“依您看，我們現在的處境如何？”蘿莎芭無意識地用手指敲著木欄杆。
“到目前來看，一切順利。”羅蒙諾索夫回答道，“對此我相當懷疑，是國王陛下介入了才使得我們這一路都沒有遇到什麼阻攔。”
“你是說，阿列克謝暗中幫助我們？”
“沒錯。”羅蒙諾索夫神情嚴肅，“原本我以為，憑舒瓦洛夫的勢力，我們從王城離開都將是一件難事。而事實上，直到現在我們都沒有遇到過什麼像樣的阻攔。”
蘿莎芭望著灰濛濛的前方，不置可否地笑了笑，說：“如果阿列克謝不願促成這場婚禮，一開始他就不該同意。”
“確實是不該。”羅蒙諾索夫承認道，“但也許陛下當初是出於無奈才同意的。”
蘿莎芭沉默了，她與阿列克謝爭執的場景歷歷在目。
“你怎麼能夠……你怎麼能夠允許這樣荒唐的親事！”蘿莎芭直視著她的弟弟，氣得渾身顫抖。
“舒瓦洛夫公爵說，你同意了他的求婚。”阿列克謝用一種近乎冷漠的語調回答道。
“你明知道那是他胡說的！”蘿莎芭大聲吼道，“我怎麼可能會想要嫁給舒瓦洛夫！他已經四十三歲了，比我大整整二十七歲！”
“你冷靜些，蘿莎芭。”
“你要我怎麼冷靜？！為什麼你要允許這門親事，我明明有未婚夫，是父親為我們定下的婚事！”
“威廉已經提出退親了，我很遺憾。”
“你明知道那是舒瓦洛夫逼迫他的！”蘿莎芭歇斯底里，“你明明是知道的！”
“好了，蘿莎芭，我相信城堡門口的侍衛都能聽見你說話的聲音了。”阿列克謝有些疲憊地說。
“我真不敢相信。”蘿莎芭咬牙切齒地說，“我真不敢相信你會做出這種事。舒瓦洛夫給了你什麼好處？答應你幫你擺平主教大人嗎？還是他直截了當地威脅你？如果我是你，我絕不會讓主教或是舒瓦洛夫中的任何一個人肆意擺佈我！”
“這才是你想說的話，是嗎，蘿莎芭？”阿列克謝出人意料地提高了語調，臉上泛起不正常的潮紅，“取代我，坐上王位，統治這個國家。是嗎？這才是你想要的，對不對，我親愛的姐姐？”
“這真是荒謬透頂，尊敬的國王陛下！請允許我給您提個醒吧，信任舒瓦洛夫將會是您犯下的最大的過錯！”蘿莎芭用更高的語調回應道。
阿列克謝瞪著她，胸口劇烈的起伏，瘦削的身體彷彿承受不起這樣劇烈的情感。蘿莎芭充滿恨意地剜了他一眼，然後甩門而去。
當時，老國王的突然駕崩出乎所有人的意料，年幼的阿列克謝匆忙被推上王位，以舒瓦洛夫為首的老臣則虎視眈眈。蘿莎芭幾乎可以想象得出舒瓦洛夫的如意算盤落空後暴跳如雷的樣子，想必現在阿列克謝不比她好過多少。
半晌，她問道：“我們現在要去洛頓島，是嗎？”
“沒錯，殿下……我是說，蘿莎芭小姐。”
“我希望舒瓦洛夫不會派人追到洛頓島。”
“我認為不會，蘿莎芭小姐。”羅蒙諾索夫回答道，“洛頓不歸屬於任何國家，它是全世界通緝犯和流亡者的首選地，除了他們和海盜，不會有人願意在那裡多待片刻的。”
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蘿莎芭知道他說的是對的。洛頓位於大陸的西北方，是一個孤零零的小島，嚴寒的天氣給人類的生存帶來了極大的生存，若不是迫於無奈，沒有人會選擇去洛頓。
