第二日正午，府衙前各處貼滿告示。季安之私通賊寇，貪贓枉法，公然勾結倭寇拒捕，已被就地正法。即日著新任知州嚴敏如上任。更細列了季大人各項罪狀，自是不提。
可惜季大人一生極重名節，不想死後仍是被安上這許多難聽的罪名。嚴嵩上報之後嘉靖皇帝龍顏大怒，不想天朝之中竟有如此貪官汙吏，著令嚴嵩詳加嚴查。凡與季安之勾結之人，一併查處，受牽連之人甚多。正義之士，皆扼腕嘆息。
次日，那季雲小公子在泉州分舵醒來之時，已近正午。思及父母，不由得悲從心來。
就在此時，蕭天朗在門外叫道‘雲兒，起床了嗎？’
季雲應道‘蕭叔叔請進。’
蕭天朗推門進來，坐在季雲面前。仔細瞧這孩子，見他眉目清秀，雖歷此大難，心情悲痛。但一副天生華貴氣質和那種淡然處之的態度，對一個十歲的孩子卻是難能可貴，即令蕭天朗也十分佩服。
‘雲兒，你可能不認識我’
‘蕭叔叔，爹爹經常在我面前說起你。說道您英雄蓋世，天下無雙，對您極為推崇。又常嘆可惜朝廷昏庸，多用奸佞無能之輩，而蕭叔叔這等蓋世英雄卻委身江湖。若是我大明將領之中，有一人有蕭叔叔一半本領，又何來倭寇之患’
‘你爹爹對我讚譽太過，想我只是一介武人，你爹爹才是真正治國安邦的棟梁之才。’
‘外面已有傳言，丐幫將你救出，朝廷定然會追捕。你在此並不安全，說不定連丐幫之中都有奸細。我思來想去，只有送你去一個地方，你在那定然平安無事。叔叔儘量去求一個人，保你周全，再將你好好教養成人，只是你又得受些奔波之苦了。’
季雲雖然年幼，也已明白，自己從此之後便是孤身一人了，再也享受不到父母的疼愛。心中一酸說道‘我想和爹爹媽媽一起去。’
蕭天朗本來想說節哀順變，人死不能復生之類的話。但一想到他只是一個十歲的孩子，這些話便沒說出口。只是輕輕的摸了摸他的頭，讓他哭了一會。
季雲遭此大難，失去了父母，蕭天朗可說是他唯一的依靠，又對他有救命之恩。
而蕭天朗愧於未能救下季大人，兼之喜歡這個孩子的風骨，又脾氣相投。故雖然只相處了短短的一天，卻好似已有了很深的感情。
此後一連三日，都是在丐幫分舵度過。蕭天朗每日都來看他。他一般都在呆呆沉思，或者更多的時間在看書。蕭天朗嘖嘖稱奇，若說他只是個十歲的孩子，還真有些不像。
第四日，將近黃昏，蕭天朗端了些酒飯茶水點心進來。季雲問道‘蕭叔叔，我們要走了嗎?’
蕭天朗道‘是，雲兒。你怎麼知道？’
季雲笑道‘叔叔，你穿了一身黑衣，應該是要夜行。今日比我們平常吃飯早了一個時辰，應該是要趕路吧。’
蕭天朗道‘雲兒真是聰明。晚上趕路，辛苦你了。白天恐引人注目。’
季雲道‘我不怕辛苦，能和蕭叔叔在一起我就很高興。’
季雲慢慢的吃了些點心，飯菜。蕭天朗則喝了一壺酒。收拾停當之後，出分舵向西而行。自此後每日白天停宿，晚間同行。這些時日裡二人形影不離，不知不覺間 ，已極為親密。
這一日晚間，約走了一個多時辰。蕭天朗對季雲道‘雲兒，我們就要到了。’
此時卻在一座座山峰之中，峰上有幾處燈火未熄，似是一個極大院落。構建談不上宏偉，卻也莊嚴肅穆。
大門並未上鎖，蕭天朗便攜季雲進入院內。
居中一間大屋，屋內燈火通明。坐著一位約七十餘歲老者， 鬚髮皆白，仙風道骨，面目慈祥。只是眉宇間似隱隱有一絲憂傷。
蕭天朗上前叩拜道‘師父，您老人家還未歇息啊。雲兒，快來給爺爺磕頭。’
季雲依言上前恭恭敬敬的磕了三個頭道‘爺爺，您老人家好。’
那老者笑道‘起來吧，好孩子。天朗，江湖中無一人知道我曾教你武功。我一直不願讓你叫我師父，也未讓你行拜師之禮。不過你私下見我仍是叫師父，呵呵··’
