暗沉夜色下，群星漸隱，被烏雲遮蔽，好似鐵棠此時心頭陰霾。
他承了武劍仙人情，得知了一些江都城隱秘，雖明知此行或將有大不利，仍毅然前往。
“師尊，所謂奪取道統一說……是否為虛妄？”風成道也罷，鐵家三兄弟也好，他們根本無法判斷此事之真偽。
緊隨其後的應柔瑾與懷玉榮也悄悄豎起耳朵，準備傾聽這世間絕密。
開創道統已經超出了幾人的眼界見識，連諸般古籍、道藏、佛經都少有記載類似事故。
遑論奪取道統，更是萬古未聞，縱平生亦難得一見。
鐵棠端坐雲霄，捏指掐算，最終回應道：“以我之見，此事十有九假。
這最後一真……只在我見識之外！”
奪取道統是不可能的事，至少在鐵棠看來是如此。
他自問也算見識不凡，見過不少開創道統的無雙存在，卻也從未聽聞一絲類似事件的蹤跡、線索。
是誰敢去強奪燧人氏的圖騰大道？
還是哪位敢去硬搶大尊王的竅穴之法？
亦或有人想謀劃旱魃的旁門道統？
沒有的。
不存在，也不可能有人敢做出如此舉動。
這些開創一門新道統的存在，每一位都是曠古絕今，蓋世無雙的霸主皇者。
密謀他們的道統，斬斷他們的根基，那絕對是不共戴天的生死大敵。
光是有這個念頭產生，就已經觸犯了他們的威嚴。
即便在最近的時代，也有大商人皇開創的太巫寂滅典。
他也是從弱小之時崛起，或許也曾飽受磨難，但從未傳聞有敢強奪人皇道統的事蹟。
先不說敢不敢的問題，鐵棠覺得奪取道統本身……就是一件不可能完成的事。
除非。
真的有遠超他見識之外的人與事。
但他在不曾親眼見聞的情況下，不會去相信虛無縹緲的傳言。
在鐵棠看來。
這件事更多的，應當是針對風毅放出的煙霧，對於風冰瑤本身很難造成威脅。
饒是如此。
鐵棠終究不敢將希望寄託在敵人的手段之上，他只能選擇快速趕往江都城，徹底解開此事謎團。
“大人，武劍仙說得不是沒有道理，玉家跟大人向來不對付，如今他們勢大，咱貿然過去……未必是上佳之策。”
鐵虎沉思良久，似乎有了主意。
“哦？難得你開口，我今日也聽聽你的高見。”
對於鐵龍、鐵虎、鐵牛三兄弟，鐵棠本來就因為血脈緣故，信任有加。
閉關出來後又看見三人與風成道誓死相隨，自然再無絲毫防備，全心信任。
鐵虎不敢託大，連道不敢，旋即才徐徐說道：“不如由我三兄弟先行入城，探明城中大小事蹟，再回來稟報於大人。”
“虎哥這是老成之見，徒兒也深為贊同。”
“二哥說得沒錯，大人盡可讓我三兄弟前往，要死也是我們先死。”
“三弟胡說什麼，你二哥也就是滿口胡謅，大人自有考量。”
“鐵郡守，我師兄妹二人，也可代勞前往。”懷玉榮知道要跟著鐵棠，自然也要做點事情，此時也適時出聲。
鐵棠笑笑，緩緩搖頭：“若論躡影藏形、無聲潛入的手段，爾等差我何止百倍？
我若要偷偷摸摸進城，有的是手段。
但我為何要這麼做？
我乃是秉承兩相口諭，三公法旨，親身邁入殷商宮闕，受人皇冊封的朝廷命官。
是代天巡狩，監察天下，直轄受命於人皇的監察使。
在大商皇朝統領的疆域之中，難道我還要避諱一個世家？
我要進江都城，就要堂堂正正，光明磊落的走進去。
這天下。
不是一家之地！
誰敢自封王侯，圈地為王，我就打斷他的嵴骨，敲斷他的嵴梁，讓他知道這天下……不是姓玉！”
