“李彥思（李邈），河北河東的局勢如何？”
“回陛下，北遼調集一支軍隊在西京大同府之外，沒有太多異動。他們派出使節團，質問我朝為何無故興兵伐夏。信使在開封城和析津府來回賓士不斷。北遼沒有做出出格的舉動。”
李邈言簡意賅地答道。
“北遼不是不想異動，而是動不了。軍情偵查局花費三年時間，在其東京道結識室韋、渤海、女直諸部首領，運送兵甲，扇風點火。加上北遼君臣的大力配合，使得東京道諸部頻頻起事，蔓延去了中京、南京和西京諸道。”
“北遼在漠北的統治柱石，無非兩條，即所謂的上京道西北路招討司和烏古敵烈統軍司。西北路招討司被克烈大王磨古斯帶著韃靼人、蒙古人給打廢了，一直沒有恢復。烏古敵烈統軍司的主力是塔塔兒部。”
“朕在漠北降服了克烈諸部、塔塔兒諸部，北遼在漠北的統治柱石，徹底瓦解。漠北數十萬韃靼、蒙古人蠢蠢欲動，直接威脅著契丹人的龍興之地—上京臨潢府。正是因為這些綁住了契丹鐵騎的馬蹄，也讓拿我們錢財的那些契丹權貴們，有了藉口繼續維持‘宋遼睦鄰友好’。”
李邈心悅誠服地說道：“正是由於陛下洞察萬里，早早佈下諸多妙棋，才有今日處處鉗制契丹人的效果。陛下為臣等上了生動了一堂戰略課。”
趙似沒有回覆李邈的恭維，繼續問道：“其它方向，高麗、大理、李越等外藩，有什麼異動？”
“回陛下的話。高麗那邊，由於我朝的棉布、茶葉、瓷器等貨品大量湧入該國，造成大量金銀銅流入我朝。該國下達了《與宋通商限定教令》，嚴禁該國商人直接採買我朝販運的貨品。我朝海商運到高麗的貨品，只能在其官府指定的椎場，按照規定的官價出售給指定的官商。”
“諸海商損失慘重，東海商會聯名向虞部和樞密院請願，請求朝廷派軍船出巡高麗，教會他們遵守自有貿易準則。”
趙似聽到這裡，心裡十分震驚，自己才放開培養幾年？宋國的這些海商，就一臉活生生的帝國主義嘴臉？
自有貿易準則？擁有貿易巨大優勢的帝國主義，最喜歡的就是自有貿易。
不過他沒有做聲，繼續聽著。
“只是我朝的水師，還在初創時期。登州的平海、澄海兩軍，自改為北海水師後，一直還處在整編狀態。就連航海院設計的新式戰船，也還在試航階段，都沒有正式定型。一時間鞭長莫及。”
“大理國自我朝興兵伐夏後，連上了三道賀表，並進獻了牛角五千、箭桿十萬...和生銅一萬斤。甚是恭順。”
“李越國有怨言說我朝海商收購該國糧食過多，造成他們本國百姓缺食。此言甚是無理！李越國糧食都是該國商賈勾連權貴，從各地收購上來，再賣於我朝商人，換取各種貨品。現在又歸罪我朝商人買得太多...”
“五月，李越國有人扇動飢餓的百姓搶掠我朝海商，搶走貨品若干，燒燬貨倉四座。禮部遣使向李越國責問，他們反過來指責我朝海商向其宿敵佔城國輸送兵甲...”
“我朝海商遍行高麗、東倭、李越、占城等東海南海諸國，獲得大量盈利。但是總會有本地富商權貴嫉恨，造成衝突...樞密院覺得，當大力發展水師，才可保住我朝在東海、南海諸多利益。”
能有這個意識真的不錯。在利益的驅使下，現在大宋官民，終於發現了一條新的富強之路，也知道想法子去維護自己的利益。
道理講不通就想講物理。
...
