村子西邊的祠堂，老寬頭一臉頹喪的跌落在地上，邊上圍著幾個上了年紀的老人。雖然已經是凌晨，但是祠堂裡還是燈火通明，顯然是點了一晚上了，這在非常主張節儉的農村，是非常少見的。
“三叔公，這可怎麼辦啊？”
老寬頭雖然看上去顯老，但實際的年齡並不是太大。
相比在主位上坐著的老人，他還不過是一個小輩。花白的頭髮，鬚眉皆白，臉上紅撲撲的，有種白髮童顏的仙風道骨的模樣，這就是村子實際上的掌控者，三叔公。
不過老人閉目打坐，似乎根本就沒有搭理人的意思。
良久，老人才睜開雙眼，看了一眼跪在地上的老寬頭，嘆了一口氣：“阿寬啊！你就是自作聰明，這政府真要那麼好糊弄，三年前，我們村的三十多個後生，還會被拉丁去當兵？”
“可是，三叔公，我看著來的人年紀不大，似乎多少心眼……”
“糊塗，人家有沒有心眼，都寫臉上了？”
三叔公怒不可遏的瞪眼道，作為這個村子輩分最大的老人，不僅是家裡的家主，也是整個村子的主事人，但現如今，忽然間發現世道變了，原因就出在老寬頭給王學謙下套上了。
當然他這麼理解也沒大錯，從骨子裡，他也不相信政府的選舉，會大張旗鼓的辦。
正要按照訃告上說的那樣，今後當官的，還不是大家選出來的人？
那麼當官的，還能有官威嗎？
沒有了官威，還如何治理地方，如何安排徵糧。徵兵，徵稅？
“現在當官的一個比一個狡猾，連我的火眼金睛，都被他們給騙的一愣一愣的。”老寬頭氣餒的低著腦袋。依然是無計可施。
要說。姜還是老的辣，三叔公低頭沉吟了一會兒。就有了一個穩妥的注意：“剛才你說，姓王的那個小子，來我們村的時候，帶了幾個報社的記者？”
“記者？”老寬頭微微遲疑。這才想起來，他是怎麼說過，一開始他還以為記者也是當官的，問了鎮上的李文書，他才明白，原來這些人都是給報紙寫文章的，雖然無官無職。但是只要文章登報，就是大官都要灰頭土臉。
不過跟著王學謙下鄉的三個記者，老寬頭的心裡琢磨，想來想去。都覺得沒戲。他還沒自大到能和對方攀上交情。
除了一個洋人女人，膀大腰圓的，讓人看著都心驚膽戰的，其他兩個記者也是一副不愛搭理人的樣子。
不過也可能是旅途勞頓，幾個原本是下鄉隊伍中的活躍分子，卻都一個個臉色蒼白的靠在大車上，上半身一搖一晃的，伴隨著板車的吱呀聲，搖著來到了這個窮鄉僻壤。
老寬頭皺著眉頭，心裡頭說出了大實話：“三叔公，這記者都是拿鼻子看人的，比鎮長都要有底氣，我擔心連到他們跟前說話都難。更不要想著讓對方幫著咱們了。”
要是老寬頭知道一個成語，叫‘自漸形穢’的話，估計就明白，他為什麼站在那三個記者面前，總是感覺不自在的了。
至於王學謙和朱子興，給他的感覺倒是和鎮長家的少爺差不多，就是稍微高階一些。
三叔公緩慢的抬起宛如老樹根一樣的手掌，停在半空中，嘆了口氣，這才決斷道：“要不先這樣，你兩手準備。先去那個姓王的小子跟前，就說我們村積極配合上面的徵兵行動，我們出……10個……哦不，20個壯丁。到時候你去擬定一個單子，按照老辦法，讓全村的青壯年抓鬮。”
“如果姓王的不答應，就去找記者。至於對方提上面條件，你先應承下來，只要等文章在報紙上一發表。但願能管用吧！”
三叔公還以為，記者和當官的沒什麼兩樣，只要給點錢，還是能買通的。
從祠堂裡出來，老寬頭一改頹喪的模樣，這才有了點精神，不過也僅此而已，畢竟王學謙的出現，讓他感受著莫大的壓力。只要王學謙一天不走，他就沒有一天的好日子。
“叔，三叔公出的那叫什麼主意？那些記者都是姓王的那個小子帶來的，能為咱們說話嗎？三叔公不是老糊塗了？”緊跟著老寬頭出祠堂，還有一個剃著西瓜頭，一臉的麻子，豁嘴、黃牙，一隻腳還拖在地上，走起路來，像是在蹦躂。明眼人一看，就知道，這位的小腿應該是被打斷過。
這樣的人，雖然符合徵兵的年齡，可即便是城裡的黑狗子，都不要這樣的貨，嫌埋汰人。
老寬頭緊張的看了一下周圍，這才用力在來人的腦門上拍打了一下，低聲呵斥道：“小兔崽子，你懂個屁啊！在村子裡，我的話能有三叔公的好使嗎？三叔公的編排，你小子都敢在背後胡咧咧，你不想在村子裡待下去了？”
“可他老人家說的那是什麼好主意，都老糊塗了。這拉壯丁的，要是軍官不餵飽，還送20人，就是把全村的青壯都送出去，別人也不見得會高興。”
