光陰如梭，歲月如電。轉眼間光緒八年就過去了，這一年多來，大清的經濟有了很大的好轉。開放了私辦工廠的禁令後，各地的工廠如雨後春筍般冒了出來。尤其是洋布廠、洋麵廠和洋火廠，其數量多達上千家。
本來方懷還擔心這些初興的民族資本企業難以抵擋洋貨的競爭，畢竟現在的大清實行的幾乎是零關稅，就連稅務司也由英國人把持著。
所以他讓各省督撫給了這些民族資本企業免稅、免費、以便宜價格徵購土地等一些優惠政策，希望中國的民族資本能自己壯大起來。
不能不中華民族是世界上最智慧的民族，用在經商上也是無往而不利，面對中國社會大多地方還很保守、很多老百姓還排斥洋貨的情況，他們把生產出來的洋布、洋麵、洋火放到那些老字號的綢緞莊、糧店和雜貨鋪中去，由這些商鋪代銷，收到了極大的效果，往往是這些工廠賣脫了貨，而那些比他們貨還要好的洋貨卻賣不出去。
由於民族工業的展，大清的財政收入突破了八千五百兩白銀，按照後世的法，比上一年增長了十多個百分，加上“辛巳之變”後查抄李蓮英等慈禧黨羽所獲，國庫裡終於有了一結餘。
至於官辦的洋務企業也有一定的展，雖然由於方懷反對重複建設，只批了幾家印象有名字的企業，但也因為這樣集中了資源，已經興辦的八家洋務企業幾乎都擴大了規模。
似乎一切都很順利，但朝廷仍然像被煙雲所籠罩，因為法國人在安南動手了，法國遠征軍一路勢不可擋地佔領了河?、南定等地。
朝廷的神經一下子繃了起來。難道又要很洋人開戰了嗎？朝廷裡的許多官員都經過辛酉年那場變亂，現在在安南動手的就是當年打進京師的法國人。
過年的時候，京城下起了大雪，將這古老的都城裝扮得銀妝素裹。
東交民巷的英國大使館內，英國駐華公使威妥瑪正慢慢品著一杯的蘇格蘭威士忌。上好的蘇格蘭威士忌有煙燻味、水果味、幹果味和草香味，尤其是他手裡拿著是一杯“黑牌”威士忌。
坐在威妥瑪對面的是英國太平洋艦隊司令菲納德中將，他和自己是多年的老朋友了，這個天生的水手願意上岸都是為了自己這裡的威士忌。
“菲爾，聽你最近剛從馬六甲回來，和那位掌握著法國人在遠東全部軍事力量的孤拔將軍有所交流，你對法國人在越南的命運怎麼看？如果中國加入到戰爭中，你認為法國人能獲勝嗎？對這我非常感興趣。”
菲納德貪婪地喝了一口手中的威士忌，忍不住讚歎道：“威妥瑪，只有你這裡才能找到正宗的蘇格蘭威士忌，這次能讓我多帶走兩瓶嗎？”
威妥瑪無奈地頭，菲納德才一臉鄭重道：“孤拔是我的老朋友，61年的時候我們曾在一條船上呆過。法國在遠東的海軍力量很強大，孤拔手下有巴雅號，還有凱旋和拉加利桑尼亞，也許中國人在我們那裡得到的格爾來和奧利恩能對付凱旋和拉加利桑尼亞，但絕對對付不了巴雅號，除非中國人在德國造的那幾艘薩克森能回國，不過我不認為法國人會讓它們透過地中海，至於中國人的其他軍艦，我認為沒有的必要。”
“那6軍呢？越南的土地總要考6軍去佔領的，菲爾。”
菲納德搖搖頭道：“雖然法國人動員的很不充分，而且還有大半越南人和阿爾及利亞人，但中國人的軍隊？那些抽著鴉片的傢伙能作戰嗎？我承認中國一些軍隊是裝備上了我們的武器，像李和左的部隊，但他們要防衛一個這麼大的國家，不論是北面的俄國人還是東面的日本人，都需要軍隊。中國人不可能戰勝法國人，再他們有這個膽量向法國人宣戰嗎？”
威妥瑪笑了笑，菲納德的判斷和他的判斷並沒有太大的出入，法國人在越南的6軍雖然不多，但是他們的海軍不容挑戰。中國人大概忘記了61年給他們的教訓，又想挑戰白人的統治地位。不過就讓他們互相消耗吧，等他們都沒了力氣，就輪到大英帝國了，印度支那必將屬於我們大英帝國。
過了年不久，就是春闈，這回沒有方懷暗中相助，康有為和劉光第也高中了，劉光第進士及第，康有為也了同進士出身。
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劉光第性子剛直，方懷把他打到刑部跟奕?辦差去了，至於康有為，方懷想了很久，最後決定把他放到吏部。他性子活泛，善於結交，在士子中也頗有才名，歷史上赫赫有名的譚嗣同、梁啟等人都與他有很深的交情，方懷正好需要一個人幫他聚攏這樣一批有新思想的年輕人。
還有一件事情，就是大清銀行經過一番準備，終於建了起來。一年多來，唐廷樞和他手下一群人考察了美國、英國、法國、荷蘭、義大利和德國的銀行運作經驗，在此基礎上初步設定了大清銀行的職能。大清銀行下分儲蓄、信貸、農政、工商四個司，儲蓄司複雜吸納民間資金，信貸司主要提供額的個人貸款，農政和工商二司則分別複雜農業貸款和工商業的貸款。
這在方懷看來還十分原始，不過暫時也只能走到這一步了，雖然現在為了對付法國人一切求穩，但在方懷心中，大清的金融財政改革是一定要進行的，大清銀行的成立就是他為改革埋下的伏筆，提供低息的農業貸款和工商貸款也是造福於民的事情。
而另外重要的一是它達到了吸納民間資金的目的。中國人歷來有存錢的習慣，將這筆數額及其龐大的資金集中到手中，將可以辦成許多大事。
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