趙似回到後宮，已經是晚上八點多鍾。
夜朗星繁，清風習習，兩名內侍提著燈籠在前面引路，趙似背著手，走在長長又寂靜的巷道裡。
抬起頭，可以看到遠處宮殿巍峨的影子，在月光下搖曳。不是它們在動，而是月亮在雲間穿行，投下的亮光忽明忽暗，引起的一種視覺錯覺。
拐了一個彎，走進一道門，趙似耳朵尖，隱隱約約聽到有絲竹之聲。
“嗯，哪裡在唱戲？”
“官家，這應該是御園戲臺子在唱戲。恭妃、淑妃和麗妃三位娘子都喜歡聽戲，尤其是這兩年江東蘇州無錫流傳過來的崑曲，淮西蘄州、舒州等地流行的黃梅調。去年皇后娘子做主，叫人選了四家女戲班，輪流入宮演戲。”
於化田在身邊說道。
“嗯，給大家解解悶也好。”趙似點了點頭。
幾位后妃深居宮中，受禮法規矩約束，難得出去散心。尤其自己出征在外，為了避嫌，她們更加不輕易出宮門半步。
聽聽曲子，解解悶，也是好事，省得想其它的歪主意——嗯，自己說得是勾心鬥角的宮鬥戲。
“李公和師成安置好四個小子，不必再來伺候了，早些歇息，這話你替朕說了嗎？”
“說的，都說給李公和梁大監聽了。”於化田老實答道。只是今天他的臉，似乎更蒼白，在清冷的月色下顯得毫無生氣。
“嗯，陪著朕奔波一天了，都累壞了。尤其是李公，算一算年歲，都六十了。不能累著他。”
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“官家仁德，小的們感恩不盡。”
“我們君臣之間，用不著說這些虛頭巴腦的話。化田，你今年多大了？”
“回官家的話，小的四十三歲了。”
“那我沒記錯。你大我六歲。我今年三十七歲，你自然是四十三歲。你啊，就是心思太多了，對身體不好。多思者，耗費氣血，年壽不高。你啊。不要老是想著那些亂七八糟的事。”
“官家，小的沒有多想，只是老老實實地給官家辦差。”
“呵呵，你以為我不知道。今兒內閣裡，梁師成搶先了一步，於是你就悶悶不樂。我是你和李公扶著學會走路的，三十多年的交情，還不知道你！”
趙似冷哼一聲，像是在責備，其實十分關切。
“當初在資善堂讀書，你是朕的伴讀...朕當時去資善堂，完全是混日子去的。憑藉二愣子脾性，翊善、贊讀、直講等先生硬是不敢管我...”
於化田在旁邊笑著附和道：“官家自小身形比同齡人要魁梧，脾性又莽撞直魯，一言不合就敢揮拳相向。小的記得官家三四年間打跑過好幾位贊讀、直講等先生...是真敢打啊！”
“哈哈，沒錯。我當時靠著官家的庇護，囂張跋扈，尤其是大媽媽去世後，更是成了皇城一霸。去資善堂混日子，先生們都是睜只眼閉只眼。唯獨你這個伴讀，頭懸梁，錐刺股，埋頭苦讀，硬是要比皇兄們的伴讀要超出一頭。”
說到這裡，趙似回過頭來，看著於化田。
“你還說你不氣高好勝？”
“主要是當時那幾位殿下，還有那些先生們...說的話太難聽，小的咽不下這口氣。別人不知道，小的清楚。當時官家就說了，讀這些書幹什麼，又不要去考進士狀元，要學就學匡政安國、輔助先帝的有用的學問。”
趙似笑了笑，像是記起了什麼，不做聲地繼續走著。
於化田緊緊地跟在後面，兩人的腳步聲，與前後內侍們的腳步聲，合在一起，輕盈又有節奏，像是田頭屋後靜夜裡的蟲叫聲。
“化田，”趙似突然又開口了。
“小的在。”
