的，又默默地斟了一杯酒一飲而盡。她如何能不好？她是當朝天子最寵愛的女兒，居於恢弘華美的宮殿之中，身著錦衣華服，享用玉饌珍饈。那座金碧輝煌的宮殿是他的禁地，卻也是她自由生活的家。她是那裡的主人，沒有人會忤逆她、欺負她。然而，她又真的會快樂嗎？那些在她面前畢恭畢敬的人們，又有幾個會對她有一點點真心？她那精緻奢華的生活，又何嘗不是困住她一生的牢籠？
蕭逸峰還記得當初靈曦對他說過的話，她說，和他在一起時她很快樂，她從未這樣快樂過。
可是，靈曦，如今我不在你身邊了，卻希望你依然能夠找到屬於自己的快樂……
見氣氛漸趨沉悶，紫芝便提議道：“今天是上元佳節，我們都別在這裡喝悶酒了，不如蕭公子與我們一同到樓上賞燈如何？”
李琦也相邀道：“是啊，我們在樓上選了適合觀景的好位置，蕭兄一同去吧。如此佳節只有我和紫芝兩人，也覺得不夠熱鬧呢。”
蕭逸峰知道他們二人是真心相邀，卻實在是無心再去觀燈，只得婉辭道：“殿下和紫芝姑娘的盛情，我本不應拒絕，只是剛才喝了太多的酒，實在是有些醉了，想先回客棧休息，就不叨擾了。改日逸峰必登門拜訪，到時候你我三人再暢飲一番。”
李琦知他思念靈曦，心緒不佳，也就不再挽留，送他出了松風樓之後，方才和紫芝一同到樓上去。
蕭逸峰獨自穿行在熙熙攘攘的人群之中，快步走出東市。今夜取消宵禁，東西二市極為熱鬧，但作為居住區的各坊間卻要安靜得多。夜已深，好多條街上已經是空無一人，唯見遠處的隱隱燈光，似是在訴說著一個個古老的秘密。蕭逸峰走在這彷彿驟然沉寂下來的長安城中，心中暗自想著，此時此刻的靈曦正在做什麼。
四周非常寂靜，蕭逸峰能清晰地聽到自己輕輕的腳步聲。不過在這萬籟俱寂中，他卻似乎聽到一陣微弱的咳嗽聲。那聲音並不大，但習武之人耳力極好，蕭逸峰略加凝神便聽出了聲音傳出的方位。他向那邊看去，只見一抹消瘦的身影掩藏在這濃密的夜色裡，顯得柔弱而寂寥。那人身著黑衣，故而在夜裡很難被發現。他靠著樹幹坐在地上，身形較小，似是一個瘦弱的少年。那少年不住地咳嗽著，身體也隨著一聲聲的咳嗽劇烈地顫抖，似是得了重病一般。
蕭逸峰本不願去管閒事，但見那少年孤身一人，又是如此淒涼情形，他心中閃過一絲憐意，便走上前去相詢。走到近處時才發現那人並非是一瘦弱的少年，而是一年輕女子。那女子容色極美，卻是面色蒼白，雙眉緊蹙，彷彿忍受著極大的痛苦。她無力地靠在樹幹上，眼睛微閉，彷彿已經耗盡了全部力氣。她依然劇烈地咳嗽著，嘴角漸漸沁出血來，宛如一朵在暗夜中即將凋謝的妖冶紅蓮，豔麗卻脆弱。
見如此美貌的妙齡女子深夜獨自在外，蕭逸峰心中閃過一絲疑惑，但見她此時氣若游絲，便也顧不得這許多了。蕭逸峰抓過她的手臂，伸手去探她的脈門，驚異道：“你受了內傷？”
那女子點了點頭，似是已經完全沒有了說話的力氣。蕭逸峰從懷中取出一小瓷瓶，從中找出一枚丸藥遞給她，道：“先吃了吧，雖不能根治你的傷，卻能減輕痛楚，暫時替你保命。待你有了些力氣，再吃些對症的藥來醫治。”
那女子似是有些猶疑，注視了那丸藥良久，又看了看蕭逸峰，終於還是吃了下去。這丸藥的確很有效，沒過多久，她便覺得身上的痛楚真的減輕了一些。她秀眉微蹙，扶著樹幹掙扎著站起，對蕭逸峰說：“公子相救之恩，我銘記在心，就此別過。”
她聲音雖輕，卻十分清冷，神色間有冰雪般的凜然傲氣。儘管她依然虛弱不堪，但一雙美目鋒芒凌厲，宛如冬日裡劍刃上聚起的寒霜，不容人接近。這樣的冷傲的氣質，讓她有別於世間的凡俗女子。剛才蕭逸峰還是隱隱覺得她有些面熟，現在卻一瞬間想起了她是誰。儘管此時的她與那日見到的嫵媚明豔的煙花女子有著迥異的氣質，但蕭逸峰還是能肯定這便是她。
她便是名動長安的倚玉樓名姬——秦菀青。
見她轉身欲走，蕭逸峰開口道：“秦姑娘請留步。”
秦菀青腳步一滯，回頭道：“你認得我？”
“在下曾與姑娘有過一面之緣，只不過姑娘不記得罷了。”蕭逸峰淡淡笑道。
