阿來嶺是阿勒坦山（阿勒泰山）中段的一處山頭，它是連通阿勒坦山南北地區的要道山谷。
在阿勒坦山南部地區，富庶的也兒石河（額爾齊斯河）及其支流不黑都兒麻河流域，是粘八葛部（乃蠻部）實力第一的別貼乞部的地盤，。
在北部地區，從阿雷河、撒剌思河到豁黑水、扎不罕河這廣袤的地區，是粘八葛部實力排名第二的古出兀惕部，以及聯盟裡其餘十幾個大大小小部落的牧場。
今天，別貼乞部的合只兒汗把王帳移到阿來嶺，召集了古出兀惕部首領禿骨撒，和其他十幾位部落首領，共襄大計。
“諸位！”身形瘦長的合只兒汗站起身來，高高舉起雙手，遮住了身後的燭光。巨大的陰影就像一團黑雲，把坐在他下首第一位的禿骨撒，以及其餘兩位實力不弱的部落首領，籠罩在其中。
帳篷裡所有人都聞聲轉過頭來，神情各異地看著合只兒汗，別貼乞部大首領，乃蠻部的共主。
“去年，漠北草原上來了一群兇狠的狼。他們咬死了克烈部的忽兒札胡思，還有塔塔兒人的忽裡帶和古木思。他們殘暴無情，所有不順從的人，都會被處死，首級被堆積成山，屍體暴露在荒野中，妻女成為奴隸！”
“這些南邊來的狼，把克烈部和塔塔兒部收為羊群和牧犬。斡亦剌部、博爾濟錦部、札答剌部、弘吉剌部和合底斤部，這些沒有骨氣的傢伙們，匍匐在這些惡狼跟前，搖尾乞憐。”
合只兒汗說得真激情並茂時，一位部落首領突然打斷了他的話。
“脫斡不離（合只兒汗的名字），你說的這些，我們都知道。我們還知道，去年冬天第一場雪之前，那群惡狼對蔑兒乞部發起了進攻，在哈丁裡山下的捕兀剌川大敗蔑兒乞部，斬首七千，俘獲牛羊數十萬。”
那位部落首領帶著奚落的語氣問道：“脫斡不離，你能說些我們不知道的嗎？”
帳篷裡響起一陣輕微的笑聲，十幾位首領的臉和眼睛，在搖曳的燭光裡，忽明忽暗。
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合只兒汗面對著這一無禮之舉，強壓著心中的怒火。
這個部落首領無足輕重，他敢跳出來掃自己面子，是因為禿骨撒和其餘幾位實力不弱的部落首領們的暗中支援。
別貼乞部在阿勒坦山南麓，不僅佔據富庶的也兒石河（額爾齊斯河）及其支流不黑都兒麻河流域，還控制著與西州回鶻、喀喇汗國的商貿往來。
西域的各種貨品，必須透過別貼乞部的地盤，才能運到山北麓的古出兀惕部和其它十幾個部落。靠著做二道販子，別貼乞部坐收無盡的財富，進而成為粘八葛部實力第一的大部落。
禿骨撒和其它幾位實力不弱的部落首領們，早就對此不滿。
他們的人口、地盤和牛羊，加在一起並不輸給合只兒汗，只是別貼乞部佔據著地利，所以它可以吃肉喝湯，別的部落卻只能啃骨頭。
去年，南邊的宋人突然闖入到漠北，打破了草原上的均衡局勢。在此風雲變幻的時局下，禿骨撒和其他部落首領們都不是傻子，他們敏銳地察覺到打破這種均衡局勢的機會，內心開始瘋狂地長草。
合只兒汗對禿骨撒等人的心思，猜到了一些。人心散了，隊伍不好帶了。
但他也知道，自己在這個時候必須沉得住氣。
因為與克烈部忽兒札胡思的關係，宋人肯定不會放過自己。只是他們忙著對付近處的蔑兒乞部，一時半會沒有時間顧到西邊。
一旦蔑兒乞部被收拾了，自己的滅頂之災就可能很快到來。所以他必須籠絡住古出兀惕部和其它十幾個部落，聯合他們的力量，才有可能應對宋人的進攻。
合只兒汗的目光在禿骨撒等人掃過，臉上浮現出皮笑肉不笑。
“我還真有你們不知道的訊息。”
禿骨撒眼睛眨了眨，不客氣地說道：“脫斡不離，請說。”
“宋人的殘暴，其實早就引起了斡亦剌部的不滿。它的首領庫乞都別，在上個月，草原上的融雪剛剛融化時，就派出秘密使者來聯絡我，一起對付宋人。”
真的假的？
十幾位部落首領面面相覷，不由自主地把目光投向禿骨撒。
禿骨撒沉著地問道：“庫乞都別說了什麼？”
“庫乞都別告訴我，他已經聯絡了蔑兒乞部、博爾濟錦部、札答剌部、豁裡禿麻部和吉利吉思部。但是只有與宋人有血海深仇的蔑兒乞部，以及勇敢的吉利吉思部響應了。”
合只兒汗的聲音在帳篷裡迴響，每一個字清晰地傳進每一位首領的耳朵裡。
“博爾濟錦部和札答剌部畏懼宋人的威勢，只肯保持中立，不願翻臉動手。豁裡禿麻部以為隔著北海，宋人不會找他們麻煩，於是事不關己高高掛起。庫乞都別聯絡我，希望我們粘八葛部加入到反宋聯盟中。屆時斡亦剌部和蔑兒乞部從北，我們和吉利吉思部從西邊，合擊杭海嶺下的宋人。”
合只兒汗的話，讓禿骨撒陷入了沉思。而其他十幾位首領們，都動心了。
在他們看來，斡亦剌部、蔑兒乞部、吉利吉思部，再加上自己粘八葛部，已經彙集了漠北草原三分之一的實力。加上博爾濟錦部和札答剌部保持中立，反宋聯盟的勝算非常大。
宋人佔據的原克烈人和塔塔兒人地盤，是漠北草原的腹地，最肥沃的地方。他們同時還接收了兩部數以十萬計的人口和牛羊，多麼富足的一塊肥肉啊。
要是打敗了宋人，參與到瓜分戰利品的盛宴中，自己豈不是也能吃得滿嘴是油。
看著十幾個部落首領看過來的眼睛裡，滿是期盼和貪婪，合只兒汗心裡在冷笑。你們這些混蛋，我就知道你們的德性。一點好處就足以讓你們迷失心智，連親爹老子的名字就忘記了。
現在只剩下禿骨撒。他不入縠，粘八葛部還是一盤散沙。
在合只兒汗的炯炯目光下，禿骨撒終於開口了。
“合只兒汗，你是怎麼籌謀的？”
他也動心了！合只兒汗心裡大喜，強壓著心中的激動，一字一頓地說道：“我把庫乞都別的計劃，派人悄悄告訴了宋人！庫乞都別傳口信的信物，我也叫人給了宋人。”
“什麼！”禿骨撒和十幾位部落首領差點跳了起來！
脫斡不離，你到底想幹什麼！