趙似站在聖山宮的陽臺上，眺望著遠處愛琴海。
約翰二世站在他的身後，不由自主地屏住了呼吸。他想出聲為貴賓做介紹，但是心底剛生起這個念頭，就被另一種感覺給壓制下去了。
不能打擾眼前這一位的思緒，內心深處某個聲音在告訴約翰二世，不要打擾他的思緒，否則的話你將犯下比阻止耶穌揹著十字架走上各各地山還要沉重的罪惡。
上帝啊，自己這是怎麼了？是如何生起這個念頭的？是這位大宋皇帝踏進君士坦丁堡那一刻嗎？
或許是吧。自己第一次在尼西亞見到他，就體會到嶽卓群此前費盡詞彙，翻譯過來的那些宋人的詞語：不怒自威，傲睨萬物。
是啊，當你第一眼看到這位大宋皇帝時，就能體會到他眼睛裡的傲睨萬物，但是你卻一點反感都沒有，反而覺得他理所當然就是萬物的主宰。
今天，當這這位大宋皇帝踏進君士坦丁堡時，他就成了這座古城的主人，自己是他的嚮導和宮廷大臣。
一切的轉化就在那麼一瞬間，如此的理所當然，就像太陽從東邊升起，海水永不乾枯。
“愛琴海，古希臘文明的搖籃！”趙似開口了，他跟著嶽卓群學習的希臘語，不是很流利，但約翰二世等人都能聽到明白。
“當太陽漸漸升起，離開絢麗的海面，騰向紫銅色天空，照耀不死的天神和有死的凡人，高懸於豐饒的天野之上。”
趙似高聲朗誦了一段話，約翰二世、尹琳娜皇后，他倆的長子阿來克修斯和幼子曼努埃爾，又驚又喜，面面相覷。
“陛下，這是《荷馬史詩.奧德賽》裡的句子，想不到陛下也能記住。”約翰二世說道。
“是的，約翰陛下，凡是文明的傳承，我會有興趣去瞭解。”
這時，嶽卓群上前來說道：“兩位陛下，皇后殿下，諸位皇子殿下，宴席已經擺好。”
“好，請！”趙似客氣地說道。
約翰二世做了個手勢，走在在前面引路。一行人來到一處露臺上。這裡陽光普照，溫暖的海風徐徐吹來。圓圓的桌子上擺滿了食品。
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於化田、梁師成和侍從官楊沂中站在一邊。看來嶽卓群沒有忘記規矩，特意讓三人一起驗過所有的食品。
趙似坐在上首，約翰二世坐在左下首，尹琳娜皇后坐在右下首，左邊依次是阿來克修斯和曼努埃爾，右下首依次是趙庭和趙庚。
尹琳娜皇后似乎特別注意著趙庚，目光時時落在他身上。
看到於化田三人，阿來克修斯和曼努埃爾有些好奇，嶽卓群看到他倆有要開口詢問的意思，連忙上前，在兩人耳邊低語了幾句。
阿來克修斯和曼努埃爾看著趙似，目光炯炯。
“這桌菜，都是希臘和小亞細亞的本地特色，希望陛下喜歡。”約翰二世客氣地說道。
“朕這人不挑，好的吃，差的也吃。開封城七十二樓的美食，嗯，卓群是知道的，當初朕請他吃過過半的樓家。朕都吃過，吃遍了。但是在漠北、西征行軍路上，開水涮羊肉，朕也吃。”
阿來克修斯突然冒出一句：“尊貴的大宋皇帝陛下，聽說你的鐵騎一直在不停地征戰，開疆拓土，不知道大宋有多少人，需要這麼多土地嗎？”
阿來克修斯和曼努埃爾一直在旁邊滴滴咕咕，終於忍不住抓住機會開口說話了。
“哈哈，你這個小子問的問題，有點意思。告訴你，我大宋五年一大計，搜錄天下所有田地、牧場、工廠、商社和人口，還有海船、河船等各種資料。根據天啟二十一年統計的數字，我大宋有一萬三千九百七十三萬口，比五年前增長了近一千三百萬。”
“這裡有天山、蔥嶺、河中、朝鮮、日南等郡併入的數字，也是這些年我大宋風調雨順、國泰民安，百姓生得起、養得活的結果。”
一萬三千九百七十三萬口？
這個數字讓約翰二世父子三人大為震撼。這麼多，所有的基督徒和撒拉遜人加在一起，有沒有這麼多人？
趙似還在繼續說。
“朕麾下海陸軍佔下的土地，現在用不上，將來總會用得上。誰會嫌自己的土地多呢？”
“陛下，我聽說大宋的土地，騎馬從最西邊到最南邊，需要足足一年，從最北邊到最南邊，也是如此。這麼廣袤的土地，這麼多人口，請問你是如何治理的？”
趙似沒有直接回答約翰二世的問題，而是反提了一個問題出來。
“約翰陛下，聽卓群說，你也是一位博覽群書、知識淵博的人，應該知道，貴國，羅馬帝國興起時，曾經疆域廣袤，屢屢征服北邊的蠻族。這就跟我們前漢唐一樣，強盛的時候，北逐匈奴和突厥人，把他們一直趕到了多瑙河和小亞細亞。”
約翰二世和他的兩個兒子在認真的聽著，趙廷和趙庚，聽著嶽卓群的翻譯，也在認真地聽著。
“可是強盛延續不了多久，羅馬帝國，和我華夏的前漢唐一樣，被北面洶湧的蠻族給沖垮了，最後消散在歷史的長河裡。我們是改朝換代，你們是遠離故土，遷居來了君士坦丁堡。這其中的原因是什麼？”
約翰二世沉默不語，阿來克修斯在一旁躍躍欲試地想回答，卻被趙似揮揮手，消去了所有的勇氣。
“想必在很多人的心裡，有著不同的答桉。在朕的心裡，也有一個答桉，這根本的原因，跟治理成本有著很大關係。”
“治理成本？”
約翰二世眼睛一亮。
“大家想想，羅馬帝國和我們的漢唐朝，疆域越廣袤，百姓越多，治理就越複雜。羅馬帝國按總督區來分，我們按郡州來治理。從上到下，數十萬的官吏和軍隊，治理著成百上千萬的百姓，維持著國家的安全和穩定。”
“天災人禍，要救災賑濟；道路河渠要開掘維護；城池要塞要修葺加固；要養軍隊，要養文人藝術家...這一切，需要糧食和錢財。糧食是生存的根本，錢財是交換一切的基礎。治理一個龐大的帝國，其它的暫且不論，日常維護需要多少糧食和錢財？”
約翰二世心有同感地點了點頭。
不當家不知柴米貴啊！他為了東羅馬帝國那點家業，殫精竭力。以此類推，想想大宋帝國如此廣袤的疆域，如此多的百姓，治理起來更是難上加難——這需要多少錢糧啊！