趙似往椅背一靠，說道：“我們得好好想想。首先不能從勳貴世家裡選。外戚擅權，一直是前漢的弊端。皇后剛才所言，想從劉法、王稟、郭永等幾位軍中宿將勳貴中，擇一女入東宮，有籠絡之意。”
趙似與曾淑華之間，話都一直說得很通透。趙似出征在外，曾淑華負責監國，兩人心裡早就有了足夠的默契和信任量。
“朕知道娘子的苦衷。有才幹者，必定是自視甚高、據才桀驁之人。尤其是那些滅國掠地的諸多大將，骨子裡更是桀驁不馴。他們在朕的面前馴服，但是對八哥就不一定。只是一旦達成了合作關係，就不再是君臣，全靠利益維繫了。”
“我們定下祖制，子孫們跟著學，久而久之難保會出現王莽、梁冀之流。所以這個頭，我們不能開。”
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趙似稍微點破，曾淑華就明白了，連忙恭聲道：“是臣妾心急，差點釀成大錯，還請官家責罰。”
我的皇后，你多聰慧的人，這點後果怎麼可能想不透？我看啊，你是故意挑起這個話頭，為的就是想從朕這裡，獲得清晰無比的態度。
趙似揮了揮手，“此事還未成，不礙事。朕是知道的，娘子大事都會與朕商議，不會輕易做決定。朕信得過。”
曾淑華笑了笑，知道官家看穿了自己的小伎倆，也不放在心上。兩口子玩玩花樣，看得透才有情趣，要是看不透，那就真有問題了，會出大事的。
“按照官家的說法，那世家、工商巨頭也暫不要考慮。如此說來，官家想為八哥擇一位寒門女子婚配？”
趙似搖了搖頭，“官吏人家七品以下，勳位人家正五品大庶長以下即可，其餘非官非勳人家，大富巨賈者就不要選...”
“官家如此一說，臣妾心裡有數了。”
曾淑華話鋒一轉，又說起另外一件事，事關趙似。
“官家，說完八哥的事，該說說你的事。”
“我的事？我的什麼事？”
“官家，這次西征沒有帶新的妹妹回來，臣妾很是驚訝啊。不過，該臣妾做的，還得做。官家，這後宮裡是不是該添些新人了？”
“為什麼要添新人？我們幾個過得不是挺好的嗎？”趙似滿臉詫異地問道。
曾淑華看著趙似，發現他確實不像是裝的，但心裡還是有些酸熘熘，不舒服。
“官家，臣妾年近四十，前兩年能誕下十哥，全靠祖宗保佑，幾位國醫救命。明妹妹，德妃、恭妃、淑妃，就算是年紀最小的麗妃，也已經三十三歲了。人老珠黃，而且身體也不行，怕是再難以為官家誕下子嗣。”
趙似愣了一下，是啊，時間在飛逝，朕的后妃們也都三十多歲了。在而今這個年代，三十多歲，都算是高齡產婦，比二十歲正當年的產婦，危險係數要高得多。
趙似坐直身子，往前一探，輕輕握住曾淑華的手。
“娘子何出此言。二十年我們琴瑟和諧、相濡以沫，娘子千萬不要說這樣的話。說到子嗣。嗯，麗妃肚子還有一個，算一算，朕有十位公主，十三位皇子，幾乎跟父皇並肩。而且朕的子女，存活下來的，比父皇要多得多。”
“朕心滿意足，沒有什麼好遺憾的了。”
父皇生了十四個皇子，十個公主，但分屬於十三位妃嬪。自己只分屬六位，效率要高多了。而且父皇的十四位皇子，有八位夭折。十位公主早薨了七位。自己總共只夭折了三位。這一點又完勝。
所以說，自己確實沒有什麼好遺憾的。
曾淑華看著趙似，目光閃動。
默然了一會，才幽幽地說道：“臣妾身為後宮之主，後宮冷清，子嗣不盛，世人和後人會如何看待臣妾的？”
“會說你賢德。”趙似毫不遲疑地答道，“你管人家怎麼說。父皇那麼多皇子公主，最後存活了多少？朕的皇子公主，只夭折了三位。這些全是你，後宮之主的功勞。光這一點，足以堵住悠悠眾口。”
曾淑華感激地看著趙似，但是依然不肯放棄。
“打理後宮，是臣妾的職責，請官家不要讓臣妾為難...”
趙似看著曾淑華，眼睛眨了眨。
“你是不是有合適的人選推薦？”
曾淑華遲疑了一下，“李師師對官家仰慕已久，官家對她也讚許有加...”
“打住！”趙似馬上打斷，“是不是貴妃向你請託？她這是魔怔了！當初她流落勾欄，但好歹是自由身。同時出自名門之後，又是大蘇公義女。還能唱一出名門才女蒙難、勾欄巧遇十三郎的戲文。李師師算什麼回事？”
“李師師年芳雙十*，正是風華正茂時。才色雙絕，傾倒汴梁。官家納她，豈不美哉。”
趙似澹澹一笑，“娘子莫要再試探朕了。放心，她就是九天仙女下凡，朕也不會動心。朕自會跟貴妃說清楚，讓她死了這條心。納妃之事，不要再提了。”
“官家真是心硬如鐵。臣妾聽說，李師師聽聞官家的才華後，菜飯不思，日思夜想。官家怎麼忍心？”
“朕有什麼不忍心？朕又不是詞人詩人，也沒有時間悲秋傷春，仰慕我才學的人，早晚得失望。李師師啊，朕從貴妃娘子那裡聽過她寫的詩詞，確實極有才學，朕所知道的女子中，怕是僅次於德妃。”
“但是朕知道，她的性子跟德妃截然不同。德妃出自名門，知道隱忍，在這深幽後宮裡呆得住。李師師自小身世淒涼，多愁善感，真要是納入宮來，新鮮勁一過，她獨守宮閨...呵呵，她那個性子，早晚得失心瘋。”
曾淑華似笑非笑地說道：“如此聽來，官家還是全為她好？”
“也不算是全為她好，至少不能害她。”
嘆了一口氣，曾淑華繼續說道：“官家，高麗國、李越國，還有其它藩國，都在急切地獻女入宮，博官家歡心。”
趙似揮了揮手，毫不客氣地說道。
“高麗、李越國？呵呵，他們沒有資格獻女入宮。朕納恭妃，為的是籠絡漠北諸部；納淑妃，為的是安撫契丹和奚人，真以為朕完全是饞她們身子嗎？高麗和李越兩國，王室晦暗，人品都敗光了，運氣不好要滅族絕嗣。朕還沾惹幹什麼？真要是貪圖兩國美女，滅了兩國，順便朕怎麼選！”
趙似看了一眼若有所思的曾淑華，繼續說道：“總是有臣工勸朕，要以漢武帝為戒。窮兵黷武，國困民窮，朕不步漢武後塵。巫蠱之禍和鉤弋夫人，也不能步後塵。朕不能英明一世，臨了在這上面栽了跟斗。”
曾淑華默然了一會，最後悠悠地嘆了一口氣，“官家心懷大志，傲視萬里。兒女情長，在官家這裡，怕是跟這絲竹唱曲一樣。”
趙似笑了笑，兩人不約而同地抬起頭，看著皎潔的圓月。
夜空寂靜，聲聲調慢，絲竹輕拂，弦亮曲清，悠悠傳來，彷彿從另一個世界傳來。
*李師師出生年月不詳，不過確定的是，開封府確實出現過兩位以上的李師師（重名重姓，此前章節有提及過）。我們熟知的李師師，大約出生於1190年左右，有好幾個版本。這裡採納1193年的版本。