“我聽說，你和布里茲·弗格特產生了衝突？”
課間，蒼穹在沃爾夫教授的辦公室裡喝咖啡時，後者主動向蒼穹發問道。
“啊……沒想到連您都知道了。”
蒼穹當下有些不好意思地撓了撓頭。
“沒錯，嗯……我們有一點小糾紛。”
“發展到法術決鬥的一點小糾紛嗎？”
蒼穹笑了笑。
“一開始他和我只是平常孩童之間的玩鬧吧，不過後來他發展到和我在商業上的競爭了。如果能用法術決鬥解決掉事情那當然最好，只怕決鬥以後也解決不了呢。”
“商業上的競爭？要對弗格特家族產生威脅這個可不容易啊。”
沃爾夫教授有些驚訝地放下杯子。
“你一個人是怎麼競爭的？”
“那我要先問問：教授您是在他們一邊的嗎？”
茶桌的對面，蒼穹警惕地盯著沃爾夫教授。
他已經聽說過，弗格特家族在王都的鍊金師行會有著極大影響力這件事了；而沃爾夫教授，則是鍊金師行會的名譽主席。
當然他並不認為沃爾夫教授會是弗格特家族的走狗；但是這種與切身利益相關的事情，每個人產生各自的傾向都是很正常的。
“我嗎？我一隻教書維生的閒雲野鶴，哪會有這一邊那一邊的顧慮哦。”
沃爾夫教授笑了。
隱形僕役恰到好處地端來了一塊草莓布丁蛋糕。沃爾夫教授親自拿起餐刀，把蛋糕均勻地分成四等分的小塊。
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“聰明的你應該知道，經營行會也是生意的一種，其中講求的是利益的均衡分配。而外部看起來再怎麼堅如磐石的組織，在涉及到利益的時候，內部也絕非是鐵板一塊……”
說完，沃爾夫教授笑眯眯地把一塊蛋糕放進盤子裡，向蒼穹遞過來。
“吃嗎？”
“……嗯，謝謝。”
蒼穹接過蛋糕。至少他的“洞悉”技能沒有告訴他沃爾夫教授是在說謊，那讓他稍稍安心了一點。
“實際上，我發現了一種用更快速度來調製鍊金藥劑的方法……”
當下，蒼穹一邊一小勺一小勺地把蛋糕送進嘴裡，一邊將自己在這一個月裡和老奧弗的合作、和弗格特家族的衝突都說了一遍。當然他留了個心眼，略過了自己和黑蛇幫的接觸沒有講、而單單只說了弗格特家族遇襲的事情。
等到蒼穹講完以後，那一小塊布丁蛋糕也差不多吃完了。
“原來如此……我沒想到你還挺有商業頭腦啊，蒼穹同學。”
“額，不敢當……”
面對沃爾夫教授的稱讚，蒼穹只得苦笑著搖了搖頭。
“現在以我的力量，面對他們還是有蠻大劣勢的。畢竟除了財力以外，供給、聲望、人脈等等也有很大的不足。教授對此有什麼建議嗎？”
“你問我建議啊……我一個王都魔法學院的薪水蛀蟲，蒼穹同學你未免也有點太瞧得起我了。”
一邊說著，沃爾夫教授放下刀叉，似笑非笑地看著蒼穹。
“拜託，教授，不要這樣嘛，我可是你的課代表哎——”
“那你下個學年報名人體變形選修課嗎？”
“明年一定！”
“這還差不多。好吧，看在你是我的課代表的份上……”
沃爾夫教授站了起來。蒼穹知道他要開始認真了，便挺直腰板等他講述。
“首先呢，你要搞清楚一點：弗格特家族在王都之所以能取得成功，商業手腕的成功是次要的，重要的是他在政治上取得的成果。”
“你應該知道，弗格特家族實際上是王國貴族·瓦爾德克家族的白手套。瓦爾德克家族是最近十幾年剛剛在王國崛起的新貴，他們雖然底蘊比不上其他家族，但因某些原因備受國王的信任，所以才能在王都站穩腳跟。”
“因為他們的根基不深，所以他們沒有選擇涉足糧食、鹽鐵等其他貴族利益較深的行業，而是選擇了相對較小眾的鍊金藥劑行業。事實上他們對這個行業的耕耘也是成功的。”
蒼穹皺起了眉頭。
“那，您的意思是……得要先搞定這個瓦爾德克家族，才有機會把弗格特家族在王都的商業勢力擺平嗎？”
“倒也不是。知道為什麼說弗格特家族是白手套嗎？因為他想要在王都壟斷、就不得不去實行一些陰暗的手段，而這些手段自己去動手，這明顯是不合適的，所以就必須要轉嫁風險。”
“想要讓瓦爾德克家族拋棄弗格特家族也很簡單：只要讓他們知道，弗格特家族這只手套髒了，繼續維護它的風險太大，這就可以了。”
“瓦爾德克家族並非高枕無憂。在王國內部他也有諸多的政敵，很多人對帶有政治暴發戶色彩的他們並不服氣。如果在這個泥潭上拖得久了，就有自己也被一起拖下水的可能。”
“但是這就必須要收集足夠多的證據，讓瓦爾德克家族立即判斷出應該知難而退。如果不足以一擊致命，恐怕還會被反咬一口。”
“當然，這也就意味著你一定會惹事上身。瓦爾德克家族在事後一定會試圖報復你，對於這一點也要有覺悟。”
“原來如此……”
蒼穹點了點頭。事到如今，他早就已經明白自己回不了頭了。
就算他願意放過布里茲，布里茲也不會願意放過他。這已經是不死不休的鬥獸場……相比之下惹人憎恨已經是最小的代價。
沃爾夫教授施施然地轉身，走向自己的辦公桌。蒼穹看見他開啟了抽屜，然後從裡面的某個暗格抽出了一張紙。
他又走回到茶桌旁邊坐下，把紙交給蒼穹。
蒼穹接過來一看：這是一張表格，上面寫著大約十來個人名、他們的性別、年齡、住址等等資訊。
“這是什麼？”
“寫在上面的都是這幾年各種原因遭到打壓的、鍊金師行會的成員，你應該抽空去拜訪一下他們，肯定會有意外的收穫。”
沃爾夫教授的嘴角微微笑著，金絲眼鏡的鏡片上一瞬間閃過凌厲的光芒。
“噢，順便把我的信箋也帶上吧。和他們說你是我的學生，他們會樂意幫助你的。”
……這時候蒼穹心裡並不感動，而是感覺一陣無語。
好你個老狐狸，其實你心裡早就想把人家搞掉了沒錯吧！