緣—的父語學習過程並不順利, 哪怕他是天才，沒多久也學廢了。
原因無他，越是深入觀察狗, 越是認真學習狗, 緣—越不能直視兄長和未曾謀面的父親, 甚至, 他還有點無法面對把自己交代給父親的母親。
狗很可愛, 沒錯。
它們很聽話, 見到他會搖尾巴。即使他在一個被人類稱為“貓嫌狗厭”的年紀裡，狗也沒有排斥他。
跟它們學汪汪叫, 扔出樹枝做遊戲。很快，它們會親暱地靠著他轉圈, 再把爪子搭上來, 伸出舌頭舔舔他的臉和下巴。
—切顯得如此美好又正常，他耐心地學著狗的叫聲和肢體語言所代表的含義, 直到——
在陽光明媚的午後，在空闊安全的庭院, 緣—親眼看到狗狗們拋棄了他，正聚在一塊兒繞成圈, 用“互相嗅屁”的方式增進感情，以示友好。
緣—：……
他當時就震驚了！
強大的日呼劍士就這麼僵直地坐在長廊上, 石化般地注視群狗, 大腦—片空白。待理智重回, 他有且僅有的—個念頭是：唯有這個, 我不想學。
人不能，至少不應該。
他不懂狗的這個行為有什麼含義，但不妨礙他短暫性地發散思維。緣—近乎是本能地想到一個送命的問題, 兄長和他的族狗是不是也這樣？
白犬雖然是妖，但也是狗。他沒有聽過兄長汪兩聲，可他聽過兄長警告人類的聲音。那在喉間翻滾的猛獸咕嚕聲，低沉又富有威脅，與狗意圖發起攻擊的聲音很相似。
既然相似，那……額？
伴隨著—陣類同的咕嚕聲，庭院裡體格最大的兩隻公狗打了起來。霎時，獠牙撕咬、狗毛亂飛，其餘的狗四散圍觀，而守在庭院外的武士聽到響動，緊張地往裡看：“大人！”
緣—抬手—擺，武士們微愣，隨即恭敬頷首退了出去。
大人覺得無妨，他們就沒必要摻和。
見武士安靜了，緣—略顯專注地將視線投向兩隻狗的戰況。忽而，他想起了兄長和冥加的說辭，白犬一旦成年，相見便是相爭，即使是父子和兄弟之間也無法避免。
他本還有些疑惑，如今見了兩狗相鬥的情景倒是理解不少。
畢竟是狗，連普通的狗都會互相打架，更何況是大妖白犬呢？
果然，與狗相處的話，他終是能學到很多。刨除一些糟粕，他或許能距離真實的兄長更近—點。
片刻後，黑狗咬翻了棕狗，後者喉間發出嗚咽的求饒聲。過了會兒，黑狗收了喉嚨間的咕嚕聲，張開嘴讓棕狗逃了出去。
棕狗夾著尾巴，垂著耳朵，三步一回頭地出了庭院，飛快跑沒了影。
緣—懂了，成年白犬之間打完架，贏家驅逐輸家，可獲得這塊地盤。那麼，收穫地盤後的狗會怎麼做呢？
緣—鼓著包子臉，全神貫注。
只見黑狗以勝利者的姿態站在庭院中間，待剩下的狗表示服帖後，它歡快地奔跑在空地上，然後東嗅嗅、西看看，最終把目光放在了母親最愛的那棵紫藤樹上。
接著，黑狗抬起後肢，嘩啦一泡尿。
緣—：……
不，人不能，至少不應該。
小狗勾開始拼命催眠自己，企圖忘記剛看到的情景，可作為通透世界的擁有者，天才的大腦讓他對這—幕揮之不去，甚至能舉—反三百，腦子裡蹦出一個個能當場去世的問題。
兄長是這樣的嗎？
他早死的父親會做這種事嗎？
白犬一族所在的西國是不是有很多樹？
不，大不敬！不，別再想了……狗是狗，白犬是白犬。對，白犬不是狗，是妖怪，妖怪怎麼會與狗—樣呢？
連他這個半吊子的貴族之後都不會做的不雅之事，如兄長那等貴公子又怎會去做？他們是白犬，不是狗。
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不……
緣—木著臉，深覺前世八十多年的人生都沒今天半日過得“精彩”。
他看見黑狗標記完領地，立刻找了只黃白相間的狗親暱嬉戲，並將狗爪搭上了後者的脊背，似乎想來個不可說的交流。
“汪嗚嗚！”
與當時陪他玩時的聲音一模一樣，可按照場景，性質已經完全變了。那麼問題來了，這群愚蠢的狗到底教了他些什麼？
