“白天喝酒，恐怕不太得體，先生們。”蘿莎芭厭惡地抽出手絹掩住口鼻。這股劣質菸草混合著酒氣的味道實在是太糟糕了。
“先生？你看她叫我們先生！哈哈哈哈哈……”大鬍子露出滑稽的表情，大笑著又險些滑倒。
“我說，你站穩當些。”刀疤嘟囔著，自己也止不住地踉蹌。
“嘿，去杜蒙莎公館吧，那邊的姑娘們會很樂意陪你們喝酒。”喬治說著將蘿莎芭攬到身後。
“你把我們當成什麼人了，嗯？”大鬍子醉意朦朧地推了他一把，“我們只是、只是想請這位小姐喝一杯而已，別、別攔著我……”
“就是！日頭很快就落了，晚上那麼長，不喝酒怎麼過！”刀疤大聲附和著。
“蘿莎芭小姐，我們走吧，他們是這裡的混混……”喬治小聲對她說著，話沒說完就被打斷了。
“你說誰、誰、誰是混混？”大鬍子用力推了一把，喬治踉蹌了一下。
“喲，你不是那個唱歌的嗎？”刀疤認出了喬治，輕蔑地笑了，“走走走，你也一起走，給咱們唱幾支曲子！”說著，二人動起手來想要強行攬住喬治和蘿莎芭。
“不要，不要碰她！”喬治露出了驚慌的神色，試圖掙脫。
“鋥！”長劍出鞘，大鬍子和刀疤被輕而易舉地擊倒在地。
蘿莎芭短促地舒了一口氣。
“殿下，您受傷了嗎？”手持銀劍的青年關切地問。他大約二十五歲，有著淺色的頭髮，體格健碩，身手相當矯健。
殿下？驚異的神色在喬治臉上一閃而過。
“沒有。謝謝你英勇的行為。你是尼古拉，是嗎？”她認識他，他是一名黃金騎士。
“是的，殿……蘿莎芭小姐。”尼古拉警惕地打量了一下一旁的喬治。
“嘿，你沒告訴我你有侍衛。”喬治尷尬地摸了摸鼻子，“我真是遜斃了。”
確認蘿莎芭沒有收到傷害後，尼古拉帶著她往另一個方向走去。喬治猶豫了一下，跟了上去。
“抱歉我來遲了，事實上，我有一封重要的信要交給您。”尼古拉沒有理會他，從懷裡拿出信交給蘿莎芭。
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“是給我的信嗎？還是給羅蒙諾索夫先生的？”蘿莎芭疑惑地接過信。
“是給您的。”安德烈回答完，又意味深長地看了一眼喬治。
蘿莎芭會意，帶著歉意對喬治說：“抱歉，喬治，恐怕我得……”
“沒有關係。”喬治擺出一個招牌笑容，彷彿毫不在意，“既然你的侍衛來了，那麼我便不必陪你散步了……我是說……我還要去下一個酒館，那麼，再會了，蘿莎芭小姐。”
“再會，喬治。”蘿莎芭行了一個淺淺的屈膝禮。
目送喬治離開後，蘿莎芭轉身往住處走去。
“信是誰寄來的，尼古拉？”蘿莎芭望著手裡帶著火漆的信。
“從王城，小姐。是留守在王城的黃金騎士寄來的。”尼古拉的語氣忽然變得急切，“王城應該是有什麼事發生了。需要我幫您把信封裁開嗎，小姐？”
蘿莎芭愣了一下，這才明白過來這裡可沒有什麼拆信刀可用。
“不用，我自己來吧。謝謝你。”蘿莎芭徒手把信封拆開，取出信紙快速掃了幾眼，瞬間臉色變得煞白。
“尼古拉，這封信從王城送到這裡需要多久？”蘿莎芭停住了腳步，顫聲問道。
尼古拉想了一下回答道：“信是用信鴿送過來的，大概四五天吧。”
“晚了，來不及了。”蘿莎芭喃喃道，身體搖晃了一下。
“發生了什麼，殿下？”尼古拉從沒見過蘿莎芭這幅樣子，焦急地問道，“信上說了什麼？”
“國王駕崩了。”
“這怎麼可能，這怎麼可能……”羅蒙諾索夫不斷重複著，在屋裡快速地來回走著。
