撒合乞兒特是撒合夷部的首領，曲克把阿禿兒是朱力斤部的首領，斡欒董合烈是董鄂亦特部的首領，他們從不同的方向趕來哈剌和林河畔。
曲克把阿禿兒和斡欒董合烈特意等了一天，等到路遠的撒合乞兒特趕到，這才結伴前往原克烈部王帳所在地。
“撒合乞兒特，你雖然比我們年輕，卻是我們三人中最聰慧的，還去過契丹人的上京和中京，党項人的興慶府，會說契丹人和西夏人的話，見識遠遠超過我們。你說，這次來的宋國皇帝，是什麼來路？”
曲克把阿禿兒輕聲問道。
撒合乞兒特臉色鄭重地說道：“我們祖輩先哲們曾經說過，實力不濟的狼群，是不會遠去別的狼群領地覓食。現在這個宋國皇帝，越過党項人和契丹人，突然出現在我們面前，還攻擊了克烈人。這說明，他並不把党項人和契丹人放在眼裡。”
他頓了一下，“又或者，這位宋國皇帝，有信心打敗党項人和契丹人。我聽遊走在草原上的商隊說，這幾年，契丹人的皇帝和貴族們，越來越腐朽，就像戈壁灘上風乾的骨架。党項人被宋人打得節節敗退。以前我們認為是傳說，現在看來，應該是真的。”
斡欒董合烈連忙湊過頭來問道：“撒合乞兒特，這是什麼意思？你能不能給我們說明白一點？”
“這三四年來，來漠北草原的党項人越來越少，幾乎絕跡。而契丹人，在四五年前馬兒忽思汗舉兵反抗時，慫恿蒙古諸部把河董城、靜邊城的契丹和奚人殺光；又以我們三部為主力，殺光了鎮州、招州、維州、防州等城的駐防契丹官兵。”
撒合乞兒特說的這些事，曲克把阿禿兒和斡欒董合烈都知道，有的還親自帶兵參戰過，紛紛點頭。
“契丹人聯手塔塔兒人，處死了馬兒忽思汗，河董城、靜邊城和鎮州、招州、維州、防州四城，可曾再派駐過契丹人？甚至連奚人都沒有派幾個來。這說明什麼？”
曲克把阿禿兒和斡欒董合烈對視一眼，眼睛裡閃著光。
撒合乞兒特繼續說道：“我聽東北邊的博爾濟錦和札答闌部的人，還有上京、中京過來的商人說，這兩年，金山（大興安嶺）東邊不太平。黑水室韋各部，還有女直人，什麼五國部、東海部、長白部。幾十年來他們跟我們一樣，被契丹人拼命地壓榨，也是一肚子怨氣。”
“然後這兩年他們不知從哪裡獲得了大量的刀甲弓箭，又聽說了馬兒忽思汗的事情，在那邊也幹了起來，聽說聲勢還挺大的，殺了上萬的契丹官兵。那裡離契丹人的腹地近，所以契丹人才沒有精力來管偏遠的我們。”
曲克把阿禿兒和斡欒董合烈聽到這裡，已經懂了。
“撒合乞兒特，你是說，宋國皇帝正是趁著契丹人沒精力西顧的時機，跑來漠北佔地盤？”
撒合乞兒特沒有答話，只是悠悠地看著遠方。雄偉的燕然山，坐落在遠處，它彷佛一座王座，俯視著漠北草原。
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“或許這也是我們三部的一次絕佳機會。”
曲克把阿禿兒和斡欒董合烈也是心有所感地說道：“我們原本是畏服這位宋國皇帝的數萬騎兵，不得不來一趟。現在聽你這麼一說，心中明悟。草原上的形勢，即將大變，確實是我等的大好機會。”
正當三人在心裡如何賣個好價錢時，有聲音傳來。
“撒合乞兒特大首領，”一位探路的騎兵慌慌張張跑來稟告，“不好了！”