這老者正是武林中的泰山北斗，華山派掌門人木清源。武林中若論掌法內力，向推盈虛掌教，靈遠方丈及木清源三位為尊。三人各有千秋，江湖中並稱三仙。
盈虛，靈遠二位是方外之人，不問世事。木清源卻是古道熱腸，自青年時一直扶危救難，行俠仗義。但三十年餘前一件事卻令他心灰意冷，自此不問世事。
他平生收過六名弟子，但是二弟子卻做出了讓人不恥之事，為禍江湖，殺傷了各大門派數十人。江湖上曾大舉追捕，但其深得木清源真傳，為人又是極為機警。幾次圍捕，均以失敗告終。
江湖上雖然都說各大門派都有不肖子弟，而且木清源已將之逐出門牆，並非他的過錯。但木清源自己卻深以為恥，自覺愧對武林同道。便閉門不出。而且將剩下五名弟子也都逐出門牆。
當然，說是逐出門牆，實際上主要是為了讓他們拋去華山派弟子身份。以免以二弟子為恥。五名弟子也知道師父苦心，每年只是在師父壽辰，才偷偷上山相見，且也都不以弟子身份前來。
後來木清源立下誓言，不再收徒。不過十八年前機緣巧合之下，受故人之託，教授蕭天朗武藝。但堅決不讓蕭天朗拜師，而且讓蕭天朗立下重誓，絕不向外人提及跟自己學藝之事。故江湖中無人知道蕭天朗曾學藝於華山。
他教授的武功以內功為主，乾坤混元功乃是道家武功中最精微奧妙的功夫，使出之時完全不著形跡，所以別人根本瞧不出來。
而蕭天朗所使外家功夫卻學自原丐幫幫主吳桂南。
自北宋以來丐幫兩大絕技之中，打狗棒法已然失傳，降龍十八掌也只剩下了十五掌。吳桂南本人更是只有六掌使得純熟。要知道這一套掌法招式平平無奇，精奧之處全在內力運使之法。同樣的招式使出，威力卻是天差地別。蕭天朗有乾坤混元功作為根基，故此進展神速。吳桂南教授的第二年，蕭天朗的造詣便已青出於藍。後面的掌法，吳桂南因內力不夠，一直無法運使。但是他卻知道練法，便將口訣傳與蕭天朗，由他自行參悟。
師父不會的武功，卻能教會徒兒，這也是武林中一大奇談。
蕭天朗開口道‘師父，雲兒是季大人遺孤，我受託要將他教養成人。但我尚有一件大事未能解決。萬一不能將他時刻帶在身邊，怕使他身遭危險，便愧對於人。故此來求師父，收養雲兒一段時間。’
‘天朗，我當年發過重誓，絕不再收徒弟，，’
‘弟子明白，我並非求您老人家收他為徒，只求師父照看他一段時日。有師父庇護，當世便無人能加害於他，我也好放心行事。’
這時木清源仔細的看了看季雲，見他
眉清目秀，隱隱有些超然氣度。且瞧向自己目光之中，顯得對自己十分親切，直如一個多年未見的老友，又如自己的子孫一般，不知為何心下竟然有些暖意。便道‘好孩子，你留下陪著爺爺吧。’
蕭天朗大喜道‘雲兒，快來給爺爺磕頭。’又道‘冥冥之中自有天意，倘若不是師父堅持不讓我拜師，不讓我說及師徒之情，今日怎敢帶雲兒來為師父招禍。’
當下季雲又陪木清源說了好一會話。他雖年幼，但自幼飽讀詩書，季安之又經常教他許多做人的道理，故他所知極多。祖孫二人言談投機，直談到深夜，方才回房歇息。
第二日，蕭天朗陪同木清源閒談喝酒，談論武功。他二人在江湖上雖無師徒名分，但實則與師徒無異。
到了第三日晚間，蕭天朗對木清源說道‘師父，近日江湖中出了幾件怪事，我想親自去江西檢視。’
木清源每年只和他相處幾天時間，雖然不捨，仍是說道‘去吧，當今武林日漸式微，正需你多加維護。’
而季雲這一個月來和他朝夕相處，對他已有極深感情，心下也甚是不捨。但亦未說什麼蕭叔叔別走之類的言語，只是拉著他手臂輕輕的搖晃了一會，說道‘蕭叔叔，記得回來看我。’
蕭天朗摸了摸季雲的頭道‘嗯，叔叔忙完了就來瞧你。’
