張鶴齡覺得自己很倒黴。
不明不白被叫到宮裡參加了日常朝議，本想大顯身手，結果在朝堂上被那些文臣壓著，事後又被徐瓊告知要害死自己弟弟。
更可甚的是，事後居然還被母親叫到面前來，對他一頓喝斥。
“……鶴齡，你為何不能好好照顧你二弟？他又沒去過遠處，怎可能有分寸？當兄長的就不知好好提點他？”
張金氏是在從宮裡得知了女兒的訊息後，特地把張鶴齡叫來的。
張皇後又沒有嫡系人馬，想保護張延齡，自然還是要通知張金氏，而張金氏又只能把張鶴齡叫來……轉了個圈，等於說保護張延齡回京師這件事還是落到張鶴齡頭上。
張鶴齡不耐煩道：“娘啊，咱能不能講道理？老二在外面殺人放火，那也能怪我嗎？就算要怪，也是子不教父之過……當娘的難道就沒責任？”
張金氏聽了不由蹙眉。
這兒子。
怎麼這麼不長進？
現在居然賴起老孃？你吃熊心豹子膽了吧？
張金氏道：“那延齡去山東之前，就沒叫你一起？你也沒說要陪他同去？”
張鶴齡撇撇嘴道：“他是叫我一起，但我想的是，咱老張家就倆男丁，不能同時折在一個案子裡吧？還好是我有先見之明，這不那小子就在山東惹事？現在能保住一個算是燒高香了，娘你還要奢求哪般。”
“你這是什麼話？”張金氏聽了更加氣惱。
張鶴齡嘴角發出不屑的一聲道：“姐姐不就是這意思嗎？”
張金氏聞言差點抄起鞋底板打人。
張皇後的意思，的確是要保張家門楣太平，意思是要保護張延齡平安回來，再保他於朝堂上不會出事，等於是先給張延齡一個警示，讓張延齡早做準備，免得在朝堂上無從應答。
但在張鶴齡看來，張家到了要棄一保一的時候。
張大侯爺幾時是懂得為他人著想，為他人犧牲之人？
到了兄弟倆非要選其一的時候，當然是把弟弟推出去挨宰，這有什麼可猶豫的？
“鶴齡，你弟弟難得在朝中有所作為，不過是在地方上出了點事，很可能還不是他的責任，你就想讓你二弟萬劫不復了是吧？現在命你馬上去保護他回京師，要是他出了事，你也別回來了！”張金氏也是動了真怒，厲聲對兒子說道。
張鶴齡瞪大眼看著自己母親，這跟他印象中一直賢良淑德的母親有極大的差別。
張金氏平時有女兒在宮裡罩著，還有倆兒子讓她等著抱孫子，沒事想進宮就進宮，簡直把皇宮當成自己後花園，自然也就心平氣和的。
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但母老虎不發威，你當我是病貓？
我堂堂國丈夫人，當初把女兒送進宮，功勞還有我一半，我的遠見卓識可是你這渾渾噩噩的孽子能比的？
張鶴齡道：“娘啊，你的意思，是老二比我重要？兩個兒子，您可要一碗水端平啊。”
“也不看看你什麼德行，能跟你弟弟相比？讓你去朝堂撐張家的臉面，結果表現出那熊樣，好像讓人不知道咱老張家出了你這麼個敗家玩意，這次你弟弟再出事，咱老張家就當斷了根，留你還不如沒你，你這個禍患丟人現眼……”
張金氏一頓劈頭蓋臉的痛罵，把張鶴齡差點找不到北。
人近乎是懵逼被趕出院門。
人生觀被顛覆了。
弟弟是人中龍鳳？我是敗家玩意？弟弟死了老張家就斷根？難道我不是老張家親生的兒子？
……等到了門口，人還沒從母親那頓痛罵中緩過神來。
“侯爺，您是怎麼了？老夫人出事了？”趕車的車伕趕緊過來問詢。