眾人聽之，無不熱血沸騰，激動不止，此時方知鐵棠胸襟之寬，膽量之大。
他已經不是昔日的天驕，不是冉冉升起的人族新星。
他已經成長起來了，已經是仙，已經是神，已經是人族浩瀚厚重歷史的一頁。
千般道盡，史書有吾名，盡矣！
被禁錮的鬼奸，躲在隊伍後頭，渾身發抖。
在他看來，人族本該如同日薄西山的垂陽，大勢已去，分崩離析在即。
此刻卻彷彿注入了萬丈神光。
這片大地上的億萬萬生民，有無數無力反抗者，有許多束手旁觀者，有不少待價而沽者。
但亦有奮起反抗，扛鼎而行，插旗天下的先行者。
更恐怖的……是這個人姓鐵名棠，位列生死榜第二。
“他要做第二個大商人皇嗎？”
鬼仙呼吸加重，手足俱顫，彷彿回到了一千年多前。
那時同樣有一位少年郎起於草莽，以勢不可擋的姿態，平定了那動亂不堪的人間大地。
歷史的車輪滾滾前行，八百年倉促流逝，無敵的皇者已如流星閃過，消失世間。
可人間大地，又有了一輪新的大日，緩緩升起。
“人族氣運早已消失殆盡，此是死局，為何又會出現了破局者，難道那些執棋的古老存在，走錯了嗎？”
鬼仙下意識的喃喃自語，傳入了鐵棠耳中。
他一把將鬼仙吸了過來，問道：“地府有何傳聞，不妨說與我聽聽。”
鬼仙抬頭看向那雙明亮、清澈的雙眸，不敢隱瞞：“陰司有言，人族之運，止於商凪。
大商人皇乃是耗盡人族百萬年底蘊才誕生的破局者，自他之後，人間易主，再換新天。
若非這些話語傳遍仙庭、地府，哪裡會冒出這麼多妖族現世，仙庭、地府的兵馬豈敢隨意進入人間？”
“那你們……如何確定人皇不在？貿然試探，不怕引來殺身之禍？”
鬼仙老實說道：“本來仙庭、地府都在等待機會，它們雖然各自施展了不少手段，諸如解開死氣封印、派一些老仙傳道，陰兵過境等等。
但這些手段終究是上不得檯面，根本無法測探人間虛實。
不過有人給了一個契機，一個徹底打破僵局，驗證猜測的契機。”
鐵棠神色一凝，緩緩念道：“姜……雍？”
這一刻。
他感受到天際極北疆域，有漫天的冰雪之城，一位躺坐太師椅的熟悉面孔朝自己方向看來。
鐵棠是仙，姜雍也是仙。
一人道其名，另一人自有感應。
不過這一切，鬼仙並不知曉，只是繼續回應道：“不錯，就是那位人王打上仙庭，給了所有人一次試探大商朝歌的機會。
那位人王雖然實力強橫無比，但想都不用想，他不可能是仙庭那麼多仙神霸主的對手。
他畢竟只是人王，不是那位人皇。
落敗……
是註定中的事！
想必這個結局他自己都應該知曉。
可不知為何，他還是做出了如此不智之舉，看起來甚至有些幼稚了，純粹地意氣、顏面之爭？
不知道，沒人知道他怎麼想。
反正結果就是造成了如今局面。”
鐵棠沉思良久，細細品味鬼仙話語，又問了一句：“打上仙庭，是人王一人之舉，還是興師動眾，攜兵馬前去？”
“這小的就不知了，小的在地府聽聞這個訊息之際，已經是轉了不知多少手，距離事實發生過去許久的事了。”
“地府準備如何吞併我人間大地，有什麼謀劃沒有？”
鬼仙神色一滯，靠近鐵棠輕聲說道：“大人，您的神威蓋世，可終究雙拳難敵四手，不若轉投我等陰司，照樣可做人間之主。”
一旁的眾人聽得大怒，風成道更是直接上前動手，打得鬼仙連連求饒。
“讓他說說看。”
