鷹唳破空，一隻雄鷹飛撲而下，銳利的爪子如閃電般抓住露頭的狡兔，旋即騰空而起。
咻！
箭動弦松，雄鷹半空中翻滾而下。
一匹駿馬奔動，旋即是如雷的馬蹄聲從遠處傳來，枯草微微震顫。
阿魯臺看著收起長弓的鬼力赤，目光中流露出一絲厭惡，旋即又隱藏起來，驅馬上前恭賀：“大汗好箭法。”
鬼力赤爽朗地大笑起來，指了指遠處跌落的雄鷹：“二百步，還能射得準。”
阿魯臺呵呵一笑，旋即低下了頭，不想看到鬼力赤的這張臉，總感覺不舒服。
鬼力赤的眉毛是斜八字的，這並沒什麼，讓人不舒服的是他的那雙狹長的丹鳳眼，總感覺透著陰森與毒辣，嘴巴下面留著一小撮鬍鬚，稀疏的只有十幾根，鬍鬚很短，連下巴的位置都不到。
就是這樣的人，成為了北元的大汗，韃靼部落擁立的，當然，阿魯臺也是支持者之人。
馬兒哈咱、也孫臺從後面追趕過來，看著有說有笑的鬼力赤與阿魯臺，不由地皺眉。
也孫臺脾氣不太好，直接上前喊道：“我們折損了三百多兄弟，你們還有心情在這裡射鷹，討論箭法？有本事為何不直接衝上去，平白折損自家兄弟？！”
馬兒哈咱沒有勸阻也孫臺，他心裡也難受，因為死的人裡面，也有他部落的族人。
鬼力赤看著發怒的也孫臺，平和地說：“若不是本大汗下令讓你們早點撤回來，你們還回得來嗎？莫要不知感激，在你們前鋒與也火門前鋒交鋒的時候，沙米查幹已經親自帶人到了青格裡河，馬哈麻也帶了五千精騎，走過了烏倫古河。撤退，是我們不被圍住的唯一辦法。”
也孫臺與馬兒哈咱心頭一驚，沒想到沙米查幹竟然親自帶兵來了，不過即便如此，韃靼本部還怕他們不成？如此多的精銳，未必不能擊退沙米查幹！
阿魯臺看出了也孫臺兩人的心思，在一旁說道：“大汗也是為了我們保存實力考慮，現在只是折損了三百多兄弟，但若是直接對上沙米查幹，就等於與亦力把裡的所有精銳拼死作戰，到時候我們的損失恐怕就不是三百了，而是三千，乃至上萬！”
馬兒哈咱深深吐息，對也孫臺勸道：“大汗與太保說的也不無道理，現在的我們不宜與亦力把裡全面開戰。”
也孫臺冷哼一聲，看向鬼力赤，忍不住指責：“既然不能與亦力把裡開戰，又為何招惹他來？”
鬼力赤眼神一眯，冷冷地看著也孫臺，說：“當初圖謀哈密是你們都支援的，現在出了這樣的結果，都怪罪在本大汗一人身上不成？”
也孫臺張了張嘴，卻無法反駁。
當初鬼力赤想要將汗庭搬遷到甘肅、河套外圍一線，並提出了收回哈密的構想，得到了阿魯臺、馬兒哈咱與自己的全力支持。
哈密是一處寶地，天山山脈自東向西橫亙其中，山北是森林、草原、雪山與冰川，山南是一處綠洲（哈密盆地），周圍是氣勢磅礴的戈壁大漠。
得到哈密，就可以擁有一塊廣袤的盆地，南北三百餘裡，東西六百餘里，可以成為族人駐牧之地，而且周圍有著天然屏障，明廷想要進攻過來也不容易。
所以，這才有了鬼力赤派人進入哈密，找人毒死哈密王安克帖木兒，並打算大舉進攻哈密。
可就在鬼力赤、阿魯臺等人磨好刀，背好弓，準備南下的時候，一個突然的訊息打亂了鬼力赤等人的計劃。
這個訊息是宋瑄進駐瓜州，
鬼力赤當然可以不在乎宋瑄，卻不能不在意宋瑄他爹宋晟。明廷軍隊出了居庸關，表現出來的姿態就是隨時準備進軍哈密。
阿魯臺認為應該在明廷沒有反應過來之前，趁著安克帖木兒死，哈密內部群龍無首，戰力銳減的時候，馬上南下，佔據哈密城，即便是明廷軍隊開過來，韃靼本部也完全有能力擊潰乃至擊殺宋瑄，給宋晟一次教訓。
阿魯臺的觀點得到了鬼力赤的支援，但得到了馬兒哈咱與也孫臺的反對，兩個人反對的理由也很正當，殺掉宋瑄容易，依仗著沙漠打退宋晟也容易，佔據哈密城也不算難，難的是，宋瑄死了，宋晟敗了，大明的臉往哪裡擱？
馬兒哈咱認為朱允炆是一個要臉的皇帝，而且年輕，性情裡難免有衝動，萬一翻桌子踢椅子，下令大明主力西移，到時候韃靼本部剛搬到這裡，估計就又要搬家了。