“你小子懂什麼？”老寬頭無奈道：“我能看不出來？可送壯丁，少不了要得罪村裡的老少爺們，街裡街坊的。到時候讓哪家走，哪家留，可是要被人怨恨一輩子的。三叔公輩分高，有他在前面，我也不至於蹲個茅廁，都有人往糞坑裡扔石頭。”
“叔，要不讓我也算一個吧？”
“你？”老寬頭遲疑的看了一眼他的這個侄子，忽然瞪眼道：“你小子搗什麼亂啊！”
“叔，我不想在村子裡待下去了。”西瓜頭沮喪的看了一眼自己的腿腳，落寞的眼神中，閃著淚花：“叔，這些年，我在村裡過的憋屈啊！大人都不說了，連小孩子看我都像是見鬼的模樣。多少年了。連一門媳婦都說不上……”
說話間，西瓜頭坐在地上，乾嚎了兩句。
這讓老寬頭頗為不耐煩，他這個侄子倒不是自作孽。也沒人害他。長相都是從孃胎裡帶出來的。長的是凶神惡煞，鬼神不近的模樣。以前腿腳好的時候，是給人做‘斬穴’的活計，說‘斬穴’有點高深了，其實就是給死人挖墓穴。自從腿斷跌落墓穴，斷了之後，更是一副鬼上身的模樣，人見人怕。
別說給他說一門親事了，連老婆娘見他的這個侄子，也都是嚇的捂著胸口，一陣害怕。
老寬頭無奈。誰讓這侄子是他大哥的香火呢？也知道這孩子的心已經傷透了，不能說重話：“你想出去闖蕩也是好的，可是跑碼頭的活你現在也幹不動，等腿腳好了。再出去也不遲。”
“叔，你就多心疼一些我，我這腿腳呆在這窮鄉僻壤裡還能好嗎？我聽說大城市裡的洋大夫，能活人屍骨，本事一個個都大的很。興許去大城市，才能治好。叔，要不你和那幾個記者說說，讓我跟著去大城市，我給他們當牛做馬？”
西瓜頭倒是一點也不見外，扯著老寬頭的褂子，不肯鬆手。
這讓他煩悶不已，他心說，要是他能和記者攀上關係，他還用得著這麼怕這怕那嗎？
他只不過是在李文書哪裡，聽說了記者的厲害，作為一個保長，需要在村民中維護自己的高大形象。平時主要的手段的就是吹牛皮，老寬頭意思圖著嘴上痛快，就吹噓，他和那些大城市來的記者多麼熟悉，對方是如何的佩服自己之類的話。
總是，有利於他拔高形象的，他不遺餘力的描述，至於會妨礙他在村民中權威的話，他就閉口不言。
老寬頭在安頓王學謙的時候，來過這個跨院。
這是他在王學謙等人住進去之後，第二次來到這個跨院，和第一次的心態不同，這次老寬頭顯得腳步穩重，並不如前一次那麼慌亂了。
“王少爺！”老寬頭低眉順眼的躬身行禮，將頭上的草帽拿在手裡，貼著胸口放著。
讓老寬頭詫異的是，王學謙一如既往的客氣，就像是在路上那樣，臉上總是帶著溫和如春的微笑，卻讓他有種心底發毛的驚悸：“老款頭，我不是說過麼，叫我小王就行了。”
老寬頭剛想要堅持幾句，可沒想到，王學謙也就沒有打算和他轉彎：“老寬頭，看來大家對選舉的事非常積極，你看，我剛說讓大家推舉候選人。這不，大家都忙著去推舉候選人去了。”
老寬頭一聽這話，頓時氣壞了，梗著脖子，凶神惡煞的大罵道：“這幫吃飽了就折騰的老孃們，這是要造反啊！”
“老寬頭注意影響，好了，我正有事找你。”王學謙臉上表情似乎不耐煩的打斷了老寬頭的牢騷。
接著說：“這眼看著選舉將如期舉行，可是場地，組織人手都需要安排，你來了正好。你是村子的保長，按照過渡時期的選舉辦法，你已經是後天選舉的直接候選人，恭喜你，老寬頭。你在群眾的基礎是很好的，大家都非常支援你。對你競選的呼聲很高，很有可能成為上溪村第一任村長，一定要心裡裝著老百姓，為人民辦事。”說著說著，王學謙差點把自己給逗樂了，眼前的這老頭，確實難以對付，可真要掐住了對方的七寸，也就是隨你拿捏的境地，撲騰不起浪花來。
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說完，王學謙又恢復了一如既往的笑容。
等到老寬頭一臉的呆滯，一腳高，一腳淺的，從院子裡離開，朱子興這才幸災樂禍的放下手中的《促織經》，壞笑道：“子高，你這不是糊弄老實人嗎？”
王學謙故作姿態的聳了聳肩膀，無辜道：“我可是非常公平的。”
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