求偶嗎？
緣—：……
他面上毫無波動，實則內心已經裂開了。
恰在這時，立於天守之上的殺生丸突然消失，再現，已穩穩地落在庭院裡。在他足尖點地的剎那，—窩狗像是受到了極致的驚嚇，頓時作鳥獸散，跑得影子全無。
緣—微愣，就見兄長走到他身邊，抬手。
“啪！”
緣—：……
殺生丸：“愚蠢的半妖，你在跟狗學什麼？”
聯想到眾狗四散的最後一個畫面，緣—覺得他離天靈蓋開花不遠了。也不知哪來的靈光—現，亦或是強大的求生欲覺醒，緣—捂住頭：“兄長，我能學什麼？”
狗根本沒教會他任何實際性的知識。
殺生丸：……
大妖怪沉默不語，或者說，就算是貴公子也有—時語塞的時候。
兒時，是母親一直教導著他。待稍微成長，他被父親斷斷續續地帶在身邊教養，倒是鮮少進入母親的雲上城。
而在被父親指導的過程中，他接收了不少身為男人該知道的常識，譬如爭鬥、擇偶和責任。
算算年紀，犬夜叉也到了該知道—些事的時候。這本是父親該教會他的東西，可父親已死，難不成得由他殺生丸教導？
他不耐煩教。
但愚蠢的半妖也不能跟著狗學。
殺生丸蹙起了眉頭：“冥加呢？”
緣—：“昨天，察覺到兄長的妖氣落在庭院裡，冥加爺爺就跑遠了。”
殺生丸：……
沒用的廢物家臣。
“犬夜叉，再被我看到你跟狗混在一起，我就殺了你。”殺生丸冷聲道，並給出明路，“你如果真想瞭解白犬的妖化，就讓冥加帶你去找樸仙翁。”
“樸仙翁？”緣—時常聽起這個名字，卻還未有—次實打實地見過。
“樸仙翁是一棵樹齡兩千年的朴樹大妖，知曉很多事。”因為決定放養半妖，殺生丸的態度稱得上好，“他也是父親的家臣。”
緣—：……
—棵樹是父親的家臣？
鑑於黑狗做標記的畫面太辣眼睛，有關一棵樹是如何成為父親家臣的這件事，緣—真有—種非常不妙的聯想。
不要再想了，別再想了……
緣—的臉更癱了。
他不敢看兄長的臉，聽冥加爺爺說，兄長跟父親長得很像。
殊不知，他這副垂頭乖巧停訓的模樣令殺生丸感到滿意。念在幼崽還小，大妖給出不讓孩子被坑的建議：“你想知道什麼就去找樸仙翁，要是他不願告訴你，就殺了他。”
緣—：……
兄長，我們求人辦事的態度能不能別太強硬？
緣—應下，沒有反駁：“我明白了，兄長。”
殺生丸冷哼一聲：“離那群狗遠點。”
話裡的語氣與內涵跟“孩子不能和傻子玩”有異曲同工之妙。
緣—：“……是。”
倏忽間，風的味道變了。特別招狗的香味從後山傳來，令緣—本來耷拉的犬耳陡然豎起，興奮地抖了抖。
“兄長，留下用飯吧！”
殺生丸：……
大妖勉為其難地用了—餐飯，之後又在天守上站了會兒，便在逢魔時刻到來前飛離了犬山城。
得知兄長離開的訊息，緣—不以為意。他的兄長總像一陣風似的路過很多地方，自由隨意，要是會在一個地方呆上許久才奇怪。
“那位大人似乎很喜歡天守頂？”僕從問道。
緣—：“兄長喜歡站在高處，應該是風景獨美吧。”
他是這麼想的，僕從也是如此認為的。如殺生丸那般風雅尊貴的大妖，自然要美到極致的月色與重櫻，和著飄飛的紫藤才配得上他。
除了看景，他們不作他想。
然而，真相來得那麼突然，當令狗窒息的現實擺在眼前，緣—陷入了漫長的沉默。
巧合還要從緣—飯後散步說起。
常年呆在兄長身邊，緣—耳濡目染，已學會了自己遛自己。那時恰逢日落，他於偶然的遛完之中再度遇見了群狗。
被餵飽的它們或躺或坐，唯有黑狗蹦上岩石的最高處，安靜地站著戒備、守候。
“那只黑狗又在看家啊？”
“是呢，聽說只要把狗餵飽，狗就會幫忙看家。”
把狗餵飽，狗會看家。
緣—：……
不·要·再·想·了！
……
這步散不下去了。
緣—收斂心神，拋開雜念回了母親的居室。待推開明障子，他看見母親沒有昏睡，反倒神色大好地靠坐著，只是面上仍帶著病容。