“出什麼事？”撒合乞兒特心裡一驚，連忙問道。這次前來，他們三人都是各帶了一千部屬。
沒辦法，跟著馬兒忽思汗反遼，三部折了老本，元氣大傷，現在都還沒回過氣來。各部就那麼多人，總不能老老少少全帶來吧，反而很容易讓人一鍋端。
所以就帶了一千最精銳的部屬，再暗中準備好幾十匹好馬，一旦不對，立即跑路回本部。
一路上走來，三位首領原本就心裡緊張，現在這探路的傢伙如此慌張，好像出了什麼大事，當然更恐慌。
“前面...人頭，前面...有人頭！”
見隨從還在驚恐之中，一時半會說不清楚，撒合乞兒特想了想，策馬向前跑去，要看一看究竟。
曲克把阿禿兒和斡欒董合烈對視一眼，也跟上。
這裡是塔米爾河與哈剌和林河交匯的地方，也是東來西去，南下北上的要道。在這裡插著一排排木杆，密密麻麻，足有數百個，彷佛一片樹林。
最恐怖的是，每個木杆上，插著一枚首級。
撒合乞兒特一眼就看到，在最前面的木杆上，插著一枚似曾相識的首級。
他的頭髮亂蓬蓬的，被泥土和血跡結成一塊塊的。瞪圓的眼睛已經乾枯，就像風乾癟扁的葡萄。面目猙獰，似乎不願意相信，尊貴的自己居然被人砍下了頭顱。微張的嘴巴，似乎在控訴著什麼。
突然間，幾隻黑蟲子從他嘴巴裡飛了出來，把撒合乞兒特和跟上來的曲克把阿禿兒、斡欒董合烈嚇了一跳。
仔細一看，曲克把阿禿兒尖聲叫道：“是忽兒札胡思！”
“後來這兩個腦袋是阿勒巴里歡和土別馬哈！”斡欒董合烈指著後面的木杆上的兩顆首級驚叫道。
三人策馬在首級樹林中徘迴著，過了許久，才會走了出來，心有餘季地說道：“忽兒札胡思、阿勒巴里歡和土別馬哈的所有親人家卷，還有他們的親信貴族，三個斡魯朵（宮帳的意思，在這裡為管理內外的機構、幕僚以及親兵的統稱）都在這裡。”
“大首領，那邊還有幾堆首級堆成的山。”剛才來報信的那位探路親信終於恢復正常了，開口說道。
撒合乞兒特三人跟著來到不遠處，三座高高的山出現在眼前。每一座山都是用上千枚首級堆積而成。在最前面那座首級山前面，撒合乞兒特看到了一顆熟悉的腦袋。
“是忽裡黑赤，忽兒札胡思最信任的伴當和親兵長。看來，這三堆首級山，都是忽兒札胡思、阿勒巴里歡和土別馬哈的那可兒（親兵和伴當）。三千克烈部最驍勇戰士...看來忽兒札胡思三人帶去麻出渾海畔會盟的那可兒，還有留在牧場本部的把阿禿（勇士）、扯兒必（管家）、必闍赤（文書）等親信們，都在這裡了。”
撒合乞兒特說完後，斡欒董合烈聲音顫抖著說道：“這是幹什麼？宋國皇帝向我們示威嗎？”
撒合乞兒特毫不遲疑地答道：“沒錯！宋國皇帝用這四千顆首級向我們，以及草原上所有的人示威。首先，克烈、土別兀惕、阿勒巴惕三部已經盡在他的掌握之中，忽兒札胡思、阿勒巴里歡和土別馬哈三人的勢力，已經被他連根拔起！”
“其次，他向我們宣示著，他是狼王，帶著數萬只會吃人的狼，來到了漠北。如果歸順效忠他，他會賜予牧場、牛羊和權勢。否則的話...”撒合乞兒特指了指旁邊的首級樹林和首級山。
“那我們...”曲克把阿禿兒遲疑著說著話，斡欒董合烈勐地打斷了他的話，“還是繼續向前走吧。”
撒合乞兒特點了點頭，“都到了這個地步，你們難道認為，我們還逃得掉吧？走吧，向前走，好好看一看長生天對我們的安排吧。”