夜間, 芳在館內在竹軒之中。
這裡雖是北陵侯的居處，但她平日很少在建京城內逗留，府內管事止要為寒山派的弟子收拾客房出來, 還要為本地的主人打掃寢室。
四面並無裝飾玩器, 孟瑾棠看屋內佈局太過單調，從自己的房間內拿了棋盤棋子過來, 與檀無欒對弈。
孟瑾棠棋力平平，在山中與師弟師妹對弈時, 對方都會讓她三個子以上。
檀無欒跟她下了沒多久, 抬頭看了面前的青衣少女一眼，將棋子拾起, 讓對方先下五個子。
孟瑾棠好奇：“魚叟前輩也教弟子下棋麼？”
檀無欒：“偶爾會和師父對弈。”
孟瑾棠想，只是偶爾對弈，都比她水平高，看來自己在下棋上的悟性跟廚藝應該差多。
檀無欒罕言寡語, 但在某種意義上, 這種性格也可以被解讀為十分隨和。
至少在孟瑾棠看來, 對方不像是個會虛言敷衍之人。
孟瑾棠：“大會當日, 魚叟前輩會現身麼？”
檀無欒搖頭：“師父不喜理會這俗。”
相較於其他高手來說, 魚叟對待朝廷的態度比較微妙, 因為雙方陣營不同，加上歷史因素, 朝廷跟武林之間, 天然存在一定的提防之意, 但又能當真撒手管，讓都婆國那邊找機會偷襲大夏的大本營，所以長期駐留在江州, 雖然等閒不會外出，但他的存在，對不懷好意之人就是一種震懾。
——本來這等高手，平常就很少現身於江湖之中，例如白雲居居主，七星觀觀主，淨華寺主持，維摩城散花主人等等，大多早已遁世而去，孟瑾棠以前跟衛師妹閒聊時，曾經提到過這情，主流觀點是習武之人覺得，俗務太多會有礙修行，是以到了一定境界之後，高手們基本都開始閉關不出，準備向武學巔峰發起衝擊，孟瑾棠自己離這等境界還遠，所以聽過便罷。
孟瑾棠：“那依檀侯所，朝廷會派哪些高手過去充當裁決之人？”
檀無欒道：“我亦不甚確定，但至少鎮國公必會出席。”
大會當日的題目由都婆國跟大夏共同擬定，對面什麼流程清楚，但大夏這邊的題目，會由沉命司跟天下閣共同商議決定。
沒有江湖好漢打算去鎮國公那邊打聽考題細節——他們不曉得都婆國手段正正經，但顯然王敬方是個正經人。
孟瑾棠：“那太子去不去？”
檀無欒想了想，道：“或許。”
太子此人的脾性，時而優柔，時而魯莽，是以受當今皇帝的喜愛，許多老臣雖然因為禮的緣故選擇支援他，內心卻也大看好對方。
皇子若是在都婆國之會上露面，哪怕只是充當吉祥物，但在眾人眼裡，他代表的就是大夏皇室。
太子一定會甘心，就算皇帝允許，說不準也腦子一熱就跑過去湊熱鬧。
三日後。
西苑位於京郊，來自各州的江湖人士同時自芳在館出發，在城門處與天下閣的幾個年輕人以及太子跟皇子匯合。
孟瑾棠看這位大夏的儲君，覺得北陵侯的判斷果然十分準確，對方確願錯過這次盛會，而那位皇帝，居然也沒有嚴加管束。
西苑位於山上，只是這座山甚是奇異，像是被人攔腰砍去了一截似的，表面平滑如鏡，大夏皇室先輩便在此處建了一座宮苑。
孟瑾棠等人沿著官路往山上行去，為了方便往來新人，這裡本來鋪有石板，如今卻變成了尖銳的碎石，其中還夾雜著一鐵蒺藜之類的暗器，眾人無騎馬，紛紛下馬步行。
皇子笑道：“這便算是第一道考題了麼？雖能為難一番普通人，但在諸位都是武林中的豪傑之士，豈會在意這小小手段。”
皇子這麼說，雖然大半處於恭維江湖人士之意，但也合了大多數人心中的想法。
有人提議：“既然山道平，那咱們乾脆沿著小路行走如何？”
袁去非笑：“兄臺的想法固然不錯，只是都婆國之人行古怪，又擅長操縱毒蛇之術，小路多有遮擋，萬一他們將毒蛇藏在那裡，倒是不妙。”
山道越來越抖，沉命司中人拉著太子與二皇子，江湖人士則把一太擅長武功的偏門特長人士給帶上，一齊疾不徐地往峰頂上走。
山巔雖高，但眾人也過行了一刻功夫，便抵達了山頂。
“……！”
湖光粼粼，碧波浩蕩。
西苑所在之處，居然化作了一片池澤。
袁去非看了湖泊一會，扭過頭，真心詢問：“外地人請教一下，西苑本來就是如此，還是最近才變成這樣的？”
皇子神色凝重：“本來……應該是一處園林。”
眾人一時都說出話，哪怕都婆國之人大多身有武功，但想在短短半月之內，將一處佔地頗廣的園林改造成一片水泊，又該耗費多少人力物力？
都婆國來使的數量十分有限，也知他們是如何做成的此事。
孟瑾棠看了眼薊飛英，後者沉吟半晌，後微微搖了搖頭。