至於‘你要聽爺爺的話’之類，對季雲這種孩子，簡直就是廢話。
蕭天朗走後，季雲一夜未眠。
次日起床之後，木清源攜同季雲一起遊覽。
華山為我國十大名山之一，清靈俊秀美不勝收。祖孫二人遊玩一天，回來之後木清源便問季雲道‘孩子，你是否會下棋？’
季雲答道‘孩兒粗通一二。’
木清源大喜，急忙拿出棋秤來對弈。他生平最愛下棋，只不過棋力卻是平平。
而季雲卻是此道高手。須知圍棋一道，如同武功，音律，書法等，勤學苦練固然重要，但更要緊的，卻是天份。也許你苦練三月，卻不如別人旁觀一刻之頓悟。
季雲六歲便開始學習圍棋，他天資聰穎，更是曾有當朝國手指點，棋力比木清源高明的多。但每次與木清源下棋都是以半子或一子險勝，偶爾還輸上這麼一局。木清源不知他有意相讓，每日下得饒有興味。
這老少二人自此後每日遊山玩水，下棋閒談，甚是自得其樂。
尤其木清源不知不覺已把季雲當成親孫兒一樣看待。
須知老年人天性，自己年輕之時，往往對孩子有許多愧疚之處，卻無法彌補。到老來便會加倍的疼愛自己的孫輩。
而且木清源自從將弟子們逐出之後，便一直獨處。這時有季雲這樣的一個孩子陪伴於他，自是欣喜。
而季雲也漸漸的從喪親之痛中走脫出來。
期間，蕭天朗曾前來看望，見季雲日漸成長，十分高興。只是見木清源不傳授季雲武功，卻有些擔心。但木清源不教，他也無法相求。
如此暑往寒來，大半年時光過去。木清源絕口不提教授武功，好像根本忘了這回事。而季雲也不知道蕭天朗用意，每日只是和木清源一起遊山玩水下棋。其間慢慢的馴養了許多小雞，小狗，小羊。他喜愛小動物，直把它們當做朋友一樣看待。木清源見他天性善良，更是喜歡。
轉眼間，已是臘月。而所養小動物之中，有一個小母羊剛剛生下一隻灰色的小羊羔，季雲愛不釋手。夜間突然聽到小羊喊叫。此時雪仍未停。季雲起身檢視才發現那小羊羔不小心被角落裡一堆柴草困住，動彈不得。它媽媽只是在一旁守著它叫，卻毫無辦法。
季雲慌忙去搬開柴草，但是他此時年幼力弱，直弄了小半個時辰，方才救出那只小羊。
小羊早已凍得瑟瑟發抖。季雲便將自己棉衣包在小羊身上。直到看到小羊能夠吃奶，睡著方才回房。而他自己卻受了風寒。
木清源見早上見平時早起的季雲並未起身，以為他怕冷貪睡並未叫他。但見他直到辰時尚未仍未起床，便到他房中檢視。但見他渾身滾燙，手腳發抖，意識已有些不清。斷斷續續的向木清源講了情由便又昏昏睡去。
木清源心急如焚，急忙為他配藥，針灸。一連兩晚未睡。直到第三天，季雲不再發燒，頭腦清醒，方才放心去歇息了一會。
此後一連十餘天，季雲方才康復。而木清源也好似生了一場大病。
本來以他的武功，早已經水火不侵，外邪不染。由此可見舐犢情深，關心則亂。
等季雲康復之後，木清源問他道‘雲兒，你當時為何將棉衣脫了給小羊穿’
季雲認真的看著他道‘爺爺，你知不知道，小羊凍一夜會死的’接著又說‘它如果死了，它媽媽以後就找不到它了。’
木清源並未想到他居然會說出這麼一句話。便是這一句話，深深的觸動了他。他長嘆了一口氣，摸著季雲的頭道‘雲兒，看來爺爺得教你些武功強身健體了’
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第二天，木清源將季雲帶到他平時練功的所在，嚴肅的說‘季雲，我傳你武功，純粹是為了讓你強身健體。記著，你不是我的弟子我也不是你的師父，明白嗎。你仍是叫我爺爺知道了嗎’。季雲垂首稱是。
因為並未正式收徒，所以不能讓他拜見祖師爺，當然在華山派之中也沒有輩分。
季雲道‘爺爺，你昔年不是發過誓不再收徒了嗎?孩兒不想讓你違背誓言。’
