時值五月，烈日當空，空氣中都瀰漫著一種稻香，收穫的喜悅在整個湖廣蔓延。
農為百業之基，手工業，商業，都需要農業的支援，所以在農業的帶動下，湖廣地區商業日趨活躍。
而湖廣大部分的州府，已然陷入到了秋收的喜悅之中。
官道兩旁，金黃色的水稻被一道道鐮刀收割，農夫們頂著烈日，埋首於稻穀中，鋒利麥芒也無法突破他們的繭子。
不遠處，一座驛站正在拔地而起，數十名木工不斷地忙碌著。
“喂，歪了歪了，牌子得豎直咯！”
“這漆沒刷好，你會不會？”
缺了一塊耳朵，男人的聲音分量卻不減，依舊刺耳，讓人在煩躁的夏日，越發的難受。
叉著腰，周大成唾沫星子齊飛，說的口乾舌燥。
驛站為水馬驛，臨近湘江，每百里一設，佔地約莫五六畝，前店後院。
一堵圍牆，將整個驛站包圍，前面的大門口，如同酒肆一般，專供吃喝。
後院中則住人，並且設有馬廄，安置牲畜。
而在數十步外，則是一處碼頭，以供船隻停靠修整。
青磚綠瓦，顯得格外的敞亮，漂亮。
作為傷員退役，年歲又大了，他就主動來到兌換的土地所在，求了個驛丞的差事。
本來想是去軍屯，或者去縣衙門的，但到底是晚了，身份又不過是個什長，只能當個驛丞，
不過好在，經過了一番改革，驛丞這種不入流的官職，也得了正九品的階位。
想著這亮堂堂的驛站今後將要由自己管理，他頗為興奮。
“驛丞，綠豆湯熬好了！”
這時，被僱來的伙伕拎著一大桶湯水來。
“下來吧，喝湯了，省得中暑了。”
周大成揮了揮手，工匠們紛紛停下，樂滋滋的喝著綠豆湯。
在這方面，他到底是心軟的。
他站起身，看著遠處幾乎一片收割的稻田，以及被曬得滾燙的官道，還有水流微漲的湘江，不由得想道：
“這時候，應該沒人吧！”
俗話說得好，越不想要發生的，越會發生。
不過片刻，只見官道上一頭毛驢載著一人，身後跟著兩個僕人，一伍官兵緊隨其後，飢腸轆轆地行走著。
一見驛站，瞬間大喜過望。
“小的乃此地驛丞，不只哪位上官大駕光臨，可有勘合？”
周大成迎了上去，探問道。
只見那毛驢上的青年一楞，隨即從包袱中掏出勘合，笑道：“在下乃是湘陰判官，今日正好前去上任。”
周大成忙看去，只見勘合上寫著，張文程，歲二十八，茲任長沙縣縣丞，六月三十日須得抵達長沙縣……
“原來是張判官！”
這可是從七品的高官，周大成忙行禮，隨即笑著說道：“判官明鑑，這驛站還未修好，條件有些簡陋，還望見諒。”
說著，周大成才反應過來：“您為何不走湘江？”
相對於陸路，船隻的不僅穩妥，還極其便利，這可比走官道舒服太多。
“湘江？”
張文程苦笑道：“湘江在下游已經氾濫，水流暴漲，船隻難行，只能走官道了。”
“行了，給我們安排食宿吧！”
周大成不敢怠慢，忙不迭吩咐起來。
張文程坐在這寬敞的驛站中，不由得感嘆：“這才幾個月的工夫，驛站就修到了長沙府了嗎？”
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去了軍政司半年，各曹流轉了一遍，本以為能夠分配個縣令，誰知人數太多，他資歷又淺，只能擔任判官。
不過，更可悲的是附郭縣，不幸中的大不幸。
還是資歷不夠啊！
嘆了口氣，張文程又對自己即將大展手腳而興奮起來，跟了張慎言那麼多年，判案已經有些底氣。
不過，歷練了半載就能成為從七品的判官，更有甚者直接成為了知縣，豫王這種大手筆，著實罕見。
“這可是進士們才有的待遇啊！”
不一會兒，餐食被端了上來。
作為從七品的判官，張文程獨佔一桌，桌子上擺著兩菜一湯，一葷一素，炒雞蛋和青菜豆腐，以及一碗湘江魚湯。
而隨從則沒有官身，只能由他付錢，兩人一道菜。
一伍護送的官兵，則是親兵營出身，慣例是相當於從九品待遇，五人只是三菜一湯。
雖然略顯簡陋，但到底是免費提供的，眾人也不挑，大口吞嚥起來。
見一伍將士仍嫌不足，張文程就出錢買了一罈米酒，讓他們解暑。
席捲一空後，眾人心滿意足。
這時，周大成拿出賬單，讓其簽字，以便好報銷。
“驛丞，這長沙縣如何？”
張文程忍不住問道。
“下官雖然剛來不久，但卻聽聞，長沙縣兵災較少，與湖北的白地不同，如今甚是繁榮，人煙稠密，家家養蠶繅絲，更是茶山眾多，那是一等一的好點方。”
周大成誇讚道。
“不過……”
“不過什麼？”
張文程一愣，這半句話又是什麼意思？
“不過，長沙縣雖然冠絕湖南，但對於您這樣的判官來說，卻是極難的。”
周大成老實地說道。
“這又是為何？”張文程不解其意。
“嘿嘿，長沙位置好，百姓們又無多少饑荒，每年頂多是些許洪水，比中原強太多。”
周大成笑道：“如此繁榮，這也讓長沙百姓眼裡只有錢，人人多見利開眼。”
“換句話來說，百姓斤斤計較，樂於出錢請訴訟，打官司。”
“啊這！”張慎言聞言，頗為無奈：“這與南京何其相似？”
“一群刁民，只有錢財而無仁愛，見利忘義之徒，果真是世風日下，人心不古啊！”
一想到這裡，他彷彿就見到了自己日後案件堆積如山的景象，天天耳邊都有蒼蠅嗡嗡叫。
真是讓人煩躁。
一時間，他竟然有些後悔了。
“好訟”之風盛行於南方，尤其是明中後期，政府管理鬆弛，城市化，商業化發展，讓官府推崇的“無訟”成為了虛幻。
而其也催生了訟師這一職業的大肆發展。
當然，對於官府來說，訴訟多就意味著民風不古，這是在否定他的治理能力，更是影響他的前途。
而且，官場上奉行少做少錯，多做多錯，一旦疏忽了某個案件，就會給他政治生涯帶來極大的影響。
所以，官員們都不喜歡訴訟。