紹武七年春，明軍拿下喀什，阿布杜拉汗被迫西竄，不得不逃亡吉爾吉斯。
就此，除了尹犁盆地被準噶爾部和和碩特部拿下外，其餘葉爾羌之地，盡數被收回。
高一功離開南疆，回到甘肅，而李定國不出意外，留在了南疆，新成立的天南行都司。
與他一同留守的，還有近兩萬大軍。
離開甘肅後，高一功快馬賓士，歷經一個月的路途，終於抵達了京城。
這一路上，寬敞的國道，直讓他懷疑人生。
如此的寬闊，左右對行，完全在他的意料之外。
“籲——”勒住韁繩，高一功眺望著京城寬闊的城門，以及那川流不息的人群，不由得感慨萬千。
從黃沙瀰漫轉騰到繁華的京城，別提讓人多感慨了。
距離城門還有數百步時，一隊人馬迎了上來。
定眼一瞧，竟然是駙馬都尉、宗人府左宗正周顯。
“有勞少卿相迎，慚愧——”
高一功多年來，也習了一些文化，沒了往日的粗略，多了幾分城府。
若是在往日，他早就嚷嚷駙馬都尉了，如今知曉前朝駙馬的尷尬，就提人家的宗正之職。
“哪裡，侯爺立下不世功勳，三萬大軍滅一國，漲我大明士氣，立我威風，朝野矚目，陛下特讓我前來迎接！”
雖然等待了許久，但周顯面不改色地笑道，絲毫沒有皇親貴胃的傲嬌。
高一功瞬間心生好感，對他也看順眼了。
皇帝的小小舉措，讓他心生暖意。
果然，我辛苦忙活了幾年，陛下還是看得到的。
特權階級在哪裡都存在。
排成長隊的人群讓開了道路，門衛也親切地躬身彎腰，止不住的帶著笑。
“乖乖，這是哪位大爺？”
“駙馬親迎，一般的國公可享受不了。”
幾個門戶眼刁，一眼就看到了來人風塵僕僕，孔武有力，開始議論起來。
“嘿，這有甚，前不久陳國公回京，就連兵部尚書都出城相迎，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，那場面別提多熱鬧了……”
“周宗正也是正一品呢——”
“在京城，誰看你品階，要看權力貴重，那給事中才正七品，就是幾個尚書見到了，也得閃避……”
普通的百姓則已經習慣，議論的目標就是那些駿馬，以及看上去凶神惡煞的士兵們。
緩步而馳，周顯笑問道：“侯爺要不要先去洗漱一番？”
“不用了。”高一功義正言辭道：“某心急的去見陛下，可耽不得功夫。”
“那就隨我入宮吧！”
很快，兩人下了馬，呈報腰牌入了皇城，再到宦官前來引路時，已經等待了多時。
他們不敢有所懈怠，高一功直接塞幾塊銀圓。
“公公，我從西域而來，不知道近些時日，聖體胃口可好？”
“萬歲剛吃完午膳。”宦官不願多嘴。
不過僅憑這句話，高一功就放寬了心。
很快，兩人就在一處花園中，見到埋頭種花的皇帝。
青色的長袍，一條淺黃色玉帶，腰繫玉佩，頭髮被隨意的玉簪別起，顯得格外的逍遙自在。
兩人不敢大意，他們都知道皇帝從來都討厭那些繁文縟節，喜歡在一些輕鬆的時候接見臣子。
當然，如果是在大殿之中，那就等於是情況不明了。
“駙馬辛苦了。”
良久，皇帝才回過身，從身邊宦官手中接過手帕，擦了擦汗水。
“爺，今個差不多了，熱了。”劉阿福心疼道。
“知道了。”朱誼汐擺擺手，然後轉過身，對高、週二人道：“你們等了許久吧。”
“坐，都坐下。”
二人顫巍巍的坐在石墩上，小心翼翼地看著皇帝。
“駙馬，天氣漸熱，聽說你們經常在京城過，這可不行，你受的了，公主可不行。”
“是，臣慚愧。”周顯起身，忙拜下，臉上寫滿了尷尬。
他何曾不想在玉泉山，擁有一處別墅？
但一來他權力不夠，哪裡爭得過那些領兵打仗的勳貴？