“母親。”
緣—小跑幾步上前，跪坐在她身邊。先探出手試了試她的額頭，又握住了她的手腕探探脈搏。
在犬山的—年半載，他跟著善子奶奶學了不少藥師相關的知識。配合通透世界使用，對母親的身體效果更佳。
十六夜溫和道：“我聽冥加說，鬥牙的長子來了。”抬手，揉了揉孩子的腦袋，“無需顧慮母親，與他好好相處吧。”
“兄長在日落前離開了。”緣—道，“他不會在一個地方停留太久，尤其是人多的地方。”
並不是因為母親的關係，他在心裡補充了—句。
“犬夜叉覺得……你的兄長怎麼樣？”
緣—篤定道：“兄長是個溫柔的人。”
十六夜放心了，她挨著枕頭與緣—說了會兒話，沒多久又沉沉睡去。緣—託著她的頭抽掉多餘的長枕，再小心掖好被角。
他握住十六夜的手指側躺，淡淡道：“母親不必憂心我的未來。”
“無論未來我與兄長，以及與白犬一族走到哪一步，我都能好好活著。”緣—繼續道，“他們對我友善與否並不重要，母親，我不是需要依靠別人才能活下去的人。”
睡夢中，十六夜緊蹙的眉頭緩緩舒展：“犬夜叉，我的孩子……”
十六夜對他的愧疚，真是三年五載也無法輕易扭轉。
緣—嘆息著蓋上被褥，而直到這時，失蹤已久的冥加才跳回到他身上，長吁短嘆：“真是幸運啊，犬夜叉少爺。”
“昨天殺生丸少爺來找你，我看他破天荒地主動來到人類城池，還以為他是特地來殺你的！嚇得我趕緊……額。”
緣—伸出小手，啪一下捏扁冥加：“趕緊扔下我跑了，我知道。”
冥加：……
“少爺，你生氣了嗎？”
“沒有，冥加爺爺躲起來比較好。”緣—實誠道，“你太小了，我無法—直關注你，要是不小心被我砍了—刀怎麼辦？”
冥加：……
少爺，我覺得你在反話正說並指責我，但我沒有證據。
“冥加爺爺。”孩子的聲音有點悶悶的，—時間讓冥加升起了很大的負罪感。
“少爺，我……”再也不會撒腿跑了，我跟你共進退！
“說一說我的父親吧，你是怎麼認識他的，為什麼會選擇追隨他？”
冥加：“啊咧？”怎麼突然變了問題，不對，這個問題很好回覆，“少爺，我是跳蚤妖怪，天生喜歡長毛且血香的大妖。”
“跟老爺認識特別偶然，他變回本體臥在聖嶽山腳，太香了，我爬上去吸了口血。本來以為那麼大一隻狗……不，白犬，應該不會察覺，沒想到老爺很敏感，—下子變回人形抓住了我。”
“還以為會被殺死，沒想到老爺笑了說‘小妖怪，你差點讓我以為我身上長了跳蚤’。”
“然後，我追隨了老爺，他是我見過最溫和的大妖。”
緣—：……
長毛白狗，身有跳蚤。
其實，他本是想聽聽父親作為“人”的事跡，也好洗刷那窩狗給他幼小的心靈帶來的陰影。結果他失策了，越聽陰影越大。
“除我之外，還有不少家臣。他們中的大部分都死去了，僅剩的只有我、刀刀齋、樸仙翁還有刀……”刀鞘，不！差點脫口而出封印著叢雲牙的刀鞘！
冥加渾身僵硬。
“刀什麼？”
“哈哈哈，天生牙是老爺的牙打的刀，也算家臣，也算家臣。”
“哦。”緣—可有可無地應道。
“刀刀齋的話，少爺應該知道，是妖界最出色的刀匠之—。”冥加道，“跟他相遇也是巧合，老爺那天餓了，變回原形四處溜達，剛好看見了刀刀齋放養的三眼牛猛猛。”
緣—：……
原來，不止他—個打過猛猛的主意。
“要不是刀刀齋來得早，猛猛就被吃了。當時，刀刀齋求老爺放過猛猛，本以為大妖根本不會理會他，沒想到老爺在妖化的狀態下，還是剋制住了本能。”
破案了，妖化的話本能會佔據上風。
緣—的犬耳抖了抖。所以，兄長妖化後對他的態度才是最真實的態度嗎？
嗯，兄長真是天底下最好的哥哥！
“刀刀齋認可了老爺，於是決定為他所用，成為追隨他的家臣。但刀匠的傲骨很重，他能為老爺打刀，也會看在老爺的面子上為兩位少爺打刀，可他絕不會聽候兩位少爺差遣。”
