“約翰，那位大宋皇帝邀請我去巴格達會盟，是什麼意思？”
一回到聖山宮，約翰二世就迫不及待地問嶽卓群。
“陛下，我猜想大宋官家希望東羅馬帝國和大宋帝國，攜手攻破一座偉大的城池，就像歷史上，居魯士一世、亞歷山大大帝攻陷了巴比倫，以此向全世界宣佈自己是萬王之王一樣。”
約翰二世沉默了，他被萬王之王這個稱呼嚇倒了。東羅馬帝國最強盛的皇帝，也不敢這樣宣稱過。
他想了一會，又問道：“大宋皇帝願意跟我分享這個稱呼？或者說，他願意讓這個世界出現兩個萬王之王。”
嶽卓群抬頭看著自己的皇帝，從小一起長大的摯友，猶豫了一會，最後決定說出實話。
“我的陛下，請恕臣直言。萬王之王這樣的稱呼，跟哈里發、蘇丹、凱撒等等一樣，在大宋官家的眼裡，彷彿黑海草原上某個部落酋長一樣。”
約翰二世有些不敢相信，“如此的不值一提？”
“是的。大宋皇帝歷來自稱天子，也就是上蒼昊天之子。這個尊稱在大宋軍民心目中，大約等於是教皇加上凱撒。”
約翰二世愣住了，他微微眯起眼睛，緩緩地說道：“你這樣一說，我有點明白了。萬王之王，對於大宋官家而言，就是一個稱號而已。兩個，十個，還是一百個，對他來說，都無所謂。”
“是的，大宋官家常說的一句話，那就是真正的權勢是能決定人的生死。”
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“我明白了，所以他可以耗費數十萬人，以無數的火藥，炸開山嶺，把大不里士城變成湖澤，最後消失在一片水澤泥濘之中。數十萬人的生死，讓波斯所有的人都對他畢恭畢敬。”
“是的，我的陛下。”
“約翰，那我們應該去嗎？”
“陛下，我們費盡力氣才將阿勒頗的尹爾扎辛打敗。而過了阿勒頗，還有大馬士革，還有耶路撒冷，還有巴格達。如果陛下帶著軍隊進入到巴格達，將成為東羅馬帝國第一位進入此城的皇帝，永遠載入史冊。”
約翰二世勐地站起來，興奮地來回走動著。
“第一個進入巴格達的東羅馬帝國皇帝。約翰，這個稱號比萬王之王還要讓人興奮。”說到這裡，約翰二世勐然意識到什麼，停下腳步。
“約翰，我明白你剛才話裡的深意。萬王之王，只有某些人在意，波斯人，塞爾柱人，在我的心裡，還不及第一個進入巴格達的羅馬帝國皇帝來的重要。同理而論，在大宋官家的心裡，是他安撫和拉攏我的一個手段，一個工具而已。”
“陛下的睿智，如同太陽一樣。”嶽卓群恭維道。
“你的意思，我應該去，也必須去？”
“陛下，我們收復小亞細亞國土，打敗阿勒頗的尹爾扎辛，拿回埃德薩，已經精疲力竭。再向前進，如同嬰兒走在深深的泥濘裡，半步都邁不開。但是對於宋軍而言，他們就像無邊無際的大火，可以焚盡擋在前面的一切。”
“你的意思是藉助他們的力量，完成這個偉大的壯舉？”
“是的陛下。”
“那好，我們就出兵。”約翰二世興奮地說道。
“約翰，前天我和大宋官家在尼西亞商談了很多事情，除了這件，還有好幾件，我認為非常重要。”
“陛下，不急，我們有時間可以一一商討。”
“大宋官家為他的第三個皇子，楚國公，向我提親。約翰，你覺得這個聯姻，適不適合？”
“陛下，大宋官家說得很清楚，他的第三位皇子，楚國公的封地，就是波斯舊地。與我們聯姻，就是想東西雙方攜手，壓制兩河、敘利亞、埃及等地的突厥人和撒拉遜人。臣覺得，這是一個非常划算也非常合適的聯姻。”
約翰二世想了想，覺得嶽卓群說得沒錯。國與國之間的聯姻太正常了，現在東羅馬帝國與大宋結成盟友，來一場聯姻鞏固友誼，屬於基本操作。
“嗯，我想了想，覺得可以將安娜嫁給大宋官家的三皇子，只是我還需要跟尹琳娜和安娜商量一下。嫁去波斯，路途遙遠，以後還不知道有沒有相見的機會。想到這裡，我心裡很難受。”
嶽卓群沒有出聲，他知道約翰二世是位合格的君王，在傷心難過後，會很快就能想清楚利害，做出正確的決定。
果然，沒過多久，約翰二世說道：“如果安娜去了波斯，嗯，大宋楚國，能夠幫助東羅馬帝國緩解東邊疆域的壓力，也對得起她東羅馬帝國公主的稱呼，也沒有辱沒科穆寧家族。”
看到約翰二世做出了正確的決定，嶽卓群繼續說道：“陛下，臣覺得我們更要關注，大宋的兩個宣告。”
“哪兩個宣告？”
“大宋堅決支援我國是羅馬帝國的正朔，唯一的繼承者。這是宣告一。宣告二，大宋堅決支援東正教和君士坦丁堡大牧首是耶穌蒙難以後唯一的傳承者。”
聽到這裡，約翰二世的神情變得十分嚴肅。
“約翰，說實話，我很震驚大宋官家會提出這麼兩個宣告。我感覺我們的一切對於大宋而言，毫無秘密。而我們對他們的瞭解，不及他們對我們的瞭解之百分之一。”
君臣兩人陷入了沉默，盤算著這兩個宣告的利弊。
“約翰，”約翰二世終於開口了，“要是我們贊同這兩個宣告，並將它公布於世，我們與西方的基督世界，算是撕破臉了。尤其是對東正教的宣告，它會讓羅馬城裡那位教皇發瘋的。”
嶽卓群答道：“陛下，就算我們不贊同那兩個宣告，西邊那些基督徒和那位教皇，也不會對我們友善。而且，臣覺得，大宋有些提議，對於我們而言，確實有用。”
“比如...？”約翰二世問了一句。
“向波蘭、波西米亞等地傳播東正教。根據大宋官家給我們的通報，弱水河，也就是我們所說的第聶伯河以東，黑海以北，一直到烏拉爾山、鹹海一線，屬於白虎和朱雀旗轄區，一南一北，將承擔起對弱水河以西、長留山以南地區的防禦。”
“陛下，如果有這些旗軍的支援，東正教在巴爾幹、喀爾巴阡地區的傳播將十分順利。只要能爭取到信徒達到羅馬城那位的一半，我們就立於不敗之地了。”
約翰二世保持著沉默，過了許久，他才說道：“後天我要在聖山宮舉行盛大的宴會，歡迎大宋的官家，到時候我再跟他細談。”