——她是宗師境界的機關師，但也想不出，都婆國之人到底是如何完成的工程。
湖泊之上，水汽浩渺，彷彿是蒙著一重又一重的白紗，遠處忽然有歌聲響起，一位手持竹篙的少女撐著竹筏，自遠處緩緩而至，衝著眾人嫣然一笑：“我來帶兩位殿下過去。”
——鎮國公等裁決之人早已先行一步，過去準備，跟江湖人同路的，就只有微生波等沉命司官吏，太子跟皇子兩位殿下，以及他們身邊的侍從。
武林人士是參加大會的選手，如何抵達大會現場也是考驗的一部分，是以這位都婆國少女只說要將太子兩人帶過去，卻沒準備拉上江湖人一起。
阿卓低頭，皺眉：“這水……”
孟瑾棠揚了揚眉，倒有訝異：“水中有毒。”
她隨手擇了一片樹葉，往水中一彈，片刻之後，伴隨著“滋滋”的聲響，白氣騰然冒起——這枚樹葉居然就此消融在了湖水之中。
孟瑾棠覺得，遊戲策劃一直在自己的認知底線上反覆橫跳。
一般來說，下毒的時候必須考慮比例的問題，像寒水，一瓶寒水兌在同樣體積的水中會非常有效果，但兌在百倍以上的水中，效果就已經挺微弱的了，兌在千倍以上的水裡，就跟普通的冷水差不多，若是倒在湖泊之中，直接就能被稀釋乾淨。
看一眼當前湖泊的儲水量，孟瑾棠想，真要輸上一場也沒什麼了起的，畢竟對方能讓這麼一大片毒水出來，也知消耗了多少國內的毒物存量。
都婆國少女笑道：“諸位莫要擔憂，這是咱們都婆國的特產，只要在陽光下暴曬六個時辰，水中的毒性便能逐步消失。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
江湖人微微頷首，表示明白——要是真等上六個時辰，那跟戰而敗沒有半點區別。
都婆國少女再次邀請兩位殿下登上竹筏，太子等人雖知這是展現自身魄力的好機會，卻都有躊躇。
——竹筏的面積並不算大，隨著波濤載浮載沉，湖中的毒水幾乎要濺到筏面上頭。
孟瑾棠也在觀察著竹筏，她覺得竹筏表面似乎閃動著一層油光。
——想來是都婆國之人用特殊手段在竹筏表面加上了一層塗料，才能保證這個載具不至於在行駛過程中被毒水所腐蝕。
太子忍住：“眼前危機難辨，若是孤在途中遇意外……”
孟瑾棠安慰道：“都婆國不至於失了待客的禮數，便是當中有麼意外發生，那在下也一定替殿下報仇就是。”
“……”
太子覺得寒山掌門這話還如說，並且開始反思，在父親將任務明確分派給了弟的情況下，自己幹嘛非要冒險走這一趟？
做兄長的心生退縮之意，皇子那邊，也沒有好到哪去，一般的猶豫決，一般的面色如土。
都婆國少女笑道：“兩位殿下上了竹筏之後，可千萬莫要亂動，若是自己小心掉下去，能賴在咱們都婆國頭上。”
一位穿著侍從服飾的人拉住太子的袖子，道：“我陪著兄……陪著殿下一塊過去。”
孟瑾棠掃了“侍從”一眼，覺得現在的年輕人在女扮男裝的時候在是太走心，從外形到肢體語言，處處都是破綻，完全沒有沉浸到當前的人設之中。
在場之人，只要判斷力能達到及格線，都已然看出這位少女乃是當今皇帝的第五個孩子，五公主李珂。她的母親是江湖草莽之人，所以不太受建京之人的認可，在兄弟姐妹之間，只與太子關係稍微親近一。
鎮國公等人雖然已經提前抵達大會場地，但江湖人士這邊還有沉命司的高手跟隊，他們的輕功水平都在江湖標準線之上，就算竹筏面積大，太子兩人的底盤又太穩當，也會出什麼大問題。
微生波沉聲道：“殿下放心，微臣必定護得殿下周全。”
——微生波十分心累，護衛一個二皇子已經算容易，太子還非要湊過來給他們增加工作量，李弘文再受皇帝重視，也是一國儲君，真栽進了湖水裡，她懷疑自己得因為玩忽職守的原因，被鎮國公拎過去殉葬。
勸了半天，沉命司的官吏們終於勉強將太子，皇子，以及兩位的殿下侍從中的重要人士給扶上了竹筏，每上去一個人，竹筏就晃悠一下，竹筏每晃悠一下，位殿下就跟著顫動一下，隨著兩人搖曳幅度的斷提升，當真開始有湖水濺上了竹筏，微生波見狀，似乎準備勸說些麼，就看面前的青衣少女屈指連彈，兩道指風分別打在了太子跟皇子身上，他們立刻哼也哼，就倒在了沉命司官吏們的身上，從清醒且會顫抖的乘客，變成了清醒但十分配合的乘客。
孟瑾棠微微頷首，展示出了通力合作時該有的善意與大局觀，客氣道：“用謝。”