家裡養的雞鴨小狗經常被人偷，晚上在夜深人靜的時候，村裡有些半大小夥子，趁人不備偷雞摸狗的不乏其人。大鵬岳母養的雞晚上都放在框裡被聯窩端。一家人正在吃晚飯聽到外面有動靜，推開房門看見偷鴨賊跳牆逃跑。偷狗賊被大鵬攆得沒法把小狗扔到地基坑。這都是五間房地基只蓋三間院牆太矮的結果，必須還得蓋房子，蓋東面的那兩間正房，還必須砌起大院牆。
要想蓋那兩間房不是那麼容易，大鵬隨著岳父跑了兩個月市場，可為什麼老去看那些破爛木材？蓋房子可不能糊弄，那是永久性的住房。大鵬有些急躁，帶著岳父去看了一顆大粗楊木梁，並主觀的講價付款，如果老人再不同意他就要去買松木的大梁了，他岳父也就只好順從的又買了六根好檁條。
蓋房子上大梁前是有講究的，要給工人擺上酒菜喝酒慶祝，好比是為了祭房的禮俗。工人們酒足飯飽正在扛上大梁叫勁之時，突然“啪！啪！啪！…”響起了連環鞭炮，這突而其來震耳欲鳴的震聲，大梁從梯子工人的肩上滑落下來，是包工頭緊急抱住才避免了傷亡。在上大梁時放炮是舊風俗的老規矩，可大鵬的岳父在放炮前也該通知說一聲啊！雖然沒有出事彷彿在預示著什麼？
大鵬岳母突然頭暈住院醫療，雖然房子正在棚房蓋，每天只好讓他岳父陪床護理。這一天新兩間已經上好房蓋了，大鵬和華英帶著芮華去醫院，岳母高興得穿好衣服要回家，這不能聽老人的，沒有大夫的意見是不能出院，只有勸說她在醫院耐心養病。然而哪成想只有這次見面，卻成為了最後的生死訣別。
第二天早晨天剛放亮，醫院一個年輕人來家報信：“老太太不行了。”大鵬趕緊找來近門的闊生和闊利，拉著地排車和裝老衣服趕去醫院。走進病房岳母眼睛已經散瞳了，只有虛弱的神經在不時的顫抖，而岳父還在一邊與他人閒聊：“你有幾個兒子？”氣得大鵬過去說：“我媽已經不行了！”可他還是那麼若不盡心的應付著。
大鵬忙著去找大夫，當醫生來到病床人已經不行了，只有神經輕微顫動在逐漸消失。藉著人氣趕緊穿裝老衣服，大鵬去住院處結賬，讓闊生和闊利把老人屍體拉回家。在山東有風俗，老人（死人）先拉回家過夜叫迎五，第二天火化給親戚下帖，第三天才正式發喪出殯入土為安。
在山東農村講究一個院的為近門，不管誰家有事近門的幫忙*辦，華家莊一共五大院，雖然大鵬的岳父是院裡的長輩，由於歷史的恩怨情仇，在老人出喪中矛盾總爆發了，身為姑爺的大鵬應該怎麼辦？
華子陽的叔伯哥哥華子秀早已去世，他有四個兒子：大重、大譜、大清、大銀都是五、六十歲的人了，他們不僅都有家眷連孩子們都娶妻生子，可以說均有血緣關係的幾十口人，在親嬸子去世為什麼有的不圍攤露面呢？而且還不讓他們的兒女來拜喪，這就是拿把、看笑話或報復。
華子陽11歲結婚共生了九個兒女，由於勤儉持家偏性的攢錢買地、不給孩子看病等，先後死了八個孩子，只有華英一個女兒在農村叫“老絕後”，本來他四個親侄都想過繼到家，所謂養老送終實際為的是家產。由於沒答應他們的意願，華英的姥爺又從園莊抱來她姨家的男孩為養子，這下可得罪了四個親侄。
華子陽在互助組時期又和外院的人一組得罪了四個侄，1955年他本來的中農成分，被誣陷為富農搗算以反革命罪被判刑5年。由此華子陽被押送東北改造，開墾那到處是狼的北大荒，不僅他九死一生還導致家破人亡。自然災害的60年他刑滿又強制就業，餓死了遠在山東的女兒，老伴帶著倆個孩子，被*不遠四千裡投往東北全家才團聚。
1970年華子陽不僅戴帽是四類份子，從兵團下放回山東挨批鬥，晚上還得義務勞動。雖然華英結婚後懷孕，因成分鬧矛盾離婚，代養的大民7歲難找對象，於7年全家又返回東北兵團沒戶口，有好心人為大民介紹個農村姑娘，要想結婚沒錢可怎麼辦？
華子陽再回山東賣房子，五間房子賣三間理應400元，而親四侄大銀要買只給00元，付款時給了10元，就是因要那70元又結下怨恨。回到兵團養子大民因沒把五間房全賣了，雖然結婚但斷絕關系再不登門，從三歲抱養大，娶了媳婦忘了娘他忘恩負義。儘管如此，老人去世大鵬還是給他拍了電報。
村裡人不少來祭祀的鄉親，雖然79歲過世按年齡不小，她一生飽受滄桑沒過過真正的好日子。
大鵬惋惜的說：“我媽是歷史性的心臟病、高血壓，昨天我們去醫院她已經好了要出院，今天早晨她自己抅尿盆子，因為低頭造成血壓增高致死。如果不是我爸看護她也許不會出現突發病，這都是蓋房子惹得禍。”
鄉親們都理解的安慰著，大鵬和三哥大清守夜是不能睡覺的，點蠟燭、緒香火，三哥也介紹如何處理後事的老風俗，雖然白天老哥四個都來拜祭嬸子，還是三哥實誠跟著守夜，哪成想第二天起了變故。華大重以老大的身份前來商量喪事是對的，哪成想這就是華子陽四個侄的陰謀？
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生、娶、病、死是每個家庭的大事，在山東農村講的是“近門”，也就是比較近“一個院”的，有了大事才能看出是團結還是矛盾。大鵬是個姑爺，對山東農村風俗不懂，老岳母病逝應該是就鄉隨俗吧，而為什麼老岳父的四個侄，就等著這一天要看熱鬧呢，因此辦喪事引起院裡風波，大鵬應該怎麼辦？
請看九十八：姑爺辦喪事院裡起風波（未完待續）