“揣摩人心，你和師成不相上下。但是他的揣摩多在上在內，你的揣摩多在下在外。各有側重，各有所長，你憂心什麼？就算師成搶先一步，又如何？幾十年後的事情，朕都還沒看明白，你就憂慮起來了！”
於化田連忙說道：“是小的胡思亂想，讓官家費心了。小的不該，以後一定不再亂想了。”
“這就對了。”
進了延福宮大門，兩位女官攔住了。
“官家，皇后娘子在後苑擺下果點，想請官家一同賞月。”
“哦，想不到娘子今晚這麼有雅興。前面帶路。”
後苑臨水軒一處亭子裡，皇后曾淑華等在那裡。亭子裡焚了一爐香，擺了四盤時鮮瓜果，四碟精緻糕點。
“嗯，她們聽戲，朕和娘子賞月。”趙似扶起行禮的曾淑華，笑呵呵地說道。
內侍宮女都退下，在遠處站著候命。亭子裡只剩下趙似和曾淑華兩人。
月亮當空，圓如銀盤，投下來的光如同霧靄輕煙，閃閃點點，把世間萬物都籠罩其中。晚風捲來，清涼沁人，讓人的六識為之一新。
趙似坐在椅子上，微閉著眼睛，沐浴著月光浴，傾聽著戲臺飄過來的悠悠絲竹和唱曲聲，好不自在。
突然有清涼溼潤的東西觸到嘴唇，趙似睜開眼睛，原來是曾淑華送過來一瓣柚子。
他張開嘴，一口吃下，嚼了滿嘴清香。
兩人聊了些閒話，曾淑華突然說道：“八哥昨天聽說官家要他出去走走，興奮地一晚上沒睡好。今天沒有打瞌睡出醜吧。”
“沒有，精神著呢。”
“官家，八哥已經八歲了，也封爵了，臣妾想著是不是要好好選一選，給他定個良配。”
趙似忍不住細看著曾淑華，歲月在她娟美的臉上留下了痕跡。想不到時間真快，娘子也年近四十歲了，要為孩子操心起終身大事。
八哥趙庭是嫡長子，公認的儲君，只等到合適的時候就冊封為東宮太子。為他定良配，就是選太子妃，選未來的大宋皇后。
現在就著手，聽上去很早，其實不早。
先要定個範圍，然後反覆篩選——老趙家很少搞全國規模的選美選秀女。縮小範圍，再複選，最後定下兩到四個候選人，觀察個一到兩年——這個自有一套法子。把她們的脾性和品行都一覽無遺地瞭解清楚，最後定下合適的人選。
這一套折騰下來，起碼得三四年。然後再下聘、擇吉日完婚，又得一兩年時間。算下來那時趙庭也有十三四歲，正好達到皇室和貴族的婚配年紀。
趙似問道：“娘子應該有合適的人選了吧。”
他對曾淑華太瞭解，既然說出這樣的建議，肯定是有了大致的人選範圍。
“臣妾初步看了看，劉大司馬、王都虞侯、郭左憲都有年紀相彷的女兒，且都端莊淑美...”
都是軍方的人，趙似看著曾淑華，忍不住搖了搖頭，“娘子為了八哥，真是用心良苦。不用你試探，朕會為他鋪好路的。下一次西征，八哥也有十二三歲，可以隨朕一起出征。”
曾淑華臉色大喜，“臣妾知道官家會安排妥當的。”
“朕知道娘子的憂慮。我大宋歷代先帝，高壽的不多...”
是啊，老趙家不知道是不是有什麼遺傳病，沒有一位皇帝能活過六十歲。尤其是仁宗皇帝以後，更是一個比一個短壽...
“不過娘子不用擔心，朕是異數。朕得神仙指點，得了妙方，用羅布麻和銀杏葉泡水喝，堅持了二十來年，效果不錯。好幾位國手名醫都給朕把過脈，起碼能活到七十歲。怕什麼！還有時間。”
趙似看過歷代先帝的“病歷”，初步判斷老趙家真的可能有高血壓、心腦血管病之類的遺傳病。
於是就假託神仙玄方，用羅布麻和銀杏葉泡水喝，現在看來，確實有效果，沒有出現先帝們的年紀輕輕就頭暈腦脹、胸口發悶等症狀。
曾淑華看著趙似，妙目靈轉，問道：“官家，那八哥婚配之事，該如何辦？”