“師尊……”
“無妨，我自有計較。”
得到鐵棠允許之後，鼻青臉腫的鬼仙這才哭喪著臉道：“大人，人間鬥不過仙庭、地府聯手的。
即便人皇在世，也沒能一統天地，遑論如今？
小的不怕說。
就算單獨我等一個陰司，人間都不是對手，再加上仙庭聯手之力，此戰十勝無敗。”
“空口無憑，總歸要有點證據。”
鬼仙當即陰惻惻地問道：“大人，你可知……人死了去往何處？
是陰司地府！
古往今來，我陰曹地域，匯聚了天上地下多少天驕豪傑，多少無敵霸主？
數目之多，想都不敢想。
他們若是舉勢來到人間，以如今大商之力，又要如何抵擋？”
“人死如燈滅，仙神也不過一元之壽，陰司也許能夠積壓一些老怪物的殘魂，但絕不會太多。
你自己也是鬼神存在，用這個來嚇我，不免有些可笑了。
陰司若真有這麼多霸主，五千年前就能一統人間大地，何須等到現在。”
對於鬼仙的話語，鐵棠嗤之以鼻，根本不信。
仙神也只能活十二萬九千六百年，而且仙神壽盡之後，肉身很可能依舊強大如初，隕滅的是元神魂魄。
他們的元神、魂魄都已經老死，連投胎轉世，亦或奪舍重生都做不到了，自然也不會有任何殘留去往地府。
真正在陰司輪迴轉世的……反而實力不會太強。
這些鬼魂再多，也不敵仙神偉力。
從這點就可以推算，地府鬼神的數量……再多，也就是限制在一元之數的年限內。
其實和人間是相同，一致的。
也許會有一些活過一元之數的殘魂，或者某位絕世強大的人物，但這種角色，人間也可能有。
這種人不會成為決定勝負的力量，因為他們為了逃過一元之數的大限，恐怕還要付出諸多代價。
實力上……
反而不如處在巔峰時期的一眾仙神霸主。
看到鐵棠不信，鬼仙納悶地咂了咂嘴：“大人不信就算了，總有一日，你會看到二者懸殊的實力差距。”
“別在我面前裝謎語人，最好把話說清楚。”
鬼仙委屈巴巴道：“有些存在，需要破除一定限制以後，才能來到人間，具體什麼限制，我亦不知。
十絕葬地大人總該聽說過吧，那裡就有一些偉岸存在，能夠左右世間局勢，只不過他們很難出來罷了。
我陰司之中類似的禁地可不少，他們總該不會是我杜撰、妄言吧？”
“你這鬼奸，還敢哄騙我家大人，今日得好好收拾收拾你！”鐵龍哪管什麼葬地、禁地的，認準了鬼仙不懷好意，三兄弟上前就是一頓揍。
鐵棠陷入沉思，久久不語。
風成道見狀，以為他被著了鬼仙道，被花言巧語迷惑了，連忙上前勸說。
“師尊，這鬼油滑，盡是些蠱惑人心的讒言，唯恐我等人間不亂，不如先殺了，繳首獻給江都城，也當立了一功。”
鐵棠不答，許久才道：“我不是相信他的話語，我只是想起了一件事。
人皇……
他未能完成仙庭、地府、人間的大一統，是誰在阻撓？
人皇的對手是誰？
這些仙神，如今又在何方？”
風成道也呆住了，駐足沉思。
……
赤霞條條，紅光照雲。
臨近江都，鐵棠喚出了未能及時歸還的火麒麟，跨坐其上，威風凜凜。
火麒麟等階在黑麒麟之上，有不弱於仙神之力，同樣出自封診司。
它身披赤焰鱗甲，眼透烈焰之光，四蹄御火而行，似有吞吐天地，燃盡世間萬千邪物之勢。
鐵棠一行人靠近江都城八百裡，虛空立即有將士駕雲乘霧，攔下了他們去路。
為首女子不著鎧甲，一身杏色宮裝，鬢髮高聳，腰懸一柄流光熠熠、神芒爍爍地至寶神劍。
