楚州，淮東要鎮，更是淮河第一繁華之地，與南邊的揚州並稱為淮揚。
趙似與宇文虛中、葉遜、嶽卓群結伴走在楚州山陽城的街道上，李芳和於化田緊跟其後，又保持著一點距離。
宇文虛中是左散騎常侍兼機要局都事，常伴御駕左右。
侍中譚世績坐鎮開封城，彙總各處的資訊，整理好後發給行在。
葉遜原本要去就任南海郡守，趙似邀請他一起南下，到上海再轉船南下。因為他在江東郡任事多年，往來開封與江東多次，可以做個嚮導。
幾人從最繁華的淮陰大街走過，兩邊的商鋪是鱗次櫛比，門口懸掛著各色的幡旗和招牌。穿著幹淨利索的夥計們站在門口，帶著殷切的笑容招呼著南來北往的客人。
“客官你裡面請！我這裡是上好的松江棉布，泰州的棉花、蘇州的織機、上海的染料，丟海里十年，不壞不褪色。”
這個太吹牛了啊！
“客官你往裡看！我店上有上好的江寧天鵝絨，官家親自賜的名，蔡王殿下親筆題的字，你瞧瞧，這瘦金體，普天下也只有蔡王殿下寫得出。俺家的天鵝絨，跟這字一樣，風姿綽約、超凡脫俗！”
趙似忍不住停下來，看著店鋪上的匾額“天鵝出金陵，風姿傾東南”。
“還真是十一哥寫的。”
宇文虛中在旁邊說道：“大官人，聽說蔡王殿下去年又納了四位妾侍，生了六個子女。鶯鶯燕燕、盈府兒啼，用度極大，有些入不敷出，所以暗地裡放出價碼，一張條幅的潤筆費若干，一幅抄錄潤筆又若干。”
“化田，十一哥真是這樣？”趙似頭也不回地問道。
“大官人，蔡王殿下過於憐香惜玉...”於化田上前半步輕聲答道。
“十一哥的老毛病。大伴，以後每年記得從內庫裡撥五萬銀圓給十一哥，這月先給一筆，就當補去年的。以後每年臘月二十八給付。”
“是。”李芳應道。
“九哥的身子骨怕是熬不過今年了。朕的親兄弟只剩下十一哥這麼一位了，希望他福壽安康...”
趙似感嘆了一句，繼續往前走著。
走到一處酒樓，熙熙攘攘，熱鬧非凡。趙似正好有些餓了，聞到裡面飄來的菜香味，頓時走不動了。
“正好，我請諸位一頓。”
眾人嘻然一笑，都不客氣地跟著進去。
於化田上前去，掏出幾張銀圓劵，在掌櫃那裡晃了幾下，要了一間風景絕佳的雅間。
楊惟忠在外面暗中佈置好後，最後一個上到三樓，進到雅間裡。
這間風景確實絕佳，右手邊的窗戶，正好可以看到山陽城的繁景，左手邊的窗戶，能看到兩條玉帶，遠處那條是淮河，近處這條是運河。
藍天白雲、黛山滄浪，船帆片片，如歌如畫。
看著那兩條河，趙似轉頭問宇文虛中：“兵部測繪局與虞衡部河道局的人還在淮東淮西實地測量嗎？”
“陛下，還在繼續測量。經過七年的測繪，淮河流域的地形和水文情況已經摸清，現在他們在做最後的補充和校正。”
“嗯，黃河治理模式效果很不錯，朕跟元度公商議過，準備成立淮河治理委員會，準備讓右僕射嵇仲先生兼任。”
“陛下，淮河多水患，虞衡部與格物院地理所的學者們已經擬定出合適的治河方桉，現在正在實地考察。”
趙似點了點頭，自己花了大力氣治理黃河，又在中上游禁止過度放牧和開墾，進行植林植草的水土保持工程。再堅持個三十年，黃河不會如歷史上那樣，奪淮入海。淮東淮西的富庶，還是有保證的。
但是淮河水患多也是讓人頭痛，現在大宋積累了豐富的治水經驗，也培養了一大批專門人才，可以開始一一治理海河（原界河，包括桑乾河、滹沱河、巨馬河、潞水等河流）、淮河、長江等河流。
聊了一會，趙似點了菜一一端上，都是淮揚菜系裡有名的菜，只不過現在都是雛形。
楊惟忠和李芳各自端著小碗，每樣菜都夾了一點，放在碗裡，湯羹也舀上一些。然後一一吃完。
“這種事，讓下面的人做就好了。”趙似對兩人說道。
“陛下在宮中，自有規矩，臣等按規矩來。現在出門在外，多有不便，臣等也不放心，總要親自試過才放心。”
趙似看了看兩人，也不在做聲。
嶽卓群眨巴著眼睛，知道這是臣下在替官家試毒。
這個規矩好！回去可以向皇帝陛下和太子殿下建議。只不過需要非常信任又勇敢的人才行，拜占庭國缺的就是這樣的人。唉！
等了一會，大家開始吃喝起來。
“其實啊，朕一直想把淮東郡郡治放在楚州。”
宇文虛中和葉遜愣了一下，連忙拱手道：“還請陛下指點。”
“尚書省定下的淮東郡郡治揚州江都，太靠南了，離淮東北部地區的徐、海兩州太遠。更重要的是，它離南都江寧府和江東蘇州、上海太近了。”
“朕提出的區域經濟中心的概念，你們都清楚嗎？”
“回陛下的話，臣等在部郡副級以上官員學習會上學習過。”宇文虛中和葉遜點頭應道。
“揚州西有江寧，東有上海，南有蘇州，現在淮鹽又分流，不再集中在揚州。光一個運河與長江交匯處，很難在維持昔日的區域經濟中心。反倒楚州離這些州府夠遠，同時又有淮河、運河交匯的便利，能夠成為淮東的區域經濟中心。”
宇文虛中和葉遜對視一眼，有些疑惑地問道：“陛下為何沒有乾綱獨斷？”
“因為朕不一定全對。很多東西，需要時間的驗證。揚州目前是淮東郡最富足的城池，暫時以為淮東郡治也無不可。等到淮河治理工程正式開動，就是移郡治的好機會。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
葉遜默想一會答道：“陛下高瞻遠矚。長江中下遊地區不缺揚州這麼一個經濟中心，淮河卻是真的缺一個經濟中心。”
趙似欣慰地哈哈大笑起來。
這時，於化田從外面轉了一圈回來。
“陛下，小的打聽到一件有趣的事。”身為大宋情報頭子之一，於化田打探情報簡直就是條件反射。
“哦，什麼有趣的事？”
“聽說楚州州衙上上下下的官員，會同數十位名士大儒，去城外的薰芳樓賞風去了。”
“賞風？”
“聽說是賞太平盛世、淮河清晏之風。”
“真是好風雅啊！朕還沒開始治理淮河，它怎麼就清晏了？”趙似冷笑道。