二來，他錢囊不豐，周家本就不富裕，玉泉山的別墅隨便一個都要幾千塊銀圓，得傾家蕩產才行。
“這是朕的不是。”朱誼汐拍了拍額頭，對這一旁的劉阿福道：“著內務府撥一座給駙馬爺，儘快去辦。”
“臣叩謝皇恩！”周顯大喜過望，忙不迭地跪下謝恩。
這不僅是財富，更代表著皇帝的恩寵。
“下去吧！”朱誼汐維持著笑容：“今夏就能去避暑了，好生回家準備一番吧。”
周顯興高采烈而去。
一旁的高一功看得門清，皇帝這是對前朝長平公主的又一次恩寵。
換句話來說，這是要借賞賜來賺取名聲。
而為什麼邀名？實在是這位皇帝幹的太過分了。
為了填充遼東的人口，他強制性的遷徙部分宗室去遼東換地。
本來就削減了爵位，世代減替，回家種田，如今又要遷徙到遼東，宗室不滿者大有人在。
畢竟之前要求換地了可只是勳貴阿！
皇帝可不得洗刷苛待宗親的罵名，所以就拿周家和太平公主來做典型。
“你這次做的不錯。”
朱誼汐可不管高一功什麼想法，直接就開口褒獎：“葉爾羌數月拿下，死傷又不多，對於朝廷來說最好不過。”
“末將不敢當功，此戰全憑祖宗庇佑，陛下恩德，將士用命，我只有丁點的功勞……”
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高一功就像是被順口熘似的，一股腦的直說了出來，顯然是預備多時了。
“你小子。”
朱誼汐笑罵了其一句，看著其滿臉風霜，不由得心生一絲感慨：
終究是為了自己的兒子，辛苦了。
“陳永福歸來，我給他加了兩千戶，蔭一子為男爵。”
“你的話，就晉為國公吧，食邑五千戶，算對得起你那滅國之功了。”
“末將叩謝皇恩。”
“別急，還沒完呢！”
朱誼汐輕笑道：“你妻，授予一品誥命夫人，姐，高桂英，也得授一品誥命夫人。”
“至於你的官職，總兵卸下了，那就去後軍都督府，擔任右軍都督吧！”
跪在地上，聆聽著皇帝的絮叨，高一功心懷激盪。
自己的姐姐終於封了誥命，真好。
其餘的土地肥沃，賞賜，成山成海，高一功也沒怎麼放在心上。
當初隨從李自成入北京城，他可是撈了數十萬兩白銀，再大的震撼都已經見過了。
又聊了聊，皇帝突然說道：“對了，你就喚作璟國公吧！”
“阿？臣們臣不敢——”高一功嚇得臉色直變。
劉阿福恍然：“爺，這與您的字給撞了……”
“我叫朱景明，他這是王子旁的璟，不一樣。”
朱誼汐好笑地搖頭道：“根本就無須避諱，這個字就很好。”
高一功這才罷了。
回去途中，他心中深思許久。
璟，可不簡單，得自皇帝的字，其中的意味深遠。
外甥過繼到自己門下，這可就太明顯了吧！
回到府中，洗刷了一遍，他匆匆來到一處別院。
“舅舅——”大外甥已經快六歲了，活蹦亂跳的，見到高一功來了，歡快得不行。
端坐的高桂英，則臉不施胭脂水粉，就這麼穿著一件素裙，在樹蔭下看著兒子跑來跑去。
“姐，羽兒是不是該開蒙了？”
高一功抱著外甥，感覺自己努力奮鬥有了價值，吃了那麼久的黃土，還不是為了讓高家血脈留存？
“是啊，該開蒙了。”高桂英反應過來，隨即驚異的看著弟弟：“怎麼，你從小不是最討厭讀書嗎？”
“那是猴年馬月的事情了。”高一功搖頭：“我早就開始識字了。”
“好了。”高桂英招呼兒子過來：“去隔壁陪幾個弟弟妹妹玩。”
這裡的弟弟妹妹，指的是竇美儀所生的一子一女。
年輕貌美的竇美儀，更容易受到皇帝的澆灌。
“聽說你拿下了一國？”高桂英忙走過來，對著他上下摸索：“身體沒事吧，沒有受傷吧？”
“沒事沒事。”高一功倍感溫馨，故意揮舞了下胳膊，道：“我如今都坐鎮中軍，拼殺輪不到我了。”
