孫屠子沒有說假話。午後時分，一艘小船從浩渺的大湖中行來，船上三名湖匪將小船抵近蘆葦蕩中的水道，並沒有靠岸，只是遠遠的張望。
當他們看到大柳樹的枝條上飄著三根布條的時候，小船立刻靠岸，兩名湖匪下船，另一名留在船上觀望。下船的湖匪一前一後往堤壩內側柳林中走來。兩個人甚為謹慎，東張西望，甚至手扶腰間兵器，一副隨時準備戰鬥的模樣。
新到柳林旁邊，一人停了下來警戒，另一人迅速飛奔到大柳樹旁，伸手從樹洞裡掏出了皮囊揣在懷裡，然後轉頭飛奔離去。兩人迅速上船，小船離岸往西南方向湖心划走。
這一切都落在蔣勝和另外一名護院的眼中。李徽吩咐兩人躲在遠處雪窩子裡觀察此處，蔣勝兩人冒著嚴寒蹲守了兩個時辰，終於將這一幕看在眼中。
李徽接到了稟報之後，心中甚為高興。訊息被取走，那說明魚已經咬勾了。現在就等著魚兒做出什麼反應，是直接上鉤，還是會覺察到不對勁而放棄吞餌。
當晚午夜時分，李徽帶著大春大壯兩人出了城，開始向湖堤方向進發。夜晚的風寒冷刺骨，但是李徽心中滾熱，他知道今晚將決定計謀的成敗。他希望能看到湖匪做出的及時的反應。
按照孫屠子的說法，馮黑子等人一定會做出迅速的反應。他們接到訊息之後一定會迅速做出決斷。所以，今晚他們一定會派人來傳達命令。如果過了午夜尚無消息傳遞而來，則很有可能他們是生出了懷疑。
這可絕不是李徽希望看到的結果。
三人冒著寒風抵達湖堤外側，貓著腰一步步的朝著大柳樹的方向潛行。湖面吹來的風很大很冷，光禿禿的柳林樹梢發出呼呼的搖擺聲。遠處黑乎乎的湖水打在岸邊，發出巨大的聲響。蘆葦蕩譁啦啦的聲音也很大。這一切的聲音，將周圍的氣氛烘托的格外令人緊張。
那棵大柳樹就在不遠處，雖然已經快到臘月底，天空中已無月色。但天晴之後星光燦爛，微弱的星光照在雪地上，也還是能有微弱的能見度。
李徽貓在樹後，仔細觀察著那棵大柳樹的枝丫。因為孫屠戶說，如果有回來的訊息的話，湖匪會在枝丫上捆上一束蘆葦作為標記。但是經過李徽反覆的確認，並沒有發現有這樣的標誌。這讓李徽的心有些發沉。
此刻已經是四更天了，自己特意等到午夜之後才出發，便是想著有充裕的時間來取資訊。而且避免和湖匪產生有可能的接觸。
其實李徽大可不必如此著急，半夜來此檢查魚鉤是否釣上了魚兒。但李徽知道，一旦魚兒咬鉤，那便意味著一場戰鬥即將到來。很可能就在一兩天內打響。
而這一回，經過上一次攻擊的意外失利之後，此次馮黑子匪幫必然傾巢出動。要接下對方這一仗，必須要做好充足的準備。以目前城中的人力武器等方面的情形，根本沒法和湖匪進行對戰。所以才要花時間佈置陷阱，協調人力，鼓舞士氣。這些都是需要時間的。
這一次是主動引狼入室，別到時候反而被狼給吃了，那可真是天大的笑話了。
但眼下的情形，讓李徽覺得有些不妙。對方難道沒上鉤？亦或是誘餌不夠有吸引力？李徽否定了這個想法。馮黑子匪幫是一定想要解決掉流民武裝的，他們的到來讓湖匪們受到了很大的威脅，不能控制居巢縣城的局面。馮黑子一夥人如何能忍？
這一次，戲演的如此足，孫屠子送出的資訊如此具有吸引力，城裡的人手已經火拼到只剩下五六十人，馮黑子難道不會出手？而且上回馮黑子等人攻進來時到處抓婦人，湖匪們現在吃喝不愁，最缺的便是女人。自己特地在魚餌上加上了女人這塊肉，就是為了更好的增加誘惑力，保證獵物上鉤。馮黑子等人怎會不動心？
除非孫屠子有所隱瞞，一些隱秘的暗號他沒有交代，所以導致湖匪生疑。但這一點可能性也不大。自己是等他將皮囊塞進樹洞，一切都佈置好之後才抓了他的，他已經沒有機會通風報信了。他的手下也同樣如此。
李徽想來想去，覺得自己的計劃沒有什麼紕漏，心中甚為疑惑，他決定在此等候一會，也許對方還沒到也未可知。
於是三人窩在柳林樹根下等著。但他們完全小覷了這寒冬臘月雪夜的氣溫之寒冷。居巢縣這地方地處江淮之間，已經算是江北而非江南之地。冬天的寒冷和中原之地其實沒有太大的差別。湖風呼呼的往衣服裡鑽，吹得三人渾身冰涼，如入冰窖之中。