“去你大爺的，老夫人能出什麼事？是本侯那混賬弟弟……一定是他給娘送的金子起作用，這小子就知道他不安好心，當娘的收了他那麼重的禮，還能一碗水端平的？感情那小子早就算計老子呢！”
車伕聽得是雲裡霧裡。
侯爺，您思維跳躍性這麼大，這是在說什麼？
“侯爺？咱……去哪？”
“收拾收拾，去城外，等著去迎老二那不成器的。”
別人看得起張延齡，他可不會看得起。
再回想起母親的那番痛罵，越想越不是滋味，回去的路上甚至想找個地方喝頓悶酒，以將心頭的不悅發洩出去。
“我招誰惹誰了？”張鶴齡怎麼都想不明白。
……
……
張鶴齡果然帶人出城，說是要去保護張延齡。
但張鶴齡似乎心裡很清楚，弟弟身邊有錦衣衛和京團營的人馬保護，幾時輪到他帶人去保護？
再者他心裡氣不過，憑什麼你小子惹了禍讓我去保護？我心靈上的受傷誰來彌補？
他出城之後，二十裡都沒出，隨便就找地方住下來，要等弟弟回來時跟弟弟一起進城，對外宣稱就說是自己遠途去保護弟弟回來……計劃簡直不要太天衣無縫。
結果回來時，張延齡走的不是陸路，而是水路。
“爵爺，明日就要到京師，聽說朝堂上那麼多人對您行參劾，回去之後……會不會有什麼麻煩？”楊鵬趁著張延齡和崔元正立在船頭聊天時，走過來問道。
張延齡笑道：“楊公公，你好像很關心我嘛。”
“這……咱家不過是隨便問問。”楊鵬一看就是兩面三刀的型別，說是會替張延齡做事，更多是因為侄子被張延齡捏在手裡，再是有陷害楊廣在宮裡放火的事也為張延齡知曉，他不敢跟張延齡正面衝突。
以他以往囂張跋扈的做派，豈是那種任人魚肉的慫包？
張延齡笑道：“只要把人押送到京師，一切都還是交給我就行，我最喜歡跟朝堂上的諸位臣僚談天說地，感覺人生都有了意義。”
楊鵬曾親眼目睹過張延齡舌戰群儒，自然知道張延齡那張嘴的威力。
而一旁的崔元則對此並不是很熟悉。
“建昌伯，朝堂上跟諸位……閣老、部堂敘話，是怎樣的感覺？”崔元好奇問道。
張延齡笑道：“崔兄不用著急，回到京師之後，你與我一同進一次朝堂，聽聽他們說的，跟他們對答幾句，不就什麼都明白？”
崔元聞言先是一怔，隨即面部都有些充血，聲音發顫道：“建昌伯的意思，是讓在下跟您一起上朝堂？”
張延齡道：“這是當然，也是陛下的意思，所有涉及此案的人都要上朝，到時若有召對問話，你實話實說就行了，崔兄你可別讓人失望啊。”
崔元雖然是朱祐樘的妹夫，但上朝這種事所經歷的太少，最多是逢年過節文武大臣彙集的時候才能在朝堂上露一臉，也絕對沒有他任何的發言機會，也沒有讓他參與到議論朝事的程序中。
這次可是讓他面對文臣翹楚，真正參與到大明朝堂的朝議。
想想都覺得人生快要走上巔峰。
“在下一定不辜負建昌伯的期望，在下頭有些暈，可能是暈船……就先去休息休息，讓在下先平復一下心情。”
崔元很激動，人都快站不穩。
楊鵬回頭打量著崔元，目光中甚至有些鄙夷，一個長公主駙馬，這麼沒出息的？
“楊公公，你還有事？”
“呃……建昌伯，為何不走陸路？騎馬回京師的話，更快一些。”
“呵呵，有些事真的很難跟楊公公你解釋，這黃河才剛疏通完畢，大運河的漕運恢復沒多久，我來視察一下總歸沒問題吧？”
“原來建昌伯是來視察河道的。是咱家愚鈍，竟沒想到這一層，建昌伯果然是大明股肱，佩服佩服！”