“我們得做長遠的打算，在洛頓只能暫時避避風頭，我們總不能永遠躲在一個小島上。”蘿莎芭頓了頓，“我們既不是通緝犯也不是流亡者。”
“沒錯。”羅蒙諾索夫點了點頭，“現在，您不妨回船艙休息一會兒，您已經七天沒有好好睡上一覺了。”
蘿莎芭虛弱地一笑，說：“只要舒瓦洛夫仍然是受人尊敬的公爵，我想我是不可能好好睡上一覺的。”
儘管她這樣說，可還是不得不向疲勞屈服。在洛頓的第一個晚上，蘿莎芭原本以為自己會輾轉難眠，事實卻正好相反，她幾乎是頭一沾枕頭就睡著了。
直到醒來，蘿莎芭才意識到，由乾草鋪就的床鋪毫無舒適可言，壁爐裡的火幾乎快要熄滅了，而寒風拍打窗戶的聲音又太過刺耳。她幾乎不敢相信自己是怎麼做到在這樣的情況下睡著的。房間很小，若是有三五個人同時在，可能就會轉不過身來。想到往後一段時間都要在這樣簡陋的房舍中度過，蘿莎芭嘆了一口氣，但決定什麼都不說。
簡單梳洗過後，蘿莎芭挑選了一條樸素的麻布裙穿上，猶豫了片刻又裹上了披風。房間的角落裡擺著一面落地鏡，上面積著厚厚的灰塵，蘿莎芭簡單擦拭了一下鏡面，望著鏡子裡憔悴不堪的自己。蘿莎芭揚了揚下巴，試圖讓自己看上去更有精神一些，卻是徒勞。
沒想到公主也會落魄至此。蘿莎芭自嘲地笑了笑。
這一切都是舒瓦洛夫造成的。想到這個奸臣，蘿莎芭只覺怒意不受控制地竄了上來，她死死攥著雙拳，身體幾乎緊繃成一條線，眼神裡的恨意幾乎無法掩飾。然而她很清楚，僅有一腔憤怒是沒有用的。
一定會有辦法扳倒舒瓦洛夫的。一定會有辦法的。
她用深呼吸強迫自己平靜一些。半晌，待面部表情緩和一些後，她轉身推門下樓。
蘿莎芭一行人所寄居的這棟小樓其實是一家小酒館，為數不多的客房原本是供往來的水手們歇腳的。漫長的冬季裡天氣過於寒冷，漁民們無法出海打漁，閒來無事便聚在酒館打發時間。
走到樓梯上時，蘿莎芭聽到了一陣悠揚的琴聲從一樓傳來。循聲望去，蘿莎芭看到一樓有一位金髮青年抱著豎琴正在吟唱，周圍是三五成群的聽眾。
原來是吟遊詩人。蘿莎芭心想著，下意識停住了腳步。
豎琴的聲音柔和輕盈，像是山谷中雨後出現的彩虹，又像是月光下汩汩而出的泉水。青年的歌聲清冽動聽，宛如朝露般澄澈。細聽之下，蘿莎芭發現他正在唱的是一首喬歐德國的民謠，大意是歌頌一對青年眷侶之間的愛情。
人們都知道，世界上最偉大的藝術家都出自喬歐德，那是無數人仰慕的浪漫之國。各國的貴族們自幼便會學習喬歐德語，以便在未來的社交場合顯示自己的風雅。蘿莎芭也曾在宮廷宴席上聽過來自喬歐德的樂師演奏的美妙樂曲。她聽著青年和著琴聲的吟唱，不覺有些出神。
一曲奏畢，聽眾爆發出熱烈的掌聲和歡呼，青年笑著向他們行禮。空氣中瀰漫著及時行樂、不負責任的輕鬆。或許是感應到了某種目光的注視，青年忽然仰起臉，視線越過人群望去。於是，蘿莎芭看到了一張好看的臉——深邃而碧藍的雙眸，筆挺的鼻樑，唇邊帶著笑意。
蘿莎芭一怔，下意識地裹緊了披風。她不是沒遇到過類似的狀況，若是在宮廷的舞會上，蘿莎芭會大大方方地接受對方的致意，並優雅地行一個淺淺的屈膝禮。可是現在，她竟有些不知所措——總不能落荒而逃吧。
“蘿莎芭小姐！”忽然傳來一個急切的女聲。