四人的面前浮現出一道綠色的能量光屏，上面顯示著如下的文字：
【場景：麒麟座V616附近星域。】
【提示：該模式為多人冒險模式，玩家之間無法相互攻擊。】
【主線任務已開啟——】
【主線任務一：抵達龐貝城，並調查城中發來的求救信號。】
【主線任務二將在主線任務一完成後開啟。】
【陣營聲望系統已開啟。當前陣營：太空傭兵隊“暴雨”。當前聲望等級：友善。】
“龐貝城？這哪位人才起的名字，存心要讓這城市玩兒完啊。”喬椋在看到那座城的名字後立馬吐槽道。位於亞平寧半島的龐貝古城在公元前79年毀於維蘇威火山爆發，整座城市都被埋葬在了火山灰之下。如今雖不知年份，但以此為一座太空城命名著實有些不吉利——這不求救信號都發過來了。
“不，我覺得起這個名字是有寓意的。”怖蘭克道，“你們知道麒麟座V616是什麼嗎？”
喬椋：“什麼是什麼……難道不是一顆星嗎？”
怖蘭克面色凝重地搖搖頭：“不，是個雙星系統，其中包括一個黑洞。”
這時，沐虛離發現在能量光屏的右下角處有一個放大鏡的圖示，他伸手點選後光屏就開始轉換形態，最終變成了一個巨大的漩渦。
【麒麟座V616（A0620-00），距太陽2800光年，人類已知距地球最近的黑洞。】接下來是一些小字，主要是對附近星域和“龐貝城”的介紹——麒麟座在1613年被荷蘭天文學家普朗修斯發現，位於雙子座以南，大犬座以北，小犬座與獵戶座之間的銀河中，星圖狀似一隻有角動物，拉丁文原意為獨角獸或犀牛，中文以祥瑞之獸麒麟為其譯名。麒麟座V616包含了一個9-13倍太陽質量的黑暗緻密天體（原為候選黑洞，在該副本背景下已被確認為黑洞）和一個0.5倍太陽質量的恆星，龐貝城即是建立在這個黑洞邊緣的“黑洞城市”。
利用旋轉黑洞的結構特性，提取黑洞的旋轉能發電，作為維持城市正常營運的能源，這便是黑洞城市執行的理論來源。黑洞旋轉時也會帶動周圍物質一同旋轉，這就會與周圍的靜止物質形成一條分界線，即為黑洞的“靜止界限”。包括光線在內的物質越過靜止界限後，並不會立即被黑洞吞食，而是圍繞黑洞高速旋轉，因而具有巨大的旋轉能。再往裡，當到達一定位置後，圍繞黑洞旋轉的所有物質才會被黑洞吞食。從這個位置再往裡便是無盡的黑暗了，這就形成了黑洞的“視界”。在靜止界限與視界之間有所謂的“貯能區”或“能層”。據認為，旋轉黑洞有內外兩個視界，中心奇點也變為“奇異環”。英國物理學家羅傑·彭羅斯根據旋轉黑洞的這種結構特性，提出了提取黑洞旋轉能的機制。就是將一個物體沿著與黑洞旋轉相反的方向拋入貯能區，這個物體在黑洞強大潮汐力（引力）作用下一分為二，其中一部分被黑洞捕獲，進入黑洞；另一部分則飛出貯能區。由於物體是沿黑洞旋轉的反方向拋入貯能區的，黑洞在捕獲物體的一部分時會損失一些旋轉能，而這些能量正好被物體的另一部分攜帶飛出貯能區。回收這部分物體，就可利用它所攜帶的能量。
（能量光屏的黑洞周圍出現了一圈軌道，其上坐落著一些建築，有五座高塔特別顯眼；而在軌道的下方正有眾多小車在一邊運轉一邊朝下拋投某些物質，這些物質在掉落後全都被吸入了黑洞之中。）
著名科學家C·米斯勒、K·索恩和J·惠勒在合著的《引力》一書中，根據上述原理，提出了建設黑洞城市的設想：在黑洞的靜止界限外建造一個巨大的環形密閉生態系統——黑洞城市，提取黑洞的旋轉能發電，作為維持城市正常營運的能源。計算指出，黑洞引力釋放的能量是恆星聚變反應釋放能量的100倍以上。我們可以讓重物落向黑洞，牽引發電機輪子旋轉發電。具體做法是將城市垃圾裝在一串相互連結的小車中，小車串沿螺旋線依次落向黑洞，每輛小車在到達拋射點時將車內垃圾倒出，黑洞在捕獲垃圾時損失的旋轉能則由小車帶出。小車在被一個巨大的轉子回收時，釋放出它所獲得的巨大旋轉能，驅動發電機的轉子高速旋轉，使發電機發出強大的電流。這種辦法不僅一勞永逸地解決了垃圾處理問題，而且變廢為寶，為城市提供能源。另有說法稱由於黑洞周圍的時空曲率與地球不同，所以在黑洞城市生活的人類有可能會更加長壽。
而光屏上的這座由五座高塔相互連結而成的黑洞城市就是“龐貝”，人類建造的第一座黑洞城市，28萬人口全是因地球環境極端惡化而背井離鄉的星際移民。
據文件所說，“龐貝”上相當一部分人從事著某種關係到地球安全的機密工作，只不過憑四人當前的陣營聲望還沒有許可權檢視具體內容。
“原來如此……建立在黑洞邊緣的太空城市，就像是建在火山腳下的龐貝古城，一方面是寄託了繁榮的寓意，一方面也是對瞬間可能毀滅的警惕……”沐虛離心中默默道，同時透過飛船的舷窗眺向外部的宇宙——茫茫星海的那一頭，是深不可測的懾人黑暗。
其中一座高塔的頂端正向外發出紅色的擴散光波，顯然那便是求救信號的發出地，也是四人此行的目的地。
“不知道上面具體什麼情況，以防萬一咱們先互相交流一下各自的特長唄。”怖蘭克先道，“簡單說我就是個冰法師，異能可以操控低溫。”
卓驤舉起拳頭：“拳擊手，大師級格鬥精通，異能還沒開，血統……不是那種適合戰鬥的型別。”
喬椋：“我能把非生物變成炸彈，另外還可以用玩具製造召喚生物。”
沐虛離：“刺客，可以操縱陰影。”
怖蘭克沉吟片刻，道：“科幻世界最吃香的是槍手或是機械師這類運用科技的玩家，老實說我們這個隊可能不太討巧”
的確，在這個遠端能量武器氾濫的世界下，沐虛離他們三個以近戰為主要輸出手段的人可能會很難受；而冰魔法師擅長的向來就是控制，而非輸出……
【已接近龐貝城，曲率引擎減速中，預計十分鐘後著陸。】
太空艙裡傳來的電子音宣告著任務正式開始，四人立刻戒備起來，因為如果龐貝城上真的發生了什麼變故，他們的飛船在降落過程中也不是不可能會遭到攻擊……
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“轟！”
隨著一聲爆響，整艘飛船震動了一下，透過舷窗看見飛船外部的能量防護罩上蕩起一層波紋。接下來更加密集的攻擊如雨點般襲來，太空艙中不斷響起“防護罩能量下降”的警報聲……