“絕不能失去隴南。”
朱誼汐不顧兩人驚訝的目光，毅然決然道。
他目光炯炯，擲地有聲：“無論是闖賊，還是牛成虎，絕不能讓其得到隴南。”
“可，咱們決定用兵湖廣。”
趙舒滿臉不解，對於既定方略的更改，他著實不樂意。
賀一同雖然作為商人，但也是不懂：“西面以守代攻，能省不少錢糧。”
朱誼汐置若罔聞，目光狠狠地盯著隴南地區，也就是鞏昌府地界。
這裡，有一條入川的大道：祁山道。
也就是諸葛亮六出祁山的道路。
換句話來說，即使牛成虎並不來漢中，但他極有可能，佔據隴南，從而南下入川。
而要知道，朱誼汐一向以四川為後花園，豈能容人搶先一步？
“我將率萬人，奪回鞏昌府，‘接應’牛總兵的到來。”
朱誼汐冷笑道。
趙舒默然，他看著小朱總兵，等著一個解釋。
而賀一同，則見其冷冽的目光，不由得打了個寒顫。
“那，草民就告辭了！”
他慢慢轉過身，提起來大腿，準備三步並兩步，離開這個是非之地。
“等等！”
朱誼汐抬起頭，見其背影，露出笑容：“還請借地圖一用。”
賀一同轉過身來，露出一個比哭還難看的笑容：“總兵，這真的沒有……”
朱誼汐眼皮都不抬：“我信——”
……
卻說，眼見十萬闖賊來攻，蘭州不過兩萬餘人，牛成虎不得不退走。
“呸，要不是人多，老子怕你不成？”
牛成虎帶著萬人，離開了蘭州，朝著洮州而去。
他當然知曉，洮州並不是好地方，所以虛晃一槍，過了首陽山，又向著鞏昌府而去。
抵達漳縣時，麾下的兵馬已經精疲力竭。
“叫開城門。”
“總兵，他們不開。”
“強攻——”
牛成虎望著縣城古樸的城牆，冷笑道。
一瞬間，漳縣彷彿水浪中的浮萍，飄搖不定。
數個時辰後，整個縣城，陷入了一片火海。
翌日，整個縣城毀於一旦，大火漸漸消失，殘垣斷壁無數。
但這一切，對於牛成虎來說，並沒有意義。
他只是知曉，犧牲了這一縣城，讓他的兵馬，重新振奮起來，消退疲勞，這就行了。
大量的牛馬，裝載著糧食，金銀珠寶，緩緩而行。
“將軍，咱們真的要去漢中嗎？”
副將忍不住問道。
“目前，也只有這一去處了。”
牛成虎想了想，笑道：“朱誼汐這小子，倒是選了個好位置，難怪不想跟我回蘭州。”
“四季如春，旱澇皆無，更重要的是，還有大散關，這就很好了。”
“可是，聽說，他打敗了三萬闖賊。”
“謠言，定然是謠言。”
牛成虎不屑道：“朱誼汐我曉得，不過是一匠首，略帶些許小聰明，僥倖殺了李過，能有多少的本事？”
“無論是資歷，還是戰功，亦或者本事，某都在其上，待咱們來了，他識相點，就退位讓賢。”
“若是冥頑不靈，那就休怪我不講情面了。”
一旁的將校，也紛紛點頭，表示認可。
騾馬較多，大軍奔走的也很快。
不過十來日，就過了寧遠，來到了秦州（天水）。
修整一番，他們再次奔向禮縣。
“祁山！”
牛成虎感慨道，隨即振奮：“兒郎們，去往漢中，就有好日子過了。”
一時間，全軍歡呼不已。
禮縣、西和、成縣，徽縣。
隨即，就是青泥嶺，以及其上鼎鼎大名的仙人關，也稱作虞關，乃是入蜀的西大門。
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青泥何盤盤，百步九折縈巖巒，指的就是這裡。
“一山過了一山迎，百里全無半尺平。若無嚮導指明路，只堪入畫不堪行。”
“總兵！”將校們緊張萬分，懸崖峭壁，一旦有所埋伏，就是全軍覆沒。
“不礙事的。”
牛成虎自信滿滿：“沒人敢埋伏咱們。”
話雖如此，但眾人依舊小心翼翼地度過關隘。
凹凸不平泥濘的地面，讓眾人苦不堪言。
一番行走，待過了關口，幾乎都成了泥人，筋疲力盡。
“過了就好。”
牛成虎大喜，不顧鬍鬚上的泥巴，叉著腰大笑道：
“哈哈哈哈！自此，過去就是略陽，漢中，就在眼前了。”
說著，他張大雙臂，猖狂地笑了起來：
“朱誼汐小兒，等著跪地求饒吧！”
話音剛落，兩旁的山林突然一變，大量的樹枝晃動。
立時，露出許多人影，其身上掛著大量的枝葉，藏在灌木叢中。
“咻咻咻——”數不清的箭矢射下。
“有埋伏——”
牛成虎大驚，笑容瞬間凝固。
“轟隆——”
箭矢落下不久，大量的虎蹲炮，顯露出威力，百步內不斷地發射。
“噼裡啪啦——”燧發槍也開始顯威，不要錢似的爆發。
就這樣，炮火連天，持續了一刻鍾，狹窄的山道上幾乎不見站立的人影。
硝煙彌漫，好一會兒才散盡。
大量的屍骸橫七豎八的擺放著，轟炸之下，血肉模糊。
等了好一會兒，朱誼汐才露出身影。
“跪地求饒？老子讓你死無葬身之地。”
“呸，渣渣，我是主角！”瞅著牛成虎的殘肢斷臂，朱誼汐冷笑一聲。
“總兵，大勝，大勝啊。”李繼祖大喜道。
“您這招太好了，洞開仙人關，讓其大意失防，再守在出口，隱藏叢林，待其疲憊，一轟而上，不費吹灰之力，就滅了這廝。”
朱誼汐搖搖頭，說道：“剛好遇到牛成虎，不然咱們有的等了，青泥嶺上，還有不少人呢，派人去招降吧。”
狹長的山道，總是一個個地走過，若等不到牛成虎，得一直等下去。
“遵命！”李繼祖忙應下。
好一會兒，這場突襲戰才結束。
牛成虎擄掠的大將金銀，都成了戰利品，輕鬆的戰事，讓兵卒們喜笑顏開。
“你知道，我為何棄守秦州等地嗎？”
朱誼汐見樂得合不攏嘴的李繼祖，不由得搖頭道。
“以逸待勞？讓其大意。”
“不止如此。”
朱誼汐凝重道：“一味的防守，卻只能攔住餓狼，無法阻止其為虎作倀，將其徹底扼殺，才能永絕後患。”
“您是說，牛總兵會投闖賊？”
李繼祖驚詫。
“如果他被我所阻，得不到便宜，只能北上投敵，這是他唯一的選擇。”
朱誼汐輕聲道，看了看呈現眼前模糊的屍體，不由露出笑容：“後患解除了，還為咱們送來了精兵和補給。”
“牛總兵，這是千里送大禮，情誼大著呢。”
白銀二十餘萬兩，黃金首飾無算。
更關鍵是，還給他帶來了近七千三邊精銳。
這世上，還有比這更昂貴的份子錢嗎？
“走，繼續行軍！”
打掃完戰場，朱誼汐揮手道。
“不是打完了嗎？”李繼祖懵了。
“這一趟不能白來，咱們打到祁山，據關而守。”
朱誼汐認真道。
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