從孫屠子的口中，李徽得知姥山島湖匪的一些概況。目前島上湖匪連同家眷和被拘押的婦人奴僕等約莫有五百多人。其中湖匪只有一百四十餘人。
李徽之前一直納悶，湖匪為何人數這麼少，他們完全可以擴充人手，幾年時間，起碼也有個四五百人的規模吧。這個問題也得到了解答。
原來，不是沒有人加入。事實上許多人都想投靠馮黑子一夥人，畢竟打不過便加入，起碼可以活命，免受霸凌。但是馮黑子有個規矩，卻讓許多人望而卻步。那便是：想要加入，不能嘴巴上表忠心，而要送投名狀。簡單而言，必須手上沾血，背上人命。
光是這一條，便讓許多人望而卻步。入夥是一回事，殺人卻是另外一回事了。不是人人都是窮兇極惡之徒，許多人加入只是想跟著起鬨，混口飯吃，不受欺凌罷了。真要他們殺人，自然是不肯的。
馮黑子這麼做自然是要讓他的手下對自己忠心耿耿，不可能背叛。手上沾血之後，他們便回不了頭了。但這也確實讓湖匪的人數無法快速增長。原本有兩百多人的匪幫，各種原因死了的傷了的殘廢了的除去之後，只有一百多人了。
除此之外，李徽最關心的匪巢之中是否藏有大量糧食物資的事也得到了證實。孫屠子說，水寨這幾年壓榨百姓搜刮了大量糧食物資，島上有專門屯糧的洞窟，堆得滿滿的。具體數量位置，總之夠湖匪們吃個幾十年也夠了。
此訊息被證實後，李徽的心情很是高興。這意味著剿匪之後的收穫將是巨大的，可以很快投入安民賑濟的工作中去。
孫屠子自然也交代了城中除他之外的其餘耳目。他是城中所有耳目的頭目，自然是瞭如指掌。長相住處，殺了多少人，幹了什麼事都清清楚楚。
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而且，李徽也得知了一些傳遞訊息的規矩和內情。城中這些耳目，除了孫屠子之外都是沒有資格傳遞訊息的，他們只是孫屠子手下負責打探訊息的嘍囉。傳遞訊息只能是孫屠子親力親為。道理很簡單，沒有規矩不成方圓，若人人都能傳遞訊息，馮黑子那邊豈非不知道聽誰的，會造成訊息的混亂。
為避免訊息的混亂，或者是被人用假消息誆騙，他們約定了特定的記號和地點。比如這棵老柳樹的樹洞便是精心選擇的地點。地點隱秘，且有可以藏匿訊息的樹洞，而且臨近湖邊。三根布條拴在樹枝上，便是有訊息囊在樹洞裡的標誌。
孫屠子交代，每三天，水寨負責傳遞訊息的兄弟都會駕船從不遠處的蘆葦蕩上岸，然後直奔此處取了訊息離開。倘若取信之人沒看到三跟布條，便會轉身就走，因為那代表著沒有消息傳遞。
水寨若有什麼指示，也會在此留下訊息，孫屠子會自己來取。只不過標誌是在柳樹枝丫上架上一束蘆葦。
李徽交代，明日就是水寨來人取訊息的日子，若有回應的話，明晚便會有人將馮黑子看了訊息之後的回應送達。而孫屠子在送出訊息之後的每天都必須前來檢視回信，以免耽誤雙方的信息溝通。
這一番審問之後，李徽知道了他所有想知道的一切。孫屠子沒有給李徽他們將自己凍成冰棒的機會，一開始還是李徽問一句他答一句，到後來，李徽問的沒問的他都侃侃而談，甚至學會了舉一反三，說的吐沫橫飛，神采飛揚。彷彿不是被審問交代，而是炫耀自己的所知一般。
李徽心滿意足，但臨回城之前，他決定檢視一下孫屠子傳遞的消內容，確定是否有其他貓膩。於是他讓其他人留在大堤上，自己去那棵柳樹下將皮囊取了出來。上面的內容確實如李徽所料，正是向馮黑子一夥稟報昨晚城中火拼的訊息，並且告知馮黑子等人，城中新來了一些北邊逃下來的女子，個個年輕漂亮，是大戶人家的家眷。請求馮黑子帶人乘此良機攻入城中，將流民武裝和縣衙的人手全部絞殺，搶了那些美貌婦人回水寨給兄弟們過個快活年云云。
李徽暗自冷笑，將皮囊按照原樣放入樹洞中用亂草塞住，用柳枝將自己的腳印一路掃除退回堤壩上。