李邈侃侃而談，趙似看著這位孫路舉薦的軍謀人才，突然問道：“你是江西郡人士？”
“是的陛下。臣是江西郡吉州清江人士。”
“你還年輕，滅夏，乃至後續的北...北面、西面戰事，你要多看多想，用心體會。空餘時，多看看大理、李越等外藩的地理和人文情報。”
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李邈極其聰慧，馬上領悟到趙似話裡的深意，激動地說道：“臣定當牢記陛下的教誨。”
趙似、李邈邊走邊說，又走回到原地。
“李彥思，你先回去休息。”
“喏！”
李邈正要轉身離去，突然間，在土牆外面數十米的地方，有數百上千支火把被點燃。
在這些閃動的亮光中，眾人看到，一座座高聳如塔的投石機，整齊地排列在空地上。無數的人影在光亮中忙碌著。
“今晚開始試石炮？”趙似轉頭問道。
“是的陛下。前敵指揮部決定，今晚開始試射，先測試夜間火攻的效果。明天再進行白晝火攻效果測試。”
姚麟答道。
“嗯，那我們先一起看看效果如何？”
等了一會，聽到投石機那裡有一陣接著一陣的口令聲，應該是傳達某某命令下來，然後下面的人應答。
接著聽到一陣尖銳的銅哨聲，略懂宋軍常識的人知道，這是宋軍在夜間常用的信令手段。
很快，聽到轟隆的沉悶聲，以及嘎吱的木製器件轉動的聲音，一個個火球被投石機丟擲，帶著長長的火尾巴，劃破黑色的長空，如同一群流星向興慶城內飛墜而去。
隔著這麼遠，眾人都能聽到城內驚慌失措的叫喊聲，無比地惶恐和絕望。
烈焰彈在城中某處炸開，騰起巨大的火團。城裡更加慌亂，無數人在瘋狂地喊叫著，還有淒厲的哭聲，飄蕩在興慶城的上空。
投石機分批試射了三輪，打出了六十枚烈焰彈後就停了下來。
興慶城裡的反應比涼州城要迅速，投石機停止後，肉眼可見城裡的火光逐漸減弱，應該是集中了大量人手進行滅火。
“陛下，興慶城西門與唐徠渠相通，修有水門水渠，引水直通城內。加上城裡大量的水渠和水井，興慶城不缺水。”姚麟向趙似解釋道，然後又提出了建議。
“陛下，臣建議，堵死唐徠渠，斷了興慶城裡水源之一。”
宇文虛中在一旁勸阻道：“陛下，姚公，唐徠渠乃靈武地區重要的水利設施，數十萬畝良田靠它灌既。堵上容易，疏通就難了。”
趙似沉默了一會，說道：“靈武舊地的環境和條件，十分脆弱，數百年間一直造福地方的唐徠渠，不能在我們手裡被損毀。不過...姚公，先做好準備，到了不得已時，只能先堵上，待戰後多花費些力氣復原。”
“喏！”
趙似走到李香藥跟前，“香藥，陪朕走走。”
“是。”
“宮裡有什麼變故？”
“崇恩宮皇後崩了。”李香藥小心地答道。
趙似愣了一下，隨即問了一句：“她又不安分了？”
李香藥把詳情細說了一遍，趙似聽完後，冷笑道：“慫恿去暗害皇太后、皇后和隆佑宮皇後，喪心病狂！真是蠢得不可救藥！誰定奪的？”
李香藥的頭低得更低了。
“李大監找到小的，說了皇后的密旨。小的就找了兩劑藥...”
“死就算了，記得按照皇后規格，隨葬皇兄陵地。”
“皇后已經傳下詔書，著禮部辦理。”
“嗯，皇后還有什麼話叫你捎給朕？”
“皇后問，諸醜已在掌心，只等陛下一紙詔書。只是吳王殿下，當如何處置？”
趙似看著還在燃著火的興慶城，說道：“朕的這個十一哥，一次又一次地臨陣退縮，毫無擔當，想必讓諸位有志之士徹底明白，他到底是什麼樣的貨色。如此成事不足的兄長，朕留著放心。天家為天下表率，兄弟之間更要相親相愛。朕的兄弟，只剩下九哥和十一哥了，留著吧，繼續嚴密監視就好。”
其實趙似心裡還有話沒有說出來，他要讓這位在另一個歷史裡，泡製了靖康之恥的兄長，親眼看到自己是如何滅西夏、收復燕雲、滅契丹和女直的。
他最大的價值，就在與此了。