“範叔公說得好！”趙似撫掌叫好。
無論什麼時候，像范仲淹、範純仁、範純禮、範純粹父子四人這樣的人，才是這個國家和民族的良心和嵴梁。錦繡文章寫得再好，屁股坐歪了，還是會露出一褲襠的屎來。
“朕剛才說的這個例子，眾卿可以看出。某些人，想藉著報紙雜志這一頗有影響力的工具，扇動輿情，影響法司公正。現在，某些人更進了一步，他們準備藉著報紙雜志，製造輿情，影響軍國大事的決策！”
“此前，某些名士大儒，善於在士子文人中製造輿情，影響朝政。現在他們發現，報紙雜志的影響力更大，於是把主意打到這上面來。不可不防啊！”
“確實是個大問題。要是在報紙雜志上反駁，一來二去，還幫他們擴大了影響，壯大了聲勢。但是又不能坐視不管啊。要不要制定條律約束一下？”蘇轍開口說道。
身為司徒的他，現在解決問題的第一個想法就是制定相應的律法。
“不行！”範純禮毫不客氣地否定。
“律法太鋒利，容易傷及無辜，進而堵塞言路。我們不能因為幾顆老鼠屎，就要把輿情監督這碗湯給倒了。這幾年，報紙雜志，對地方施政上起到了很大的監督作用，也幫著揪出了數以百計的貪官汙吏。”
“儘可能地用正常合法的途徑去阻止這些老鼠屎行徑，警戒那些別有用心之人。官家提到的江淮那件桉子，老臣聽說——”
說到這裡，範純禮看了趙似一眼，繼續說道。
“有義憤之下的商號，資助那位枉死還被汙衊的鄉民的家卷，拿著那幾份《正義報》，趕到開封城祥符縣判事所，把報社和作者給告了。開封訟直律士協會踴躍地派出兩位富有經驗的大律士，免費為鄉民家卷打這場官司。”
範純禮正板如古樹的臉，露出了微微的笑容。
“《正義報》和那位寫得一手錦繡文章，卻歪曲事實的作者，遇到硬茬了。他們原本以為鄉民身處江淮鄉野，恐怕連字都識不得幾個，所以才敢在《正義報》上大放厥詞。沒有想到，鄉民在有心人的指使和資助下，居然千里迢迢跑來開封跟他們打官司。人家有理有據，祥符縣判事所的判事官，只要眼不瞎，心不黑，肯定是鄉民獲勝。”
天子腳下，祥符縣判事所的判事官敢眼瞎心黑嗎？
章惇聽著範純禮的話，轉過頭來，看了蔡卞一眼。
蔡卞笑了笑，沒有出聲。此事的首尾，他最清楚，因為就是他遵照官家的指示，派人辦成這件事的。
長孫墨離留在漠北，協助嶺北經略使劉法繼續經略漠北，所以蔡卞以中書省左資政身份，兼權秘書省侍中。看上去聖卷正隆，位高權重，但是蔡卞心裡發苦。他隱約感到，自己離太宰之位越來越遠了。
接下來的議程，是商議太宰接任人選。
“章公，先說說你舉薦的人選？”趙似先點了章惇的名。
“臣舉薦蔡元度（蔡卞）、呂吉甫（呂惠卿）和許衝元（許將），三者皆可執太宰。”章惇言簡意賅地答道。
蔡卞臉色微微一紅，似乎有些激動，但很快就鎮靜下來。心裡細細一品，察覺到，章惇心裡最中意的人選，應當是現樞密院使許將。
此人能文允武，中過狀元、掌過兵部，地方中樞都歷任過，頗有政績。而且性情與章惇相近，有魄力和手段。
唯一的缺點就是年紀稍大。出生與仁廟先帝時期的景右四年（1037年），比章惇僅僅小兩歲。
按照官家的說法，就是沒有“代差”，沒法做到真正的“接班”。
其實在蔡卞心裡，是非常糾結煎熬的。
曾經何時，他成為繼任太宰的熱門人選。身為近臣，他也感受到官家確實有過想法，安排自己接任章惇。