木清源卻道‘爺爺只是說不再收徒，並未說不再教人武功。不算破誓。只要沒有師徒名分，我的武功我愛教誰便教誰。我就是出去耍把式賣藝，別人也管不著。’
當下將華山派武功細細分說。華山一派武功本來以輕靈飄逸見長，三百多年前，華山掌門嶽子康無意中學得乾坤混元功之後，華山派武功更是大進。至今仍不弱於少林武當兩大門派。只是一向收徒極嚴，人丁不旺，聲勢比之兩大門派遜色了不少。
而且乾坤混元功極為難練，極少有人練成。好在華山派每一任掌門均不像別派那樣有藏私之心，他們授徒之時都是傾囊相授，故精妙武功一直流傳至今。
當下從入門功夫開始傳授，季雲天資聰明，一點就透,又是十分刻苦。世上聰明之人，大多疏於勤奮，雖能領悟訣竅，卻難以下苦功去千錘百煉。而勤奮之人，往往又受限於天分，
苦功是有了，但那些精微奧妙的武功，卻是難以參悟。
不過季雲卻兩者兼備。他時常練功至深夜。每有疑難，便有木清源在旁指點。木清源武功已然超凡入聖，在他指點之下，季雲進步神速。
如此過了半年有餘，蕭天朗方才上山。他雖然未說，但季雲木清源二人都瞧出他心事重重。數次詢問，他都不說緣由。木清源知道他怕自己憂心，便不再
追問。
如此寒來暑往，匆匆已有四五年時光。這幾年之中季雲和木清源每日練功下棋養花飼畜。
季雲天性醇良，練功時心中毫無雜念又是天賦異稟，兼之木清源每日在旁單獨教授拆解，武功已有大成。你想別人哪有機會有木清源這等冠絕天下的高手時刻在旁全心教授。
見他已有很深的內功根基，木清源便把他這二十餘年潛心創制的一套武功悉心傳授，以海納百川之意，取名為百川掌法。這是他畢生所學之精華，更多了這二十年不問世事之後對武功的感悟。比他壯年時所用的武功，更加的奧妙無方。
這一日，二人正在下棋。蕭天朗羅文成二人上山。季雲已然一十五歲，蕭天朗已有三年未見季雲，這時見他已成長的像個大孩子，喜不自勝。
晚飯間蕭天朗說道‘近幾年，朝廷腐敗，流寇四起，明教也有重入江湖跡象。而我中原武林卻是一盤散沙，各大門派卻安於現狀，互相之間心存偏見。平時盡是做下雞毛蒜皮的小事’說著搖了搖頭。
羅文成介面道‘武林中向以盈虛道長，靈遠方丈，師父三位老人家為尊，只是您三位早已不問世事。而大哥不論武功，聲望都是為領袖武林的不二人選。但近幾年江湖中謠言四起，說大哥勾結官府，謀取私利。一些不明就裡的蠢人，對大哥很有成見。大哥想組織武林結盟，讓大家齊心協力，共抗外敵卻反而惹他們猜疑，說大哥想稱霸武林。反正江湖一盤散沙，無人主持。長此以往，恐大禍臨頭啊。’
蕭天朗道‘別說武林之中，便是本幫兄弟，已有不少人對我不滿。江湖之中都知道我救了雲兒，朝廷也一直以此為藉口，處處與丐幫為難。不少兄弟認為我為個人恩怨，陷丐幫於與朝廷對抗之不利局面。朝廷雖然奈何我不得，兄弟們卻深受牽連，以至於不少人對我心存不滿。又放言要幫眾將我交出，以正法紀，便不再為難丐幫。’
這時季雲問道‘朝廷處處與丐幫為難，有沒有出兵圍剿過’
‘沒有，雲兒，為何這麼問？’
‘我覺得朝廷是故意以此法讓幫眾與蕭叔叔產生隔閡。如果真是為了蕭叔叔救我之事，直接出兵攻打便是，其中只怕是另有隱情。他們想必也知道，如果真的攻打丐幫，丐幫反而會上下一心，共抗外敵。而這種處處刁難的做法，卻能讓我們內部產生矛盾。我想他們主要的目的，還是想讓蕭叔叔眾叛親離。最好連江湖中人也都以為蕭叔叔勾結官府，自私謀利。反對蕭叔叔的人多了，便沒有人能領袖武林了。’