她神色凝重，彷彿早已知曉是鐵棠到來，一手按劍，一手叉腰。
“鐵郡守，江都戒嚴，任何人未得朝廷法旨，不得進入，請回吧。”
鐵棠看到宮裝女子，腦海中立即浮現了一道對應的身影記憶。
他跨坐火麒麟，威勢滔天，輕撫麒麟額頂：“我記得……你叫玉沐寧對吧？”
“十年前你在生死閣龍虎擂敗於我手，如今你依舊還是大圓滿巫神，修為分毫未進。
你……要阻我麼？”
玉沐寧臉上浮起一抹羞紅，但很快就壓抑下去，拱手一禮：“上命難違，鐵郡守請回吧！
你是清水郡的郡守，不是江都郡的郡守，更不是江都府府主，這裡不是你來的地方。”
“笑話！”
“本官乃是朝廷冊封的正五品命官，殷商宮闕裡都有我的名字，朝堂之上我亦有參政議事之責，凡大商疆域之內，何處我不可去得？
你是什麼人？什麼官職？有幾斤幾兩，就敢攔我？
殷商宮闕的登冊殿……有你的名字麼？”
鐵棠的話語，重如泰山。
每一個質問，都好像神山落下，壓得玉沐寧身形小上一分，退後一步。
待到最後一句問罷，她由七尺身材，變成了七寸高低，距離鐵棠彷彿有萬丈之遙。
玉沐寧心中驚恐連連，施展諸般手段，卻根本無法突破鐵棠封鎖，連前進一步都變得艱難無比，好似在攀越神山。
“他的實力……怎麼可能變得如此之恐怖？”
玉沐寧充滿了絕望。
十年前在龍虎擂上，她還可以與鐵棠一較高下。
十年後。
鐵棠甚至都不用動手，僅憑氣勢、威壓，就逼得她寸步難行，肉身縮小，如同面見仙神霸主。
正在這時。
遠傳閃過一道身影，隨手一抬，解除了玉沐寧周身所有禁錮。
“哼~”
“鐵郡守好大的威風啊！”
鐵棠看到來人，兩眼一眯，在記憶中搜尋到了對應身影。
但他不認識。
只在江都府衙見過一面，當時風毅喚來了諸多官員，此人也在其中。
“你有名就報，別待會錯手被我打死了再喊冤。”
來人膚白麵黃，三四十上下，氣息極強，周身有大道環繞相隨，聞言眉毛一抖。
他是沒想到，鐵棠上來就要動手。
這還了得，簡直是無法無天了！
“放肆！”
“本官魏泰寧，乃是江都左御事，正四品官員，登冊殿內亦有吾名，你一個正五品的官員，見我為何不行禮？”
他這是把鐵棠原先的話語丟了回去，準備先羞辱一番。
風成道兩眉一挑，如同劍鋒倒豎，右掌飛出一輪魔月，當即就要動手。
不過這次被鐵棠攔下，拉到了火麒麟身後。
面對同樣的朝廷官員，一味使用武力當然是行不通的手段，除非你能打服滿朝文武所有人。
之前魏泰寧不報來歷，鐵棠或罵或打，都可找理由湖弄過去。
但對方既然自報家門，擺明身份，那就不好輕易亂來了。
鐵棠隨意拱了拱手，依舊跨坐火麒麟之上不動分毫：“原來是魏大人，失敬失敬。
不過你既然姓魏，為何要替玉家之人出頭？
難道堂堂一府左御事，還要做世家走狗不成？這讓右御事如何作想？
當然，我不是說魏大人你啊，你別急，鬍子別抖，我指得是其他都府的官員。”
左御事不是虛職，權柄不小，且手握實權，掌控地方兵馬，乃是十二都府才有的職位，七十二郡甚至都沒有這個官。
當初朝堂朝會，便有一位巫御事總領一切。
那位巫御事掌控紫垣三部軍士，總領朝會，自是權力滔天，都府的左、右御事難以比較。
但江都城也不是聖都朝堂，以魏泰寧江都左御事的官階，已經可以橫著走了。
