沐虛離和石霜原本所在的公會有一個頗具惡搞意味的名字：【絕望先鋒】。但這個上古年間就已成立的公會在日後成為了夢境攻勢中最強大的公會之一，手下人才濟濟，與【NOX教派】、【面具海盜團】等實力雄厚的公會呈分庭抗禮之勢。為了便於分類管理，會長【亞哈·莫比】將精英成員們按《孫子兵法·軍爭》中所言分為“風林火山”四組，各司其職。它們的名稱與職能分別是：
掠風營：由一群冷血刺客構成，主司突襲暗殺，經常負責對敵對勢力中的重要目標進行斬首行動。
探林堂：人員構成最為龐雜廣泛，主司人脈情報，利用廣泛的關系網蒐羅訊息、籠絡人才，與其他勢力交涉。
劫火軍：戰鬥狂的聚集地，主司衝鋒陷陣，一打起大規模戰鬥時絕大多數都是他們出手。
劍山巔：技術宅的天堂，主司鍛造煉成，為公會成員們提供藥物、器械、附魔等後勤保障。
曾經殺遍六界、兇名遠播的沐虛離，當年便是掠風營之主。而有“附魔師”之名的石霜目前則效力於劍山巔，有著冠軍級製造精通的他負責為公會成員的裝備進行附魔。
石霜與沐虛離都算是公會的元老級人物，很早就相識的二人有著深厚的革命友誼，沐虛離那把霰彈槍【終結者之怒】的附魔“無限彈藥”就是當年石霜親手所做。
然而後來因為某個事件，沐虛離同以亞哈為首的公會高層決裂，自此脫離組織。但在那之前，高層們以“不能讓這等高手轉投其他勢力”為由對他進行了全方位的限制/制裁。其中最讓沐虛離頭疼的便是那個永久DEBUFF【聖堂·背叛者的裁決】，它會限制一切攻擊性技能的發揮，使得他在與同等級別的敵人對抗時要大大落於下風，基本就算是告別了頂尖高手行列了。直觀一點用段位表示的話，沐虛離原來可以打到一段【巨龍之王】以上，現在就只能徘徊在三四段的樣子。其中固然有他實力受限的緣故，另一方面也是由於高層們派了好些刺客專門用決鬥挑戰令去天梯上狙擊他……
“……不過他們說你當時直接面對阿爾穆連？”石霜道。
沐虛離白了他一眼：“不然還有誰能對我下這種DEBUFF？這在全世界也算是獨一份了吧，不得不說那些傢伙的確有些手段，竟然把套下在那種地方……”
“能專門請來聖堂的最高戰力之一來對付你也算是給足了面子，誒，這麼長時間沒聯絡，也不知道你找到能解開那個詛咒的辦法沒有。”由於沐虛離當時脫離組織後亞哈下令所有人必須把沐虛離從好友列表裡刪去，所以基本都和他斷了聯絡。
“有點眉目了。”
“那就好，雖然這麼說有點對不住我這劍山巔主的身份，不過哥們我是打心眼裡希望你能恢復實力的……”
“等等，你說現在你是劍山巔主？”沐虛離抬起了一直低著的頭，直視石霜問道，“那……【阿墟】呢？”
石霜臉上突然泛起一絲神秘的笑容：“你還惦記著她呢？放心，她沒有追隨你的腳步脫離組織，而是去了某間學校深造……”
“修普諾斯？”沐虛離脫口而出。
“誒對，就是那個名字！”石霜一拍腦袋，“不過聽說希臘神話裡修普諾斯是諾克斯的兒子，起這個名兒不是天生就讓【NOX教派】那幫人佔便宜了麼？”
“諾克斯是羅馬神話體系裡的，希臘神話裡那位叫倪克斯，不過這倆基本可以算是同一人吧……”
倆人敘舊半天，直到面前的火堆在風雪中熄滅，這才想起他們原本是在戰鬥中，而且立場也算是敵對的。
