撒合乞兒特在前，曲克把阿禿兒和斡欒董合烈在後，向王庭大帳走去。到了哈剌和林河畔，他們被攔下。
三千本部人馬留在了這裡，各帶著十幾名親隨，繼續向燕然山走去。
在山腳下，看到一座巨大的帳篷，前面樹著三面大旗，中間一面是鳳凰浴火涅槃旗，左邊是黑色的玄武旗，右邊是紅色的朱雀旗。在旁邊，還立著兩面豎旗，上面各寫著一行字。
“其疾如風”，“侵掠如火”。
只是這個時候，撒合乞兒特三人不知道這三面大旗的含義，也不懂兩面豎旗上文字的意思。
在大帳的前面，站著一位高大男子，穿著一件硃紅色衣服，上衣連下裳，衣式較緊窄且下裳亦較短，腰間作無數的襞積，款式居然跟漠北戎裝十分像。
不過要華麗得多，胸前、手臂、下襟繡著金色的花紋，有鳥有獸，腰間扎著一根白玉相間的腰帶。
頭戴一頂黑色絲網大帽，頂上一支鷹翎，站在那裡，似乎與身後的燕然山融為一體，威壓著一切人和物。
“朕終於見到三位大首領了。”趙似率先開口道。
在路上得到通譯勃律泰提示的撒合乞兒特、曲克把阿禿兒和斡欒董合烈三人，連忙單膝跪地，右手撫著胸口，垂頭見禮。
“撒合乞兒特/曲克把阿禿兒/斡欒董合烈拜見尊貴無上的大宋皇帝陛下。”
趙似走上前來，伸出雙手，把三人一一扶起來。
“請到大帳裡坐下議事。”
大帳裡非常簡樸，沒有像磨古斯那樣，掛滿了鑲滿金銀珠寶的毯子、像牛脂一樣順滑的絲綢以及其它各自珍貴之物；也不像忽兒札胡思，擺滿了各種刀槍、弓箭。
大帳裡只有幾盞樹在地上的燈座，上面插著牛脂蠟燭。上首鋪著一張氈毯，擺著一張桌子。下首兩邊各擺著三張毯子和桌子。
撒合乞兒特、曲克把阿禿兒和斡欒董合烈三人被引進大帳裡，請到左邊坐下。魚貫走進來三人，依次坐在右邊。
“這位是朕的秘書省侍中，長孫墨離；這兩位是朕的大將，高世宣和斛律雄。”
趙似介紹了坐在右邊的三人，然後轉到上首座位，坐了下來。在旁邊下首的位置坐著通譯勃律泰。
“上茶！”
有隨從端上熱氣騰騰的煮茶，一人一碗，擺在各自的小桌子前。除此之外，還各擺上了三個小碟，上面盛著些果脯。
“這些是南海以及嶺南特產的果脯，給各位做做茶點。”趙似客氣地說道。
撒合乞兒特、曲克把阿禿兒和斡欒董合烈三人對視一眼，交換眼神後，撒合乞兒特開口說道：“尊貴的大宋皇帝陛下，請問你不辭辛苦地來到苦寒的漠北大草原，尋找什麼？不知我們三位能不能幫上什麼忙，幫皇帝陛下尋找到。”
聽了勃律泰的翻譯後，趙似點了點頭，朗聲道：“朕不是來尋找什麼，而是帶來了希望！”
希望一詞，趙似是用韃靼語說出來的，撒合乞兒特三人勐地一愣，遲疑地問道：“請問皇帝陛下所說的希望是什麼？”
“朕知道，契丹人對於漠北諸部，是極盡壓榨，分而治之。收買了一群爪牙，塔塔兒人是他們最兇狠的惡狼。然後他們密切關注著草原，誰實力變強，冒出頭來，就打誰。前後有斡亦刺、耶覩刮和克烈部，都是同樣的下場。”
“你們臣服契丹人，得到的只有壓榨、欺凌、戰亂和死亡。血淋淋的事實，在你們的眼前發生了一遍又一遍，不用朕多說。”
說到這裡，趙似傲然道：“朕帶來的是希望。契丹人給不了的祥和，朕給你們！契丹人給不了的秩序，朕給你們！契丹人給不了的公平，朕給你們！契丹人給不了的富足，朕給你們！”
趙似盯著撒合乞兒特三人，一字一頓地說道：“這就是朕帶給你們的希望！”
