時值正午，熱鬧了一上午的燕都城也有些懶散，街角大黑狗懶懶的趴在地上，閉目養神，兩隻耳朵也耷拉著，不時打個哈欠。對街的樹蔭下，兩名乞丐有一搭沒一搭的敲著破碗，有氣無力道：“各位大爺行行好，賞點銀子你我好。救人一命積點德，天上神仙念你好。”
街上的人本就形色匆忙，就算遠遠看見了這穿的破爛，灰頭土臉的二人，也只會繞著走，哪裡有湊上去的道理。那二人自己心裡也明白，乞丐嘛，向來討人嫌，別人看不上他，他們還看不上別人呢，一天到晚，累的半死，哪裡像他們，想吃吃，想睡睡，逍遙自在。
“有這些功夫，倒不如做點生意。”話音剛落，一個錦囊便正正落入破碗之中。
乞丐抬頭，只見一布衣少年已然轉身離去，空留個背影，也不知是何人。
二人衝那少年的背影呸了一聲，世上多得是這種假正經的閒人，他們才懶得搭理，只有錢才是最真的。一把將錦囊攥在手裡，開啟一瞧後，那人像被毒蛇咬了一般，瞬間從地上彈起來，四下瞧了眼，飛快的跑入小巷之中。
“小六哥，二百兩的銀票，我們可是發了，要不拿著這些錢我們跑吧?”說話的正是方才街角的那人。天知道，剛剛他開啟錦囊，看到裡的銀票時，差點沒高興的閃了舌頭。
名為小六的乞丐衝那人腦袋上一敲，鄙夷道：“出門沒帶腦子啊？你以為那種人會沒有後招，我們前腳走出燕都城，後腳死在哪都不知道。”說著想了想，從懷中掏出一份信，遞給旁邊的人，吩咐道：“虎子，把這信按照事前的交代，給那人。記著，別出岔子啊。”
虎子收好信，樂呵呵道：“小六哥，你放心，這事我保準辦得漂亮。”
小六點點頭，衝著圍了一圈的人叮囑著：“最近安生點，別犯事。只要成了這件事，那小子手一漏的油水，都夠我們哥幾個好吃好喝上大半個月。到時候，六哥我帶大家開開葷。”
小巷裡的眾人一時間面露喜色，興高采烈，唯有小六拿著錦囊，摸了摸鼻子，不在說話……
易梧樓裡，林子朝繼續保持著勤儉節約的好作風，點了一杯苦茶，坐在臨街窗欄邊，聽著樓內小曲，咿咿呀呀唱個不聽。只不過樂聲曼妙，卻勾不回林子朝的心神，在他眼前，浮現的依舊是方才同周氏母子見面的場景。
二人果然如他所料，自那日囑咐後，周安勝留在家中，並沒有隨意走動，自然若有心人要尋，也無處下手。
周安勝在屋子裡呆久了，好不容易見到林子朝，心急道：“小先生，我一個有手有腳的漢子，老讓你來接濟，這不太好。我想過了，只要少說話，多做事，別人就看不出什麼，而且我身上也沒了官銀，別人不會多想的。”
周安勝是個老實人，想要靠著自己，讓母親留在燕都城。這份心情，林子朝自是理解，若是平時也樂的幫忙，只是現下他的打算可不是這樣，讓周安勝出門活動，太過冒險。
“近日燕都城裡出了刺客，宵禁巡查都比平日嚴了許多，就連昨天青州府的嚴賦曲，他家的長子回都賀喜，兩大銅箱的賀禮都查了許久。加之驅逐泗水暴民的命令還未撤下，青州泗水口音相近，周大哥你還是在呆些時日，莫要心急。”
“嚴公子也來了？”
“那還有假不成。對了，周大哥不是在青州府衙當過差，可認識他？”林子朝看著面色突然凝重的周安勝，試探的問道。
周安勝握緊了拳頭，控制著自己的怒氣。他怎麼能不認識，自己心口的刀傷，就是那位嚴大公子的手筆。突然，感到身邊一道觀察的視線，立刻鬆開拳頭，恢復如常，摸頭傻笑道：“人家是官家公子，我們這種當苦差的哪裡會認得。”
林子朝暗道可惜，此人戒心重，心思細，想在周安勝的嘴中得到些什麼，實在不易。倒是周老太太老是在一旁抱怨，不該丟了鐵飯碗，能忍則忍。絮絮叨叨，沒完沒了。
本不過是家中閒話，卻沒想到周安勝反而大怒：“那些髒錢，我一分都不想掙。吃不下飯，睡不著覺，時時刻刻怕被人戳著脊樑骨罵，這份難受，兒子我扛不住。”
林子朝將苦茶送入口中，細細思考著周安勝的話。髒錢？那他必然知道其中貓膩。可依照周安勝的性子，又不是個同流合汙的人，那他為什麼會有不安？
眼睛撇到鄰桌上放著的一枚銀子，林子朝眼睛一亮，那枚官銀！
如此便說得通，周安勝知道嚴賦曲貪汙之事，便辭官拒絕，可其母生病急需用錢，走投無路之際，周安勝背了原則，偷拿了一份官銀。事後嚴賦曲為掩事實，殺人滅口，周安勝和其母逃了出來。
那麼眼下之事，就是自己如何說服周安勝出來作證。周安勝擺明了是想撇清關係，不入這攤渾水，自己怎麼說便是要好好計較一番。
“林公子，我家掌櫃的給您備好了包間，您請隨我來。”
一人出現在林子朝面前，讓他回過神來。
“多謝。”
那小二將林子朝引至樓梯口後，便不再上前，意思明白不過，他只送林子朝到此，這樓梯還需他自己走。
林子朝挑眉一下，也不多說，提著衣角，一步一步，走了上去。剛拐過樓梯角，便看到早已有另一人殷勤的候在門口，走上來躬身問道：“公子可有約?”
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看了眼樓下，又看了眼前，林子朝勾起嘴角：“聽說世上沒有易梧樓的廚子做不出的菜，我這兒有份菜譜，交給後廚，讓他試試？”
若是平常酒樓，聽到這話，必然早早便將林子朝攆了出去，擺明了來砸場子，無禮至極。但易梧樓的小二聽到這話，反而一笑，接過林子朝手上的紙條，繼續道：“能成與否，還需讓後廚先看上一看。公子請您先隨我來，稍後片刻。”
二人一前一後，走入包間。樓上一片安靜，樓下熱鬧如常，十八級樓梯，劃出兩片天地。
樓下一人收回目光，將銀子放在桌上後，飛快的退了出去……