但是哥哥在計部尚書位置上做得太出色了，越來越獲得官家的器重，也使得自己離太宰的位置越來越遠。
官家再心胸開闊，也不會讓兩兄弟執掌尚書省。
而且蔡卞知道自己的長處和缺點。
長於計謀，在執行過程中，手段足夠，卻缺乏魄力和堅韌。天啟新政繼續推行下去，難度肯定會越來越大。這也是官家提前發動滅夏之戰、遠征漠北的重要原因之一。
官家需要更大的威望和權勢去震懾反對意見，身為總執行人的太宰，當然需要足夠的魄力和手段。章惇稱職，他蔡卞卻做不到。
去年十一月，官家回京後，跟自己溝通過幾次。君臣兩人在私下把話都談透了，自己當時也表態，明白自己的缺陷，不再去奢求太宰之位。
官家非常滿意，讓自己兼任秘書省侍中。這也意味著，自己失去了接任太宰的候選資格。
嘴裡雖然說著想通了，但是心裡哪有這麼容易就放下的？
太宰啊，百官之首，在官家的新政制下，總領國事，堪比前漢的相國和前唐的同中書門下平章事。
前唐的詔書，必須有天子印璽和中書門下印章。天啟新政後，太宰直接可以尚書省政令的名義下達國政指令，各部各郡都必須遵循。
尚書省政令，以紅色粗體大字為標題，被官家戲稱為“紅頭文件”。偏偏很多時候，在地方州縣，紅頭文件比白紙黑字的律法還要管用。
因為你不遵律法，很難被發現。就算被發現，也是檢察廳或監察局找你麻煩，一整套程式走下來，耗費時日，才會讓你承擔責任。
你要是不遵行這“紅頭文件”，立馬見真章！
尚書省揮舞著兩支大棒—人事權和財政權。一個管著官帽子，一個管著錢袋子。隨便一支大棒掄下來，上至郡守，下至知縣，都能把你打得半死。
同時，太宰以治中局和諮議局的方式，擁有獨屬於他個人的幕僚和智囊機構。這幾乎等同於前漢相國府東西曹掾。
至於某些人說，太宰遠遠比不上前漢相國大權獨攬，蔡卞嗤之以鼻。
君權和相權相爭了數百上千年，不斷鬥爭，相互妥協，一路演化，終於到了天啟新政這個模式——某些方面得到加強，某些方面被削弱。
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怎麼可能還會倒轉回去呢？
蔡卞的腦海裡轉過千百思緒，耳朵聽到趙似在點範純禮的名。
“範叔公，太宰人選你可有舉薦？”
“如此大事當由陛下乾綱獨斷，臣不敢妄議。”範純禮的回答很符合他的性格。
“範叔公，這是為國舉薦賢才。你為人公正，不偏不倚，朕就是想聽聽你的意見。”
範純禮想了想，又開口道：“臣舉薦蘇子由（蘇轍）、許衝元和韓師樸（韓忠彥）。”
蔡卞心裡澹然一笑，範老夫子，果真對我們熙寧新黨，自始至終沒有好感。而且誰要是再說範老夫子迂腐古板，老子上去吐他一臉口水。
舉薦的這三個人選，以及說出來的先後位置，就可以知道範叔公的那顆心，也是七竅玲瓏心。
蘇轍跟他一樣，在熙寧變法期間屬於保守黨溫和派——不同於司馬公等幾位保守黨趕盡殺絕派。兩人政治理念非常接近，所以舉薦小蘇是理所當然的。
但範叔公也知道蘇轍此人，文采學問是一等一的好。但是政治手腕和魄力，卻只能算是二流。滿朝一堆的人尖子，怎麼輪得到他去做太宰呢？
還是老老實實繼續做中書省司徒。這個官職看上去無比尊榮，實際就是個立法會議召集人。
所以範老夫子把他放在舉薦名單第一位，跟章惇在舉薦中把自己放在第一名一樣，屬於陪襯，幾乎不可能出任。