巨大的壓力從天而降，緊緊地壓住撒合乞兒特三人。但他們都沒有屈服，直著脖子死命地堅持著。
撒合乞兒特更是問道：“皇帝陛下，我們在塔米爾河與哈剌和林河交匯的地方，看到的東西，也是希望嗎？”
“沒錯！要想獲得祥和、秩序、公平和富足，首先團結！如何團結？必須把混在其中的害群之馬剷除掉，我們才可能獲得前面所說的一切！”
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“忽兒札胡思、阿勒巴里歡和土別馬哈這三個傢伙，做過什麼，三位首領心裡有數。磨古斯和忽兒札胡思父子兩人，坑得克烈六部還不夠慘嗎？只有把心懷不軌的野狼、狐狸清除乾淨，草原上才會恢復秩序和安寧。”
撒合乞兒特跟同伴互相看了一眼，忍不住又問道：“皇帝陛下，然後呢？”
“朕要在漠北草原上編練玄武旗，分七翼。克烈、土別兀惕、阿勒巴惕三部已經被朕編為玄武旗第一翼—木獬翼，暫編為三個千戶。朕想讓三位首領，率領本部歸順，接受整編。三位先為千戶，跟隨朕立下軍功後，萬戶乃至護軍之位，虛位以待。”
玄武旗，千戶，萬戶，護軍？
撒合乞兒特三人不是很懂，但是聽勃律泰解釋完後，臉色忽閃著，神情不定。
誰甘心把部眾全部交出去，換一個虛無縹緲的千戶、萬戶之位？
看到三人的神情，趙似沒有多說什麼，只是笑呵呵地說道：“今晚舉行篝火晚會，糧臺已經備好香料和牛羊肉，還有美酒，三位首領和本部人馬，跟新編的玄武旗木獬翼左萬戶三個千戶，還有朱雀軍各部，一起痛飲！”
撒合乞兒特三人連忙起身感謝道：“謝皇帝陛下。”
夜幕降臨，天上繁星如海，地上篝火如星。
燕然山腳下、哈剌和林和畔，上千個篝火，熊熊燃燒著。啪啪的火焰聲，時不時地從火堆裡跳了出來。
到處都是歡聲笑語，朱雀軍跟玄武軍以及撒合夷三部語言不同，但有酒有肉，一切都不在話下。
雙方輪流唱著民歌，暢述著心中的快意。
趙似帶著撒合乞兒特三人，在長孫墨離、高世宣、斛律雄等人的陪伴下，走進了晚宴會場中。
這裡被眾多的篝火照得通亮，走進來的每個人，都被看得一清二楚。
看到走在最前面的趙似，朱雀軍不約而同地站起身來，面朝過來，崇敬又熱愛。
會場上很明顯看到，齊帥帥像是樹林一樣站在那裡的，全是朱雀軍，他們肅然而立，雅雀無聲。
或坐或站，不知所措的還是剛編入玄武旗的原克烈、土別兀惕、阿勒巴惕三部兵馬。坐在那裡，繼續喧譁喝酒的全是撒合乞兒特三人帶來的本部人馬。
看到自己的本部人馬在朱雀軍襯托下，簡直成了一群烏合之眾，撒合乞兒特面面相覷，好不尷尬。
“燕萬石！”趙似大聲道。
隨著一聲聲傳呼，人群裡的燕萬石被叫了出來，走到趙似跟前，忐忑不安。
“是你砍下忽兒札胡思的首級？”
“是的陛下！”燕萬石結結巴巴地答道。
“好樣的！”趙似示意親隨送上自己的頭盔，再叫隨從往裡面倒滿了馬奶酒。
“這是朕的勇士！當敬一鍾！來，喝！”趙似把盛滿酒的頭盔遞給燕萬石。
燕萬石恭敬地雙手接過頭盔，舉止無措，他看著笑吟吟的趙似，還有身後朱雀軍排山倒海的歡呼聲，淚水不由自主地流了下來。
再無遲疑地端起頭盔，仰頭喝了起來，才喝了幾口，噗嗤一聲，勐地咳嗽起來。
不會喝酒的他，嗆到了。
趙似哈哈大笑，在場所有的人都哈哈大笑起來。
博濟長空在身後笑得最開心，“幸好陛下給你倒得是馬奶酒，要是神仙醉，還不得立地昇天了。”