“因廚師沒有將河豚的毒素清理乾淨，導致國王陛下誤食中毒……”羅蒙諾索夫夫人低頭念道，不解地皺起眉，“怎麼會發生這樣的事呢？國王的飲食怎麼可能會出這樣的紕漏呢？”
“擺明了是託詞。”蘿莎芭將臉埋在雙手裡，聲音聽起來悶悶的，“那廚師也許只是個可憐的替罪羊。”
“噢，可憐的殿下，請不要讓悲慟損傷您的身體，尤其是在這樣的惡劣的環境下。”這位多愁善感的夫人眼睛裡盈滿了淚水，溫柔地拍著蘿莎芭的背。
“我沒事，羅蒙諾索夫夫人。”蘿莎芭抬起頭，淚水無聲地從臉龐滑落，雙手緊握放在膝蓋上。
尼古拉站在門邊，尷尬地揉著鼻子。他打心底裡希望自己能想出什麼絕妙的句子來安慰公主殿下，方才在雪地裡他只能結結巴巴地說出幾個連不成句子的詞彙，簡直愚蠢透頂。若是那個吟遊詩人在，一定能立刻說出讓公主好受一些的話。
“您看，我想我不該為阿列克謝的死過分傷心，畢竟，是他的母親害死了我的母后，可是……”蘿莎芭哽咽了一下，“他只有十三歲，他還是個孩子……”
尼古拉低下頭，用力地用腳在地上劃來劃去，製造出一些噪音，假裝自己沒有聽到這等宮闈秘事。羅蒙諾索夫夫婦交換了一個憂慮的眼神。
“我們現在應當護送蘿莎芭殿下回國嗎？”羅蒙諾索夫夫人看了看蘿莎芭，又看了看自己的丈夫，“如果陛下駕崩了，那麼繼承王位的應當是蘿莎芭殿下。”
屋子裡的三個人將目光聚集到了蘿莎芭身上。
羅蒙諾索夫面色嚴峻，說：“目前尚不能確定阿列克謝國王究竟是因何駕崩的，也不能確定舒瓦洛夫在其中扮演了什麼角色。”
聽了這話，蘿莎芭心裡一沉。羅蒙諾索夫說的沒錯，舒瓦洛夫的目標是王位，阿列克謝駕崩是他巴不得發生的事情。如果國王的駕崩時一場謀殺，那麼舒瓦洛夫絕對是嫌疑最大的那個人。
“而且，”羅蒙諾索夫遲疑了一下，“殿下，這或許會讓您沮喪，但您必須意識到，如果陛下駕崩是舒瓦洛夫促成的，那麼憑他的勢力，這幾天的功夫已經足夠他將一個傀儡國王推上王位了。現在國內一定會有無數雙眼睛盯著您的反應的。”
蘿莎芭閉上眼睛，深深吸了一口氣。由無數個想法盤旋在她的心頭，可她不知道該如何表達。她從未想過會有這樣一天。短短一個月，她的生活已經天翻地覆。原本她只是一個養尊處優的公主，她會嫁給心愛的人，她的國王弟弟也會結婚生子，不出意外的話她完全無需考慮王位的繼承。可如今，一切都不一樣了。
此時此刻，蘿莎芭覺得頭痛欲裂。
“所以，我們只能等訊息，是嗎？”她一邊說一邊揉著太陽穴。
“恐怕是這樣。”羅蒙諾索夫沉重地點了點頭，“我相信一旦有新的訊息，黃金騎士會第一時間送信過來的，是嗎，尼古拉？”
“沒錯，先生。”長時間的沉默讓尼古拉的聲音有些沙啞。
“我想，今天就到這裡吧。”羅蒙諾索夫夫人憂心忡忡地望著蘿莎芭，“發生了這種事，也許殿下會想要早些休息。”
“謝謝你，羅蒙諾索夫夫人。”蘿莎芭小聲說著，站起身來。紛亂複雜的思緒幾乎要讓她承受不住了。
“殿下，您是我見過的最堅強的女孩。”羅蒙諾索夫疲憊而懇切地說。
“謝謝您。”蘿莎芭報以了一個虛弱的微笑。
在羅蒙諾索夫夫人送蘿莎芭回房間之前，尼古拉舔了舔乾裂的嘴唇，想要對公主說些什麼，最終卻沒有說出口。
黃金騎士沒有辜負大家的期望，兩天以後，信鴿又帶來了一封信。這封信讓事態變得明朗了起來。