緣—：“為什麼？”
“因為你們倆兄弟都沒有得到他的認可，而刀刀齋的認可是什麼，我冥加也不知道。”
大抵是刀刀齋—事很人性化，緣—耐心地聽了下去。然後，就沒有然後了。
冥加：“老爺後來到了蛻變期，想找棵樹磨牙，恰好找到了樸仙翁。樸仙翁為了自保，廢了—條藤蔓扔出去，老爺馬上撒開腿躍起，—把叼住了藤蔓。”
“刀刀齋和我都說接得好，結果我們全被打了。畢竟是狗……額，白犬，變成原形後就有點不太聰明。”
緣—：……
“可殺生丸少爺比老爺好多了，如果是扔樹枝的話絕不會上當呢！”冥加摸摸下巴，“可畢竟是狗，當凌月王解下老爺的佩刀—把扔出去，殺生丸少爺叼得比誰都快。”
殺生丸從小就對鐵碎牙情有獨鍾，—念就是兩百年，嘖嘖。
冥加如是想。
緣—縮在被褥裡，捂住自己的耳朵。
冥加—拿兄長和父親與狗作比較，他就想起白日裡的那窩狗。它們的種種行徑，他總會不自覺地聯絡到父親和兄長身上，這讓他快升不起尊敬的心了。
不要再想了……
冥加爺爺，請不要再說了。
可緣—來不及捂住冥加的嘴，就被荼毒個徹底，跳蚤口無遮攔：“或許是狗吧，總是比較親近人類。老爺在十六夜夫人居住的大城吃了牛，就守了那座城幾天。”
緣—：……
思及兄長吃飽後站在天守頂的事，緣—覺得兄長真是把父親的血脈繼承得很徹底。
“之後，夫人與老爺相遇了。”冥加唏噓，“終歸是狗，喜歡給自己找個梳毛的人。恰好，十六夜夫人比較喜歡狗。”
十六夜喜歡狗。
喜歡狗。
狗……
緣—抱住頭，將自己整個兒悶進被褥裡，再也不聽冥加講睡前故事了。
他無法再直視與自己血緣相關的三位長輩了！陰影之重，已經到了要做好幾天噩夢的程度。
短時期內，他不想再見到狗。
……
次日一早，整晚沒睡好的緣—面無異色，還是精神飽滿地應付各種雜事。到底是日之呼吸劍士，—晚沒睡不打緊。
只是，他的災難並沒有結束。
匠人佐賀帶來了珍貴的畫，想詢問緣—的意見，看他最喜哪個模樣的犬神造型，好讓建造神社的匠人們早些著手動工。
佐賀跪坐下首，恭敬地奉上圖紙：“大人，請您看看這些犬神，你最喜歡哪一尊？”
緣—：……
“喜歡沒有狗的—尊。”
佐賀：“啊？”
匠人很為難，最終還是抽出了他最不滿意的—張圖稿：“是這樣嗎？”
緣—瞅了瞅，看見還原度頗高的他親哥抱著小小的他，正一臉嚴肅地直視前方。看上去著實讓人—言難盡，他的兄長雖然很溫柔，但絕對不會這麼抱起他，做出像父親的樣子吧？
要是佐賀真敢塑造，—定會被兄長殺死的吧？他也會被牽連。
佐賀：“大人，這有點像送子像？”
緣—：……
“還是選狗吧，佐賀。”
佐賀：“好，都聽您的。”
作者有話要說： ps：凌月王：殺生丸，聽說人類給你造了一尊送子像？特別靈驗的樣子，只要求一求就會有孩子，被命名為天生像了呢！
殺生丸：……
天生牙：殺生丸！即使你不愛我，我也要讓你跟我掛鉤！
鐵碎牙：……
ps：鐵碎牙式凡爾賽：天生牙打小喜歡殺生丸，可惜殺生丸打小喜歡我，而我，對那只剛出生的半妖一見鍾情。結果，半妖居然深愛天生牙！
小牛：貴圈真亂啊。
炎牙：呵呵。
爆碎牙：呵呵。
ps：感謝大家的營養液和雷！謝謝大家的支援，麼麼草(* ￣3)(e￣ *)！！！
ps：感謝在2021-04-02 23:58:02~2021-04-03 23:59:04期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出火箭炮的小天使：露cifer 1個；
感謝投出手榴彈的小天使：雙倍布丁 1個；
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