浩浩蕩蕩的水師船隊在進入東海之後，於太倉州短暫停留，然後在北風鼓帆中南下。
馬歡左手拿著小冊子，右手拿著毛筆，坐在船舷之下，安靜地記述著出航途中的所見、所聞與所感。
威廉與亞當走了過來，坐在了馬歡一旁。
馬歡將毛筆放在一旁，笑著對威廉說：“你不是打算留在大明傳教，為何又決定返回威尼斯？”
威廉抱著雙膝，仰頭看著寶船的風帆，感嘆道：“這裡是我見過最神奇的土地，光滑如玉的絲綢，晶瑩剔透的玻璃，美輪美奐的琉璃，強大無敵的軍士，勤勞耕作的百姓，熱鬧非凡，又巨大無比的城市……我喜歡這裡，也願終老在大明。”
“那為何？”
馬歡有些疑惑。
威廉笑了笑，腳踏了踏甲板：“大明人有著自己的信仰與力量，他們更多尊崇的是道教與佛教，想要讓真主的經文傳誦在這裡，只憑我一人努力還不夠。我要回去找到教派的兄弟，告訴他們大明的偉大與繁盛，這裡發生的一切，讓他們跟我一起重返大明。”
馬歡呵呵笑著。
威廉有些奇怪地問：“我一直都很好奇，為什麼大明並不害怕我們來傳教？哪怕是與官府打交道時，他們竟也沒有半點警惕與防備？”
“你們是來傳教的，手裡拿著的是經書，又不是刀槍，我們為什麼要防備？”
馬歡反問。
威廉驚訝地問：“可我們是傳教的，宣傳的是真主的教義……”
“那又如何？”
馬歡歪著頭問。
威廉目光中滿是疑惑，在自己生長的領土上，不時會爆發宗教之間的戰爭，最著名的莫過於十字軍東征。
不同的宗教，不同的信仰，產生了根本的矛盾。
不同的教派，拿著不同的經文，扛著一樣的武器，殺掉一個又一個的異教徒，為的是征服更多的領土，收穫更多的教徒。
可這裡的人，似乎一點都不在意西方教派進入大明。
馬歡看出了威廉的疑惑，晃了晃手中的冊子，說：“教士，你來到了大明，在你看來，是真主的安排，但在我們看來，這是大明的安排。你還不瞭解我們這個偉大的王朝，也不瞭解世代生活在這一片土地上的人，華夏文明，漫長到你們只能看到今世，而看不到前世，我願意給你一個建議。”
“你是一個耿直善良的朋友，還請告訴我該怎麼做。”
威廉誠懇地說。
馬歡平靜地說：“華夏有華夏文明的獨特之處，它就像是一個包羅萬象的大海，即可以容納道家的巨河，也可以接納佛教的金光，當然也不會拒絕清真寺廟興建起來，不會阻礙天主教的人來這裡佈道。大海不會拒絕河流，但無論什麼河流到了大海里，它們都將成為大海的一部分，而不再是純碎的自身……”
威廉皺著眉頭思索：“你的意思是，任何教派到了這裡，都會成為他們自身的一種文化？”
“沒錯。”
馬歡認真地說：“任何外來的教派與學說，想要在華夏立足，只有一條路，那就是被華夏所同化，成為符合華夏人的一種思維與力量。”
威廉深深看著馬歡，似乎明白了“教派華夏化”的意思，這裡的百姓與自己故土的百姓不同，他們的主流文化中，佛佔據不了主導，道也沒有辦法主宰人心，真正發揮主導作用的，是另一門學說，而不是一門教派，它的名字叫做：
儒學。
無論是佛是道，還是其他的教派，似乎到了這裡，都不得不結合儒學作出一定的改變。
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這裡，似乎有一股看不清楚的神秘力量。
馬歡站了起來，伸了個懶腰：“一句話，教士，你該看書了。”
威廉跟著起身，鄭重地給馬歡作揖，這是大明的禮儀。
“那我呢？”
亞當看著威廉要進入船艙，不由有些鬱悶。
威廉回過頭，平和地看著亞當，說：“你就想想如何把貨物帶回去吧，船長們不在了，剩下的船員就是船長，是船長，就應該完成使命，回到威尼斯，去兌換船長當年的約定。”
亞當挺起胸膛，大聲喊道：“我是船長！”
遠處的鄭和聽到了聲音，看了一眼亞當，對一旁的張玉、朱能說：“在遙遠的西方還有著不少人，皇上說起這些人的時候，是滿含殺氣的，但對於亞當與威廉的存在，卻並不在意，這讓人多少有些不解。”