在離開的時候，為了避免雪地上眾人的腳印被前來取訊息的湖匪發現，李徽要求將所有腳印掃平，從湖堤另一側趕來的人手沿著原路退回去，將腳印掃除。
甚至連堤壩下方搏鬥處踏的亂七八糟的這片地方，李徽也吩咐從溝渠暗處取雪灑落覆蓋，做到萬無一失。
一行人回到縣城之中已經是三更時分，南城門內，周澈帶著手下人在此迎候。李徽和周澈簡單的交談了幾句，兩人一致決定連夜展開抓捕行動，對孫屠子交代的內應名單進行即刻抓捕。
這麼做自然是為了下一步計劃的保密。孫屠子已經被抓，自然不可能放他回去。如果其他內應生出懷疑，很可能會走漏風聲，讓湖匪生出警覺，導致後續計劃的崩盤。
數十人分成八個小隊，按照孫屠子提供的地址名單行動。李徽負責押著孫屠子回北城的住所抓捕和孫屠子住在一起的三禿子和曾小乙兩人。
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一個時辰後，抓捕行動圓滿結束。包括孫屠子在內的十一名城中湖匪眼線全部被抓獲。其中有兩人試圖反抗，被周澈的手下當場誅殺。
李徽和周澈連夜一一單獨過堂審問。這麼做的目的自然是要將他們交代的訊息一一驗證，以免被孫屠子欺騙隱瞞。同時也要查清楚城中是否還有其他的耳目隱患。另一方面也要查明他們的罪行。因為所有這些加入匪徒都是罪大惡極手上沾染了鮮血的傢伙，必須要審明他們的罪行，為處罰他們做出依據。
審訊在黎明時分結束。天色微明之時，李徽送周澈走出了大堂，站在衙門外的雪地裡。兩人都有些疲憊，但外邊清冷的空氣讓他們的精神都為之一振。
“周副帥，辛苦你了。跟著我熬了一整夜。請回去好好的歇息吧。”李徽拱手笑道。
周澈笑道：“其實我一點也不累。我現在覺得渾身是氣力，恨不得立刻便進行下一步的行動，將馮黑子匪幫一網打盡。”
李徽微笑道：“那是精神上的亢奮罷了，眼看事情有了眉目，能夠看到剷除這幫匪徒的機會，自然是幹勁十足。但還是要好好的休息的。連續兩夜，又是作戲，又是拿人，你不累，你手下的兄弟可要累壞了。莫忘了，接下來，如果一切順利的話，我們將有一場惡仗。所以，為了計劃的順利，請務必保重，好好的歇息。”
周澈呵呵笑道：“我們只是按照李縣丞的吩咐行事罷了。若無李縣丞運籌帷幄，定下這些計策，誘騙他們上當的話，還真不知該如何是好。你放心便是，我會好好的歇息的。李縣丞也好好的休息。我回去向大帥稟報一聲，便睡個好覺。若無意外的話，今晚應該便可知道計劃是否成功了。”
李徽點頭道：“我對此很有信心，因為我們做了我們該做的，馮黑子一夥一定會上鉤的。周副帥，我相信勝利是屬於我們的。”
周澈重重點頭，拱手告辭。走了幾步忽然折返過來，對著李徽深深一揖，低聲道：“李縣丞，周澈對你甚為敬佩，和李縣丞並肩行事的感覺很好。這讓我有一種煥發新生之感，也讓我覺得一切都有了不同的意義。多謝李縣丞對我開誠佈公，對我信任有加。多謝了！”
李徽還禮笑道：“周副帥莫要謝我。要謝你自己才是。我那日說了，你我之輩只盡力做自己力所能及之事，不負此心，便能收穫平安喜樂。此番我等若能剿滅湖匪，安定居巢縣百姓和流民，便是一件大功德。”
周澈點頭道：“明白了。”
說罷拱了拱手，帶著人踏著積雪快步離去。
李徽伸了個攔腰，看向東方天空，陰雲正在散去，一抹彩色正在蔓延。看來今日是個雪後初晴的日子了。李徽心情愉悅，轉身回衙。
到了後堂之中，阿珠已經準備了熱水布巾和熱騰騰的粥飯。李徽洗漱之後西里呼嚕的吃了兩碗熱粥後便進房上床歇息。阿珠剛收拾了碗筷泡了倒了一杯熱水端進房間送給李徽之時，卻發現李徽已經沉沉睡去。他太累了，精神和身體上的疲憊讓他挨著枕頭邊睡著了，連衣服鞋子都沒有脫。
阿珠端著熱水站了一會，鼓足勇氣上前，輕手輕腳替李徽除去鞋襪，為他蓋上被褥，然後輕手輕腳的離開。