此時更是四更天最冷的時辰，在這樣的地方杵著，完全受不了。咬著牙堅持了小半個時辰，李徽手腳冰冷發麻，失去知覺。知道再等下去怕是要送了小命。於是低聲招呼大春大壯準備撤離。
大春大壯如蒙大赦，趕忙動身。但就在此時，李徽聽到了動靜。湖灘方向傳來了譁啦啦的水聲。那和湖水拍岸的聲音不同，明顯是擊水之聲。於是一把拉住了兩人，重新蹲了下來。
片刻後，積雪踩踏的聲音傳來，只見幾條黑影從蘆葦蕩裡上岸，朝著柳林而來。李徽三人大氣不敢出，屏氣凝神的盯著他們。
那幾人走到柳樹旁，站立樹下朝周圍張望了片刻。李徽三人躲在樹後不敢有半點稍動。這距離本就很近，任何動靜都會驚動他們，那便功虧一簣了。
只見對方一人從懷中取出一物塞進了樹洞裡，用亂草塞住。另一人將抱著的一捆蘆葦架在柳樹杈上綁住。兩人做完了這些，又貓著腰四周觀瞧，之後才轉身走向蘆葦蕩。不久後再次聽到船槳擊水的譁啦聲，逐漸消失於無。
李徽三人心中狂喜。大春聽水聲消失，當即便舉步往老柳樹方向去取東西。李徽心中一動，伸手拉住他，低聲道：“再等一會，以防有詐。”
即便趙大春郭大壯這樣的混不吝也覺得小郎太過精細了，這時候還有什麼詐？但小郎的吩咐只能遵命，強忍著站在原地等候。過了約莫半柱香的時間，趙大春忍不住了，正要說話。突然間，蘆葦蕩中在此發出船槳擊水之聲。這一次吱吱呀呀慢慢遠去，三人甚至看到船隻黑乎乎的影子慢慢變小。
“這幫狗雜種可真是狡詐啊。居然真躲在蘆葦蕩裡守著。”趙大春驚訝低聲道。
李徽長吁一口氣，幸虧自己長了個心眼。總覺的這幫湖匪既然對傳遞訊息如此的謹慎，很可能會極為小心。馮黑子匪幫知道他們自己的處境，一個不小心便會被剿滅，所以他們一定極為慎重，很可能會使詐。
其實這些手段不過是雕蟲小技，就像自己小時候玩捉迷藏一樣，也經常故意裝作離開使詐，再殺個回馬槍捉人。
至此，李徽才去老柳樹旁取出了樹洞中的皮囊。也來不及瞧了，揣在懷裡便走。三人迅速回城，回到縣衙後一個個凍得面白唇青，連走路都走不利索了。
衙門值夜的護院見到三人的模樣時嚇了一跳。這三人面色青白，眉毛鬍子頭髮上全是白霜，嘴巴裡哈著熱氣，看起來像是都快凍僵了。
後堂中，三人圍著火爐先烤了一會火，又喝了珠兒煮的滾熱的薑湯，這才慢慢緩了過來。
李徽這才取出皮囊來，拿出了裡邊的羊皮紙湊在爐火旁看。他可不是不想早些看，實在是手指僵硬，連皮囊上的布袋都解不開了。而如此重要的內容，他也不想讓別人沾手。
羊皮紙上只歪歪扭扭的寫著一行字：臘月二十五，三更過後，開西門，舉火把為號，殺他們個片甲不留。
字條下邊的落款沒有名字，蓋著一個印章，印章刻著的是一條黑魚。那正是孫屠子所交代的，為保證資訊的準確性，馮黑子會在回信蓋上他的一條黑魚印章。這印章馮黑子隨身攜帶，沒有任何人能碰到，所以看到回信上蓋上這個印章，則表示這是馮黑子的命令，毋庸置疑。
臘月二十五，那豈非便是今日？李徽猛然站起身來，沉聲道：“大春大壯，得跟我再出去一趟。”
趙大春和郭大壯忙站起身來，跟著李徽便往外走。阿珠叫道：“怎麼又要走？熬了熱粥，烤了麵餅呢。”
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郭大壯回頭道：“阿珠妹子，給我們留著，我要吃三大碗，五個餅。”
李徽不得不走，臘月二十五三更，那便是今晚三更。他們要從西門攻入，所以留給自己佈置陷阱的時間只有一天時間。之前和周澈聊過，西門開闊，是最不好設伏的地方，他們偏偏選了西門。那便需要商議如何設伏了。
另外，晚上如何作戰，共有多少人手，也需要此刻敲定。屆時才不會慌亂。
這一次是務必要讓湖匪有來無回，一個也不能放走的。必須全殲所有敵人。但凡跑走一個，便很可能會通風報信，導致下一步的攻島無法成功。
李徽的打算可不僅僅是殲滅來犯的湖匪，而是要抄了他們的老窩，那裡有許多物資糧食，那是一定要得手的。
有太多事情要做了，李徽不得不抓緊去和王光祖周澈他們商議定奪，耽擱不得。