張玉活動了下手腕，說：“皇上曾說起過，大海深處有大明的敵人，我相信這些敵人與西方有關。不過從威廉、亞當的表述中來看，他們並不是大明的對手。”
朱能認可地點了點頭：“但威廉也說了，西方是有火器的，這對我們來說並不是個好消息。”
鄭和的目光看向威廉的背影，低聲說：“水師的使命，就是從大海上捍衛與保護大明。若西方真的是大明潛在的敵人，那舊港對我們來說就太重要了。”
“這或許是皇上讓我們攜帶大量水泥，運抵舊港的原因吧。”
張玉的腳動了動。
船艙裡，堆積著大量的水泥。
朱能拿起一枚瓜果，道：“舊港卡在航線之上，但終究還是不如蘇門答臘，若有機會……”
張玉咳了一聲，提醒朱能：“這些話還是不要說的好。”
鄭和只是微微搖頭，不置可否。
舊港的位置是優越，但從海圖上來看，確實不如蘇門答臘有優勢，那裡才是真正遏制東西海道的入口，而舊港只能算是遏制東西海道的出口。
雖說效果差不多，但舊港宣慰司的地理範圍畢竟有限，若真的可以拿下蘇門答臘，那一座島嶼都將在大明的控制之下，大明完全可以在那一座島嶼之上，構建一個真正意義上的行省，駐紮更多的軍隊，牢牢控制住南洋。
可這種想法也只能是想想，沒有理由的掀翻一個國家，沒有道理的佔領，會損耗大明的威望，加劇南洋諸國對大明的恐慌，從長遠來看，是極不利的一件事。
除非，有一個真正立得住腳跟的理由。
京師。
因為鄭和帶大明水師主力離開，憑藉著剩下的水師船隊，如何確保大明沿海安危，就成了朱允炆必須考慮的事。
沒了大寶船與中寶船，大福船就成了水師主力。
雖然大福船無法與寶船相提並論，但也可以裝配四門神機炮，輔以其他火器，其戰力足夠面對南洋、東海諸多威脅。
關鍵的不是大福船，而是將士。
朱允炆經過慎重考慮，將喬巴山之戰中表現優異的陳揮調回京師，充任水師副總兵，調耿炳文長子耿璇充任水師參將。
陳揮有戰功，做事果決，不拖沓，帶兵經驗豐富，作水師副總兵並無多少問題。
耿璇的身份不一般，他不僅是前軍都督僉事，還是朱允炆的妹夫。朱標長女江都公主，於洪武二十七年時，以郡主的身份下嫁長興侯耿炳文之子耿璇。
朱允炆選擇耿璇，不是因為此人是皇親，而是因為他有頭腦，守規則卻又不守舊。在京軍訓練中，朱棣、徐輝祖與鐵鉉對其表現很是認可。
當然，為了確保這兩個馬上武將懂得水師，能指揮水師，朱允炆命令水師總兵李堅選擇精銳，輔佐兩人，並教授其水師作戰戰術。
龍江船廠依舊在製造寶船，只不過距離最快的寶船完工也需要兩個月，而這兩個月，又是冬日，獵獵西北風之下，無論是日本還是南洋諸國，都很難頂風進入大明，恰恰給了大明一個安全時間。
朱允炆已下旨命令船廠加快進度，爭取在年底前完成寶船的海試，並趁北風進入舊港，準備在春日接回舊港衛軍士，實現第一次舊港駐軍輪換。
南洋的局勢相對穩定，沒多少事需要朱允炆擔憂，倒是雲南出現了一些問題。
朱允炆收到雲南都司與沐晟急報，雲南八百大甸殺掉了大明招撫使臣，設定關卡，阻礙軍民過路，請旨征討。
這一次朝廷內部沒有什麼分歧，無論是內閣還是兵部，意見一致，就一個字：
打。
八百大甸，翻譯過來就是八百個大點的地方。按照沐晟等人的說法，這個八百大甸的部落酋長有老婆八百人，八百老婆管八百寨子，又稱八百媳婦國。
內閣認為八百敵酋藐視大明招撫，殺了大明使臣，該死。
兵部認為八百敵酋對抗朝廷，應該殺雞儆猴，以雷霆之勢幹掉他。
五軍都督府認為八百敵酋欠抽。
只有朱允炆認為，大明一定要慎重，畢竟幹掉了這個敵酋，一下子就要多出來八百寡婦，在開打之前，能不能選單身的軍士充當先鋒……
結果徐輝祖捂臉，鐵鉉甩袖，解縉轉頭，鬱新瞠目。
雲南的事實在是算不得什麼大事，畢竟是八百媳婦，又不是八百天兵天將，再說了，沐晟手裡還有一大堆虎蹲炮，一炮一炮打過去，別說八百大甸，就是緬甸，也能給打沒了……