“那就象徵性地打打吧。”覺得聊了差不多的石霜拎起了戰錘，渾厚的火焰氣息登時席捲了四周。
他本質上是個鐵匠，自然要與火打交道，這也是他在炎組排隊的原因。
沐虛離知道石霜的“象徵性”實際上就是“全力以赴”的意思，否則如果因為自己實力大不如前而手下留情反倒是一種不尊重。
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“放馬過來！”
……
大約二十分鍾後，原本的這處雪地茅屋已經化作焦土。
一柄足有越野車大小的戰錘深陷在地面上，看起來似乎是像流星墜落那樣自高處狠狠地砸了下來，深淺不一的裂痕蔓延到整個場地，甚至不時有灼熱的岩漿從地縫中“咕嘟咕嘟”地冒出。
倒下的人是石霜，沐虛離從他背後切斷了他的脊椎。
不過沐虛離自己也不好受，半邊身子都被石霜的烈焰燒成了焦黑，勉強用刀拄著地面才能保持站立。
“咳，這不是還強得很嘛。”石霜躺著道，“還等什麼呢，不給我最後一擊嗎？”
“……”
“我知道了，你一定是想說【別把我在炎組的事告訴公會裡的人】。”
“我覺得你不會把這事說出去的。”
“可是很遺憾……我的對戰都是有記錄的，你知道的，探林堂的堂主大人是最愛搞這些情報搜集工作的。”
“這麼說我大概馬上就會收到一大堆挑戰令吧……”
“所以……保重。”
沐虛離“嗯”了一聲，隨後一刀刺穿了石霜的心臟。
……
回到空間，他聯絡了喬椋。
“什麼事？”
“就想找你排個本。”對方說，“我想給燧發槍注個質量高點的器魂，有你在的話把握更大些。”
“沒問題。正好讓我看看你小子有沒有什麼長進。”沐虛離看到【死神來了沒】的等級已經達到了17，想必是這段不長的時日中瘋狂練級的緣故。
“OK，我再拉點人……”喬椋建好房間，先後把沐虛離和卓驤拉了進來，卻發現44號校舍的其他同學不是不線上就是遊戲中，只好直接點了開始……
【玩家-死神來了沒，LV17；沐虛離，LV20；卓驤，LV17；多人模式，普通難度。】
【匹配玩家搜尋中……】
【隊伍已生成，隊伍規模：4人。】
【世界：未來科幻。】
【傳送開始。】
銀白色的漩渦中，三個人的身影化作星光消散又彙集，再度變成人形時發現自己已經身處一艘宇宙飛船的座艙之中。沐虛離坐在卓驤邊上，喬椋的身邊則是系統為他們匹配到的第四名隊友。
【怖蘭克，LV20】
四人都穿著鎧甲樣式的宇航服，看上去十分笨重，但實際上只是一種視覺效果而已，玩家可以選擇將宇航服的外觀屏蔽掉，反正自己的形象在這個世界的NPC眼中不會有任何改變。
而在四人宇航服的胸口處印著一個LOGO，圖案是一朵雨雲，下方則是【暴雨傭兵隊】的字樣。
“這衣服夠土的。”ID為【怖蘭克】的玩家第一時間就把身上的宇航服屏蔽掉了，但這傢伙原本的扮相也說不上多有品位——他穿著一件厚重的毛領防寒服，兜帽遮住了大半個腦袋，只露出前額幾綹紅髮和半張蒼白的面龐，戴著一副紅色鏡片的防風眼鏡；每條褲腿上都有三個鼓鼓囊囊的口袋，也不知揣了什麼東西在裡邊；胸前隔著衣服穿著一副看起來挺有科技含量的胸甲，冰藍色的能量光源不時閃爍；整個人像是冷凍隊長和周美玲的結合體……
就在沐虛離初步觀察完這個陌生人之後，主線任務的系統提示送到了。