他頭頂上能管到他的只有府都尉、府丞、府主三人而已。
此時魏泰寧聽到鐵棠明著面指桑罵槐，那是氣得一佛出世，二佛昇天，顫抖的右手指著鐵棠，一時竟然堵住了嘴巴。
他混跡官場多年，自問熟知官場一切潛規則，遇到的都是恪守規則的官員，哪裡見過鐵棠這種官場‘愣頭青’？
“大膽，大膽……你簡直要反了天了你，區區一位郡守，還是在我麾下治域，怎敢……怎敢如此與我說話？”
“好叫魏大人得知，要不是看在玉家面子上，下官有時是不跟狗說話的。”
“鐵棠！你藐視上官，目無法紀，本官今日非得給你一個教訓不可。”
魏泰寧再難忍耐，擼起袖袍就要動手。
“且慢！”
“魏大人是不是做官做湖塗了？下官雖然品階不如大人，但好歹是一郡郡守。
你一個左御事，就算官階比我高，還能管到我頭上不成？”
鐵棠是七十二郡守之一，職責眾多，雖也掌控軍馬，但在朝堂之上，預設都是歸屬文官一列。
而左御事，直轄掌控地方兵馬，官階比一些大將軍還高，自然是隸屬武官行列。
文官、武官向來是不對付的，哪朝哪代都如此，一般情況下雙方都不會插手對方事務。
鐵棠初任郡守之際，原先的郡都尉都敢不交兵符，明裡暗裡使絆，更別說如今二人官職相差不大的情況。
魏泰寧已經氣昏了頭，又自持在江都城橫行慣了，此時也顧不得這麼多。
“啊呀呀~氣煞我也，今日我就偏得替府主管教管教你。”
他兩手一指，大道化作璀璨神光，還不等威勢爆發，就被一聲怒喝止住。
“住手！”
這次的來人，鐵棠認識。
江都府二把手，僅在風毅之下的江都府丞，蔣幕！
這可不是小角色了，就算去開朝會，蔣幕也能站在中前列。
但對方權勢越大，鐵棠越感覺不妙。
他也不繞彎，上來就刀刃見血：“蔣大人，久違了，你不會也選擇站在玉家那邊了吧？”
蔣幕喝止魏泰寧，轉身又滿臉微笑面對鐵棠：“什麼站不站邊的，鐵郡守說笑了。
只是江都城近來的確戒嚴，暫時不容任何外人進入，鐵郡守若有公務，本官亦可代為通傳。
若是鐵郡守能等，也可在城外守候，等到江都戒嚴撤離那一日。”
“哦？你也要管我？”鐵棠神色漸冷。
“府主抱病，本官身為府丞，可暫代府主之職，鐵郡守應當知曉。”
蔣幕位高權重，且真的有權力直接管轄鐵棠這位郡守，顯然是個相當難纏的角色。
他如果鐵了心不讓鐵棠進城……
那除了付諸武力之外，的確沒有其他辦法了。
所謂縣官不如現管，眼前這位蔣幕，就是唯二能夠現管鐵棠的其中一人。
場面風雲激變，被喝退的魏泰寧並沒有離開，只是站在蔣幕身後不斷朝鐵棠做著手勢嘲諷，口中默唸無聲。
鐵棠從他的口型之中讀懂了話語。
“小子，官場不是你能玩得轉的，成仙了又有何用，這裡哪個不是仙，你算老幾？”
“哈哈~”
鐵棠坐在火麒麟上大笑。
蔣幕眉頭一皺，緩緩說道：“看來鐵郡守心意已決，那邊在城外等候便是，本官自會讓人前來服侍周全……”
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“不必了！”
鐵棠一揮手，打斷了蔣幕話語。
“大約蔣大人是忘了……本官除了郡守之位，亦有監察使之責，今日前來，正是為了肅清江都城官場亂紀之風。
蔣大人。
你也在我名單之上！”