秦菀青也不再問，想必是知道她自己在長安遠播的盛名。倚玉樓中每日人來人往，她卻並不曾留心去記住那些人。見秦菀青又欲走，蕭逸峰繼續道：“你要去哪裡？我送你過去吧。”
“我能去哪裡……我也不知道……”秦菀青有些淒涼地自嘲道。這一瞬間，她的目光中竟流露出了一絲無助和悲哀。不過，她片刻後又恢復了之前那般的清冷神色，淡淡道：“我自己能走。”
“你傷得太重……”
蕭逸峰話音未落，秦菀青卻一步沒踏穩，重重地摔在了地上。蕭逸峰再不猶豫，徑直上前將她攔腰抱起，道：“我找個地方先幫你療傷。”
秦菀青再也沒有力氣拒絕，神色中的倔強也漸漸變成了因受傷而產生的痛楚。她軟軟地栽倒在了蕭逸峰的懷中，那樣輕，如同一隻在飛翔中突然折翅的美麗蝴蝶。
因不知將這樣重傷的她送回倚玉樓是否合適，蕭逸峰便先將她帶回自己所住的客棧。藉著燈光他才發現，她的臉色灰敗得可怕，顯然這一路的顛簸讓她的傷勢又加重了。他忙運功替她療傷，又出門替她抓藥，回來後仔細煎好喂她服下。喝了藥之後她便沉沉睡去，直到第二天下午才漸漸醒來。
秦菀青醒來時，見蕭逸峰就坐在她的身邊，虛弱地笑了笑，輕聲道：“謝謝。”
她的笑容中似乎帶著無法訴說的憂傷與疲憊，有一種彷彿馬上就要破碎的美。蕭逸峰無法想象，這樣年輕美麗的一個女子，究竟有過怎樣不堪回首的經歷，才會擁有如此絕望的美。看著她，蕭逸峰不覺一怔，道：“你的傷勢有些奇怪，我之前從未曾見過這樣的傷。我昨天試著給你用了些藥，你現在感覺怎麼樣，可比昨天好些？”
秦菀青沒有回答，卻又問道：“你昨天都給我吃了什麼藥？”
聽蕭逸峰將藥名一一說出，秦菀青道：“我不只是受了內傷，還中了毒。藥方中若能再加上紫金龍、川烏頭兩味，或許會好一些。”
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“你既然知道，那我去買來便是。”
說罷，蕭逸峰便要出門去抓藥，卻聽到身後傳來秦菀青細細的聲音：“為什麼要救我？”
蕭逸峰轉身直視著她，目光清澈坦蕩：“沒有什麼特別的原因，我只是無法眼睜睜地看著一個無辜的生命在我面前消失。若是換做是別人受傷，我也一樣會救。”
秦菀青眉目間的冷意漸漸散去，神情中帶著些感激的暖意。再開口時，她的語氣中已經是帶著有別於昨日的尊敬，鄭重問道：“敢問恩人尊諱？”
只見他溫和地笑了笑，道：“我叫蕭逸峰。”
說罷，他便轉身出門去為她買藥。陽光透過窗紙，在地面上投射出窗欞的纖巧影子，遺她一室的寧靜與溫柔。
此後，秦菀青便一直留在客棧中養傷。蕭逸峰的客房還算大，他便在房間的另一邊設了張軟榻，自己睡在上面。蕭逸峰也曾問過她為何會受這樣重的傷，傷她的人是誰，身上所中又是何毒，而她卻一概避而不答。見她不願說，蕭逸峰也就不再追問。只是他後來發現秦菀青竟然會武功，而且功底還相當不錯，便忍不住問道：“你既有這樣好的功夫，又何必在那倚玉樓中蹉跎年華？你又不像是那種貪圖富貴繁華之人，天地如此之大，找一處清淨的所在過逍遙自在的日子，難道不好嗎？”
“我又何嘗不想？身不由己罷了。”秦菀青苦笑道。見蕭逸峰神色間頗有些不以為然，她又道：“我身上中的這種怪毒，就是我一生都無法掙脫的束縛。”
蕭逸峰聞言十分驚訝，才想說些什麼，卻聽秦菀青繼續道：“更何況，每個人都有自己的不得已。我想，哪怕如你這般自在瀟灑之人，也會有無可奈何的時候吧？”
看著眼前美麗而聰慧的女子，蕭逸峰不知道，這些天的相處是否讓她窺透了自己難以平靜的內心。看了看窗外一望無際的明朗天空，蕭逸峰在想，此時此刻，深宮中的靈曦會不會抬起頭來，與自己仰望同一片遼闊藍天。
秦菀青在這裡住了半個月有餘，原本沉重的傷勢漸漸有了好轉的跡象。他們始終都不曾對彼此講過自己的過去，但正是這種不瞭解，讓他們能以一種愜意的方式淡然相處。直到有一天，蕭逸峰從外面回來，發現秦菀青已經悄然離去，桌子上用已經飲盡的藥碗壓著一張紙，紙上只有短短的一行字：
“大恩未報，刻刻於懷。結草銜環，生死不負。”
墨跡未乾，而芳蹤已杳然……（未完待續）