進了東閣，幾位崇政殿大學士已經落座，正在交頭接耳地低語著。
太宰蔡卞側身過去，輕聲說著什麼，旁邊的司徒何執中連連點頭，時而輕笑兩下。
左僕射張叔夜與司寇常安民像是在爭吵什麼，面紅耳赤。但大家都知道，兩人說話論事就是個樣子。
左都御史宗澤靜靜地端坐在那裡，彷佛大殿上的神像，不怒而威。
幾位垂拱殿學士魚貫而進，先恭敬地向五位大學士拱手問候，然後找到各自的座位坐下。
吏部尚書李復和禮部尚書劉正夫，最先趕到東閣，坐在一起低聲說著話。
兩人春風滿面，神情十分輕鬆。
兵部尚書劉韐、度支部許幾和開封府尹章宰在有一句沒一句地搭著話。
許幾和章宰似乎有什麼事在爭執著，章宰直著脖子，彷佛有些氣急敗壞。許幾一臉笑眯眯，不怒不驚。劉韐偶爾出聲，在中間說和兩句。
右都御史蘇邁與中書省通事中丞範純粹說著話，兩人氣度不凡，昂著頭，氣質這塊都拿捏得死死的。
秘書省侍中譚世績坐在一邊，跟秘書省左散騎常侍宇文虛中交頭接耳說著什麼。
環視一圈，曹鐸發現自己是來的最晚的——他特意去聖慈宮拜見了朱太后。他的目光跟蔡卞和張叔夜快速地交織了一下，各自心領神會。
“諸公，實在抱歉，在下來晚了，讓諸公久等了。”
在座的資歷都比他深，曹鐸謙遜地說道。
“曹尚書不必如此，開會時間還未到，只是我等心急，早來了一會。”會議主持人，太宰蔡卞笑著答道。
示意曹鐸坐下後，蔡卞環視一圈眾人，然後徐徐說道：“還有兩位垂拱殿學士，北平府尹曾茂明，山北宣撫使長孫玄明，照例缺席。其餘諸君，都來齊了，我們開始議事吧。”
看到大家沒有異議，蔡卞繼續發言，他面向宇文虛中，拱手問道：“宇文左常侍，可有聖諭？”
“回太宰的話，在下只是奉官家之意，列席東閣會議，做個書記官而已。”宇文虛中趕緊答道。
“既如此，那我們開始第一項議程。”蔡卞不客氣地說道。
“前天官家回京後，找老夫、伯通公和希古公，在崇政殿說了些事情，其中第一件，就是崇政殿大學士和垂拱殿學士，需要做一些調整和補充。”
聽到蔡卞說到這裡，堂裡的人都不做聲，神情各異，但一眼看去，都有些謹慎和緊張。
到現在，朝野上下已經摸清楚官家的治政思路。三省一院，外加秘書省和宣徽院，看上去位高權重，其實都只是執行決策的權力機構。
執行誰的決策？官家和內閣。
重大的軍國事宜，自然是官家做出決策。同時官家授權內閣，對部分國政大事做出決策。內閣做出的決策，只要官家沒有否決，三省必須遵行。
能參與到這種決策的崇政殿大學士和垂拱殿學士，加銜身份日益受到重視。同為尚書，加銜垂拱殿學士的，能入內閣，參與重大事宜的決策；沒有加銜的，只有乖乖執行的份。
尤其是官家把副郡/部級和郡/部級官員的候選人，也交由東閣議定，這份權柄就更重了。
現在官家又提出對崇政殿大學士和垂拱殿學士名額進行微調，關係重大，大家都在心裡盤算著利弊得失。
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不過大家也只能在心裡暗暗盤算——因為大學士和學士，直接由官家欽定，太宰蔡卞都插不上手。
“官家的意思，尚書省是政司，中書省是憲司，門下省是臬司，三省均應有首腦入閣，行大學士之責。尚書省負責治理國政，權責重大，所以多一名大學士也是理所當然的。此前，官家把樞密院使除大學士加銜，自有一番考量。”
“他巡視一番地方後，發現軍政分離，還是有所不妥。官家的原話，軍政一體，分不開，怎麼分得開呢？既然分不開，就不要另外搭臺子了。所以官家的意思是，樞密院使繼續加崇政殿大學士銜。”
說到這裡，蔡卞往這邊看了一眼。
宗澤正色危坐，喜怒不現地說道：“官家一早找我談話了。樞密院使補進崇政殿，門下省就要退出一位來。老夫只想著為國為君多做些事情，頭銜之類的，並不在乎。崇政殿大學士，還是垂拱殿學士，老夫無所謂。”
蔡卞馬上接言道：“宗左臬高風亮節！實為我等楷模。”
吹捧了兩句，蔡卞繼續說道：“除此之外，樞密院軍諮使和典軍都虞侯，一併補加垂拱殿學士銜。除此外，官家的意思是地方上，也應該再補幾位垂拱殿學士。”
聽到這裡，蘇邁開口了。
“太宰，如果按照官家的意思，地方上再增加幾位垂拱殿學士，路途遙遠，很難及時趕到開封，恐怕內閣議事會上，缺席的人會更多。”
蔡卞往椅背上輕輕一靠，往左邊看了一眼，把回答問題的機會讓給了司寇常安民。
“老夫在御前也提出了這個問題。官家說，地方上的學士，不僅平時可以書信公文往來，表達自己的意見。每年也會回京述職一次，屆時可以參加東閣會議。地方上的實情，與中樞諸君在文牘桉卷裡的看到的，截然不同。商議軍國大事的決策會議上，需要有地方代表出聲。”
聽了常安民的話，蘇邁不再做聲了。
看到無人再有異議，蔡卞繼續往下說。
“至於地方增加那幾位垂拱殿學士，官家說還要思量一下再定下來。但定額是崇政殿大學士五人，垂拱殿學士十五到十七人，此為定例，應該不會改變了。”
曹鐸在心裡算了一下，崇政殿大學士五人，不增不減。
垂拱殿學士十五到十七人，現在已經有範純粹、李復、許幾、劉正夫、劉韐、章宰、蘇邁、譚世績和自己九位，外加兩位不在京的長孫墨離和曾保華，就是十一位。
樞密院使李夔重補了崇政殿大學士，左都御史宗澤降為垂拱殿學士，就是十二位。官家說要把軍諮使和典軍都虞侯再補進來，那就是十四位了。這就意味著，地方上增補的垂拱殿學士，最多只能是三位。
哪三位？大家心裡開始盤算起來。開封府尹和北平府尹都加了垂拱殿學士，北都和東京有了，西都和南都不應該沒有啊。意味著西安府尹和江寧府尹可能會加垂拱殿學士。
代表地方上的聲音，東南西北，都要顧及到。
蔡卞繼續說道：“第一項議程，大家沒有異議吧。”
大學士和學士定額，是官家乾綱獨斷的君權，誰敢有意見？
“既然沒有異議，那就開始第二項議程。官家巡視了東南數郡，又逆江而上，巡視了淮西、江西、湖南和湖北四郡的部分州縣。發現了不少問題，首先一個問題，那就是布政司、按察司和兵備司，政臬軍三司各治其事，有利也有弊。”
蔡卞把趙似總結的利和弊簡單地說了一遍，然後說道：“官家的意思是，要不要在各郡增設一員，總領政臬軍三司？此事茲大，官家遲疑不決，想讓大家議一議。”
說完後，他環視一圈眾人，說道：“大家都說一說吧，還是老規矩，暢所欲言，各抒己見。”