懸停在4號塔上方的飛船機腹開啟了一道艙門，怖蘭克從中落下。在半空中他再度張開了那對赤紅羽翼，在暗色的天幕下格外顯眼。而隨著他輕輕扇動羽翼，整個人也是穩穩地朝著塔頂的所長落去。
“紅色的翅膀……會是什麼血統呢？”喬椋看著監視器中逐漸接近目標的怖蘭克，自言自語道。
沐虛離聞言道：“飛行速度相當快，除此以外還沒展現出更多特性，不過我估計多半是某種鳥類。”
隨後怖蘭克的雙腳變作一對金黃的鳥爪，趾尖鋒利如鐵鉤，這正好驗證了沐虛離的猜測。他張開腳爪飛到所長的正上方，抓住對方的雙肩後就要上升返回船上，眼看這趟救援行動就要順利完成，不料他突然在半空中鬆開了爪子，任所長自由落體掉回塔頂！
“這個高度！……他在幹什麼？！”法蘭契絲卡驚聲尖叫道。
與此同時，怖蘭克亦在小隊語音中大聲道：“不對！這傢伙有問題！”
他話音剛落，半空中的“所長”臉色遽然一狠，雙臂高舉化作兩條黑色觸手朝著天上的怖蘭克纏去。由於二人相距不遠，觸手的彈射速度又極快，眨眼間便分別纏住怖蘭克的踝關節處，生生將其扯停在了空中。
船上眾人見到，瞬間明白那“所長”並非人類，從那觸手的模樣來看極有可能是與混沌粘液有所關聯，而包括怖蘭克在內，整艘船都已可能陷入了危險的境地！
然而，緊緊纏住怖蘭克雙足的觸手卻突然在同一時間爆開、斷裂而後脫落，隨即怖蘭克又朝下打出一根冰錐，將那偽裝成所長的“敵人”洞穿後砸向塔頂。
解決了偷襲者的怖蘭克一臉淡定地飛回了船艙內，並在落地的一瞬間解除了變身：“哼，水仙不開花，給老子裝蒜。”
喬椋：“你是怎麼發現那個【所長】有問題的？”
“首先他體重不對，死沉死沉的……”怖蘭克蹲下身用手擦了擦腿腳上被纏過的部位，道，“然後我跟他說了句話——【您的助手艾蒂科斯已經被我們救出來了】，而他居然還跟我道謝！”
真正的艾蒂科斯笑道：“然而他的助手根本不叫這個！”
米洛卻較真道：“那萬一他真有個同名的助手呢？你這個名字在我老家的隔壁鎮上很常見，我朋友在那裡的人事局工作。”
“那我在看到艾蒂小哥的時候肯定會說的，你跟我的同事重名嘛。”法蘭契絲卡朝著艾蒂笑了笑，又說，“不過說實話你當時把【所長】丟下去的時候我真是嚇壞了。”
這時，沐虛離指著螢幕道：“我建議還是抓緊時間離開這裡，你們看——”
監視器上的畫面正是塔頂，被冰錐刺穿在地的“所長”已然站起了身，變作一個全身覆滿黑色鱗甲的人形怪物——那鱗甲的色澤自然和混沌粘液一樣。而隨著它站起身面朝天上的飛船，它腳下的整座塔也開始了劇烈的顫動，繼而無數觸手形狀的混沌粘液衝破了塔的每一處窗戶、每一處空隙，囂狂地揮動著；而一些位於較高處的觸手甚至朝上方伸去，像是以空中的飛船為目標一般。
“我偵測了一下，塔內存在高能量反應，從體積上看應該是某個個體。”艾蒂科斯道。想必那個【個體】就是引發這異象的存在了。
怖蘭克下令：“那麼現在立刻加速離開龐貝城！”
於是引擎再度響起轟鳴，飛船在不斷加速中漸漸拔高，遠離這座殺機四伏的太空城——大概過不了多久整座城都會崩毀吧。
然而就在米洛和艾蒂科斯滿心歡喜地盤算著回家後怎麼拿這次的佣金去嗨的時候，突然有訊號發到了飛船上。
喬椋：“居然有訊息了？難道訊號遮蔽被取消了嗎？”
法蘭契絲卡：“大概是因為我們上升到了這個高度已經離開了遮蔽的範圍，這訊息有顯示發信人嗎？”
“發信人顯示是……地球聯邦政府？”米洛看到這六個字就頭疼，因為這多半意味著他們攤上事了。
而玩家們則在一邊冷笑，他們自然清楚這個副本不會這麼容易就結束的，到現在可連一個BOSS級別的敵人都沒碰到，如果不算那個真正實力不明的螞席?巴姿沃倫的話……
米洛點開了資訊，系統自動接通了來自地球的影片通話。
“終於有訊號了嗎？”螢幕上出現了一個看上去五十多歲的白人軍官，他肩上的軍銜與胸前密密麻麻的勳章證明他身份地位的與眾不凡，“你們是在麒麟座V616太空城【龐貝】執行救援任務的【暴雨】傭兵隊成員沒錯吧？”
“是的，請問您是？”雖然不爽但米洛還是得裝出一副恭敬的樣子，眼前這個男人背後的組織不是他能得罪得起的。
“地球聯邦政府太空軍休斯敦指揮部蘭利中將，我只能透露這些。”
玩家內心吐槽：已經透露夠多了啊！
米洛：“……還未請教有何貴幹？”
“那我就直截了當地問了。”蘭利中將道，“龐貝現在應該已經毀了吧？被郊狼的餘孽和……混沌粘液。”
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喬椋本想矇混過去以防節外生枝，剛要開口便被沐虛離攔住，後者示意他把中將的話聽完。
“根據我軍之前追蹤得出的線索海盜們應該是撤往龐貝附近星域了，所以在龐貝的訊號被完全遮蔽後我們就知道肯定是他們幹的好事……海盜殘黨中有一個EMP星人可以製造大範圍的訊號遮蔽力場。並且在這之前我們派去那裡的一艘運輸船也失去了聯絡，那艘船上運送的物品就是【混沌粘液】……唔，你們身後那位女士是？”
眾人看向法蘭契絲卡，後者則是朝著螢幕裡的中將亮出了自己的證件：“龐貝第四研究所所長助理研究員法蘭契絲卡·德羅西，您說的混沌粘液我們已經……非常瞭解了。”
“是嗎，果然是想象中最壞的情況……那想必你們也明白放任這玩意在世界上失去控制的嚴重後果吧？”中將顯然已經意識到了龐貝上究竟發生了什麼，言語中隱隱似有將責任壓到眾人肩上的意思。
法蘭契絲卡：“我不明白您的意思……”
中將：“既然無法控制粘液的蔓延，就只能連同整座城一起丟進黑洞了。”
說罷中將從身邊一個人那裡接過一臺形似PAD的光屏，按了幾下後在光屏上出現了龐貝的全息投影，五座主塔都用紅色標記出來。
“龐貝城帶有自毀裝置，能在爆炸後讓整座城市失去動力從而越過靜止界限，最終墜入黑洞……”全息投影用動畫的方式演示了一遍中將所說的驚人事實，“要開啟自毀必須五座塔同時透過命令，雖然我們在地球上也可以遠端操作，但你們也知道……訊號被遮蔽了。”
這下中將的意思就很明確了：讓傭兵們去龐貝找到並殺掉那個具有遮蔽訊號能力的【EMP星人】！
PS:學業繁忙，這幾天把黑洞城市篇更完之後要斷更一陣子，預計三月底再開（鞠躬）