蕭天朗道‘雲兒，你羅叔叔也是這麼認為。我一直把你當成小孩子，想不到你已如此聰明，要是你在江湖中混幾年，就沒別人什麼事了··’又道‘我已準備近期辭去幫主之位，遣散我的心腹部將，幾位舵主都說不可，雲兒，你覺得怎樣？’
季雲思索了一會道‘我倒覺得可行。一來可防止有人暗害叔叔，二來叔叔卸任之後可以隱蔽身份，暗中調查。而且您的舊部一定要遣散，不然你離開一兩年之內，恐怕都會遭到陷害。’
蕭天朗二人上山之時愁眉不展，不過見季雲如此聰明，也感到十分欣慰。
這一次上山，二人直呆了十多天，也是想在山中遊玩散心。
此處直猶如世外桃源，對常年漂泊之人，更是如避風港灣一般。
下山之後，丐幫召集三十七處分舵舵主商議大事。蕭天朗首先說道‘各位兄弟，近兩年因我之故，朝廷處處與丐幫為敵。我不想連累大家，故準備辭去幫主之職。’
劉夢龍立刻起身反對道‘不行，我幫已沒落二百餘年，在江湖中早已無往日天下第一大幫的地位。十五年前天幸有幫主即任，我們才重現往日輝煌。弟兄們在江湖中行走，別人無不禮讓三分。一提起我們丐幫，別人總要誇讚一番，說我們行俠仗義，不畏強權。能有今天這一切，還不都是全賴幫主主持！如果幫主卸任，恐怕不久之後，我們又會陷入絕境，還望幫主三思。’
登時有十餘位舵主力勸蕭天朗留下，這時鎮江分舵宋舵主卻說‘只可惜目前朝廷認準了丐幫處處與我們為難。我手下馬方，去年在四川為人所害，都說是朝廷使人殺害，乃是針對幫主之舉。’
劉夢龍大聲道‘姓宋的，你他媽說話還是放屁啊？朝廷殺了你手下，你他媽孬種不敢反抗，反來怪在幫主頭上。’
宋舵主也是大怒道‘我他媽也是為兄弟們著想，我自己孤家寡人一個，死就死了，怕兄弟們身遭不測。’
劉夢龍道‘你他媽這麼害怕 乾脆投靠朝廷罷了!’
蕭天朗不願他二人爭吵，道‘宋舵主說的也有道理，我心意已決，大家不必再說。今日起我便離開總舵，以後不管誰出任幫主，兄弟們都要齊心協力輔佐，將丐幫發揚光大。’
劉夢龍道‘我只願追隨幫主，我也退出丐幫。幫主去哪，我手下兄弟們便跟去哪！’
不少人仍是力勸蕭天朗留下，但見他心意已決，只得作罷。十餘位舵主當場表態退出丐幫。一時間，亂成一團。
季雲仍是跟隨木清源日夕練功，又如此二年有餘，季雲已有十七歲，功成圓滿。
這一日，木清源將季雲帶到正氣堂。正色道‘雲兒，你現今武藝已有大成。江湖中能勝的過你的人，只怕已寥寥無幾。但是武功之道，除去修為外，應用之道也極為重要。當今江湖中若論掌法內力修為，當以少林，武當兩大掌門為首。盈虛掌教習自三豐真人的綿拳已出神入化， 靈遠方丈內力更是深不可測。 但以我看， 若當真性命相搏，他二人只怕都不及你蕭叔叔。 雲兒你記住， 招式是死的，同樣的招式，兩個不同的人使出來結果完全不同， 也許你能破敵致勝，也許他便命喪敵手。’
季雲道：“是， 恭聽爺爺教誨。”
木清源道：“你本性醇良，雖然武功高強， 但江湖中下毒陷害暗殺各種卑劣手段數不勝數， 並非只有武功可以殺人， 行走江湖之時， 須得加倍小心，爺爺要你記住，不要顯露武功，不到萬不得已的時刻， 不要使用武力。 而且武力也並非是解決問題的手段。記住了嗎？”
季雲應道：“是， 爺爺。 你要我下山了嗎？您平常從來不和我講那麼多道理。”
木清源道：“ 雲兒，你天資聰明， 日後定成大才。 記住，不管到什麼時候，都不要忘了善良的本性。爺爺本不願與你分開，只是你已長大成人，也不能一輩子在山上陪著爺爺。我要你下山歷練一番，好好做一番事業。也不枉你爹爹和你蕭叔叔一番心血。”
季雲心中雖也是萬般不捨，卻也明白。便說道‘爺爺，我不在您身邊，您也好好保重身體，等我回來看您。’