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不能把明廷捲入哈密，至少不應該把事態擴大到韃靼與大明發生直接戰爭，這是馬兒哈咱的底線。
也孫臺也有這個顧慮，同時也顧慮馬哈木、太平等野狼，畢竟韃靼搬家搬得有點靠西了一點，距離瓦剌的勢力範圍不能說近，只能說一隻腳進入人家門裡了，現在馬哈木老老實實放羊呢，但誰能確定這個傢伙明天不會騎馬過來給韃靼一刀？
進軍哈密之前，是不是先考慮留一支部隊防備下瓦剌的馬哈木？我也孫臺願意帶所部完成這個艱鉅的任務。
阿魯臺自然不同意，鬼力赤雖然是大汗，但在關鍵問題上，他多少還是有點做不了主，只好看著阿魯臺、馬兒哈咱與也孫臺爭論，今天爭論不出結果，那就明天接著爭論，反正哈密王安克帖木兒也死了，他還沒兒子，哈密那裡一時半會也找不出來接班人，那就討論吧。
這三家一直討論了二十多天，決定不討論了，這倒不是因為討論出了個結果，而是因為亦力把裡的國王沙米查幹聽說哈密王安克帖木兒被鬼力赤派人給毒死了，當即大怒，決定帶兵收拾鬼力赤。
沙米查幹之所以這麼憤怒，並不只是因為鬼力赤這個人太壞，竟然找人下毒毒死了安克帖木兒，也不是因為沙米查幹與安克帖木兒都是察合臺系，一兩百年前是一家人，而是在沙米查幹看來，哈密這一塊地盤那就是亦力把裡的後院，後院著了火，那以後日子還怎麼過？
韃靼部落想要進駐哈密？
沙米查幹是堅決不會同意的，安克帖木兒是個老實人，而且與亦力把裡關係不錯，可鬼力赤不是老實人，阿魯臺更不是老實人，讓他們進駐到“西北諸胡往來之衡要路”的哈密，那日後亦力把裡東進的路就徹底被堵死了。
大明還沒對安克帖木兒的死作出反應，亦力把裡的沙米查幹大汗就先發兵征討韃靼了。鬼力赤等人得知訊息的時候，沙米查幹已經出了別失八裡。
韃靼本部是很硬氣的，鬼力赤也很想收拾收拾沙米查幹，於是說服阿魯臺等人開戰。但因為太過自大，加上情報調查失誤，導致韃靼軍差點陷入沙米查幹的包圍，不得不撤退。
而此時，已經是九月底，距離入冬就差那麼幾天了，若是再進行大規模的軍事行動，恐怕會消耗大量的馬草，一旦作戰不利，可能連冬天都難熬過去了。
鬼力赤看著阿魯臺等人，再一次建議：“不要再理睬大明，也不要管亦力把裡，我們的目標是哈密，直接帶人南下，一定可以奪取哈密，控制哈密，就能讓亦力把裡被迫退兵，也可以在沙漠中阻礙明廷進軍。”
還沒等阿魯臺發話，馬兒哈咱就反對道：“前有哈密，後有亦力把裡的追兵，你是讓我們打哈密，還是讓我們死在哈密？”
也孫臺站在了馬兒哈咱這一面：“當下最緊要的，不再是攻略哈密，而是找一安穩之地度過冬日，這裡不安全，我們不能繼續留在此處。”
阿魯臺皺著眉頭，問：“若是我們就此離開，那哈密的所有圖謀豈不是全白費了？”
也孫臺不說話，馬兒哈咱沉默了會，嚴肅地說：“哈密是個燙手山芋，現在誰將手伸過去都是麻煩，我們需要的是休養，即便是要戰爭，也應該選擇大明的重要城關，而不是哈密。這裡已經沒有絲綢之路了，哈密的價值也不大了。”
鬼力赤見阿魯臺臉上有些動搖之色，連忙說：“哈密位置是如此優越，佔據這裡，我們完全可以駐牧於南北……”
“夠了！”
阿魯臺打斷了鬼力赤，沒有給這個大汗面子：“那就聽左右丞相的，離開這裡吧。冬日將至，我們確實不應該再留在外面了。”
鬼力赤緊握著拳頭，心中暗罵阿魯臺等人就是白痴，如此好的機會，非要瞻前顧後，錯失戰機，現在事幹了一半，說要走就要走了，難道說安克帖木兒白死了，自己毒死一個人的惡名白背了？
這一群蠢貨啊！
可惜沒有辦法，鬼力赤的力量在韃靼本部中根本就佔據不了主導，沒有實力，要麼成為傀儡，要麼成為死人。
鬼力赤還不想死，只好點頭同意了阿魯臺等人的計劃：
撤退！
幾乎就在韃靼準備撤退的時候，一支五百人的車隊緩緩駛近嘉峪城關……