“嘿嘿，就算是全軍覆沒，我也能逃出來。”
對此，高桂英松了口氣：“那就好。”
“剛剛入宮覲見，皇帝封我為璟國公，食邑五千戶，還給姐姐弄了個一品誥命夫人。”
“誰稀罕？”高桂英無所謂道：“自打生下了羽兒，我就沒什麼念想，只想著將他養大成人，結婚生子——”
“我說姐姐，璟國公，璟啊！”高一功強調著，激動道：“這是明示啊！”
“趁著聖旨還沒有頒佈，我這就將羽兒過繼在我門下，就說是在甘肅收下的養子。”
“過繼？”高桂英一愣，隨即大喜過望，然後又有些焦慮道：“你還年輕，還可以生的……”
“姐姐，我比誰都瞭解自己。”
高一功苦笑道：“妻妾納了八九房，連個女兒都沒有，看來是跟姐夫一樣了……”
“額，我是說命中註定無子了。”
意識到說錯話了，高一功忙彌補道。
“天意啊！”
高桂英嘆了口氣，略顯欣慰道：“相較於其他人，羽兒到底是你親外甥，有一半的高家血脈。”
“沒錯，我這人辛苦拼殺來的國公，可不能便宜了別人，肥水不能流外人田。”
高一功認真地點頭。
“既然羽兒過繼了，那我也要離開這了。”高桂英略帶欣喜道：“只有去你家，才能時時的看到他——”
翌日，皇帝默許了高桂英離開別院。
某種意義上來說，年近四十的高桂英，最吸引他的那股氣質，已經蕩然無存。
渾身上下充滿著母性光輝，早已經不得他喜愛。
隨後，高一功低調地納一幼童為養子，請了一些關係親近的勳貴，擺了幾桌酒席就罷了。
再之後，禮部親自送來了牌匾：敕造璟國公府。
在熱鬧的府邸，宣告了來自於朝廷的賞賜。
自此，高一功後來居上，攀登上勳貴的巔峰。
與之前的低調不同，這次他大辦流水宴席，達到了三十餘桌，近兩千人品嚐了美食，在京城很是熱鬧了一番。
天下沒有不透風的牆。
皇帝在宮外養外室，在後宮中早就人人皆知。
但是誰沒想到，他竟然親手將兒子過繼給別人，繼承國公之位，知道內情的人可謂是瞠目結舌。
當然，皇帝如此行為，也是因為他子嗣甚多，不可能缺乏繼承人。
到了紹武七年，皇宮內正式的皇子超過了十人，達到了十一人，公主則是八位。
嫡長子吳王朱存渠健康成長，乃是朝野的定心丸。
“姐姐，皇上越來越過分了。”
這個時候，豆娘忍不住來到慈寧宮抱怨起來：“即使是私生子，但也是天家的血脈，怎麼輕易的過繼給別人？”
“這件事，你莫要多管。”
孫雪娘嘆了口氣，她哪有餘力能夠管住皇帝？
如今她全身心的都撲在吳王身上，只要他一日沒有立為太子，孫雪娘就覺得不踏實。
反正無法威脅到吳王的繼承權，皇帝再怎麼亂來，她都不想去管。
“你也莫要亂說話。”孫雪娘沉聲道：“你不再是一個人，還有幾個子女呢，要是厭惡了皇帝，夠你受的。”
孫豆娘都囔著嘴，欲言又止。
良久，訴苦了一番，她才離去。
對於她的小心思，孫雪娘哪裡不知道，無外乎皇帝最近去得少了，心裡頭不得勁罷了。
宮內宮外平靜了幾日，聰明人都習慣性的閉上了嘴巴，無人敢亂傳亂說。
不過，這一日，從秦王府傳來訊息，當代秦王病重，怕是命不久矣。
末代秦王朱存木釜，年僅二十七歲，繼承爵位才幾年功夫，就已經病入膏肓，無可救藥。
關鍵的是，還沒有一個子嗣後裔，繼承爵位，這就讓人擔憂和無語了。
最後幾代秦王，朱存機、朱存極、朱存木釜，如果包括之前未繼位的世子朱存樞，這兄弟四人都是短命的。
很讓人懷疑風水問題。
秦王無嗣，如此重大的問題，立馬在朝廷掀起了議論。
按照道理來說，親王宗室，最大的發言權應該是宗人府，但誰讓文官勢力膨脹，對於這樣的王位繼承，也有發言權。