讓大家松一口氣的是，女王的祝酒詞中規中矩。此後她也沒有提什麼尖銳的話題，實際上，她幾乎只與舒瓦洛夫一人交談。晚餐有驚無險地結束了。
隨著舞會的開始，氣氛活躍了不少。年輕的小姐們換上各色的舞裙，小巧的鮮花出現她們的髮間、耳後或是胸前。她們身姿綽約，舞步輕盈，迷人的香水味瀰漫開來。黃金製成的鞋跟叩擊地面，聲音如冰凌碰撞般清脆。
女王似乎對舞會不太感興趣，她早早地退場了，稱自己“受到了酒精的麻痺”，但又囑咐大家“務必要玩得盡興”。伯莎離開後，年長的來賓們總算松了一口氣，對年輕人們的放肆也睜一隻眼閉一隻眼，於是氣氛變得越發熱烈。
此時此刻，在女王的秘密會客廳裡，壁爐裡的火焰熊熊燃燒著，讓整個房間暖洋洋的。會客廳富麗堂皇，一切的裝飾都由舒瓦洛夫親自把關，以滿足女王的喜好。貴妃椅上放了十多個天鵝絨絲枕，伯莎愜意地靠在那上面。
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而舒瓦洛夫則坐在一張扶手沙發上，他搖晃著酒杯問道：“重回利威尼特的第一周，感覺如何，女王陛下？”
“不錯。”伯莎抿了一口伏特加，換了一個更舒適的姿勢躺在貴妃椅上，唇邊泛起心滿意足的笑意，頗為感慨地說，“當我是一個小女孩時，每次來王宮參加宴會，我都會想，要是我能住在這裡該多好啊。沒想到有朝一日我真的能住在王宮。”
“願神保佑您，一切如您所願。”舒瓦洛夫玩味地說。
“我嫁給庫斯卡大公的時候只有17歲，那會兒我每時每刻都盼著能回到利威尼特。奧利弗去世的時候，我以為我很快就能回到利威尼特，差點在他的葬禮上笑出聲。”伯莎冷笑了一下，“沒想到，我的堂兄，受人尊敬的國王陛下，竟然要求我接受庫斯卡女大公的冊封，繼續待在庫斯卡。”
“唔，這可不是令人愉快的事情。”舒瓦洛夫低頭把玩著自己的扳指。
“他說什麼‘這都是為了利威尼特’，還說‘這是莫大的榮耀’，哼，我可不會上當，他分明把我當作棋子，卻還想讓我像接受恩典一般對他感恩戴德。我告訴他，我有多麼恨南方，可他一點兒也不聽！”伯莎語速越來越快，臉因為激動而漲得通紅。
“噢……”舒瓦洛夫同情地望著她，示意她繼續說下去。
“總之，那時候我以為我這輩子都沒有機會再回來了。日子過得一點盼頭都沒有。直到收到你的信，得知有機會回到利威尼特，我簡直一分一秒都等不了啦，我立刻吩咐女僕們收拾東西。那些蠢丫頭，雖然根本不明白發生了什麼，但也都急急忙忙準備起來——當然啦，她們沒人敢忤逆我。”伯莎自鳴得意地說，“現在，我終於回來了。噢，舒瓦洛夫，我該如何感謝你呢？”
舒瓦洛夫沒有立刻回答，而是和伯莎碰了碰酒杯。
“您會知道如何感謝我的，女王陛下。預祝我們合作愉快。”
冬日不適合出海，但尼古拉還是想辦法找到了一位願意這麼做的船長，他的名字叫虎克。虎克船長個子不高，但身材很壯實。據尼古拉介紹，他是一位航海老手，曾多次帶領船員們衝出險境，臉上的傷疤可作為他經驗豐富的證據之一。他的船的名字叫做“公主號”，按尼古拉的話來說，這很應景。
為了儘量不引人注意，出航安排在了凌晨。天灰濛濛的，雪地蒼白，冷風如刀子一般。蘿莎芭用兜帽斗篷把自己裹得嚴嚴實實的，幾乎只露出一雙眼睛。羅蒙諾索夫夫婦陪伴在她左右。
“好了，趕快上船吧，先生，夫人，小姐。”虎克船長眼神陰鷙，說起話來惡狠狠的。
“請不要在意，蘿莎芭小姐。”在扶蘿莎芭上船時，尼古拉小聲地說，“他們都是粗人，原本就是這樣的，無意冒犯您。”
“起錨！”待一行人全部上船後，虎克船長大吼了一聲。於是船艏劃開冬日蒼白的海水，公主號揚帆起航了。
蘿莎芭望著逐漸遠去的洛頓島，心裡悵然若失的。走得太匆忙了，她還沒來得及向喬治告別。
“蘿莎芭小姐，您可以去船艙休息。”羅蒙諾索夫走到她身旁說道。
蘿莎芭搖了搖頭，看到他憂慮的樣子，又補充說道：“但願我能知道您在憂慮些什麼，因為這份憂慮本該由我一人承擔。”
羅蒙諾索夫推了推眼鏡，說道：“事實上，我擔心庫斯卡會生變故，蘿莎芭小姐。”
她思忖了一下，說道：“庫斯卡原本是一個獨立的公國，如今伯莎同時是利威尼特和庫斯卡的統治者，那麼庫斯卡自然會歸併於利威尼特，是嗎？”
“不錯。那麼，不知您是否還記得我曾經為您講過的庫斯卡的地緣意義。”
“我想我應當記得。”蘿莎芭回憶了一下，“庫斯卡位於利威尼特的東南方，最初是作為利威尼特和萊茲的戰爭緩衝區為設立的公國，儘管它是一個獨立的公國，但利威尼特與萊茲一直在那片土地上角力……啊，我明白了，您是在擔心萊茲國會對此不滿。”
“正是這樣，蘿莎芭小姐。多年以來利威尼特都試圖尋找一個不凍港，這樣即使在冬季，利威尼特和商船和軍艦也可以南下。而庫斯卡恰好符合滿足了這樣的需求，如今利威尼特將其收入囊中，勢必會對南方形成威懾，這恐怕是萊茲國不願看到的事情。”
“您的意思是，也許萊茲國會從中作梗？”
正當羅蒙諾索夫準備回答時，船艙傳出了鬧哄哄的聲音。
“船長，船艙裡藏著一隻骯髒的耗子！”一位水手大吼著，“拿他餵魚吧！”
蘿莎芭正疑惑他的話是什麼意思，只見他從船艙裡走了出來，手裡還揪著另一個的後衣領，又拖又拽地把他丟在了甲板上。
“是什麼人？”虎克船長陰沉著臉走過來，“毛賊嗎？把他綁起來！”
“不！我不是賊！請不要把我綁起來！”那人叫嚷著，試圖站起來，可他身後的水手踹了他一腳，讓他不由自主地摔在甲板上。
這熟悉的聲音讓蘿莎芭一愣。
那人又接著喊道：“我不是賊！蘿莎芭小姐，是我！喬治！”